所謂接入層的流程和非接入層的流程，實際是從協(xié)議棧的角度出發(fā)的。在協(xié)議棧中，RRC和RANAP層及其以下的協(xié)議層稱為接入層，它們之上的MM、SM、CC、SMS 等稱為非接入層。簡單地說，接入層的流程，也就是指無線接入層的設備RNC、NodeB需要參與處理的流程。非接入層的流程，就是指只有UE和CN需要處理的信令流程，無線接入網(wǎng)絡RNC、NodeB是不需要處理的。舉個形象的比喻，接入層的信令是為非接入層的信令交互鋪路搭橋的。通過接入層的信令交互，在UE和CN之間建立起了信令通路，從而便能進行非接入層信令流程了。
接入層的流程主要包括PLMN 選擇、小區(qū)選擇和無線資源管理流程。無線資源管理流程就是RRC層面的流程，包括RRC連接建立流程、UE和CN之間的信令建立流程、RAB建立流程、呼叫釋放流程、切換流程和SRNS重定位流程。其中切換和SRNS重定位含有跨RNC、跨SGSN/MSC的情況，此時還需要SGSN/MSC協(xié)助完成。所以從協(xié)議棧的層面上來說，接入層的流程都是一些底層的流程，通過它們，為上層的信令流程搭建底層的承載。
按照信令及過程是否與接入有關，Uu接口協(xié)議被分為接入層和非接入層，其中接入層包括物理層（L1），數(shù)據(jù)鏈路層（L2）和網(wǎng)絡層（L3）的RRC子層；非接入層包括移動性管理層和連接管理層等。
在UE與UTRAN的RRC連接建立起來以后，UE通過RNC建立與CN的信令連接，就是所謂的NAS消息，例如鑒權，業(yè)務請求等。UE與CN的交互消息相對于RNC來說都是直傳消息。而RRC消息都屬于接入層的.
可以理解為 接入層：就是無線側的UU口。非接入層：RNC到核心網(wǎng)的接口IU。