自從2013年12月4日4G牌照發(fā)放以后,手握TD-LTE牌照的三大運營商可謂是冰火兩重天。先是移動12月份3G用戶狂漲1050萬,緊接下來的1月份更是史無前例的達到了1426.3萬的高點。而作為競爭對手的電信卻遭遇了滑鐵盧,12月僅新增11萬用戶,到了1月更是流失了80萬用戶。而電信也毫不避諱的把出現這一現象的原因歸咎于競爭對手(中國移動)推出LTE服務及加強營銷推廣,加劇市場競爭。由于CDMA網絡與TD-LTE無法兼容,只獲得TD-LTE牌照的中國電信完全沒法參與到4G的競爭中(只有數據卡,沒有4G手機)。面對著政策與資金雙重優(yōu)勢的中國移動,中國電信被打的毫無還手之力。一時間,電信內部充斥著悲觀的情緒。不少電信人士開始在各種場合呼吁,希望國家為了公平競爭早日發(fā)放FDD-LTE牌照。
雖然發(fā)放FDD-LTE是板上釘釘的事,然而幾個月過去了,國家始終不同意發(fā)放FDD-LTE牌照。不僅如此,在中國電信2014年的工作會議上,工信部副部長尚冰更是明確要求電信必須實現CDMA與TD-LTE的互操作。根據中國電信的初步估計,即使在國家大力支持的情況下,最樂觀也要至少3年時間(2017年)才可能初步實現CDMA與TD-LTE互操作的商用。如果情況不夠樂觀,CDMA與TD-LTE互操作甚至可能無法實現。
作為國家主管部門,明知道CDMA運營商無法支持TD-LTE,偏偏要求其只做TD-LTE,這種違背客觀規(guī)律的做法實在讓人感到奇怪。
我們知道,中國電信使用的CDMA網絡是在2008年按照國家的要求從聯通收購來的。而聯通之所以會建設CDMA網絡,表面看來是引進了一種更為先進的技術標準,然而實際上卻是中美博弈的結果。中國希望加入WTO,就需要和美國進行多方面的談判。在美國強大的壓力下,中國不得不做出了妥協,花費巨資引入美國高通公司的CDMA技術。而這一決定,直接導致了聯通長達8年的雙網互博,并間接導致了中國移動的一家獨大。
由于高通收取高昂的專利費,CDMA的發(fā)展一直不如不收專利費的GSM。已經提前知道重組的消息的聯通干脆把重心放到了GSM網絡上,在長達幾年的時間里對CDMA基本不做維護。2008年電信重組,聯通終于把這個爛攤子丟給了電信這個倒霉蛋。為了獲得這張渴望已久的移動牌照,電信不僅付出了1100億,還把命運的決定權拱手送給了美國高通公司。時至今日,手機種類少價格貴一直是電信的痛處。不僅如此,3G網絡速率低,無法向TD-LTE演進更是讓手握TD-LTE牌照的電信欲哭無淚,4G市場出現一面倒的態(tài)勢也是理所當然。
高通的專利政策不僅嚴重影響了電信的發(fā)展,同時也阻礙了TD-LTE的發(fā)展。在中國政府明確表示支持TD-LTE這一中國自主知識產權的4G標準后,美國高通公司卻公開宣布,有信心在中國市場收取TD-LTE專利費用。隨著中國4G網絡的啟動,高通預期2014年在中國市場的專利授權收入將會增長。明明是中國自主知識產權的技術,美國高通公司卻揚言收取更多的專利費,這一現象自然引起了大家的激烈討論。很多人相信,這一言論直接導致了國家發(fā)改委對高通的反壟斷調查。
這幾年,美國以“國家安全”為借口多次阻止中國通信企業(yè)進入美國市場,斯諾登曝光的“棱鏡門”事件更是讓公眾對美國公司保持警惕。在扶持自主知識產權,保障國家安全的背景下,國家完全有可能決定在通信設備中盡可能少用美國設備(比如去IOE)。通過限制CDMA網絡的發(fā)展,國家可以減少高通在國內通信市場的影響力。同時,利用發(fā)展自主知識產權TD-LTE的契機,扶持一批國內芯片廠家,使國內的通信企業(yè)有能力趕上國際水平。
按照這樣的推斷,電信所遭受的這些不公平待遇就可以理解了。雖然國家的本意并非限制電信的發(fā)展,但是要想減弱高通在中國的影響力,最好的方法還是限制CDMA的發(fā)展。從1999年電信移動分家失去移動牌照,到2002年電信網通南北拆分,再到2008年花費1100億收購千瘡百孔的CDMA網絡,歷次電信重組,中國電信一直作為國家關注的重點被不斷拆分削弱。我們有理由相信,國家為了扶持自主知識產權,完全可以再一次做出犧牲電信的決定。
在發(fā)放TD-LTE牌照的當天,工信部還批準中國移動集團公司將固定通信業(yè)務授權給中國移動有限公司經營。這一舉措,意味著曾經被聯通電信視為最后一片自留地的有線寬帶市場開始受到移動的巨大沖擊。幾個月過去了,我們看到了移動超低價寬帶大舉進攻的情景。不少地方的移動利用交叉補貼的優(yōu)勢,推出了“300元4M包一年”,“1000元10M包2年”的寬帶營銷政策。根據移動內部人士的測算,雖然這樣推廣的寬帶業(yè)務完全是賠本,但是這樣做卻可以減少競爭對手的寬帶收入,使對手無論在寬帶市場還是手機市場都討不到好處,最終使自己在競爭中保持絕對的優(yōu)勢。
既然是陰謀論,不妨再大膽一點。在CDMA用戶數快速下降,寬帶用戶不斷流失的情況下,電信的市值必然大幅縮水。這種情況下,國家可能推動新一輪電信重組。一方面,發(fā)展勢頭良好的移動可以對電信的C網用戶進行收購,把CDMA用戶數壓縮在一個比較低的水平。這樣既可以減少對高通的依賴,同時又可以減少來自美國的壓力。另一方面,電信的固網部分可以和聯通合并,重新形成一張全國性的固定網絡。如果這樣,不但寬帶市場南北分立的問題會得到根治,移動所擁有的GSM+TD-SCDMA+TD-LTE/FDD-LTE和聯通所擁有的GSM+WCDMA+TD-LTE/FDD-LTE都可以擺脫高通的絕對控制,需要換手機才能更換運營商的情形也將成為歷史。這樣看來,現階段電信推出全網通手機和移動強行推廣五模手機的意圖就完全可以理解了。
不要以為基礎運營商數量減少會對競爭造成影響,在虛擬運營商大行其道的今天,未來的競爭可能更加激烈。假如之前的推斷成真,那么多家全國性虛擬運營商和部分地區(qū)性虛擬運營商的競爭格局可能在未來3-5年出現。而現在的移動聯通等通信企業(yè)將淪為網絡建設和維護者,只提供網絡資源,不參與競爭。從此網業(yè)分離,術業(yè)有專攻。
當然,正如撲朔迷離的馬航飛機失聯事件一樣,國內通信行業(yè)的走向可能更加復雜,之前的分析也只是我個人的推測。無論正確與否,我們都應該相信,國家每一個決策背后的智慧。
作者介紹:丁傲西,對互聯網產品和通信行業(yè)有著濃厚興趣,從事行業(yè)研究多年。