賣了10億臺手機(jī)的蘋果公司正在造汽車早就不是秘密,不過,蘋果卻沒有在公開場合確認(rèn)過閉門造車的消息,除了曾經(jīng)的董事會成員Mickey Drexler表示,已故的喬布斯有過iCar夢之外,有關(guān)于iCar的細(xì)節(jié)、進(jìn)度、規(guī)劃的消息,都被蘋果公司牢牢把在手心里,不免讓人懷疑有生之年,究竟還有沒有一睹蘋果汽車真容的機(jī)會。
不論是蘋果公司、iCar、無人駕駛、還是喬布斯遺愿,將這些名頭集合在一起,就算是捕風(fēng)捉影,也足夠人們串聯(lián)出一個(gè)個(gè)關(guān)于蘋果汽車的生動(dòng)故事,為全世界的科技新聞事業(yè)添磚加瓦。幾年來,在沒有任何官方消息的情況下,我們依靠著“內(nèi)部知情人士”的慷慨泄密,一步步猜測蘋果的動(dòng)向。近日,蘋果公司又招募一員大將,關(guān)于蘋果自動(dòng)駕駛汽車的傳聞再次甚囂塵上。
大咖云集的Titan項(xiàng)目
一年前,也是援引知情人士的消息,蘋果為自家的汽車項(xiàng)目冠以Titan的項(xiàng)目名,不過,被賜名的Titan實(shí)在命運(yùn)多舛,今年一月,項(xiàng)目的原負(fù)責(zé)人Steve Zadesky確認(rèn)離開蘋果,項(xiàng)目被迫擱置,而原本一直傳說要在2019年推出的蘋果汽車,也傳出消息被推遲到2021年上市。不過,Titan的幾則人事調(diào)動(dòng)信息倒是讓粉絲和媒體們安心不少。
Bob Mansfield:近日,根據(jù)華爾街日報(bào)的消息,曾任蘋果高級副總裁的Bob Mansfield將負(fù)責(zé)Titan項(xiàng)目。硬件天才Bob Mansfield負(fù)責(zé)過iPone、iPod、Macbook air、iMac的硬件工程,在2013年離開蘋果管理團(tuán)隊(duì)后,依舊留在蘋果,領(lǐng)導(dǎo)“直接對CEO庫克負(fù)責(zé)的特別項(xiàng)目”。
雖然很多人認(rèn)為,對Mansfield的任命顯示出Titan項(xiàng)目在蘋果公司正式確立地位,不過,蘋果公司歷來有太多胎死腹中的研發(fā)項(xiàng)目,即使是Mansfield,也不能將帶領(lǐng)自己的每個(gè)項(xiàng)目上市。所以,我們只能大膽預(yù)估,Mansfield的領(lǐng)導(dǎo),表示蘋果希望整頓迷霧般的Titan項(xiàng)目。
Dan Dodge:據(jù)彭博社消息,蘋果公司在年初成功從黑莓公司挖角Dan Dodge。他曾是QNX的設(shè)計(jì)者之一,從1982年開始,就擔(dān)任QNX項(xiàng)目的CEO。QNX是業(yè)內(nèi)最大的車載娛樂、導(dǎo)航、通信設(shè)備操作系統(tǒng)之一,為大眾、奔馳、福特等汽車公司提供服務(wù),2010年被黑莓收購。
Dodge的加入讓大家對蘋果汽車的開發(fā)有了更直接的猜測,蘋果可能將更多的研發(fā)重心放到了車載軟件的開發(fā)上,畢竟蘋果的CarPlay已經(jīng)上市,對它的研發(fā)更有現(xiàn)實(shí)意義。從真正地造出一部車轉(zhuǎn)向自動(dòng)駕駛系統(tǒng)的開發(fā),可能是Titan項(xiàng)目的新計(jì)劃。雖然,我們不能說蘋果已經(jīng)完全放棄了整車制造的想法,但是自動(dòng)駕駛系統(tǒng)的開發(fā),可能為蘋果打開了一個(gè)比造車更大的市場。
當(dāng)然,即使種種跡象表明,蘋果公司將目標(biāo)轉(zhuǎn)移到了更具成本效益的軟件系統(tǒng)開發(fā)上,大家還是本著對“狼來了”的殷切期盼,等著開上車頭鑲有蘋果標(biāo)志的顛覆性汽車的一天。
除了據(jù)傳,我們拿什么來證明蘋果車的存在?
有圖為證:去年大家還驚喜地發(fā)現(xiàn)了蘋果在紐約和加州多地,進(jìn)行試車。偷拍的照片中,道奇的頂部按上了攝像頭、LIDAR傳感器和GPS定位天線,在灣區(qū)的蘋果總部發(fā)現(xiàn)這些車的身影,一時(shí)激起蘋果造車的新傳聞。雖然美國著名的汽車測評博客表示,這可能只是蘋果地圖測繪車,還是難以平息人們的興奮。
同樣在去年,還有媒體披露,蘋果正在與特斯拉的合作商Carwow設(shè)計(jì)公司進(jìn)行合作,設(shè)計(jì)汽車。該車采用鋼化座艙、整車線條簡潔一體,符合蘋果一貫的工業(yè)設(shè)計(jì)風(fēng)格,搭載186千瓦功率輸出的電動(dòng)機(jī),一次充電續(xù)航500公里,每次充滿需要4小時(shí),預(yù)計(jì)2020年上市。
這并不是人們對蘋果車的唯一一次猜測,今年4月,美國汽車雜志Motor Trend還推出了所謂的iCar概念圖和大量設(shè)計(jì)草圖,不過,很快就遭到各大媒體的嘲諷。
數(shù)字為證:根據(jù)Above Avaion今年5月的報(bào)告,蘋果2016年的研發(fā)經(jīng)費(fèi)預(yù)計(jì)突破100億美元,相比去年增加30%,根據(jù)慣例,2010年之后,每到蘋果要發(fā)布新品類的前一年,都會增加研發(fā)經(jīng)費(fèi),用作產(chǎn)品的最后沖刺。外界猜測,這次的巨額研究費(fèi)用,可能就是用在了蘋果汽車的制造開發(fā)上頭。
今年5月,蘋果出資10億美金,投資滴滴出行,使蘋果公司的現(xiàn)金持有出現(xiàn)七個(gè)季度內(nèi)的首次下降。對于這場“不同尋�!钡氖召�,庫克表示,這是不僅能促進(jìn)蘋果對中國市場情況的了解,也會對蘋果以往的資本投資產(chǎn)生強(qiáng)有力的呼應(yīng)和回報(bào)。言下之意,不知是否暗指蘋果以往在紛繁的汽車行業(yè)進(jìn)行了大量投入。
機(jī)不可失?
iPhone雖然只花了九年的時(shí)間就進(jìn)入了10億俱樂部,近年來卻被不斷唱衰,因?yàn)槿狈?chuàng)新力飽受詬病,銷量也在不斷下滑,相比去年同期下降14.9%。在科技行業(yè)內(nèi),從領(lǐng)航者反身跌入谷底的例子比比皆是,如果蘋果手機(jī)這顆搖錢樹無法繼續(xù)枝繁葉茂下去,那么蘋果就必須找到一個(gè)新的出路。
蘋果的老對手谷歌走已經(jīng)在無人車的領(lǐng)域布局良久,Google X實(shí)驗(yàn)室的全自動(dòng)駕駛汽車已經(jīng)在加州的許多地方上路測試,更傳出新車型即將量產(chǎn)的消息;而Uber、特斯拉、Lyft等公司也在不斷嘗試,建工廠、開發(fā)實(shí)驗(yàn)室、突破技術(shù)難點(diǎn)。自動(dòng)駕駛雖然事故頻發(fā),卻不能阻擋科技巨頭們對這項(xiàng)技術(shù)和市場的白熱化競爭。如果此時(shí)蘋果再?zèng)]有進(jìn)一步的動(dòng)作,錯(cuò)失這個(gè)汽車行業(yè)的變革機(jī)遇也未可知。