導語：根據(jù)IDC的最新報告，2016年第二季度發(fā)貨的智能手機中有87.6%配備了Android系統(tǒng)，在發(fā)展中國家這個數(shù)字更是可觀。本文作者試圖探討Android市場份額不斷增長的原因，包括為消費者提供多樣的選擇、滿足各種小眾需求、更具競爭力的價格等等。

　　Android軟件平臺讓任何地方的智能手機制造商能為每一處利基市場研發(fā)設備。將蘋果的iPhone作為評判其他手機的試金石是一種一刀切的策略，以至于在任何時候，都只有區(qū)區(qū)幾套模板。

　　Android開放架構的直接結果便是該平臺正橫掃世界市場。根據(jù)IDC最新報告，2016年第二季度發(fā)貨的3.47億部智能手機中有87.6％配備了Android系統(tǒng)。另外11.7％來自蘋果的iOS，剩下的不到1％的屬于Windows Phone和其他挑戰(zhàn)者。

　　那么Android是如何變得如此成功的？讓我們來深入探究一下。

　　Android如何為一切設備提供平臺？

　　Android最初是為聯(lián)網(wǎng)數(shù)碼相機打造的一種先進平臺。當Android公司的創(chuàng)始人安迪·魯賓(Andy Rubin)和馬蒂亞斯·杜爾特(Matias Duarte)意識到相機市場太小，無法承載一個全新的業(yè)務結構時，他們便將自己的軟件產(chǎn)品移植到了更有前途的智能手機領域。

Android公司創(chuàng)始人安迪·魯賓

　　“(相機與手機用的是)完全相同的平臺，我們?yōu)橄鄼C構建的操作系統(tǒng)，最終成為了手機端的Android�！濒斮e后來告訴科技媒體《PC世界》。

　　這是2004年的秋天。一年后，谷歌收購了Android，數(shù)額未知——可能為5000萬美元左右。

　　從一開始，Android就不是為賺取巨額利潤而生的——而是為了促進數(shù)碼相機和相關服務的銷售，所以軟件開發(fā)采用的是完全開放的Linux-libre內(nèi)核，并使用開源的Apache 2.0許可證。從Android轉(zhuǎn)做手機系統(tǒng)，直到被谷歌接管，對“開放”的堅持從未改變。

　　“我們希望盡可能多的手機能搭載Android�！濒斮e說�！耙虼�，我們不會向用戶收取99、59或69美元，我們免費提供，因為我們知道這個行業(yè)對價格有多敏感。

　　既然不采用“靠系統(tǒng)本身賺錢”的思路，Android團隊很快就進行了下一個合理的步驟——為開源社區(qū)提供Android開發(fā)人員中心。于是Android開源項目誕生了——該公告于2008年10月發(fā)布，與第一款商用Android手機幾乎同時。

搭載Android系統(tǒng)的摩托羅拉Moto Droid手機

　　不到30個月后，一支“Android開發(fā)大軍”已經(jīng)滲透至足夠多的利基市場，并拿下了33.3％的全球份額。作為智能手機軟件的全球領導者，Android一貫堅持開源理念，雖然谷歌后來將其中一些關鍵部分剝離出來，并為其申請了專利許可證。現(xiàn)在，你可以在任何自由開放代碼的基礎上進行修改、開發(fā)，打造你自己的Android應用；除了谷歌持有專利的部分，它們基本是強制要求使用的，目的是提供更好的用戶體驗。這些非開放軟件工具包括Gmail、谷歌地圖和所有Google Play套件，其中包括Play Store——大多數(shù)Android用戶從這里獲取應用。稍后我們會多談一點Play Store的問題。

　　向所有用戶開放源代碼為Android平臺及谷歌都帶來了許多好處：

　　1. 開發(fā)人員社區(qū)中不斷涌現(xiàn)出新的想法，其中往往包括解決問題或抓住機會的第一次嘗試。

　　2. 谷歌的軟件開發(fā)工作可以免費獲得額外的幫助——只要開發(fā)者貢獻的代碼能通過公司的安全檢查和集成步驟運行，最終就會被收入商業(yè)代碼庫。

　　3. 同行評審的軟件往往更可靠——畢竟被那么多雙犀利的眼睛檢查過。根據(jù)代碼質(zhì)量分析公司Coverity的2014年報告，開源項目的缺陷密度為0.61個/每千行代碼，而商業(yè)開發(fā)人員的最好結果則是0.76個/每千行代碼。與所有開源項目一樣，為Android添加新代碼也有一個嚴格的工作流程，包括核心團隊中各部門進行的多輪測試。像三星和小米這樣的設備廠商傾向于在Android平臺的核心上加入自己的軟件。盡管這些行業(yè)巨頭努力提供優(yōu)質(zhì)的代碼，他們卻無法享受一群“志愿軍”幫忙檢查的好處。因此，供應商自己開發(fā)的系統(tǒng)版本可能會更慢、更不可靠，這將驅(qū)使純粹主義者尋找bug更少的項目，例如谷歌自己的Nexus和Pixel。

　　4. 當然，開源策略有助于潛在的設備制造商根據(jù)特定需求調(diào)整Android系統(tǒng)。代碼叉在Android社區(qū)十分常見，有助于探索新的利基市場。技術上來說，每當供應商添加專用于自己硬件的代碼，或在手機、平板電腦上裝載專有應用程序時，便產(chǎn)生了一個新的代碼叉。對于愛好者和第三方Android Build框架(例如Cyanogenmod和CopperheadOS)也是如此。

　　讓我們從高端機型說起

　　今天Android生態(tài)的頂層，是谷歌自己的Pixel和Pixel XL手機。

　　舊的Nexus品牌在強大硬件上提供最優(yōu)質(zhì)的Android體驗，新的Pixel則致力于成為Android最頂尖的機型。這些設備不會為了價格犧牲硬件配置。

　　Pixel系列使用了最新、最出色的高通驍龍821處理器內(nèi)核，大容量電池，大尺寸、高精度的OLED屏幕，以及智能手機中能搭載的最好相機。谷歌將Pixel系列的價格定得與蘋果iPhone 7相當，這樣做確實是有底氣。

谷歌Pixel和Pixel XL手機

　　在科技媒體ArsTechnica對Pixel的詳細評測中，你會發(fā)現(xiàn)谷歌在硬件設計上犯了一些新手常犯的錯誤。谷歌對于里里外外全套硬件的開發(fā)不算熟悉，Pixel的研發(fā)也比較匆忙。Pixel的一些缺陷——如平庸的機身設計和欠佳的揚聲器應該會在2017年版本中得到解決。

　　即使如此，Pixel搭載的尖端相機也依舊令人驚艷。最重要的是，Pixel運行Android 7.1的體驗十分流暢、智能。

　　我們寫道：“就整體體驗來說，Pixel的軟件與硬件完美契合，而不是谷歌和硬件供應商自己的軟件在掐架�！�

　　Pixel是其他旗艦Android手機很難超越的典范之作。一些用戶喜歡三星Galaxy S7的時尚設計和能搭配VR設備的屏幕。HTC 10則具有酷炫的設計和比Pixel更高質(zhì)量的屏幕，以及強大的立體聲揚聲器。一加3T的硬件配置非常接近頂配Pixel，RAM還要多50%。一加3T售價僅需439美元，而Pixel則要649美元。現(xiàn)在Pixel系列因搭載Android 7.1 Nougat擁有了獨家優(yōu)勢，但其他供應商都承諾在未來幾個月內(nèi)推出Nougat旗艦機。

　　因此，消費者在Android高端市場有很多選擇。不過跟群雄爭霸的低端市場相比，這根本算不了什么。

　　入門級機型

　　在低端智能機市場，Android是當之無愧的老大。以iPhone為例，即使是去年推出的iPhone 6S，美國各大網(wǎng)絡運營商開出的價格至少也得300美元。大多數(shù)運營商在入門級iPhone上選擇的還是最新的iPhone SE，價格從320美元到400美元不等。愿意冒險的消費者會在其他地方尋找越獄iPhone，不過往往只有二手機或者翻新機才會有超大折扣。

　　在Android市場里，情況卻不太一樣。

　　主流運營商往往賣的是尺寸小的低端Android機，售價也便宜得多。美國四大運營商之一T-Mobile推出的全新中興Avid TrioAndroid手機最低只要99美元。另一家運營商Sprint對LG Tribute 5的定價為120美元，而Verizon正以同樣的價格出售LG K4 LTE。AT＆T的目標是更高端的LG K10，售價150美元。如果你愿意使用二手或翻新的手機，Android能幫你省下的錢實在可觀。

中興Avid Trio手機

　　無論怎么選，低端Android機都不會比iPhone更讓你肉疼。請注意，這些低端設備都沒有安裝最新、最好的Android系統(tǒng)。The Tribute 5于2016年1月推出，卻還是安裝了老舊的Android 4.4.2 KitKat。盡管此后已經(jīng)加裝了一些安全更新，但系統(tǒng)版本仍然停留在三年前。K4和K10最開始搭載的是Android 5.1.1 Lollipop，之后才Android6.0.1 Marshmallow。Avid Trio在幾個星期前剛在T-Mobile上架，運行的仍然是最初的Marshmallow系統(tǒng)。

Android 5.0“棒棒糖”系統(tǒng)和Android 6.0“棉花糖”系統(tǒng)

　　三個最新的Android版本——“棒棒糖”（Lollipop），“棉花糖”（Marshmallow）和“牛軋?zhí)恰保∟ougat）——只為Play Store提供了58.4％的用戶訪問量。其余用戶依舊在使用老版本系統(tǒng)，如“奇巧巧克力”（KitKat）和“果凍豆”（Jelly Bean），而且還有人仍在使用2010年的老系統(tǒng)“凍酸奶”（Froyo）。新舊版本操作系統(tǒng)同時在市場上流行，只有Android有這個問題，蘋果從不需為此費心。92%的iOS設備都在運行最新的兩個系統(tǒng)。這種分裂常被某些用戶當作決策的標準——有人喜歡蘋果的封閉式生態(tài)系統(tǒng)，有人則傾向于谷歌自有品牌Pixel和Nexus及時的系統(tǒng)更新。Google Play的差異化服務是解決問題的方案之一——允許老舊、未更新的Android設備安裝新的Google Play軟件。這個問題非常復雜。

　　話雖如此，低成本的Android設備還是解決了一個重要市場的需求。我不是說一臺中興Avid Trio可以與iPhone 5S匹敵，怎么說這種比較都是毫無意義的。低價Android機不是為這種對決而生的。如果你不需要強大的處理器性能、優(yōu)秀的畫質(zhì)和高端攝像頭，或者想要網(wǎng)頁一眨眼就加載完，那么低價的Android機肯定更合適你。低價Android設備能很好地滿足你偶爾上個網(wǎng)、裝個Facebook的要求，也能保證Twitter長期后臺運行的體驗。而且，無論如何，大眾消費者既不知道、也不關心整個操作系統(tǒng)碎片化的破壞性。

Android 5.0“棒棒糖”系統(tǒng)和Android 6.0“棉花糖”系統(tǒng)

　　這在價格敏感的美國市場成立，在發(fā)展中國家更是如此。

　　在印度，你可以花45美元買到Reliance、Karbonn或Videocon品牌的Android手機，它們功能強大，盡管知名度不算高。這些手機的處理器并不太出色，在RAM和儲存空間上也是能省則省，但會搭載不算老舊的系統(tǒng)，如5.1 Lollipop；還支持如語音LTE呼叫等高級功能。

　　印度零售商往往在11月下旬推出iPhone促銷活動。最好的iPhone 5S能打折到260美元，在現(xiàn)金返還到Paytm賬戶上以后，一臺iPhone SE也不過490美元。如果你認為美國國內(nèi)入門級iPhone和Android機間的差別定價太過明顯，請看看發(fā)展中國家——差價更是大得驚人。

　　此外，發(fā)展中國家市場往往比美國市場對價格更敏感。因此，蘋果在印度等地區(qū)幾乎沒有競爭力。根據(jù)分析公司Strategy Analytics的數(shù)據(jù)，iPhone在印度的市場份額已下降至2％，低于一年前的4％。與此同時，Android的份額則從90％上升至97％——根本不為世界第二大消費市場中的其他挑戰(zhàn)者提供競爭空間。

　　印度只是一個例子。同樣的故事發(fā)生在其他發(fā)展中地區(qū)，如非洲或南美洲。蘋果的定價策略使它無法贏得這些需求巨大的市場。當然，Android的開源模式是蘋果失敗的另一原因。

　　Android的專業(yè)機型

　　除了頂級的旗艦機和低價入門機，Android的觸角還伸到了每一處利基市場。

　　喜歡物理鍵盤？真有Android設備能滿足你。比如BlackBerry在2016年仍然生產(chǎn)帶鍵盤的Android手機，而且該公司正將自己的QWERTY鍵盤專利授權給其他公司。

黑莓Priv手機

　　想找翻蓋智能機？不太出名的設備制造商如Freetel可以滿足你的需求。針對這一需求，三星也推出了W2016手機，這臺手機在翻蓋的基礎上配備了內(nèi)外兩塊屏幕以及T9物理鍵盤。

　　想要一臺軍品級手機？你會發(fā)現(xiàn)Android機中不乏選擇，包括Kyocera DuraForce系列及三星Galaxy Rugby Pro。

　　我們還能舉很多例子。在Android生態(tài)系統(tǒng)中有足夠多的硬件設計師，來滿足你能想到的任何小眾需求。它們都配備了高度磨合、歷經(jīng)挑戰(zhàn)的Android軟件平臺，可以根據(jù)自定義需求進行進一步改進。

　　我并非要做事后諸葛亮，但蘋果的確沒有努力建立這樣一個靈活的生態(tài)系統(tǒng)。蘋果一直在盡力保護自己的技術，并確保每臺設備帶來的利潤直接進入自己的口袋，蘋果創(chuàng)造了一個強大且高盈利的技術平臺。但它永遠不會像Android一樣流行。

　　利潤驅(qū)動

　　當然，蘋果不是想贏得人氣比賽。蘋果的目的是要制造利潤——它建立的生態(tài)已經(jīng)實現(xiàn)了這一目的。

　　在最近的2016財年中，蘋果公司銷售了2.12億臺iPhone，這幫助它們實現(xiàn)1376億美元的收入。每臺設備均價645美元，而且蘋果不必擔心出現(xiàn)其他iOS手機壓低自家產(chǎn)品價格。

　　蘋果確實依賴第三方公司提供硬件、網(wǎng)絡服務以及銷售的終端渠道。因此每一臺iPhone中都包含著蘋果需要付給其他公司的成本，但在整個產(chǎn)品生命周期周，蘋果擁有絕對的話語權。從iOS軟件到蘋果硬件的設計，再到美國最高效的零售連鎖店(平均來說，蘋果店面的平均績效為5,600美元/平方英尺，比第二名蒂芙尼高出56％)，蘋果公司掌控著分銷鏈的每一步，并在其中實現(xiàn)了利潤的最大化。

　　蘋果的毛利率達到39％，是零售和消費者電子行業(yè)的翹楚。

　　正如我們此前所討論的，谷歌在以完全不同的方式運營Android。谷歌不會通過硬件銷售賺取巨大的利潤——而是通過盡可能多的人訪問其他能夠創(chuàng)收的谷歌或Alphabet服務。Android用戶越多，搜索流量和廣告點擊量就越大，也有助于谷歌將自己打造為值得信賴、有價值的合作伙伴。

桑達爾·皮查伊

　　Pixel品牌并未改變谷歌對這些理念的堅持。在最新的財報中，分析師們仔細探究了谷歌的現(xiàn)狀，并給出該公司應逐漸采取類似蘋果手機商業(yè)模式的建議。谷歌CEO桑達爾·皮查伊對此直接表明了自己的堅定立場：

　　“我們堅定致力于打造一個開放的生態(tài)系統(tǒng)，因為我們希望谷歌在任何地方為每個用戶提供服務。為了做到這一點，我們希望與合作伙伴合作，共同打造一個宏大的生態(tài)系統(tǒng)……我們一直相信，一個開放的免費平臺會孕育出更多創(chuàng)新的想法，為用戶提供更多的選擇，也會幫我們的伙伴打磨出更優(yōu)秀的商業(yè)模式。我們公開代碼，構建最開放的API。同時我們努力創(chuàng)建一個可持續(xù)、開放的生態(tài)系統(tǒng)�，F(xiàn)在世界上有超過4000種不同的Android設備，我們非常自豪——看到如此多的合作伙伴在Android平臺上取得成功。”

　　誠然，Alphabet正在研發(fā)更多有償產(chǎn)品和服務，以應對“靠搜索/廣告盈利”時代的結束。該公司正在努力的方向包括無人駕駛汽車、可穿戴設備、氣球驅(qū)動的全球互聯(lián)網(wǎng)服務、可再生能源，還有某些幾乎看不到盈利希望的長期醫(yī)學研究等。這些項目中的一些將最終變成產(chǎn)品上架，讓Alphabet以全新的方式殺回零售市場。

　　Pixel只是朝這個方向進發(fā)的一小步，算不上大幅變革。Alphabet還沒有準備好在季度財務報告中公布其硬件銷售情況，更不用說Pixel手機的具體表現(xiàn)了。在Alphabet的財報中，以上產(chǎn)品的營收都被整合至谷歌旗下，因此無法確定Nexus、Android和Pixel具體為該公司帶來多少利潤。

　　但我還要再強調(diào)一次，這不是重點。谷歌本就不期望Android自身能創(chuàng)收。Android是一個將移動用戶推入谷歌生態(tài)系統(tǒng)的渠道。谷歌希望用戶一旦進入生態(tài)系統(tǒng)，便能長期留存其中。

　　Android真的有那么開放嗎？

　　在我們各持己見之前，我們應意識到Android不是100％開放給每個人。

　　完整Android體驗的幾個關鍵部分已被分解為谷歌的輔助工具，只有在開發(fā)人員滿足特定條件時才可用。除非你的裝置已包含完整的谷歌工具(例如谷歌地圖、Gmail、YouTube和Chrome瀏覽器)，否則你無法獲得谷歌認可的Android使用體驗。其他要求還包括：谷歌搜索必須是默認搜索引擎，最重要的廣告點擊驅(qū)動程序必須顯示在主屏幕上等等。如果你想擁有訪問Google Play Store及旗下其他重要工具的官方權限，你就必須遵守谷歌的規(guī)則。

　　總之，谷歌希望Android設備幫自己導入盡可能多的流量。從谷歌的角度出發(fā)，這是Android存在的根本原因。

　　當然，這不是要阻止硬件制造商研發(fā)更多的Android設備。他們也可以嘗試建立單獨的應用程序庫，如亞馬遜應用商店。值得一提的是，亞馬遜的Kindle Fire平板電腦并不是一個官方認可的Android設備，它沒有配備谷歌核心服務的13個應用。亞馬遜可以憑借自己的線上服務和娛樂服務提供近似的體驗，以替代缺失的谷歌核心功能。許多其他設備制造商并不具備亞馬遜這樣的優(yōu)勢，所以他們只能依托谷歌進行開發(fā)，因而使用體驗上少不了后者的影子。

　　盡管如此，Android的生態(tài)系統(tǒng)還在不斷壯大。（曾雪瑾）