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文/釘科技
在智能手機領域,三星、蘋果正加緊對產業(yè)鏈的控制。釘科技日前了解到,在蘋果確定要自研圖形處理芯片GPU后,三星日前也已經表示要自主研發(fā)GPU。在已經具備自研CPU的情況下,如果再掌握了GPU研發(fā)和生產能力,那么三星、蘋果在智能手機行業(yè)的統(tǒng)治地位將更為牢固。目前國內的華為、小米已經具備自研手機CPU的能力,中國手機品牌在終端市場不斷提升銷量的同時,還應進一步加強在產業(yè)鏈上游的布局,以在日趨激烈的競爭中不受制于人。
三星蘋果為何自研GPU
三星日前正式宣布將自主研發(fā)手機GPU,并將GPU項目列為集團重要戰(zhàn)略項目。業(yè)內預計,三星自主研發(fā)的GPU將會在2-3年之后正式推出。
不僅三星要自研GPU,其老對手蘋果也已經確認要自研GPU。4月,英國芯片設計公司Imagination Tech在官網發(fā)聲明稱,蘋果已通知該公司,將在15個月到2年內停止使用該公司的GPU設計,轉而采用自己設計的產品。
那么,三星、蘋果為什么都要自研GPU呢?釘科技分析認為,主要有三點原因:
一是保持產業(yè)鏈優(yōu)勢的需要。盡管三星、蘋果是全球競爭力最強的兩大智能手機公司,但近年來已經受到包括華為、OPPO、vivo、小米等中國手機品牌的強力阻擊,二者在中國的市場份額持續(xù)下跌。不僅如此,華為、小米還先后開啟了自研CPU項目,華為的麒麟、小米的松果均已入市。這無疑在一定程度上削弱了三星、蘋果的競爭力。盡管在工藝、制程等方面,中國品牌與三星、蘋果還有不小的差距,但相信這種差距會越來越小。而為了繼續(xù)保持對競爭對手的優(yōu)勢,自研手機的另外一個重要零部件GPU就是個自然的選擇。
二是持續(xù)提升利潤水平的需要。從三星此前的財報可以看到,半導體、面板是三星最大的利潤奶牛。哪怕是出現(xiàn)了負面影響廣泛的Note7事件,三星依然能保持較好的盈利態(tài)勢,芯片業(yè)務在其中起到了重要的支撐作用。如果具備自研、生產GPU的能力,無疑將進一步提升半導體乃至整個集團公司的盈利水平。蘋果的情況與三星類似,具備自研GPU能力,不僅可以像CPU走過的“去三星化”路一樣,更好地掌握競爭的主動權,還能夠進一步提升iPhone硬件的利潤水平。
三是深度布局AR/VR的需要。目前,AR/VR的發(fā)展如火如荼,三星、蘋果也都早有涉足。就技術層面分析,無論是3D還是AR/VR,在計算層面都需要GPU的支持。未來在圖形處理、視覺呈現(xiàn)、交互等領域,都離不開GPU這一重要器件。因此,盡快具備GPU設計、研發(fā)、生產能力,就能夠更快站在技術的最前沿,并可能對手機終端的進化帶來重要的推動作用。
中國品牌不可掉以輕心
三星、蘋果將GPU當做戰(zhàn)略項目,其重要性已經不言而喻。但這對中國品牌來說,卻未必是一件好事。
一方面,三星、蘋果對產業(yè)的控制力將進一步增強。三星目前在手機CPU、閃存、屏幕等領域都掌握核心技術,成為全球最重要的手機關鍵器件供應商。如果在關鍵器件名單里再加上GPU,則三星在手機領域的綜合實力幾乎無人可以撼動。蘋果則在打造軟硬一體的封閉帝國,除了CPU、GPU之外,據(jù)悉還在電源管理集成電路、屏幕等領域投資布局,iPhone在高端市場的競爭力也會難以打破。
另一方面,國產手機品牌或遭到打壓。華為的“閃存門”事件,已經說明缺乏關鍵器件的國產品牌,很有可能在關鍵發(fā)展階段遭遇“缺貨”“斷貨”的麻煩。近期蘋果封殺iOS版微信贊賞功能也說明,依附在其他品牌生態(tài)上的業(yè)務和產品,隨時都有出現(xiàn)經營風險的可能。而目前,中國品牌,包括華為,也都不具備自研GPU的能力,當對手具備自研及量產GPU能力后,因為競爭關系國內品牌在供應鏈上遭遇某些打壓是完全可能的。
當然,相信華為們肯定會注意到三星、蘋果在產業(yè)鏈上游的系列動作,但戰(zhàn)略上重視不代表戰(zhàn)術上能及時跟進。實際上,很多中國手機品牌仍沒有完全到達生存的安全區(qū),通過廣告營銷、渠道拓展來提振短期的銷量仍是當務之急,而在研發(fā)上重資源投入更多地還是停留在口頭上。如此,中國手機品牌將始終處于產業(yè)價值鏈的下游。
實際上,很多新技術,中國品牌與外資品牌基本處于同一個起跑線上。比如,顯示領域的OLED,中國品牌京東方、華星光電等就在大力布局,相信3-5年內,無論是大尺寸還是小尺寸的面板供應都會有較大的改觀。CPU領域,華為、小米也逐漸趕了上來,增強了與上游供應商的議價權。如果在GPU領域,中國品牌盡早布局,也未必會落后于比三星、蘋果,也就不至于在不久的將來仍受制于人。
(本文為IT互聯(lián)網觀察家、釘科技創(chuàng)始人丁少將原創(chuàng),轉載務必注明出處。)
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