在今天,半只腳邁入快消品市場的智能手機,或許已成了“發(fā)布會PPT+硬件組合+最終價格”的固定公式。而你要問十多年前,在那個蘋果還沒出iPhone、安卓還沒人知道的年代;有這么一個品牌,悄悄見證了智能手機這么多年的變化。
我們當然說的是HTC,這個前身叫多普達、崛起于HTC、并在今天突然又被人從腦海里翻出來的品牌!m然近幾年這家公司留下的印象并談不上良好,不過你往前想,再往前想,有些記憶或許突然就鮮活了。
一、安卓前夜:成也代工
在安卓智能機大紅大紫以前,HTC被人們記起的名字是宏達電子,在內(nèi)地有個大陸分公司叫多普達。1997年臺灣“經(jīng)營之神”的女兒王雪紅和卓火土以及周永明聯(lián)合創(chuàng)辦了宏達電子、公司的英文名為High Tech Computer Corporation、在中國注冊的手機公司是多普達,以代工廠的身份完成了其20年歷史的第一步。這是HTC品牌的老梗,老到每次說HTC,就都需要被拿出來講一遍。
PDA智能機
HTC的第一個轉(zhuǎn)折點在2002,那年微軟公布了Pocket PCPhone Edition操作系統(tǒng),多普達順勢推出O2 XDA——一款早期意義上的PDA Phone智能機。如果你跟最早一波諾基亞粉絲或者黑莓粉絲聊,他們多多少少都會提到這個分支。
當年手機還處于功能機時代,全鍵盤、準PC界面、能回郵件,給這個品牌圈了不少粉。以至于后兩年躥升成為國際一流OEM代工商,席卷歐美運營商市場,都依托于這一契機。
當然這種成功“基因”或許從剛開始就埋下了隱患,長期代工屬性和運營商合作讓這家廠商在營銷和推廣能力上明顯短板。
二、Android陣營的血統(tǒng)論以及機海戰(zhàn)術(shù)
谷歌和HTC的血緣關(guān)系由來已久,從2006年開始,宏達電正式著手主推HTC品牌;先后收購了多普達全部資產(chǎn)、推出觸控屏幕的HTC Touch技術(shù)。多年合作廠商瞬間成了競爭關(guān)系之后,HTC搭上了谷歌這輛快車。作為由谷歌主導(dǎo)34家公司共建的“開放手機聯(lián)盟”(OHA)中的一員,推出了全球首款安卓手機T-Mobile G1。
翹下巴是HTC當年的象征
這是一款有著白色機身和翹下巴的小巧手機,內(nèi)置192兆運行內(nèi)存和256兆存儲空間并支持最大8GB容量的Micro-SD存儲卡擴展功能。在如今看來,這款手機不支持多點觸控、沒有陀螺儀、不能支持外部存儲卡的混用。當然,卡頓、不穩(wěn)定等問題在當年就存在,并長期伴隨著安卓系統(tǒng)很長一段時間。不過從那年開始,智能手機的交互邏輯就已經(jīng)被“Android和iOS”定義。
谷歌親兒子系列一覽
次年(2009年)HTC G3發(fā)布,一直到2010年HTC一口氣還推出了G2、G3、G4、G5、G6、G7、G8、G9、G10這一系列機器。其中G5是谷歌親兒子系列首款Nexus One;G10別名Desire HD大壞蛋,別名一代刷機神器,前陣子還升級安卓7.0。
刷機神器
從以上機型,你能看到安卓這兩年屏幕越來越大的趨勢、能看到刷機拯救安卓機的老問題。
并且在當年安卓系統(tǒng)依舊不完善,更多的功能需要依靠第三方ROM和插件來完成,HTC Sense也因此一戰(zhàn)成名。依靠機海戰(zhàn)術(shù)和安卓市場,HTC曾經(jīng)一度成為安卓手機代名詞,更是在2011年市值首度超過諾基亞。
以至于為適配HTC在當年在市場的成功,人們首次把機海戰(zhàn)術(shù)這個詞搬出來。研發(fā)、代工一條龍,這種模式成了初期安卓機井噴的經(jīng)典案例。以至于后來,我們在國內(nèi)運營商時代再次看到了這個詞。
三、作為潮流引領(lǐng)者的那些年
HTC實實在在風(fēng)光過幾年,告別機海戰(zhàn)術(shù),這家廠商把眼光投向:時尚造型、潮流音樂、以及全金屬機身這幾個方向。其中G14作為HTC收購Beats的明證,在造型上征服了不少用戶;G11在背面的創(chuàng)意造型也算是頗為吸引人。
當年音樂路線走得很模糊
只是當年安卓陣營還卡在性能這道坎上,高通膠水雙核處理器在性能的明顯短板能給了同期三星最大的機會,也讓HTC那兩年顯得有些被動——畢竟無論是核心Soc還是屏幕,HTC都受制于人。那句俗話是怎么說來著:光環(huán)下面有一道陰影。
而你若回想那幾年MWC前后,看點總會集中在三星、索尼、HTC這幾家當中。在這兩年手機市場還發(fā)生了不少事。那兩年硬件軍備打得火熱,Soc芯片平臺更是廝殺一片,站在今天看:德州儀器、英偉達、意法都成了戰(zhàn)爭犧牲品。也是在那兩年互聯(lián)網(wǎng)品牌逐漸抬頭,HTC的對手變得多樣且復(fù)雜起來。
四、風(fēng)光,和風(fēng)光不在
告別G系列,HTC徹底迎來了精簡的時代。One X和One S兩款產(chǎn)品完成了他們對一年兩款產(chǎn)品的探索,順帶還引出了HTC對金屬工藝的偏愛。把這兩者結(jié)合,把HTC所有激進技術(shù)都結(jié)合在一起的,則要看HTC One M7。
HTC走精簡路線的一款產(chǎn)品
M7是一款到現(xiàn)在看來都頗有創(chuàng)新意味的產(chǎn)品,追求視覺極致的金屬一體化機身、Ultra Pixel 400萬單個大像素的主鏡頭。不僅僅打造了安卓陣營金屬運用第一人的名頭,更是引領(lǐng)了這兩年技術(shù)的趨勢。
但需要注意,這款產(chǎn)品發(fā)布時間是2014。技術(shù)上激進造成了產(chǎn)能和良率的雙重問題,Ultra Pixel400萬主鏡頭雖然技術(shù)領(lǐng)先,但卻難以令購買用戶放心。產(chǎn)品看起來的風(fēng)光,反而成為它的短板。
全金屬系列開山鼻祖
這些問題最終造成了數(shù)據(jù)上的大敗虧輸,HTC作為旗艦的風(fēng)光不再。從2013年全球市場份額下跌至2.6%開始,這家廠商開始走入一個高速下滑的時代。
而如果你把One X和M7失敗的幾個關(guān)鍵點結(jié)合起來,又不難得出和此前相似的答案:沒能很好地把本有創(chuàng)新技術(shù)用營銷策略和宣傳表達給消費者。有數(shù)據(jù)顯示,那年頭三星給同級別產(chǎn)品的營銷和宣傳費用,是HTC的十倍。
五、所有的糟糕都湊到了起
接下來HTC的故事顯得有些凌亂,M8依舊延續(xù)了全金屬造型、并最早加入了雙攝理念;只是還是老問題:技術(shù)不成熟,并且用戶不買賬。雙下巴和保溫杯的惡搞圖變得比產(chǎn)品本身更有傳播性。
概念過于超前也是問題
雖然這樣,從2014年開始注重中國市場的這家公司,我們?nèi)詫λв幸唤z希望:畢竟那幾年HTC的幾大動作看似都拳拳到肉:內(nèi)地本土話論壇、主推中端價位手機、定位年輕用。
不過時間似乎不太對。2015是互聯(lián)網(wǎng)手機廝殺最為激烈的一年,價格戰(zhàn)、設(shè)計戰(zhàn)、情懷戰(zhàn),花樣拼出。也是在那年,性能過剩成了新課題——千元機和中端機差異不大,宣傳、設(shè)計、渠道,成了制勝法寶。
逐條分析你才能明白HTC在以上幾個方面有多弱:塑料機身、機身公差縫隙、多層下巴,單獨是外觀部分HTC的中端機就槽點頗多。由于在渠道缺乏競爭力,旗艦機連續(xù)多年風(fēng)評不佳,讓HTC的中端機很難在支撐起原有的溢價,因此高價低配在這個品牌上變得更明顯。缺少核心工藝技術(shù)的創(chuàng)新,讓它很難在旗艦之爭上取得優(yōu)勢;在中國區(qū)市場找不出營銷策略,也讓這個品牌和主流消費市場越來越遠。
新旗艦關(guān)注不高
做一個簡單對比,今年上半年HTC推了款旗艦,它在國內(nèi)的關(guān)注度,甚至還不如一款中端機。
以上,是HTC提前領(lǐng)便當出局的一部分原因。而對VR市場的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移,是這家公司在手機市場一蹶不振的另一大原因。
2015年,執(zhí)掌HTC十一年的CEO周永明離職,繼而走入了VR領(lǐng)域。在去年7月MWC上海大會上,HTC Vive 中國區(qū)總裁汪從青發(fā)布了一個大構(gòu)想:投資百億美元打造VR風(fēng)投聯(lián)盟。會上,HTC宣告聯(lián)合28家全球尖端風(fēng)投公司,成立“虛擬現(xiàn)實風(fēng)投聯(lián)盟”,提出將斥資上百億美元。
此消彼長,手機業(yè)務(wù)的潰敗似乎早就是定局。
寫在結(jié)尾:關(guān)于HTC被收購的傳聞此前一直都有,這次和谷歌簽訂合作協(xié)議,并且交接了一部分研發(fā)設(shè)計團隊更是提前一天被定性“收購”;可見,人們對這家公司的一些憂慮。
不過換個角度,HTC拿這11億美元的作用也不言而喻——把一部分投入VR領(lǐng)域。經(jīng)此合作以后能不能幫助谷歌更好的打造Pixel手機產(chǎn)品、HTC又會有怎樣的產(chǎn)品新作、VR領(lǐng)域會有什么變化,這些仍不能下結(jié)論。(王迪)