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在社交媒體上發(fā)帖的頻率，滾動聯(lián)系人列表的速度，深夜查看手機的次數(shù)——這些數(shù)字足跡都可以成為衡量人們身心健康的線索。

這至少是數(shù)字表型（digital phenotyping）這個新興領(lǐng)域背后的理論支撐，即試圖通過與數(shù)字產(chǎn)品的互動來評估人們的健康。研究人員和科技公司正在跟蹤用戶在社交媒體上發(fā)布的文章、用手機撥打的電話、在電腦屏幕文本中的滾動和點擊，來尋找可能與疾病癥狀相關(guān)的行為改變。用戶可以選擇接受或者不接受此類服務(wù)中的一些，但至少有一項服務(wù)是所有用戶都必須配合的。

一項研究表明，人們通常觸碰手機的頻率為每天 2617 次——這是一個特別迷人的數(shù)據(jù)蹤跡。

“我們與數(shù)字世界的互動實際上可以解開疾病的秘密，”健康系統(tǒng) CareMore Health 的首席執(zhí)行官薩欽·賈恩（Dr. Sachin H. Jain）博士表示，他通過分析 Twitter 上的推文發(fā)現(xiàn)了睡眠問題的征兆。他說，類似的方法可能會應(yīng)用于幫助測試病人服用的藥物是否有效。

“這會有助于了解治療的效果，”他說。

不過，這還是個全新的領(lǐng)域，鮮有人涉足。正因如此，它的支持者都提醒說，在檢測健康問題方面，某些數(shù)字表型可能并不比水晶球強多少。

圣迭哥斯克利普斯應(yīng)用科學(xué)研究所（Scripps Translational Science Institute）數(shù)字醫(yī)學(xué)主任史蒂夫·斯坦胡布博士（Dr. Steve Steinhubl）表示，如果一個善于交際的人突然間不再發(fā)短信給朋友，這可能表明他或她心情沮喪�；蛘摺耙部赡苁悄莻�人正在露營旅行，所以才改變了一貫的行為”。

“這可能是一種新的、包治百病的萬靈油，”斯坦胡布博士聲稱。

盡管針對其功效和數(shù)據(jù)隱私仍存在質(zhì)疑，但這并沒有阻止初創(chuàng)企業(yè)以及 Facebook 等商業(yè)巨頭如潮水般涌入這一領(lǐng)域。

通過掃描發(fā)現(xiàn)自殺的念頭

Facebook 正在進行一項雄心勃勃的計劃。

該公司最近宣布，他們正在利用人工智能在其社交網(wǎng)絡(luò)上掃描帖子和實時視頻流，以尋找潛在的自殺想法。如果系統(tǒng)檢測到某些語言模式——比如有網(wǎng)友跟帖發(fā)表這樣的評論：“我可以幫你嗎？”或者“你還好嗎？”——就可能會對這個帖子進行特定的算法評分，并提醒 Facebook 的審閱小組。

在某些情況下，F(xiàn)acebook 會向用戶發(fā)送援助性通知，并提供“撥打求助熱線”等建議。在緊急情況下，F(xiàn)acebook 曾與當(dāng)?shù)卣�府合作，向用戶所在的位置派遣救援人員。該公司表示，一個多月以來，旗下的應(yīng)急響應(yīng)團隊已經(jīng)與救援人員進行過 100 多次合作。

一些健康研究人員對 Facebook 所做的努力大加贊賞，認為這些努力滿懷善意地涉足了心理健康這個復(fù)雜而困難重重的領(lǐng)域。與此同時，他們也提出了一些憂慮。首先，F(xiàn)acebook 尚未發(fā)布該系統(tǒng)在準(zhǔn)確性和潛在風(fēng)險方面的研究，例如無意中增加用戶的困擾等。

“這是一個非常棒的創(chuàng)意，也存在一個尚未得到滿足的龐大需求，” 斯坦胡布博士說。盡管如此，他補充道，F(xiàn)acebook“肯定是沒有得到許可就履行了醫(yī)生的職責(zé)，而且可能也沒有證據(jù)表明他們所做的事情是利大于弊的”。

其次，F(xiàn)acebook 正在掃描美國和其他一些國家的用戶帖子，以尋找可能存在的自殺念頭，但它并沒有給用戶選擇不被掃描的權(quán)利。

“一旦你被認定有自殺念頭，會不會永遠被貼上這個標(biāo)簽？”馬里蘭大學(xué)研究新興衛(wèi)生技術(shù)的法學(xué)教授弗蘭克·帕斯夸里（Frank Pasquale）說，“誰又能獲取這些信息？”

Facebook 發(fā)言人威爾·內(nèi)維厄斯（Will Nevius）表示，F(xiàn)acebook 會在 30 天后刪除與帖子相關(guān)的算法評分。他說，有急救人員參與的案子會被保存在一個與用戶檔案無關(guān)的獨立系統(tǒng)中。

Facebook 聲稱，在開發(fā)這個項目的過程中，公司就已經(jīng)與自殺預(yù)防組織有過合作。內(nèi)維厄斯補充道，發(fā)布一項有用的研究會很復(fù)雜，因為刪除個人資料和“帖子的蛛絲馬跡”并不是件容易的事。

通過點擊行為檢測抑郁

治療師們習(xí)慣通過觀察患者并詢問他們的感受來診斷抑郁癥，而加州帕洛阿爾托的心理健康初創(chuàng)公司 Mindstrong Health 正在觀察人們使用智能手機的情況。

該公司開發(fā)了一個研究平臺，用來持續(xù)監(jiān)測用戶的手機使用習(xí)慣，觀察用戶在觸屏和點擊時的行為改變，以此來了解與抑郁相關(guān)的情緒和記憶變化。

“我們正在為心理疾病患者搭建數(shù)字煙霧報警器，”Mindstrong 聯(lián)合創(chuàng)始人及前美國精神健康研究所（National Institute of Mental Health）的主任托馬斯·因塞爾（Thomas R. Insel）博士說。

Mindstrong 的研究應(yīng)用程序會跟蹤 1000 個與智能手機相關(guān)的數(shù)據(jù)點——比如，某個人滾動聯(lián)系人列表并點擊某個名字的時間需要多久。初創(chuàng)公司招募了 200 名志愿者參加試點研究。因塞爾博士表示，有些信號（比如用戶鍵盤的精度和速度的變化）與研究人員在實驗室測試中可以測量的類似運動技能的變化相關(guān)。

目前，該公司正在參與由政府資助的一項針對外傷患者的大型研究，其中包括使用 Mindstrong 平臺來研究那些后來患上創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙的患者是否也會在使用智能手機時發(fā)生相應(yīng)的變化。

“我們已經(jīng)獲得了非常有意思的統(tǒng)計信號，而且具有非常高的相關(guān)性，”因塞爾博士說，“不過，我們還在研究這些信號是否能在臨床護理的實際應(yīng)用中發(fā)揮作用�！�

他補充說，Mindstrong 已經(jīng)邀請到法律和倫理專家來幫助檢視這項技術(shù)所帶來的影響，并創(chuàng)建能將之投入應(yīng)用的倫理框架。

“你得提前考慮到所有無法預(yù)期的后果，”因塞爾博士說，“只有這樣，它們才不會折回來咬你一口�！�

審查手機通話以尋找壓力的跡象

手機最傳統(tǒng)的功能——通話——也正在作為線索接受審查。Sharecare 是一家位于亞特蘭大的數(shù)字醫(yī)療公司，它提供了一款健康應(yīng)用程序，其中有一項可選功能，能夠用于分析用戶在通話期間的壓力水平。

該公司表示，這個系統(tǒng)使用模式識別技術(shù)對用戶的通話進行分類。每次通話后，系統(tǒng)都會發(fā)布“你似乎很焦慮”或者“你看起來情緒穩(wěn)定”等報告。它還能用“支配”或“喜愛”等表示態(tài)度的字眼來描述用戶與通話對象之間的人際關(guān)系。

Sharecare 的聯(lián)合創(chuàng)始人杰夫·阿諾德（Jeff Arnold）認為，聲音掃描相當(dāng)于“情緒自拍”。

“如果我能實時把你的壓力水平告訴你，這件事本身就會改變你的行為，”先前創(chuàng)辦過 WebMD 的阿諾德說道。

《紐約時報》新聞技術(shù)軟件工程師亞倫·克羅里克（Aaron Krolik）下載了 Sharecare 應(yīng)用程序，并在與時報記者娜塔莎·辛格（Natasha Singer，本文作者）通話后收到了聲音分析信息。結(jié)果顯示，這次通話的情緒穩(wěn)定。

醫(yī)療保險公司和那些自己安排保險項目的公司使用 Sharecare 來促進健康和管理醫(yī)療費用。Sharecare 也在與喬治亞理工學(xué)院合作研究聲音分析服務(wù)的效果。

該大學(xué)互動媒體技術(shù)中心（Interactive Media Technology Center）的健康技術(shù)研究員吉特恩·哈布拉（Jiten Chhabra）表示，嘗試過聲音掃描功能的志愿者報告說，后來他們感覺自己的壓力減輕了。但他認為，現(xiàn)在就斷定壓力分析本身是否直接導(dǎo)致這種變化還為時過早——或者說，現(xiàn)在還沒有到能斷定志愿者是否在日常生活中變得更加輕松的時候。

該公司聲稱自己并沒有記錄所掃描的通話內(nèi)容。但據(jù)《紐約時報》的分析，這款應(yīng)用程序的確收集了來自 Sharecare 用戶通話對象的電話號碼。該服務(wù)并沒有告知 Sharecare 用戶的通話對象他們之間的關(guān)系正在被分析。

Sharecare 的女發(fā)言人詹妮弗·馬丁·哈爾（Jennifer Martin Hall）表示，公司保護數(shù)據(jù)的方式“使任何一位 Sharecare 員工都無法獲取通話信息中的電話號碼”。她還補充道，用“人際關(guān)系”來表現(xiàn)用戶的聲音分析，可以有助于結(jié)合語境來理解他們相應(yīng)的壓力，使他們在日常生活中可以更加留心。

Sharecare 表示，其聲音分析功能不會記錄用戶的通話信息，但每次通話后都會發(fā)送通知，分析 Sharecare 用戶的人際關(guān)系——但電話另一頭的通話對象并不知情。

其他研究人員稱，這種無處不在的掃描也可能會產(chǎn)生相反的效果，增加其他健康人群的壓力。

“這就好像我們永遠待在學(xué)校一樣，”帕斯夸里教授說，“我們正不斷地以各種方式被評分，而給我們評分的正是那些掌握我們大多數(shù)資料的公司�！�

翻譯：熊貓譯社 胡敏

題圖版權(quán)：Unsplash

? 2018 THE NEW YORK TIMES