電報(bào)

目錄
·電報(bào)之前的通訊方法
·電報(bào)的發(fā)明
·電報(bào)的發(fā)展
·電報(bào)的使用
·電報(bào)的衰落




電報(bào)是通信業(yè)務(wù)的一種，在19世紀(jì)初發(fā)明，是最早使用電進(jìn)行通信的方法。電報(bào)大為加快了消息的流通，是工業(yè)社會(huì)的其中一項(xiàng)重要發(fā)明。早期的電報(bào)只能在陸地上通訊，后來使用了海底電纜，開展了越洋服務(wù)。到了20世紀(jì)初，開始使用無線電拍發(fā)電報(bào)，電報(bào)業(yè)務(wù)基本上已能抵達(dá)地球上大部份地區(qū)。電報(bào)主要是用作傳遞文字訊息，使用電報(bào)技術(shù)用作傳送圖片稱為傳真。




電報(bào)之前的通訊方法

在未發(fā)明電報(bào)以前，進(jìn)行長途通訊的主要方法包括有：驛送、信鴿、以及烽煙等。驛送是由專門負(fù)責(zé)的人員，乘坐馬匹或其他交通工具，接力將書信送到目的地。建立一個(gè)可靠及快速的驛送系統(tǒng)需要十分高昂的成本，首先要建立良好的道路網(wǎng)，然后配備合適的驛站設(shè)施。在交通不便的地區(qū)更是不可行。使用信鴿通訊可靠性甚低，而且受天氣、路徑所限。另一類的通訊方法是使用烽煙或擺臂式信號(hào)機(jī)（Semaphores）、燈號(hào)等肉眼可見的訊號(hào)，以接力方法來傳訊。這種方法同樣是成本高昂，而且易受天氣、地型影響。在發(fā)明電報(bào)以前，只有最重要的消息才會(huì)被傳送，而且其速度在今日的角度來看，是難以忍受的緩慢。


電報(bào)的發(fā)明

歐洲的科學(xué)家在十八世紀(jì)逐漸發(fā)現(xiàn)電的各種特質(zhì)。同時(shí)開始有人研究使用電來傳遞訊息的可能。早在1753年，一名英國人便提出使用靜電來拍發(fā)電報(bào)。他的設(shè)想是使用二十六條電線分別代表二十六個(gè)英文字母。發(fā)電報(bào)的一方按文本順序在電線上加以靜電。接收的一方在各電線接上小紙條。當(dāng)紙條因靜電而升起時(shí)，便能把文本謄錄。
首條真正投入使用營運(yùn)的電報(bào)線路于1839年在英國最先出現(xiàn)。它是大西方鐵路（Great Western Railway）裝設(shè)在兩個(gè)車站之間作通訊之用。這條線路長13英里，屬指針式設(shè)計(jì)，由查爾斯·惠斯通（Charles Wheastone）及威廉·庫克（William Cooke）發(fā)明。兩人并為發(fā)明在1837年取得英國的專利。
在美國，薩繆爾·摩爾斯(Samuel Morse) 在接近同一時(shí)間同時(shí)發(fā)明了電報(bào)，并在1837年在美國取得專利。摩斯還發(fā)展出一套將字母及數(shù)字編碼以便拍發(fā)的方法，稱為摩斯密碼。


電報(bào)的發(fā)展
1891年時(shí)主要的電報(bào)線路圖


初期的電報(bào)只能透過使用架在陸地上的電線（land line）進(jìn)行通訊。最早期的電線屬于單線式，需要透過地面完成回路，傳送距離有限，更不能越過海洋。到了1850年，首條海底電纜（Cable）橫越英吉利海峽，把英國及歐洲大陸連接起來。首條橫越大西洋的電報(bào)電纜則在1857年敷設(shè)完畢。但由于技術(shù)原因，這條越洋電纜只使用了數(shù)天便告失靈。首條大西洋海底電報(bào)電纜要在九年之后，即在1866年方才成功投入使用。至于橫越太平洋的海底電纜，更要在1902年方才完工。
到了十九世紀(jì)90年代，各地仍然要經(jīng)過電線用來傳送電報(bào)。尼科拉·特斯拉（Nikolas Tesla）等科學(xué)家在這個(gè)時(shí)候開始研究以無線電發(fā)送電報(bào)。1895年，意大利人馬可尼（Guglielmo Marconi）首次成功收發(fā)無線電電報(bào)。四年后，即1899年，他成功進(jìn)行英國至法國之間的傳送。1902年首次以無線電進(jìn)行橫越大西洋的通訊。無線電報(bào)的發(fā)明使流動(dòng)通訊變得可能，配備無線電電報(bào)機(jī)的遠(yuǎn)洋船只，就算在海洋上仍然與陸地保持通訊，更能在需要時(shí)發(fā)出求救訊號(hào) 。

中國電報(bào)

中國首條出現(xiàn)電報(bào)線路是1871年，由英國、俄國及丹麥敷設(shè)，從香港經(jīng)上海至日本長崎的海底電纜。由于清政府的反對(duì)，電纜被禁止在上海登陸。后來丹麥公司不理清政府的禁令，將線路引至上海公共租界，并在6月3日起開始收發(fā)電報(bào)。至于首條自主敷設(shè)的線路，是由福建巡撫丁日昌在臺(tái)灣所建，1877年10月完工，連接臺(tái)南及高雄。1879年，北洋大臣李鴻章在天津、大沽及北塘之間架設(shè)電報(bào)線路，用作軍事通訊。1880年，李鴻章奏準(zhǔn)開辦電報(bào)總局，由盛宣懷任總辦。并在1881年12月開通天津至上海的電報(bào)服務(wù)。李鴻章說：“五年來，我國創(chuàng)設(shè)沿江沿海各省電線，總計(jì)一萬多里，國家所費(fèi)無多，巨款來自民間。當(dāng)時(shí)正值法人挑釁，將帥報(bào)告軍情，朝廷傳達(dá)指示，均相機(jī)而動(dòng)，無絲毫阻礙。中國自古用兵，從未如此神速。出使大臣往來問答，朝發(fā)夕至，相隔萬里好似同居庭院。舉設(shè)電報(bào)一舉三得，既防止外敵侵略，又加強(qiáng)國防，亦有利于商務(wù)。”天津官電局于庚子遭亂全毀[1]。1887年，臺(tái)灣巡撫劉銘傳敷設(shè)了福州至臺(tái)灣的海底電纜，是中國首條海底電纜。
為了傳達(dá)漢字，電報(bào)部門準(zhǔn)備由4位數(shù)字或3位羅馬字構(gòu)成的代碼，即中文電碼，采用發(fā)送前將漢字改寫成電碼發(fā)出，收電報(bào)后再將電碼改寫成漢字的方法。

香港電報(bào)
在19世紀(jì)末期，英國人統(tǒng)治香港后，即積極發(fā)展電報(bào)網(wǎng)絡(luò)，成立大東電報(bào)局，為香港工商界提供對(duì)外聯(lián)絡(luò)服務(wù)。1871年開始，大東電報(bào)局便于香港島西部的鋼線灣鋪設(shè)電報(bào)電纜連接香港與外地。
二戰(zhàn)后，香港經(jīng)濟(jì)高速起飛，電報(bào)為香港的工商業(yè)發(fā)展帶來不少貢獻(xiàn)。在電報(bào)最為流行的時(shí)期，上至大企業(yè)、大銀行，下至一般貿(mào)易公司、制衣廠，都擁有最少一臺(tái)電報(bào)發(fā)送機(jī)。
1980年代，隨著傳真機(jī)的普及，電報(bào)在香港即逐漸式微。2004年元旦當(dāng)日，電訊盈科即停止電報(bào)業(yè)務(wù)。


電報(bào)的使用

電報(bào)的發(fā)明使到長途通訊的價(jià)格大為下降。最早期電報(bào)的傳送成本，是依靠目測的擺臂式訊號(hào)機(jī)系統(tǒng)的30分之1。之后更隨著技術(shù)的改良和用量擴(kuò)大而大幅下降。到了20世紀(jì)初，就算是一般普通人亦可負(fù)擔(dān)用電報(bào)作長途通訊。當(dāng)時(shí)負(fù)責(zé)經(jīng)營電報(bào)通訊的公司，在各地大城市設(shè)置電報(bào)局。一般人只要到電報(bào)局付款，便能拍發(fā)電報(bào)到遠(yuǎn)方的另一個(gè)城市，收費(fèi)是按距離及電報(bào)字?jǐn)?shù)計(jì)算。當(dāng)另一端的電報(bào)局收到電報(bào)以后，會(huì)有專人把印好的電報(bào)派送到目的地。至于各大企業(yè)和政府多數(shù)擁有其電報(bào)專線。而隨著電報(bào)的普及，各地亦出現(xiàn)了使用專門透過電報(bào)傳送新聞的機(jī)構(gòu)，即現(xiàn)時(shí)的通訊社。當(dāng)中路透社（Reuters）于1851年在倫敦成立，是最早的通訊社之一。

西門子 T100 型號(hào)的電傳打字機(jī)

由于電報(bào)的傳送速率十分有限，因此最初只可能用作傳送文字，而且必須要把文字盡量精簡以減少字?jǐn)?shù)。最早的電報(bào)用人手拍發(fā)，熟練的電報(bào)員使用摩斯碼大約能每秒鐘傳送一個(gè)字母。后來在1920年代發(fā)明的電傳打字機(jī)（Telex），將拍發(fā)電報(bào)自動(dòng)化。電傳打字機(jī)之間像電話一樣以撥號(hào)接通，之后把訊息以打字的方式傳出，使用與電報(bào)一樣的技術(shù)傳送。一般人都能使用電傳，傳送的速度得到提高，亦大為減少出錯(cuò)的機(jī)會(huì)。在傳真及長途電話普及以前，電傳打字機(jī)曾一度遍及各地的辦公室，專門用作長途通訊。



電報(bào)的衰落

隨著通訊科技的發(fā)展，電報(bào)已不再是主要的通訊方法。自從電話網(wǎng)絡(luò)數(shù)位化以后，電報(bào)通訊變成為數(shù)位通訊網(wǎng)絡(luò)內(nèi)其中一種以文字通訊的應(yīng)用。當(dāng)電腦、電子郵件以及手提電話的短信日漸普及以后，電報(bào)更進(jìn)一步被取代�，F(xiàn)在一般人已不會(huì)使用電報(bào)通訊。傳統(tǒng)的電報(bào)新聞(即電訊新聞稿)亦已由電腦、互聯(lián)網(wǎng)及手提電話的短信所取代。只有在一些很特別的舊有應(yīng)用環(huán)境下，才會(huì)偶然看見使用電傳打字機(jī)的電報(bào)業(yè)務(wù)。
香港的電訊盈科已于2004年1月1日宣布終止香港境內(nèi)外所有電報(bào)服務(wù)，在同一年，荷蘭的電報(bào)服務(wù)亦宣告停止，美國最大的電報(bào)公司美國西聯(lián)電報(bào)（Western Union telegram）宣布2006年1月27日起終止所有電報(bào)服務(wù)。2008年5月1日泰國發(fā)行4000封紀(jì)念電報(bào)，以紀(jì)念使用了133年的泰國電報(bào)技術(shù)即日起走入歷史。
現(xiàn)時(shí)，在北美地區(qū)，Internation Telegraphy仍然維持電報(bào)服務(wù)，主要針對(duì)一些特別喜慶場合，或用作解決法律爭議之用。而在日本，NTT東日本和西日本仍然為當(dāng)?shù)孛癖娞峁╇妶?bào)服務(wù)，主要用于慶祝新人、畢業(yè)，或喪禮治哀之用，而所傳的電報(bào)，會(huì)按場合以特制的紙和信封印出。在英國，英國電訊在2003年，將電報(bào)業(yè)務(wù)拆成一間小公司Telegram Online。在部分發(fā)展中國家，電報(bào)仍有在法律以及通訊用途。

• 通信詞典解釋