對稱式加密就是加密和解密使用同一個(gè)密鑰，通常稱之為“Session Key ”這種加密技術(shù)目前被廣泛采用，如美國政府所采用的DES加密標(biāo)準(zhǔn)就是一種典型的“對稱式”加密法，它的Session Key長度為56Bits。
非對稱式加密就是加密和解密所使用的不是同一個(gè)密鑰，通常有兩個(gè)密鑰，稱為“公鑰”和“私鑰”，它們兩個(gè)必需配對使用，否則不能打開加密文件。這里的“公鑰”是指可以對外公布的，“私鑰”則不能，只能由持有人一個(gè)人知道。它的優(yōu)越性就在這里，因?yàn)閷ΨQ式的加密方法如果是在網(wǎng)絡(luò)上傳輸加密文件就很難把密鑰告訴對方，不管用什么方法都有可能被別竊聽到。而非對稱式的加密方法有兩個(gè)密鑰，且其中的“公鑰”是可以公開的，也就不怕別人知道，收件人解密時(shí)只要用自己的私鑰即可以，這樣就很好地避免了密鑰的傳輸安全性問題。
一個(gè)加密系統(tǒng)S可以用數(shù)學(xué)符號描述如下：
S={P, C, K, E, D}
其中
P
