百科解釋
在日前于美國(guó)紐約城舉行的英特爾春季分析會(huì)上,首席執(zhí)行官Paul Otellini及其智囊團(tuán)詳細(xì)描繪了這家芯片巨頭的宏偉藍(lán)圖。在大刀闊斧進(jìn)行成本削減之中的英特爾,經(jīng)過(guò)了過(guò)去幾年艱苦的商業(yè)環(huán)境,如今全力以赴用新技術(shù)開(kāi)創(chuàng)新局面。
例如,可隨處使用的無(wú)數(shù)雙核與四核處理器、初次登場(chǎng)的先進(jìn)45nm制造工藝以及雄心勃勃地開(kāi)始努力推廣應(yīng)用的手持互聯(lián)網(wǎng)設(shè)備等等。通過(guò)詳細(xì)審查會(huì)議的信息,我們從英特爾公司的近期路線(xiàn)圖中總結(jié)了最為重要的看點(diǎn),并結(jié)合其高級(jí)經(jīng)理們的演講稿PowerPoints文件,以圖片畫(huà)廊的形式向你展示最為值得注意的新技術(shù)。
用于手持網(wǎng)絡(luò)瀏覽器的芯片
英特爾認(rèn)為,超級(jí)移動(dòng)個(gè)人電腦(UMPC)將是下一個(gè)偉大的產(chǎn)品,它稱(chēng)之為功能裁減型設(shè)備。但是,UMPC真的是具有加強(qiáng)網(wǎng)絡(luò)瀏覽能力的智能或iPhone固醇�!拔磥�(lái)幾年內(nèi),我們將看到這些移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)設(shè)備的興起,”O(jiān)tellini說(shuō),“它們現(xiàn)在已經(jīng)上市,但是,還沒(méi)有形成規(guī)模�!�
英特爾已經(jīng)推出其第一款UMPC級(jí)處理器,該芯片被稱(chēng)為McCaslin。有趣的是,它不是被用于手持瀏覽器中,而是被用于蘋(píng)果電視中。針對(duì)這些手持瀏覽器應(yīng)用,英特爾確實(shí)投入了一款更為強(qiáng)大的芯片Menlow,預(yù)計(jì)該芯片要到2008年上半年才能準(zhǔn)備就緒。與運(yùn)行于Windows的McCaslin不同,英特爾表示,Menlow將同時(shí)支持Windows和Linux。
在Menlow之后,英特爾計(jì)劃推出更小、更快和功耗更低的處理器�!斑@對(duì)我們來(lái)說(shuō)僅僅是開(kāi)頭,”英特爾公司負(fù)責(zé)超級(jí)移動(dòng)性組的總經(jīng)理Anand Chandrasekhar說(shuō),“我們利用Menlow平臺(tái)的基本技術(shù)要素已經(jīng)到位,然后,我們要對(duì)其進(jìn)行反復(fù)設(shè)計(jì),以降低功耗并提高性能�!�
更多“核”,更多的四核
在“核”中是什么?對(duì)于英特爾公司來(lái)說(shuō),該術(shù)語(yǔ)模棱兩可:核(Core)的第一個(gè)字母是“c”,指的是為英特爾最新的處理器提供處理能力的微架構(gòu);小寫(xiě)字母的核(core)在英特爾也大行其道,因?yàn)殡p核與四核處理器組成了英特爾公司最有利可圖的芯片。
英特爾已經(jīng)推出了若干四核臺(tái)式機(jī)芯片,作為其雙核Quad和Extreme家族的組成部分。在服務(wù)器領(lǐng)域,英特爾將在其低電壓3500和7300系列中交付使用不少于具有9個(gè)四核處理器的Xeons。
在春節(jié)分析師活動(dòng)中,英特爾強(qiáng)調(diào),其核(Core)架構(gòu)整體上包括雙核及四核芯片,超過(guò)它專(zhuān)門(mén)做的四核。英特爾公司首席執(zhí)行官Paul Otellini說(shuō):“我們將逐漸推廣應(yīng)用我們的核微架構(gòu),在所有市場(chǎng)領(lǐng)域,自頂向下分別是單核、雙核與四核�!�
英特爾處理器核的特點(diǎn)在于具有稱(chēng)之為“寬動(dòng)態(tài)執(zhí)行”的功能。更為重要的是,其工作功耗比為奔騰4提供處理能力的Netburst架構(gòu)要低�!拔覀兤谕浇衲甑鬃皂斚蛳掳俜种俚夭捎煤宋⒓軜�(gòu),”O(jiān)tellini說(shuō),“今年全年,我們正以非�?斓乃俣热〈械漠a(chǎn)品,甚至以核微架構(gòu)的變種滲透到奔騰處理器和賽揚(yáng)處理器的領(lǐng)域。這就賦予我們?cè)诿恳粋€(gè)領(lǐng)域的性能領(lǐng)先地位,并賦予我們高度的成本優(yōu)勢(shì)�!�
然而,顯然四核對(duì)于英特爾的前進(jìn)來(lái)說(shuō)將越來(lái)越重要。在2007年下半年隨時(shí)可能發(fā)布兩款采用英特爾最新45nm芯片技術(shù)的新型四核處理器:用于臺(tái)式機(jī)的Yorkfield和用于服務(wù)器的Harpertown。
轉(zhuǎn)向45nm芯片制造技術(shù)
在45nm這種下一代芯片制造技術(shù)進(jìn)步的競(jìng)賽中,看來(lái)英特爾已經(jīng)比AMD領(lǐng)先至少一年(45與芯片蝕刻的特征尺寸有關(guān))。AMD可能要到2008年底才能推出45nm的處理器。
在春季分析師活動(dòng)中,英特爾公司的工藝和制造組的總經(jīng)理Robert Baker說(shuō),英特爾公司的四家工廠已經(jīng)在45nm芯片制造方面準(zhǔn)備就緒。
“Penryn及其第一代45nm產(chǎn)品將在今年下半年推出,”O(jiān)tellini說(shuō),“Nehalem—下一代微架構(gòu)—將于2008年以45nm工藝推出。在09年我們要保持推出新芯片的節(jié)湊,開(kāi)始部署32nm芯片,實(shí)質(zhì)上就是Nehalem的縮微版。在2010年,我們將推出稱(chēng)為Sandy Bridge的新型微架構(gòu)�!�
在基于45nm工藝的芯片上設(shè)計(jì)較少的功能,其固有的好處在于低功耗工作。此外,縮小裸片的尺寸容許英特爾把更多的功能添加到芯片上,Baker解釋說(shuō)。例如,有了Penryn,英特爾就可以利用額外的空間來(lái)提高高速緩沖存儲(chǔ)器的容量,并增加新的指令,從而使處理器更精于處理視頻和多媒體。
對(duì)于英特爾的芯片設(shè)計(jì)工程師來(lái)說(shuō),并不是不熱衷于集成更多的功能。正如Baker解釋說(shuō),在利用附加的空間來(lái)增加更多的功能和降低成本的要求之間存在著壓力;后者要求不增加新的功能,而是利用未用空間使晶圓上能夠制造出更多的芯片,從而提高產(chǎn)量。
幾年來(lái),向著更小特征尺寸前進(jìn)的步伐一直沒(méi)有受到阻礙,但是,在向45nm轉(zhuǎn)移的過(guò)程中并不能享用已經(jīng)取得的成就。確切地說(shuō),像英特爾和IBM這樣的公司近年來(lái)一直謀求從實(shí)際和基礎(chǔ)物理學(xué)兩個(gè)方面突破硅的極限,因?yàn)樵谝恍┙M件只有幾個(gè)元件大的地方,片上元件更接近于那些組件的尺寸。最大的問(wèn)題一直是被稱(chēng)為“泄漏”的問(wèn)題,表現(xiàn)在電流并沒(méi)有維持在它被期望的數(shù)值。
那就導(dǎo)致人們尋求新型的材料。英特爾認(rèn)為,在稱(chēng)為高K金屬新材料領(lǐng)域它已經(jīng)取得了巨大突破,從而取代了過(guò)去30年一直使用的多晶硅�!斑@是在材料領(lǐng)域的根本變革,”Baker說(shuō)。
英特爾下一步將利用由采用45nm工藝獲得的額外空間,開(kāi)始把圖形處理集成到處理器本身當(dāng)中。有趣的是,那正是英特爾公司內(nèi)部一些芯片設(shè)計(jì)工程師早在上世紀(jì)90年代就強(qiáng)烈要求公司做的事情,據(jù)報(bào)道,當(dāng)時(shí)那種行動(dòng)方向被否決了,因?yàn)橛⑻貭柕臉I(yè)務(wù)優(yōu)勢(shì)更多地在于把非CPU的功能放在輔助芯片組上,從而可以分開(kāi)銷(xiāo)售。
45nm工藝也將被用于構(gòu)建具有8核以上的處理器,其中,一款名為L(zhǎng)arrabe的設(shè)計(jì)已經(jīng)在畫(huà)電路板。根據(jù)Otellini透露,Larrabe將“滿(mǎn)足非常非常高性能的圖形和高性能計(jì)算需求�!�
具有8核以上處理器的服務(wù)器平臺(tái)
英特爾公司正在全力以赴地抗擊AMD公司即將發(fā)布的四核服務(wù)器芯片—Barcelona—的挑戰(zhàn)。AMD把它定位為業(yè)內(nèi)第一款“原創(chuàng)”四核芯片,意味著其設(shè)計(jì)是從頭開(kāi)始把四顆處理器集成到單片硅之上。相比之下,AMD指出,英特爾公司現(xiàn)有的四核芯片把兩顆雙核器件塞入單一封裝之中。英特爾公司的首席執(zhí)行官Otellini為此作出了著名的雄辯,“我認(rèn)為,如果你認(rèn)為人們會(huì)在乎封裝的話(huà),你將錯(cuò)失市場(chǎng)機(jī)會(huì)�!�
目前,英特爾公司在四核競(jìng)爭(zhēng)中的領(lǐng)先地位正結(jié)出碩果。在春季的分析師會(huì)議上,Otellini表示,四核Xeons正被爭(zhēng)相搶購(gòu),特別是在針對(duì)雙核處理器的著名的DP配置中。這種“DP”指的是不由芯片的內(nèi)部配置,而是由服務(wù)器的若干插座配置。所以,如果在服務(wù)器主板上存在兩個(gè)插座,并且每一個(gè)插座安裝一顆四核處理器的話(huà),最終結(jié)果是構(gòu)成一臺(tái)非常強(qiáng)大的8核服務(wù)器。
“今年第一季度,我們的四核版本的DP服務(wù)器完全擊敗了競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的DP產(chǎn)品線(xiàn),”O(jiān)tellini說(shuō),“在我們的DP出貨中,四核版本的服務(wù)器的百分比持續(xù)增長(zhǎng),為什么?對(duì)于服務(wù)器部署來(lái)說(shuō),四核DP是甜蜜點(diǎn)。就把它視為一種非常有成本效益的8核機(jī)器:兩個(gè)處理器,每一個(gè)上面有四顆處理器�!�
削減開(kāi)銷(xiāo),雇傭更多的工人
在春季分析師會(huì)議上,Otellini及首席財(cái)務(wù)官Andy Bryant在演講中認(rèn)為,如果你不能獨(dú)自通過(guò)賣(mài)出更多的芯片或以更高的價(jià)格發(fā)號(hào)施令(對(duì)于微處理器來(lái)說(shuō),后者最為困難,最強(qiáng)大的芯片除外)而增加營(yíng)業(yè)收入,那么,有助于提升你的銷(xiāo)售收入底線(xiàn)的靈丹妙藥就是削減成本。那正是英特爾公司正在做的事情,并將貫穿全年。
正如Otellini在PowerPoint文件中總結(jié)其戰(zhàn)略時(shí)所說(shuō):“較低的成本結(jié)構(gòu)和以成本為目標(biāo)的設(shè)計(jì),將提高我們?cè)诂F(xiàn)有和新興市場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)力,”并且“結(jié)果是:2007和2008兩年的底線(xiàn)增長(zhǎng)率超過(guò)頂線(xiàn)增長(zhǎng)率。”
Bryant在其演講中概要地指出,英特爾公司的財(cái)務(wù)管理“取得了長(zhǎng)足進(jìn)展,但是,仍然需要努力�!彼男麄鞑牧现赋�,英特爾的資本開(kāi)支將壓縮2.5億美元以上,或2007年比2006年將壓縮5%;然而,整體的資本開(kāi)支仍舊高達(dá)55億美元。
如此拮據(jù)的財(cái)務(wù)控制意味著,英特爾必須在大量生產(chǎn)如此多采用新技術(shù)的處理器時(shí)要非常重視執(zhí)行,因?yàn)闃?gòu)建處理器的成本很難再進(jìn)一步降低。Bryant在他的發(fā)言期間說(shuō):“把領(lǐng)先產(chǎn)品家族推向市場(chǎng)的成本大約為30億美元�!�
英特爾的成本控制還涉及降低內(nèi)部的總?cè)藬?shù)。今年4月,據(jù)報(bào)道英特爾已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了把人力從103,000人縮減為92,000人的目標(biāo)�!叭藬�(shù)將繼續(xù)減少,”O(jiān)tellini在春季分析師會(huì)議上說(shuō)。
Otellini并沒(méi)有提供精確的數(shù)字,然而,近來(lái)的報(bào)告顯示,位于美國(guó)新墨西哥州的一家芯片廠將因設(shè)備更新而裁減1,000名工人。
大舉進(jìn)軍像中國(guó)和印度等新興市場(chǎng)
在個(gè)人電腦領(lǐng)域的所有玩家—芯片供應(yīng)商和系統(tǒng)設(shè)計(jì)公司—來(lái)說(shuō),美國(guó)是一個(gè)成熟市場(chǎng),在過(guò)去十年中,世界上任何其它地方都沒(méi)有達(dá)到過(guò)它曾經(jīng)擁有的那種增長(zhǎng)率。但是,亞洲仍然是尚未打開(kāi)的巨大市場(chǎng),在那里許多人至今還沒(méi)有購(gòu)買(mǎi)過(guò)第一臺(tái)個(gè)人電腦。
由此而來(lái)的出人意料的變化就是,在富裕的(美國(guó))國(guó)內(nèi)市場(chǎng),最尖端的處理器一直熱銷(xiāo);相比之下,英特爾公司認(rèn)為更廉價(jià)、設(shè)計(jì)更精簡(jiǎn)的處理器將成為促進(jìn)海外市場(chǎng)發(fā)展的重要手段。確實(shí),英特爾已經(jīng)看到一個(gè)可能不久將購(gòu)買(mǎi)電腦的超過(guò)1.3億人口的市場(chǎng)�!斑@就是剛剛具備購(gòu)買(mǎi)計(jì)算機(jī)的能力的總?cè)丝跀?shù),”英特爾公司的銷(xiāo)售和市場(chǎng)組總經(jīng)理Sean Maloney在春季分析師會(huì)議上說(shuō),“我們相信那些人口中絕大多數(shù)將購(gòu)買(mǎi)筆記本電腦�!�
為了利用已經(jīng)感覺(jué)到的強(qiáng)大的海外市場(chǎng)需求,英特爾公司正提供有時(shí)候令人誤解的混合型產(chǎn)品,使之適用于筆記本電腦、簡(jiǎn)樸古老的個(gè)人電腦和新型的重量輕的移動(dòng)平臺(tái)。有那么一個(gè)低成本的個(gè)人電腦平臺(tái),孤立地看,它在一定程度上類(lèi)似于針對(duì)MIT的100美元One Laptop Per Child(針對(duì)兒童需求的臺(tái)式機(jī))作出的響應(yīng)。英特爾已經(jīng)設(shè)計(jì)了一種300美元的“同學(xué)個(gè)人電腦”,這種臺(tái)式機(jī)采用了賽揚(yáng)處理器,配置2GB閃存和7英寸屏幕。
此外,Silverthorne也隨處可用,該芯片似乎有若干作用。英特爾常常稱(chēng)之為獨(dú)立的處理器,它將為UMPC和手持網(wǎng)絡(luò)瀏覽器提供處理能力。然而,因?yàn)镺tellini把它的特性歸結(jié)為具有“2003/4主流移動(dòng)處理器性能”的處理器,它可能顯然是針對(duì)新興的低成本筆記本電腦市場(chǎng)尋求出路。
此外,市場(chǎng)上已經(jīng)出現(xiàn)了許多傳統(tǒng)風(fēng)格的筆記本電腦平臺(tái)。
更多的筆記本,更多的無(wú)線(xiàn)聯(lián)網(wǎng)功能
英特爾在美國(guó)的筆記本電腦處理器的銷(xiāo)售也出現(xiàn)了增長(zhǎng),據(jù)報(bào)道,目前每個(gè)家庭的筆記本電腦的滲透率不到“半臺(tái)”,因此,它計(jì)劃推出一系列新型的筆記本電腦平臺(tái)。
“我們5月6日推出了我們的第四代Centrino處理器(),該平臺(tái)的代碼名稱(chēng)為Santa Rosa,”O(jiān)tellini說(shuō),其特色在于具備一個(gè)新型的Merom 處理器和802.11n無(wú)線(xiàn)電、一體化圖形處理以及英特爾最新的透平存儲(chǔ)器。Otellini表示希望Santa Rosa能夠非�?焖俚孬@得普及應(yīng)用,并說(shuō),它將在相當(dāng)短的訂購(gòu)期內(nèi)占據(jù)英特爾公司筆記本電腦處理器出貨量的絕大多數(shù)。
Montevina筆記本電腦平臺(tái)將于2008年跟進(jìn),它配備一個(gè)45nm的雙核處理器,最為值得注意的可能是其混合與匹配無(wú)線(xiàn)電功能。Montevina 將配備標(biāo)準(zhǔn)的WiFi和較新的WiMAX兩種無(wú)線(xiàn)聯(lián)網(wǎng)功能,英特爾一直強(qiáng)調(diào)希望它不久將占據(jù)主宰無(wú)線(xiàn)標(biāo)準(zhǔn)選擇的地位。
系統(tǒng)級(jí)芯片:Tolapai與Silverthorne并駕齊驅(qū)
Tolapai和Silverthorne是有趣的一對(duì)產(chǎn)品,在某種程度上標(biāo)志著英特爾公司的新航程。這家半導(dǎo)體巨人迄今為止一直都是提供處理器產(chǎn)品;即提供OEM或零售客戶(hù)能夠從貨架上購(gòu)買(mǎi)的芯片。
系統(tǒng)級(jí)芯片采用的是完全不同的流片切片。在50,000英尺的水平上,你可以不把SoC視為一個(gè)產(chǎn)品,而是一系列知識(shí)產(chǎn)權(quán)構(gòu)建起來(lái)的芯片。即半導(dǎo)體設(shè)計(jì)公司要具備了設(shè)計(jì)SoC所需要的一切不同的模塊,包括:處理器、邏輯、RAM、甚至像圖形引擎這樣的輔助功能。
當(dāng)OEM提出需要特定版本的那種芯片時(shí),會(huì)針對(duì)它想制造的特殊產(chǎn)品進(jìn)行定制,然后,半導(dǎo)體供應(yīng)商才開(kāi)始付諸實(shí)施。它把需要的模塊從虛擬架上取出,集成在一起,燒一個(gè)掩膜,然后,把整個(gè)設(shè)計(jì)遞交給代工廠。那就是定制芯片。
這正是英特爾為T(mén)olapai和Silverthorne所設(shè)想的應(yīng)用(英特爾還將為后者提供最新的組成部件)。該設(shè)計(jì)似乎分別針對(duì)高和低端應(yīng)用。
英特爾公司于4月在北京舉行了開(kāi)發(fā)商論壇,下面給出了新聞發(fā)布中對(duì)Tolapai的解釋。
在“面向企業(yè)的系統(tǒng)級(jí)芯片計(jì)劃”中,英特爾公司高級(jí)副總裁Pat Gelsinger揭開(kāi)了Tolapai計(jì)劃的神秘面紗,這是第一款把若干關(guān)鍵系統(tǒng)元器件集成到單一的、基于英特爾架構(gòu)的處理器之中的企業(yè)級(jí)SoC產(chǎn)品家族。與標(biāo)準(zhǔn)的四芯片設(shè)計(jì)相比,2008年上市的Tolapai產(chǎn)品有望把芯片的占位面積縮小45%,功耗降低大約20%,與此同時(shí),改進(jìn)吞吐量性能和處理器的效率。Tolapai將包含新的英特爾QuickAssist Integrated Accelerator(一體化加速器)技術(shù)。與面向企業(yè)級(jí)應(yīng)用的Tolapai相比,Silverthorne—如上所述—將針對(duì)UMPC級(jí)手持設(shè)備的應(yīng)用。
英特爾公司染指SoC的意義重大,因?yàn)閭鹘y(tǒng)上SoC一直以來(lái)常常都把目標(biāo)市場(chǎng)定位于那些沒(méi)有足夠的批量的產(chǎn)品,如果針對(duì)這種應(yīng)用發(fā)布一款“全尺寸通用型”產(chǎn)品是不劃算的。英特爾一向?qū)W⒂诖笈可a(chǎn)的產(chǎn)品市場(chǎng),并且總是堅(jiān)持提供重要的芯片方案。
或許,英特爾公司選擇嘗試SoC意味著它將采取幾分為招徠顧客而虧本銷(xiāo)售商品的策略。也就是說(shuō),或許它意味著開(kāi)始時(shí)以Silverthorne介入U(xiǎn)MPC市場(chǎng),即使賺錢(qián)不多也是令人滿(mǎn)意的,如果它有助于培育那個(gè)市場(chǎng)的話(huà)(記住,超級(jí)移動(dòng)個(gè)人電腦市場(chǎng)目前實(shí)際上不存在,此外,英特爾對(duì)蜂窩電話(huà)芯片市場(chǎng)的全面進(jìn)攻以失敗告終;或許,前車(chē)之鑒已經(jīng)讓英特爾獲得靈感,從而改弦易轍)。
如果與這種假設(shè)吻合的話(huà),鎖定高端應(yīng)用的Tolopai怎么樣呢?高端應(yīng)用可能是英特爾最能夠?qū)W習(xí)如何普及應(yīng)用并運(yùn)行其SoC技術(shù)的地方。此外,英特爾可能預(yù)想未來(lái)不遠(yuǎn)的某一天占據(jù)領(lǐng)先地位的計(jì)算機(jī)(采用16位、32位或64位處理器)不再是日用品的空間,因此,它想未雨綢繆在SoC上取得飛躍。