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通信世界網消息(CWW) 日前，蘋果公司已經在iPad中Apple SIM卡支持名單上正式加入了“日本電信運營商KDDI(au by KDDI)”。這不僅僅是首家支持Apple SIM卡的日本運營商，而且還成為了首家支持Apple SIM卡的亞洲電信運營商。此時可能會有人站出來說：蘋果已經在全球數(shù)百個國家與地區(qū)實現(xiàn)當?shù)匾苿泳W絡接入，包括亞洲地區(qū)的印度、澳門、柬埔寨等地，為何現(xiàn)在又說KDDI卻是首家支持Apple SIM卡的亞洲電信運營商呢？
欲解釋這一點，就要首先從蘋果在Apple SIM卡應用上的合作伙伴說起了。
眾所周知，之前在美國和英國地區(qū)，iPad 機型（iPad Air 2 與iPad mini 3 或更高版本）會預裝 Apple SIM卡。消費者購買以上iPad，在美國地區(qū)可以選擇 AT&T、Sprint、T-Mobile 提供的數(shù)據(jù)套餐。在英國地區(qū)，消費者可以選擇Everything Everywhere (EE)提供的數(shù)據(jù)套餐，進而實現(xiàn)在美國與英國兩個地區(qū)移動網絡接入無漫游。
能夠在美國和英國實現(xiàn)當?shù)鼐W絡自由接入已經開了個好頭，但是iPad產品銷往全球，僅兩個國家顯然難以滿足蘋果用戶的現(xiàn)實訴求。于是，蘋果公司宣布與一家虛擬運營商GigSky公司進行合作，順利解決了全球網絡無漫游覆蓋國家少的問題。GigSky公司有何神奇之處？GigSky又是怎樣的一家虛擬運營商呢？
總部位于加州帕羅奧圖市的GigSky是全球為數(shù)不多率先提供環(huán)球移動數(shù)據(jù)服務的虛擬運營商。也正是由于其虛擬運營商身份，促使其與全球一百多個地區(qū)基礎運營商或虛擬運營商展開了令人震驚的廣泛合作。
其實，在與蘋果牽手合作之前，GigSky早就自有推出了全球移動網絡接入的SIM產品：GigSky SIM。此卡號稱：只要一張SIM卡 世界無限游走。與目前蘋果僅支持iPad，絕不開通iPhone機型戰(zhàn)略稍有不同的是，GigSky SIM可以在任意支持SIM卡插入的電子設備上使用，這其中自然也就包括各式各樣的手機。
既然GigSky有通往全球無限漫游的能力，那么蘋果公司又有何理由不與之牽手呢！于是，蘋果公司宣布與GigSky公司達成戰(zhàn)略合作，一時間，也使得支持iPad全球漫游的地區(qū)一下子有2個國家暴增至如今的90多個國家與地區(qū)。可謂蘋果得勢，GigSky得利。
不過，雖然iPad已經在全球90多個國家與地區(qū)實現(xiàn)無漫游移動網絡接入，但蘋果并非成為了一家虛擬運營商。值得注意的是，消費者所購買的當?shù)刭Y費均通過運營商進行計費，而非通過iTunes，蘋果在其中充當?shù)慕巧珵殇N售移動網絡連接的零售商。
這樣也就能回答文章開頭提出的問題，為何日本KDDI成為了亞洲首家在iPad提供移動網絡接入的電信運營商。之前盡管蘋果也可以在澳門、印度等亞洲地區(qū)提供環(huán)球移動網絡接入，但其能力依賴于轉售GigSky實現(xiàn)，換言之，蘋果在除美國、英國以及最新接入的日本外，均為提供環(huán)球移動網絡接入的“二道販子”。
而日本KDDI則不同，其與AT&T、Sprint、T-Mobile、EE等均是蘋果公司直接簽署合作協(xié)議的電信運營商。這樣一來與以上企業(yè)合作，蘋果在計費關系、利潤等方面相比與GigSky合作必然有更多可能。不過，盡管如此，蘋果公司為了更多地區(qū)的移動網絡接入，選擇GigSky也是雙方一個可預見的雙贏結果。
蘋果完成與日本KDDI公司的合作正式敲開了亞洲電信市場的大門，有基于此，亞洲其他國家與地區(qū)會不會紛紛效仿，與蘋果建立類似的合作呢？目前來看，這種趨勢是顯然的。至少，澳門、印度、孟加拉國等已經與跨國運營商進行環(huán)球漫游合作的本地弱勢基礎運營商或虛擬運營商不會排斥這種利潤新增長點。那么，中國地區(qū)呢？
此時，肯定會有人站出來說：中國監(jiān)管部門不可能允許Apple SIM在中國實現(xiàn)商業(yè)化，從而沖擊本就幾乎管道化的基礎運營商。確實如此，Apple SIM極大地弱化了手機號碼的作用,Apple SIM最終演變成了和運營商直接競爭,所有營銷和業(yè)務都圍繞著手機號展開的運營商不可能看不到這一點,所以即使在美國,哪怕蘋果高舉“為了方便消費者”的旗號,也只有少數(shù)幾家運營商支持。
但是這并不意味著蘋果會就此打消入華發(fā)展的念想，同時還打消國內消費者出國后使用國際漫游業(yè)務的選擇。盡管蘋果不能控制進入中國的人群選擇三大基礎運營商國內移動網絡，但是蘋果卻能為中國人群出境提供極為便捷的當?shù)匾苿泳W絡。要知道，當前國內出境人群每年都在一億人次左右，并且持續(xù)呈遞增趨勢，其中20歲至40歲之間占據(jù)了出境人群中的大部分比例。
還有一點值得注意的是，蘋果自從喬布斯時代開始就已經對SIM卡不斷下剪刀,先是和初代iPad一起到來的Micro SIM卡,其尺寸比我們手機中使用的標準SIM卡規(guī)格小了52%。2012年蘋果又再次提出并推動的Nano SIM卡比Micro SIM卡又小了1/3,比起標準SIM卡則小了60%,而且厚度也減少了15%。而到Apple SIM時代，已經早早嵌入到蘋果設備中。換句話說，支持蘋果公司環(huán)球移動網絡接入的國家，后期的iPad是可以不插卡即實現(xiàn)環(huán)球漫游服務的。
當然，這還不是終點。蘋果能最早嵌入蘋果設備中，自然也能將Apple SIM卡單獨提出來進行銷售。對于之前沒有嵌入Apple SIM卡的終端設備，現(xiàn)在蘋果已經在多個國家和地區(qū)提供Apple SIM 卡套件。至少，目前在美國、英國、澳大利亞、加拿大、法國、德國、意大利、荷蘭、西班牙、瑞典、瑞士和土耳其的Apple Store零售店中便可購買。
這樣一來，蘋果公司竟變相的成為了SIM卡直接銷售商。雖然蘋果公司宣布短期內不會在iPhone部署，僅限iPad終端，但是在當前一個流量經營、數(shù)據(jù)經營的時代，語音地位早就不及往日之萬一，又何況這僅僅是蘋果公司的一個口頭協(xié)定。因此，將Apple SIM移植到iPhone根本不存在任何技術難題。
當別人還在停留僅提供虛擬SIM卡概念時候，蘋果卻已經實現(xiàn)“虛實結合”。當然，目前絕大部分基礎運營商與虛擬運營商是以實體SIM卡起家的，但是志在使用虛擬SIM卡走出一條超越之路的大型設備廠商、互聯(lián)網廠商又會作何感想呢？
