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傳統(tǒng)移動通信業(yè)務增長放緩后，eSIM服務有望成為三大運營商新的增長點。近日，繼中國聯(lián)通之后，中國移動和中國電信也成功獲得工信部批準，可以在全國范圍內開展物聯(lián)網(wǎng)等領域eSIM技術應用服務。與此同時，中國移動啟動大規(guī)模eSIM晶圓采購，采購總規(guī)模達7000萬顆。業(yè)內人士認為，中國移動此次大手筆采購只是一個開始，隨著三大運營商均獲得eSIM“牌照”以及物聯(lián)網(wǎng)產業(yè)日益成熟，國內eSIM市場的競爭將全面升溫。
三大運營商均獲牌照
隨著工信部同意中國移動和中國電信在全國范圍內開展物聯(lián)網(wǎng)等領域eSIM技術應用服務批文發(fā)布，三大運營商已經(jīng)全部擁有eSIM“牌照”。2019年12月，中國聯(lián)通獲得相關批準，成為第一家擁有eSIM“牌照”的運營商。
eSIM簡單地說就是將SIM卡直接嵌入到設備芯片上，而不是作為獨立的可移除零部件加入設備中，用戶無需像現(xiàn)在一樣插入實體SIM卡。與實體SIM卡相比，eSIM擁有成本低、占空間小、配置靈活、可靠性高等特點。
資料顯示，過去幾年三大運營商已經(jīng)在國內部分省市試點推出了一些eSIM服務，并將eSIM技術應用到了智能手表、智能手環(huán)等可穿戴設備中。在這一過程中，中國聯(lián)通表現(xiàn)最為積極，并搶占先發(fā)優(yōu)勢。
2017年11月，中國聯(lián)通開始試點eSIM獨立號碼業(yè)務；2018年2月，中國聯(lián)通獨家獲得eSIM一號雙終端業(yè)務試點批復；2018年3月，中國聯(lián)通開始試點eSIM一號雙終端業(yè)務。2019年3月，經(jīng)工信部批復同意，中國聯(lián)通將eSIM可穿戴設備獨立號碼業(yè)務從試點拓展至全國。
與中國聯(lián)通相比，中國移動和中國電信的動作相對慢一些。2018年6月，中國移動eSIM一號雙終端業(yè)務在天津、上海、南京、杭州、廣州、深圳、成都7個城市啟動。2018年12月，中國電信也在上海、廣州、深圳、南京、武漢、成都、杭州開啟eSIM一號雙終端業(yè)務。
值得注意的是，盡管三大運營商已經(jīng)布局多年，但eSIM在國內普通用戶中的知名度和普及度并不高。針對eSIM業(yè)務的用戶規(guī)模和收入狀況，北京商報記者采訪三大運營商相關負責人，但截至發(fā)稿，尚未獲得回復。
通信產業(yè)觀察家劉啟誠向北京商報記者表示，目前eSIM知名度并不高，一部分原因是還未獲得“牌照”前，運營商只能根據(jù)要求在部分城市進行個別業(yè)務試點，在宣傳方面也沒有做出更多動作。隨著“牌照”獲批，運營商可在全國范圍開展各類有關eSIM的服務，未來，三大運營商應該會投入更多精力在eSIM上。
eSIM爭奪戰(zhàn)一觸即發(fā)
三大運營商已經(jīng)開始發(fā)力eSIM服務。就在此次拿到eSIM“牌照”的幾乎同一時間，中國移動啟動了大規(guī)模eSIM晶圓采購，采購總規(guī)模達7000萬顆，其中包括4000萬顆消費級晶圓和3000萬顆工業(yè)級晶圓。
據(jù)了解，中國移動首次采購eSIM晶圓是在2018年。與兩年前相比，中國移動此次采購的規(guī)模擴大了40%，且未設定最高限價。不僅是中國移動，去年便獲得eSIM“牌照”的中國聯(lián)通今年以來已不斷展開各類新布局。2月，中國聯(lián)通發(fā)布全球首款5G+eSIM模組FG150和FM150。3月，中國聯(lián)通又推出了首款基于高通SDX55平臺開發(fā)的面向消費市場/行業(yè)市場的5G模組CU-QG1/CU-QM1，該模組集成了eSIM。
在業(yè)內人士看來，獲得eSIM牌照后，中國電信接下來也必然會有更多針對eSIM業(yè)務的動作，三大運營商的eSIM服務爭奪戰(zhàn)大有一觸即發(fā)之勢。
此外，有聲音認為中國移動選擇啟動新一輪eSIM布局，不僅與“牌照”問題獲得解決有關，也可能與物聯(lián)網(wǎng)產業(yè)的成熟有關�！癳SIM原來使用范圍有限，支持的設備也不多。但是，隨著物聯(lián)網(wǎng)時代來臨，物聯(lián)網(wǎng)終端增多，eSIM未來大有可為”。資深電信分析師馬繼華告訴北京商報記者。
眼下，國內物聯(lián)網(wǎng)產業(yè)正加快成熟。近期，根據(jù)工信部方面披露的數(shù)據(jù)，我國已經(jīng)建立了70多萬個物聯(lián)網(wǎng)相關基站，移動物聯(lián)網(wǎng)設備連接數(shù)超過10億個；到今年底，我國的移動物聯(lián)網(wǎng)設備連接數(shù)將達到12億個，NB-IoT （窄帶物聯(lián)網(wǎng)）網(wǎng)絡有望實現(xiàn)縣級以上城市主城區(qū)的普遍覆蓋。
通信工程師張勝瓊認為，物聯(lián)網(wǎng)領域是eSIM卡應用的真正藍海。物聯(lián)網(wǎng)領域有很多典型的大規(guī)模覆蓋、單向數(shù)據(jù)傳輸和極簡套餐標準的應用場景，在這樣的應用場景下，eSIM卡的優(yōu)勢能夠充分體現(xiàn)出來。
在此背景下，行業(yè)主管部門也在加大對eSIM的支持力度。除下發(fā)“牌照”外，近日工信部還要求各地通信管理局緊密跟蹤、分析eSIM技術應用服務發(fā)展情況，及時解決市場問題，規(guī)范企業(yè)經(jīng)營行為；加強市場監(jiān)督檢查，強化網(wǎng)絡安全監(jiān)管，切實保障用戶合法權益，為eSIM技術應用服務發(fā)展營造良好環(huán)境。
新業(yè)務的AB面
加速布局eSIM服務背后，是運營商在傳統(tǒng)移動通信業(yè)務低迷情況下急需尋求新的增長點。根據(jù)工信部的數(shù)據(jù)，今年前8個月，三大運營商實現(xiàn)移動通信業(yè)務收入6045億元，同比下降0.8%，降幅較前7個月擴大0.1個百分點。
對于三大運營商而言，eSIM服務可能為其提供新的營收來源。以中國聯(lián)通eSIM一號雙終端業(yè)務為例，該業(yè)務資費為10元/月，用戶附屬終端共享手機主號碼的套餐資費和疊加流量包，套外資費標準與手機號碼資費標準保持一致，而eSIM的低成本優(yōu)勢能夠幫助中國聯(lián)通在一定程度上降低成本。
不過，每個事物都有兩面性，新興產業(yè)eSIM對于運營商來說也是雙刃劍般的存在。據(jù)了解，eSIM卡未與特定運營商綁定，用戶可在不同運營商之間隨時切換，這將給用戶帶來方便，但也可能會影響到運營商重要的“賣卡”業(yè)務，SIM卡原有的基礎增值業(yè)務將會消失，原有的開卡、銷卡等業(yè)務流程也將會全部改變。
此外，eSIM如果要想應用于手機上，也并非易事�！癳SIM技術應用在手機上，需要解決很多問題�！蓖ㄐ女a業(yè)觀察家項立剛表示，eSIM卡可以很方便地被運營商遠程讀寫，但如果沒有建立起很好的安全機制，這種方便也可能被不法分子利用，產生一些危及用戶信息安全的問題。
在劉啟誠看來，eSIM固然可以應用于面向個人用戶的2C市場，但更大的用武之地還是在面向企業(yè)客戶的2B市場。在2B市場中，諸如傳感器、監(jiān)控設備這些應用場景，非常講求經(jīng)濟效益，運營商可以通過軟件的方式在這些場景中大規(guī)模使用eSIM技術，從而有效地節(jié)約成本。
目前，三大運營商均已進行或已完成面向2B市場的物聯(lián)網(wǎng)eSIM平臺的建設。以中國移動的物聯(lián)網(wǎng)eSIM平臺——“貫眾互聯(lián)平臺”為例，該平臺支持多種物聯(lián)網(wǎng)連接技術，包括WiFi、藍牙、Zigbee等多種連接協(xié)議和基于eSIM（2G/4G）的蜂窩網(wǎng)絡服務，能幫助企業(yè)實現(xiàn)傳統(tǒng)硬件向智能硬件的轉型，解決設備與云端、設備之間、人與設備的連接問題。
“一個新業(yè)務的出現(xiàn)，對于三大運營商來說都是巨大的商業(yè)機會，激烈競爭在所難免�！眲⒄\表示，2B市場非常龐大，涉及交通、能源、旅游、醫(yī)療等方方面面，運營商要想讓自家eSIM服務更受歡迎，必須提升技術、業(yè)務創(chuàng)新、網(wǎng)絡連接等全方位的能力，誰的綜合實力更強，誰能形成差異化優(yōu)勢，誰才有機會拿下最多的市場份額。
