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3月14日早間評論，2012年，AT＆T、英國電信、德國電信、Orange等7家運營商在歐洲電信標準協會（ETSI）發(fā)起成立了網絡功能虛擬化標準工作組NFV ISG，宣布了NFV產業(yè)鏈正式啟航。
運營商們的目標很明確，就是希望通過廣泛采用標準化的IT虛擬化技術，采用業(yè)界標準的IT硬件承載各種各樣的網絡軟件功能，實現軟件的靈活加載，從而加快網絡部署和調整的速度，降低業(yè)務部署的復雜度，提高網絡設備的統(tǒng)一化、通用化、適配性等，最終降低網絡的Capex和Opex。
如今，這些美妙的設想正在逐漸變?yōu)楝F實。NFV的理念不僅得到了全球產業(yè)鏈的廣泛認可，在眾多的電信網元中得到了商業(yè)應用；而且，諸如AT＆T、沃達豐、西班牙電信、中國移動、中國電信等全球大T更是將NFV上升到了公司戰(zhàn)略的制高點，他們希望能夠通過NFV的技術與理念，找回昔日的榮光。在剛剛結束的MWC2017上，欣欣向榮的NFV產業(yè)鏈再次邁出了堅實的步伐，為全網規(guī)模商用奠定了堅實的基礎。
ITBBU：無網元不NFV
在MWC2017上，英特爾和中興通訊聯合開發(fā)的面向5G的下一代IT基帶產品 （ITBBU），這也是世界上第一個基于軟件定義架構和網絡功能虛擬化的5G無線接入產品。在筆者看來，ITBBU的背后并不僅僅是一次美麗的邂逅，也標志了NFV的應用部署開始進入電信業(yè)的最核心領域，一個真正的NFV時代正在來臨。
中興此次推出的ITBBU兼容 2G／3G／4G／Pre5G，具備強大的面向未來演進的能力。新一代模塊化基帶處理平臺，基于Intel架構，具有高容量、高集成、多模靈活組網等特點，通過先進的算法和機制大幅降低設備能耗，支持垂直業(yè)務和多場景的靈活部署，支持4G、5G混合組網，可以有效保護運營商的投資。
以國內三大電信運營商為例，他們也都發(fā)布了以NFV為技術藍本的網絡重構與轉型計劃，并且開始在BRAS／IMS／CPE／EPC等很多電信網元中驗證或者商用NFV技術。但需要指出的是，這些試點都是選擇在IT屬性非常強的網元上，在移動接入網、傳輸、核心路由等CT屬性更強的網元中并不多見。
究其根源，是因為電信業(yè)非常重視QoS和SLA，運營商對于x86架構能否提供同樣高可靠、高性能、低時延等特性存在疑慮。特別是在BBU這樣CT屬性很強的網元上，這種顧慮更加明顯。采用英特爾凌動C3000處理平臺ITBBU的成功推出，克服了時延、性能等很多困擾NFV產業(yè)鏈的難題。更重要的是，此次展示的ITBBU已經不再是樣機，而是走入了運營商的視線，在國內已經開始嘗試進行部署。
NFVI：基礎架構要硬起來
在MWC2017上，不僅僅是ITBUU非常惹眼，同在英特爾展臺上的“中國電信NFVI Rack V1．0”樣機也引起了很大關注。該樣機是以業(yè)界典型Rack平臺為基礎，研發(fā)的新型NFVI專業(yè)設備。據中國電信廣研人員介紹，NFV RACK具備電信級NFV特性，部署擴容方便，易于維護，可以廣泛部署在各種網元和應用場景。
在筆者看來，NFV雖然已經成為業(yè)界普遍共識，并在BRAS、IMS、EPC等網元中得到了部分應用，但依然面臨著產品形態(tài)、測試規(guī)范等標準缺失，以及性能受限等問題，阻礙了全網的大規(guī)模商用部署。
此次發(fā)布的樣機正是針對這些問題，既借鑒了RACK技術的成熟性，又進行了電信級增強，可謂是一舉兩得。眾所周知，RACK在企業(yè)級和互聯網市場已經得到了非常廣泛的應用，極大地提高了部署效率，降低了運維成本，使得業(yè)務與IT能力結合更加緊密。從電信級增強方面，此次浪潮、中國電信、英特爾等合作推出的產品，在底層硬件、管理平臺、供電散熱等方面都做了優(yōu)化。
值得注意的是，中國電信在BRAS、IMS等網元上已經規(guī)模引入NFV，未來將會在更多的網元中部署。此次展出的整機柜NFVI產品，在轉發(fā)性能方面得到了很大提升，以BRAS場景為例，最多可以支持數萬用戶并發(fā)。目前，運營商擁有大量的傳統(tǒng)電信機房，正在考慮CO重構，不過考慮到不同的應用場景，PSTN機房的空間供電散熱等實際情況，中國電信方面表示還將會和產業(yè)鏈一起推出輕量型NFVI產品。
ONAP：OPEN－O和ECOMP合并，全球事實標準
在MWC2017開幕的前幾天，Linux基金會宣布旗下兩大開源MANO工作組Open－O和ECOMP宣布正式合并成為一個組織－－－－開放網絡自動化平臺（ONAP）。ONAP將囊括了這兩個開源組織原本的主要服務提供商和主要的廠商成員，充分利用兩個組織架構中提供的服務。
雖然這條信息被湮沒在MWC2017上5G／IoT／無人駕駛等熱點話題中，但在筆者看來，ONAP的出現可以說是NFV產業(yè)鏈上的一針強心劑。之前，NFV產業(yè)鏈關注的重點是性能，解決的是能不能部署的問題，ITBBU和NFVI的出現原因就是如此；但現在產業(yè)鏈關注的是運維、管理和業(yè)務編排，解決的是能不能大規(guī)模部署，能否支持規(guī)模商用的問題，而這也是ONAP能夠橫空出世的原因。
NFV倡導開源和標準化，這就像是一塊硬幣的兩面。好的一方面，開源能夠充分利用社區(qū)的力量，擺脫供應商鎖定，使得整個系統(tǒng)更加靈活；但不好的一方面，不同的運營商、設備商，不同的利益有著不同的利益訴求。伴隨著NFV的部署，一些問題也開始凸顯，例如不同廠家的產品兼容和互通性較差、運維管理問題突出、虛擬化產品各層解耦不充分等層出不窮，成為影響NFV等技術的推進的主要障礙。
可以說，在NFV的推進過程中，開源雖好，但不能貪杯；標準化是整個產業(yè)鏈必須面對的話題。但NFV的標準化又與3GPP這樣的標準組織的標準化思路有著很大的不同。它與IT行業(yè)的標準化思路更加相似，更加強調事實標準，就像是OpenStack成為云資源管理平臺的事實標準的思路一樣。
我們從ONAP的代表中就能看出這種趨勢來，ONAP包括AT＆T、Bell Canada和Orange的開發(fā)團隊，他們都是原來ECOMP項目的主要成員，以及Open－O項目的主要成員中國移動、中國聯通、中國電信。ONAP的廠商成員包括Amdocs，思科，愛立信，Gigaspaces，華為，IBM，英特爾，諾基亞，Tech Mahindra，VMware公司，中興，以及BOCO互通，Canonical，Cloudbase解決方案，Metaswitch和Raisecom。
很顯然，ONAP的目標很明確，就是要成為MANO范疇中的事實標準，我們的確也期待這樣的事實標準。
