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錘子手機的用戶往往被調侃為“為情懷買單”，羅永浩也曾將粉絲的支持行為解釋為，“他們是某種信念和價值觀的粉絲，他們之所以來到現(xiàn)場，是因為知道從我身上能夠找到這些東西�！�
某種程度上，錘子手機的消費者所消費的并不只是一部手機，同時消費的還有產品所象征和代表的某種信念和價值觀，產品本身只不過是承載這些象征符號的實體。
在經濟學上，這種消費行為通常被稱為“符號消費”，它的最大特征在于商品的象征性。所謂符號，是指能夠用來代表某種事物的事物，假設A=B，那么當人們看到A時也能夠自然聯(lián)想到B，A便是B的象征符號。
符號消費之所以成立，在于承載符號的商品與相應符號之間綁定的緊密程度，以及商品本身較高的辨識度。象征符號的鮮明與否取決于商品與主流市場的差異化程度，差異化決定辨識度，而較高的辨識度則反過來強化了消費符號。
按照這個邏輯我們便可理解為什么羅永浩堅持不改變三個實體按鍵的設計。一旦放棄這一高辨識度的設計，也意味著錘子手機個性的磨滅。
通過差異化的設計實現(xiàn)高辨識度，捆綁售價以及品牌理念，從而保證消費符號的鮮明，這是符號消費的第一階段。這個階段， 蘋果 已經走過，而錘子等手機品牌正在經歷。
羅永浩在發(fā)布會上直斥蘋果已經背離其極簡主義美學設計的初衷，并不是沒有道理，當然這種背離是有原因的。由于用戶規(guī)模的日益龐大，以及不同國家和地區(qū)用戶審美和習慣的差異，蘋果不得不在自我堅持與迎合市場之間尋找平衡。從“玫瑰金”的機身顏色到屏幕尺寸的變化，都能夠看出蘋果對市場的“妥協(xié)”。
不過即便如此，蘋果在智能手機市場依然保持著強勢地位。原因在于其在技術上的持續(xù)創(chuàng)新，使得品牌中“引領者”的符號得以維系。
蘋果目前所面臨的處境是符號消費的進階階段。這一階段也是蘋果品牌最充滿變數(shù)的階段。
盡管羅永浩的支持者們聲稱“老羅欠我們一個成功”，但這句話未必全部來自真心實意。這些支持者們一方面希望其付出能夠換來商業(yè)上的回報，但另一方面卻難免因為某種隱秘的小眾情結而不希望錘子手機走向大眾。但如果從發(fā)展的角度來看，大眾化又是不得不邁出的一步。這是錘子當下所面臨的矛盾處境。
對于錘子的真正支持者而言，最殘忍之處莫過于眼睜睜看著自己的老羅成為所有人的老羅，看著錘子手機從小眾、個性的象征符號成為大眾、平庸之作。一面是某種符號的支持者，一面又不希望該種符號的大眾化，這實在是符號消費的自我矛盾之處。
