去年9月底,美國Sprint公司開始營運(yùn)WiMAX的XoHM品牌,開啟全球移動(dòng)WiMAX服務(wù)的先河,今年1月Clearwire公司也推出商用的WiMAX服務(wù),另外我國臺(tái)灣的WiMAX服務(wù)也陸續(xù)開始,這些一掃過去市場對(duì)WiMAX技術(shù)發(fā)展的不確定感。不過,在WiMAX的發(fā)展在超前邁進(jìn)一大步時(shí),WiMAX陣營卻連遭重大打擊,而LTE正加緊布建完整的生態(tài)系統(tǒng),可見兩大技術(shù)在4G時(shí)代仍將持續(xù)爭戰(zhàn)。
WiMAX與LTE同為4G主流技術(shù)
日前國際電信聯(lián)盟旗下的無線電通訊部門公布可作為下一代的IMT-Advanced無線寬頻技術(shù)的標(biāo)準(zhǔn),包括WiMAX、LTE、以及日本以VSF - OFCDM技術(shù)為基礎(chǔ)的的XG-PHS。IMT-Advanced為國際電聯(lián)對(duì)4G的通信標(biāo)準(zhǔn)的稱呼,該標(biāo)準(zhǔn)的技術(shù)規(guī)格已于2008年10月正式底定,即靜態(tài)傳輸速率達(dá)到1Gbit/s,用戶在高速移動(dòng)狀態(tài)下可以達(dá)到100Mbit/s時(shí),就可以作為4G技術(shù)的技術(shù)之一,然而目前行動(dòng)的WiMAX( 802.16e )和LTE都達(dá)不到ITU-R為IMT-Advanced訂定的目標(biāo),因此美國電子電機(jī)工程師學(xué)會(huì)協(xié)會(huì)(IEEE )和3GPP項(xiàng)目積極修訂各自的標(biāo)準(zhǔn),以符合國際電聯(lián)的要求。
根據(jù)2008年IEEE公布下一代WiMAX技術(shù)802.16m的系統(tǒng)描述文件草案,以期能滿足的IMT-Advanced的要求,并與802.16e標(biāo)準(zhǔn)相容,符合IEEE 802.16工作小組要求,希望802.16m的標(biāo)準(zhǔn)化工作能在2009年年底以前得到批準(zhǔn)并全部完工,而全球移動(dòng)通信系統(tǒng)GSM協(xié)會(huì)也于2008年年底宣布采用的GSM技術(shù)擔(dān)任的LTE技術(shù)作為4G主流技術(shù)。
WiMAX的最大的優(yōu)勢(shì)是較LTE技術(shù)的開發(fā)進(jìn)度領(lǐng)先兩年,在向一系列運(yùn)算設(shè)備提供寬頻無線接取的競賽中,第一階段已被WiMAX贏得,且該技術(shù)已經(jīng)準(zhǔn)備好覆蓋目前的無線區(qū)域網(wǎng)路(無線)節(jié)點(diǎn),WiMAX稱得上是已經(jīng)準(zhǔn)備就緒的技術(shù),并在這場4G的爭奪戰(zhàn)中蓄勢(shì)待發(fā)。另外,該技術(shù)被認(rèn)為最適合于想要部署寬頻,但未有強(qiáng)大現(xiàn)存基礎(chǔ)設(shè)備的新市場,即使在許多已發(fā)展國家中,LTE技術(shù)已被認(rèn)為是語音和數(shù)據(jù)服務(wù)的長期統(tǒng)一者,不過LTE仍然需要大量試驗(yàn)。
盡管WiMAX技術(shù)是對(duì)無線網(wǎng)路的擴(kuò)展,也可能涉及采用網(wǎng)路語音通訊協(xié)定電話(VoIP)的手機(jī)處理語音流量,使其在沒有蜂巢式覆蓋的市場具有吸引力; 另一方面,LTE技術(shù)在語音網(wǎng)路頂層重疊的IP網(wǎng)絡(luò)中,使得利用現(xiàn)有的基礎(chǔ)設(shè)備傳輸語音流量成為可能。從兩大陣營的動(dòng)作可見,未來進(jìn)入4G通信時(shí)代將是必然,然而LTE技術(shù)與WiMAX技術(shù)的市場爭奪戰(zhàn)也將愈發(fā)激烈。
WiMAX與LTE芯片商搶攻市場商機(jī)
目前WiMAX已經(jīng)推出商用服務(wù),這對(duì)于芯片商而言是個(gè)好的消息,英特爾耕耘的WiMAX的筆記型電腦市場,WiMAX在臺(tái)灣部署后也會(huì)有相當(dāng)大的成長空間,英特爾的WiMAX專案計(jì)劃辦公室WiMAX專案經(jīng)理李國輝表示,迅馳處理器將是內(nèi)建WiMAX技術(shù)的筆記型電腦很好的選擇,且英特爾與Sprint公司的合作模式相當(dāng)成功,亦即因WiMAX技術(shù)在成本上的優(yōu)勢(shì),使電信營運(yùn)商毋須為了吸引用戶而補(bǔ)貼筆記型電腦的費(fèi)用,營運(yùn)商只須專注提供相關(guān)的WiMAX服務(wù)即可。
對(duì)Sequans公司而言,WiMAX市場部署也有一定的正面作用,思寬通訊亞太業(yè)務(wù)副總裁羅伯特Fogliani表示,新技術(shù)有其一定的發(fā)展時(shí)間,例如無線從技術(shù)推出到市場蓬勃發(fā)展花了將近7年的時(shí)間,而WiMAX的技術(shù)難度較無線高,產(chǎn)業(yè)也更復(fù)雜,因此WiMAX技術(shù)目前的發(fā)展時(shí)程已相當(dāng)迅速,而WiMAX技術(shù)的開臺(tái)也顯示未來使用者對(duì)WiMAX的相關(guān)產(chǎn)品的需求也將越來越大,因此對(duì)芯片商而言是擴(kuò)張行動(dòng)的WiMAX市場的好機(jī)會(huì)。
面對(duì)WiMAX技術(shù)在全球服務(wù)陸續(xù)升溫,由第三代到LTE的相關(guān)廠商,也正加快速度,積極完備整體產(chǎn)業(yè)的生態(tài)系統(tǒng),以期在LTE的標(biāo)準(zhǔn)底定之后快速推出商用服務(wù),迎頭趕上WiMAX的腳步。從芯片商來觀察,高通在2009GSMA全球移動(dòng)通信大會(huì)上,即發(fā)表新一代整合3G與LTE技術(shù)的芯片產(chǎn)品MSM8960,顯示其深耕LTE的產(chǎn)業(yè)的決心,高通通訊產(chǎn)品部副總裁亞歷克Katouzian稱,LTE是由ITU認(rèn)可的4G技術(shù)標(biāo)準(zhǔn),LTE技術(shù)在密集的城市地區(qū),可透過利用新的分時(shí)多工頻譜,以及更廣泛的頻寬,補(bǔ)足現(xiàn)有的的3G和未來的HSPA+的部署。而HSPA+可在LTE的覆蓋范圍以外的區(qū)域,確保整個(gè)網(wǎng)路中一致的用戶體驗(yàn),提供類似的用戶數(shù)據(jù)傳輸速率和性能,有鑒于此,高通目前推出的產(chǎn)品將鎖定為以的3G為基礎(chǔ)的多模LTE芯片。
此外,英飛凌在2009GSMA上也推出全新LTE的射頻芯片,能提供具備的DigRF數(shù)位寬頻介面的2G/3G/LTE功能,在LTE的網(wǎng)路中的最高資料傳輸速率可達(dá)150Mbit/s。其他網(wǎng)通設(shè)備商在LTE技術(shù)的布局也相當(dāng)積極,例如愛立信日前在2009GSMA上推出進(jìn)化核心(EPC)的網(wǎng)路組合以支援電信營運(yùn)商導(dǎo)入LTE的網(wǎng)路。此外,愛立信并與TeliaSonera公司簽署LTE的商用網(wǎng)路合約,愛立信表示,該4G的行動(dòng)寬頻網(wǎng)路將提供較高的行動(dòng)數(shù)據(jù)傳輸速度,較佳的互動(dòng)性與品質(zhì)。
WiMAX與LTE雙模芯片大勢(shì)所趨
ABI公司預(yù)測,新一代整合WiMAX與LTE的4G技術(shù),多模單芯片預(yù)計(jì)將在2009年上市,換言之,屆時(shí)的移動(dòng)寬頻通信將是以雙頻的方式存在。而無論是發(fā)展WiMAX或LTE技術(shù)的芯片商,大都認(rèn)為雙模芯片將是未來發(fā)展趨勢(shì),目前也正研發(fā)相關(guān)芯片產(chǎn)品。
專注于移動(dòng)WiMAX技術(shù)的Altair公司,在上月舉行的2009GSMA上率先展出整合WiMAX、LTE以及日本XG-PHS標(biāo)準(zhǔn)的三模芯片,Altair公司表示,原先公司僅專注于WiMAX芯片的發(fā)展,但由于LTE技術(shù)與WiMAX技術(shù)采用的調(diào)變技術(shù)相近,且兩技術(shù)未來將為共存,而非競爭的態(tài)勢(shì),加上ITUnes也將日本的XG-PHS列為4G的技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)之一,因此Altair將公司提升至4G的芯片廠商的定位,研發(fā)出三模芯片,而此芯片具備功耗低,可簡單切換到各種頻段特色,適合各種包括手機(jī),筆記型電腦等可攜式裝置產(chǎn)品使用。
未來無論WiMAX與LTE如何發(fā)展,這兩大技術(shù)已進(jìn)入第四代通信的殿堂中,以兩技術(shù)為競爭者的廠商,將會(huì)在4G的時(shí)代中持續(xù)對(duì)立,而將發(fā)展方向提升至4G技術(shù)的廠商,則將看好兩技術(shù)未來的整合性。