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回顧2016年，光學領域發(fā)生的很多事件都值得銘記。中國激光特從全球光學界精選出10項科研突破，帶領大家重溫2016年那些與“光”有關的日子。
1． 一次歷史性的漣漪
LIGO Hanford（上圖）和Livingston（下圖）探測器所觀測到的GW150914引力波事件
2016年2月11日，激光干涉儀引力波天文臺（LIGO）科學合作組織向全世界宣布：人類首次直接探測到了引力波。這個被命名為GW150914的引力波事件，發(fā)生于距離地球十幾億光年之外的遙遠星系中。該信號于2015年9月14日由LIGO位于美國Hanford與Livingston的兩臺探測器同時觀測到。該發(fā)現(xiàn)結束了長達數(shù)十年時空漣漪的尋找，標志著引力波天文學時代的開始。同時它為愛因斯坦的廣義相對論最后一個未經(jīng)證實的預言提供了重要驗證。LIGO科學合作組織于2016年6月宣布在LIGO 探測器的數(shù)據(jù)中確認了又一起引力波事件GW151226，它發(fā)生在2015年12月26日，科學家們第二次觀測到引力波�；谶@些革命性的成就，激光干涉引力波天文臺（LIGO）科學家團隊獲得2016物理世界年度突破大獎。
2． 我國科學家成功利用超強超短激光獲得“反物質(zhì)”
超強超短激光產(chǎn)生正電子示意圖
2016年3月，中科院上海光機所強場激光物理國家重點實驗室利用超強超短激光，成功產(chǎn)生反物質(zhì)——超快正電子源，這是我國首次報道利用激光產(chǎn)生反物質(zhì)。獲得反物質(zhì)超快正電子源將對激光驅(qū)動正負電子對撞機等具有重要意義。未來，在高能物理、材料無損探測、癌癥診斷技術研發(fā)領域有應用前景，由于其脈寬只有飛秒量級，可使探測的時間分辨大大提高，有望獲得更高分辨率的正電子成像，進而研究物質(zhì)性質(zhì)的超快演化。
3． 軌道角動量微激光器
軌道角動量微型激光器示意圖
2016年7月，布法羅大學的研究人員在《自然》雜志發(fā)表論文稱，他們揭示了一種“螺旋渦流形激光”，用軌道角動量（OAM）這一光操作技術來推動激光技術的發(fā)展。他們用軌道角動量（OAM）以螺旋狀圖案分布激光，并證明了半導體環(huán)形諧振腔激光器可以產(chǎn)生單模OAM漩渦激光，能精確定義OAM模式拓撲電荷。相比常規(guī)的激光而言，光束的形狀使其在光通信的數(shù)據(jù)編碼方面擁有更大的自由度。該全新技術使用了通過螺旋路徑運行的漩渦光束，從而將數(shù)據(jù)編碼為漩渦式扭曲。這種基于光的通信工具，能在螺旋路徑中實現(xiàn)大量數(shù)據(jù)的快速傳輸，進而解決隨著信息共享需求不斷增長而帶來的數(shù)據(jù)傳輸?shù)臐撛谄款i。
4． 世界首顆量子通信衛(wèi)星升空
量子通信衛(wèi)星概念圖
2016年8月16日凌晨，人類歷史上第一顆用于量子通信研究的量子科學實驗衛(wèi)星“墨子號”在酒泉發(fā)射升空，為建立覆蓋全球、天地一體化的量子通信網(wǎng)絡奠定了技術基礎，也拉開了量子通信時代的帷幕。半個世紀前，物理學家基于量子理論，研制出了晶體管和激光器，催生了第一次信息革命，讓計算機、智能手機和互聯(lián)網(wǎng)重塑了人類世界。今天，量子信息科學技術的高速發(fā)展，則催生著第二次信息革命的出現(xiàn)。以“量子密鑰分發(fā)”和“量子態(tài)傳輸”為代表的量子通信技術，以超高計算能力為代表的量子計算機，必將在未來重塑人類世界。
5． 中國空間冷原子鐘定時世界
由上海光機所研制的空間冷原子鐘
2016年9月15日，由中科院上海光機所研制的空間冷原子鐘搭乘“天宮二號”空間實驗室來到太空。這臺“定時神針”能夠?qū)崿F(xiàn)約3000萬年誤差1秒的超高精度，是國際首臺在軌運行并開展科學實驗的空間冷原子鐘，也是目前在空間運行的最高精度空間冷原子鐘�？臻g冷原子鐘的成功將為空間高精度時頻系統(tǒng)、空間冷原子物理、空間冷原子干涉儀、空間冷原子陀螺儀等各種量子敏感器奠定技術基礎，并且在全球衛(wèi)星導航定位系統(tǒng)、深空探測、廣義相對論驗證、引力波測量、地球重力場測量、基本物理常數(shù)測量等一系列重大技術和科學發(fā)展方面做出重要貢獻。
6． 中科院成功研制光譜“解碼芯片”母機
科研人員在為光柵檢測做準備工作
2016年11月11日，中國科學院長春光機所成功研制出大型高精度衍射光柵刻劃系統(tǒng)，并刻劃出世界最大面積的中階梯光柵（400mm×500mm），光柵刻劃系統(tǒng)和光柵都達到國際領先水平。該成果結束了我國高精度大尺寸光柵制造受制于人的局面，填補了國內(nèi)空白。研制成功的光柵刻劃機刻槽精度可以在約20公里行程范圍內(nèi)保證刻槽間距誤差小于一根頭發(fā)絲的千分之一。
7． 量子通信再獲突破 “十光子”糾纏刷新紀錄
十光子糾纏偏振態(tài)實驗裝置圖
2016年11月，中國科學技術大學潘建偉及其同事陸朝陽、陳宇翱等組成的研究小組在國際上首次成功實現(xiàn)十光子糾纏，打破了之前由該研究組保持多年的八光子紀錄，再次刷新了光子糾纏態(tài)制備的世界紀錄。潘建偉小組利用兩種不同的技術途徑制備了收集效率、保真度和光子全同性這三個綜合性能國際最優(yōu)的脈沖糾纏光子源，并在此基礎上，實現(xiàn)了十光子純糾纏和可提純糾纏態(tài)的實驗制備和嚴格驗證。這一突破表明我國繼續(xù)引領國際多光子糾纏和干涉度量研究，研究成果將可應用于遠程量子通信和實用化量子計算等大尺度量子信息技術。
8． 信息科學角度的編碼超材料
編碼超材料能夠?qū)⑦h場輻射方向圖向任意設計方向任意偏轉
東南大學崔鐵軍教授課題組提出了一種新型人工電磁編碼超材料，這是一種通過全數(shù)字的方式對超材料進行表征、分析和設計的全數(shù)字超材料，相比于傳統(tǒng)的基于等效媒質(zhì)理論的“模擬超材料”，編碼超材料對電磁波的調(diào)控功能取決于所賦予的編碼序列，極大地簡化了設計流程和難度。得益于編碼超材料基于全數(shù)字分析這一屬性，他們創(chuàng)新性地將信號處理中的離散卷積定理應用于遠場方向圖的調(diào)控，即通過在已有的編碼圖案上疊加另一個梯度編碼序列，即可將其遠場輻射方向圖朝著某個設計方向任意偏轉，這種將遠場方向圖旋轉到更大角度的操作類似于傅里葉變換中將基帶信號搬移到高頻載波的過程。同時，他們首次提出利用信息熵來分析和估計編碼超材料所蘊含信息量的大小，揭示了編碼圖案的幾何熵與遠場方向圖的物理熵之間的正比關系，并指出這一新發(fā)現(xiàn)將有助于推進編碼超材料在多波束無線通信、雷達探測以及壓縮感知成像等領域的應用。
9． 我國首顆碳衛(wèi)星發(fā)射成功 高光譜微納衛(wèi)星伴航
“碳衛(wèi)星”發(fā)射升空瞬間
2016年12月22日3時22分，我國在酒泉衛(wèi)星發(fā)射中心用長征二號丁運載火箭成功將全球二氧化碳監(jiān)測科學實驗衛(wèi)星（簡稱“碳衛(wèi)星”）發(fā)射升空。這是我國首顆、全球第三顆專門用于“看”全球大氣中二氧化碳含量的衛(wèi)星。此外，本次任務還搭載發(fā)射中科院微小衛(wèi)星創(chuàng)新研究院自主安排研制的1顆高分辨率微納衛(wèi)星和2顆高光譜微納衛(wèi)星。衛(wèi)星發(fā)射后，將用于全球地表高光譜數(shù)據(jù)快速采集，服務國家農(nóng)業(yè)估產(chǎn)、林業(yè)病蟲害監(jiān)測、環(huán)境保護、災害監(jiān)測和資源開發(fā)，是實現(xiàn)“光譜中國”目標的重要環(huán)節(jié)。
10． ALPHA研究小組首次觀察到了反物質(zhì)的光譜
歐洲核子研究中心
2016年12月，位于日內(nèi)瓦的歐洲核子研究中心的ALPHA研究小組首次測量一個反物質(zhì)原子的光譜，為高精度的反物質(zhì)的研究開辟了一個嶄新的時代。它的結果是歐洲核子研究中心反物質(zhì)委員會超過20年的工作成果。隨著達到了由慢反質(zhì)子實現(xiàn)的原子光譜和碰撞實驗建立的電子和反質(zhì)子質(zhì)量比以及BASE合作組織確定的荷質(zhì)比的極限，這表明歐洲核子研究中心的反物質(zhì)的基本對稱性測試迅速成熟。
