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網(wǎng)易科技訊 2月21日消息，據(jù)國外媒體報道，近幾年三星Galaxy X等可折疊柔性手機一直被傳即將推出市場，不過廠商們還面臨一些技術挑戰(zhàn)。
智能手機的未來是可折疊。至少，三星是這么認為的。在其最新的財報中，該公司表示將“繼續(xù)通過采用可折疊OLED屏幕等尖端技術來實現(xiàn)旗下智能手機的差異化。”
該聲明被廣泛解讀為該公司已經(jīng)接近生產(chǎn)其傳聞已久的折疊式手機Galaxy X，有人猜測該款機型可能最早會在本月的移動世界大會（MWC）上亮相。
一位三星代表告訴《連線》，目前“我們沒有任何進一步的信息”。但在該公司發(fā)表上述關于折疊式屏幕的言論之前的幾年里，它其實已經(jīng)先后申請了數(shù)項相關的專利技術。那些專利申請所涉及的技術，有望將三星在柔性OLED屏幕開發(fā)上的進展轉變成一種被徹底重塑的翻蓋手機。
圖：三星2016年的折疊手機專利讓人回想起過往的翻蓋手機設計
三星在2016年和2017年獲得了兩項均有關柔性屏幕翻蓋手機的變體的專利。與此同時，競爭對手LG在2017年7月申請的一項專利，則展示了一款展開以后可變成平板電腦的柔性屏智能手機。
折疊式手機什么時候到來？
在柔性OLED屏幕領域，三星和LG（以及中國制造商京東方）是主要廠商。這兩家韓國公司都在生產(chǎn)曲面的OLED屏幕，這類屏幕的應用范圍包括顯示器、電視機以及LG Flex、三星Galaxy Edge等曲面屏智能手機。
光是顯示屏這一塊，LG可能要領先于三星。該公司在今年早些時候舉行的CES（國際消費電子展）上展示了一款65英寸的可卷曲OLED電視，它也一直在大力投資發(fā)展柔性屏幕業(yè)務，截至2020年預算總額高達135億美元。
不過，行業(yè)資訊和咨詢公司OLED-Info的羅恩·默滕斯（Ron Mertens）表示，三星已經(jīng)進入即將生產(chǎn)折疊式智能手機的階段。
“根據(jù)我得到的消息，三星已經(jīng)在CES的私人會議上展示過它的第一款原型�！彼f道， “它可能會在MWC上再次進行展示——但我猜想它不會公開展示（再次僅在私人會議上展示）。量產(chǎn)時間定在2018年11月，因此實際的設備將要到2018年12月或者更晚的時間才會推出。它可能會是一款限量版高端產(chǎn)品（可能就像三星幾年前推出的首款柔性OLED設備Galaxy Round那樣）�！�
加拿大皇后大學人類媒體實驗室的ReFlex柔性手機原型開發(fā)者羅埃爾·沃特加爾（Roel Vertegaal）稱，根據(jù)路線圖，“三星原本要在2019年推出一款柔性屏手機，現(xiàn)在來看這很可能會在今年發(fā)生。我個人認為，該產(chǎn)品的推出會因為Note的問題而稍稍推遲……所以可能會在2020年推出。我了解到的另一件事是，他們將會先推出一款可折疊手機，然后再推出一款柔性屏手機�！�
自2011年以來，三星一直在穩(wěn)步推進柔性屏手機技術的開發(fā)。2013年，它開發(fā)了采用弧形屏幕的Galaxy Round，2015年推出了Galaxy Edge系列，2016年展示可卷曲OLED屏幕，將其作為“Project Valley”（Galaxy X的開發(fā)代號）項目的一部分。自那以后，就有報道稱Galaxy X即將推出。
柔性手機有什么好處？
雖然真正的柔性手機將要晚于可折疊手機出現(xiàn)，但即便是該技術最早期的實施，也能夠帶來很多的好處。
本質(zhì)上，柔性屏幕比大多數(shù)現(xiàn)有的智能手機使用的正面是易碎玻璃的觸控屏幕更有韌性。
圖：三星2016年的一項專利展示了采用定制鉸鏈設計來支持手機折疊的柔性屏幕
“柔性屏手機是為承受壓力而設計的，它們可以彎曲起來放進你的口袋里，它們也更加輕便�！蔽痔丶訝栔赋觯爱斈悴恍⌒氖沟盟ぴ诘厣系臅r候，它的屏幕不會出現(xiàn)任何的損壞——玻璃不會破摔�！背酥�，等到產(chǎn)能提升了，“一般而言，該技術是塑料制成的，它應該支持打印，這意味著柔性屏幕應該便宜很多�！�
seymourpowell的設計總監(jiān)伊恩·沃特利（Ian Whatley）認為，“真正耐用的柔性屏幕在跌落或被重擊時不會破裂，光這一點就已經(jīng)足夠成為進行變革的理由了。”
一旦技術發(fā)展到電路板能夠被印刷電路取代，進而打造完全柔性的設備的地步，更多的創(chuàng)新用途就可能出現(xiàn)。沃特加爾引用了他的PaperPhone原型的理念，建議賦予不同的應用專有的的柔性頁面，讓每個頁面都有自己的處理能力，這樣可以幫助“減少用戶切換應用時的精神負擔”。
有什么挑戰(zhàn)？
沃特加爾指出，對于完全柔性的手機，“最大的問題在于，所有的組件要么都要有一定的柔韌性，要么必須加上剛性部件�！�
要承受日常手機帶來的磨損，折疊式屏幕需要高度耐用的基板材料，例如據(jù)說三星在使用的混合聚合物玻璃基板，還需要同樣具有彈性的封裝層來環(huán)繞和提供保護。
默滕斯說，“可折疊屏幕的另一個挑戰(zhàn)是觸摸層——它也需要承受折疊。大多數(shù)觸摸屏幕使用ITO（氧化銦錫）作為透明導電材料——但它并不是柔性的……所以可折疊屏幕將需要下一代能夠彎曲的透明導電材料——可能是銀納米線，可能是金屬網(wǎng)，也可能是石墨烯�！�
圖：三星2017年的專利申請，更新了支持三星柔性OLED屏智能手機所需的堅固鉸鏈設計
Swift Creatives公司倫敦工作室創(chuàng)意總監(jiān)兼主管馬修·科克里爾（Matthew Cockerill）表示，“在未來幾年可能推向市場的屏幕，能夠折疊或卷曲多少（最小彎曲半徑）才不會損壞呢？在這方面它們會受到限制，這將限制它們具體能夠彎曲多少。所以，從短期來看，廠商們可能只會提供更加柔性的手機，就像近年來逐步推行無邊框全屏體驗那樣�！�
最后，盡管可折疊或柔性的智能手機或許在韌性以及擴展尺寸來滿足各種使用場景上占有優(yōu)勢，但科克里爾指出：
“設計人員面臨的挑戰(zhàn)是，這項技術如何能夠讓我們創(chuàng)造出暫時的新穎性以外的有意義的價值……柔性手機能讓我們做出哪些目前的僵硬手機無法做到的事情嗎？”（樂邦）
