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設(shè)計(jì)筆記本電腦比較棘手的地方之一在于為鍵盤(pán)和觸控板預(yù)留的區(qū)域之間的關(guān)系。一個(gè)大鍵盤(pán)可能會(huì)讓用戶(hù)使用起來(lái)很舒服，但它可能會(huì)給制造商留下很少的空間來(lái)放置觸控板。相反，為較大的觸控板留出空間，可能會(huì)使鍵盤(pán)離用戶(hù)更遠(yuǎn)，這也會(huì)影響到筆記本的物理尺寸，因?yàn)楦〉钠聊灰馕吨掳氩糠值目捎每臻g更少，這就使得擠入鍵盤(pán)和觸控板變得更加困難。
在美國(guó)專(zhuān)利和商標(biāo)局周二授予蘋(píng)果的一項(xiàng)名為 “帶有觸摸傳感器的鍵盤(pán) ”的專(zhuān)利中，蘋(píng)果的建議是通過(guò)擁有觸摸感應(yīng)鍵，讓鍵盤(pán)有效地成為自己的觸控板。蘋(píng)果公司并不打算讓一個(gè)具有觸摸功能的按鍵將觸摸視為按鍵，而是仍然采用某種形式的鍵盤(pán)切換機(jī)制，確保用戶(hù)的典型打字體驗(yàn)。在這一解釋中，蘋(píng)果則建議在按鍵之上增加一個(gè)額外的元素來(lái)實(shí)現(xiàn)觸摸板功能。
蘋(píng)果建議，可以在按鍵上方應(yīng)用一層織物，其中包括電容式觸摸傳感器等觸摸傳感器電路，以及由聚合物涂層銅線(xiàn)制成的導(dǎo)電線(xiàn)。通過(guò)柔性的覆蓋物，可以讓用戶(hù)在不受任何干擾的情況下仍然可以按下鍵盤(pán)的按鍵。通過(guò)被織物粘在按鍵的頂部，有一些多余的部分會(huì)從每個(gè)按鍵的側(cè)面垂下，并流向它的鄰居，或者從鍵盤(pán)區(qū)的邊緣流向筆記本外殼的其他部分。實(shí)際上，這可以允許使用單個(gè)連續(xù)的觸控板表面，即使它只覆蓋鍵盤(pán)區(qū)域的一部分。
專(zhuān)利圖片和對(duì)這一想法的描述似乎表明，無(wú)論使用哪種按鍵開(kāi)關(guān)機(jī)制，織物的使用都會(huì)有效，因此它不一定需要?jiǎng)?chuàng)建新的開(kāi)關(guān)類(lèi)型才能發(fā)揮作用。在這項(xiàng)專(zhuān)利當(dāng)中，監(jiān)控電路將用于檢查用戶(hù)如何與觸控板-鍵盤(pán)組合互動(dòng)，例如確定用戶(hù)是否有意觸控板，或者用戶(hù)是否只是將手指放在按鍵上等待打字。在多點(diǎn)手勢(shì)的情況下，同樣的系統(tǒng)也會(huì)自動(dòng)將觸控板接觸到鍵盤(pán)之上。此外，使用該設(shè)置做出力觸手勢(shì)也是可行的，將織物中的力傳感器的數(shù)據(jù)與按鍵的按壓結(jié)合起來(lái)。
蘋(píng)果每周都會(huì)提交大量的專(zhuān)利申請(qǐng)，但并不能保證專(zhuān)利會(huì)出現(xiàn)在未來(lái)的產(chǎn)品或服務(wù)當(dāng)中。
