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美國Verizon和AT＆T爭相部署LTE網(wǎng)絡(luò)，這將引發(fā)新的移動網(wǎng)絡(luò)升級大戰(zhàn)。國內(nèi)三大運營商目前的3G建網(wǎng)也都考慮到向LTE平滑過渡
■本報記者 余祖江
盡管3G服務(wù)在較長時間內(nèi)仍是主流，但是，部分移動運營商已開始加快對4G網(wǎng)絡(luò)的部署。據(jù)報道，美國運營商Verizon將在今年提供4G技術(shù)，而AT＆T將在2011年開始提供。這兩大運營商均選擇LTE作為4G移動網(wǎng)絡(luò)標準。而Sprint、Clearwire則在WiMax上下注，Sprint今年推出了美國市場上第一部4G概念的智能手機。此外，日本、西歐等地的運營商也考慮在2011年推出4G服務(wù)。正在緊鑼密鼓建設(shè)和完善3G網(wǎng)絡(luò)的中國運營商又是如何應(yīng)對的？
美國運營商加快部署4G網(wǎng)絡(luò)
全球運營商對4G的部署進程正在提速，這在美國市場表現(xiàn)得尤為明顯。Verizon正在推進LTE的商業(yè)化進程。AT＆T也計劃采用LTE技術(shù)，但要到明年才會推出LTE網(wǎng)絡(luò)。通過和Clearwire的合作，Verizon的競爭對手Sprint已經(jīng)在美國一些地區(qū)以WiMAX形式提供4G服務(wù)。以Sprint、Clearwire為代表的公司雖然主要著力于WiMax的規(guī)�；l(fā)展，不過也同時向LTE技術(shù)敞開大門。
BGRBoy Genius Report公司最新研究報告顯示，Verizon公司正在加速4G LTE服務(wù)推廣，預(yù)計到2012年將完成其在美國75%的網(wǎng)絡(luò)覆蓋。根據(jù)Verizon之前透露，公司計劃今年年底前在至少覆蓋1億人口的25個市場推出LTE網(wǎng)絡(luò)。Verizon很可能推出一個3G和4G的組合覆蓋，而全國性的LTE覆蓋在2013年才能實現(xiàn)。
截至去年12月，Sprint在美國27個城市推出了4GWiMax服務(wù)，網(wǎng)絡(luò)覆蓋人口達到了3000萬人。另據(jù)透露，隨著在紐約、休斯敦和舊金山灣區(qū)等美國幾大主要城市推出4G網(wǎng)絡(luò)服務(wù)，預(yù)計今年年底WiMax網(wǎng)絡(luò)用戶總數(shù)將達到1.2億人。根據(jù)WiMax網(wǎng)絡(luò)論壇預(yù)測，該網(wǎng)絡(luò)覆蓋人口到2011年底將超過10億人。
從全球范圍看，3G向4G演進的趨勢日漸明朗。據(jù)iSuppli公司分析，從2011年開始，發(fā)達國家的無線運營商將開始布署4G，以提高網(wǎng)絡(luò)速度，滿足智能手機使用激增所帶來的強烈的數(shù)據(jù)流量需求。這將使全球無線基礎(chǔ)設(shè)施設(shè)備方面的支出恢復(fù)增長，扭轉(zhuǎn)之前連續(xù)兩年的下滑局面。4G驅(qū)動的資本支出增長，至少將持續(xù)到2014年。
LTE發(fā)展勢頭強勁。全球移動提供商聯(lián)盟GSA發(fā)布報告表示，今年將有超過20個運營商會推出商用LTE業(yè)務(wù)，有31個國家的超過60個運營商認可LTE，并且支持LTE的運營商數(shù)量會比去年同期翻番。目前，NTT DoCoMo、KDDI、沃達豐以及Orange等許多運營商已宣布支持LTE。
4G將在更大程度上提高信息化水平
如今，越來越多的消費者利用智能手機來上網(wǎng)、觀看視頻和下載應(yīng)用程序，導(dǎo)致移動網(wǎng)絡(luò)的數(shù)據(jù)流量迅猛增長。因此，Verizon和AT＆T都在構(gòu)建LTE網(wǎng)絡(luò)以滿足日益增長的數(shù)據(jù)流量需求。從2G、3G到4G，這是標識的變化，也是帶寬的變化。顯然，4G可提供更高的帶寬。因3G移動網(wǎng)絡(luò)堵塞，AT＆T曾受到外界批評。分析人士表示，Verizon和AT＆T爭相部署LTE網(wǎng)絡(luò)，這將引發(fā)新的網(wǎng)絡(luò)質(zhì)量大戰(zhàn)。
日前，Verizon宣布其在波士頓和西雅圖的LTE實驗網(wǎng)上實現(xiàn)了高達40Mbps至50Mbps的峰值下行速率。而其工程師報告的真實環(huán)境下LTE平均數(shù)據(jù)傳輸速率為下行5Mbps至12Mbps，上行2Mbps至5Mbps。據(jù)Verizon 首席財務(wù)官約翰﹖基利安介紹，LTE可以提供目前的EV－DO 3G網(wǎng)絡(luò)5倍以上的下載速度。
移動數(shù)據(jù)流量超過語音流量增速已成趨勢。根據(jù)愛立信最新發(fā)布的全球網(wǎng)絡(luò)數(shù)據(jù)流量測量結(jié)果顯示，去年全球移動數(shù)據(jù)流量幾乎增長了兩倍，截至2010年第二季度，全球每月移動數(shù)據(jù)流量接近22.5萬太字節(jié)。美國移動運營商AT＆TCEO斯蒂芬森表示，隨著業(yè)界未來數(shù)年內(nèi)部署4G技術(shù)，移動數(shù)據(jù)流量將繼續(xù)迅猛增長。過去3年美國移動數(shù)據(jù)流量增長了30倍，而AT＆T的增幅為50倍。
除了在移動寬帶市場上領(lǐng)先對手外，在4G網(wǎng)絡(luò)發(fā)展之初，運營商更希望能夠推出優(yōu)勢業(yè)務(wù)，以獲得更多的主動權(quán)。Sprint相關(guān)人士表示，4G網(wǎng)絡(luò)的數(shù)據(jù)傳輸速度比3G網(wǎng)絡(luò)更快，從而能夠保障在線看視頻、傳輸醫(yī)療圖像以及電子郵件發(fā)送培訓(xùn)手冊等尤其需要寬帶服務(wù)的應(yīng)用。Sprint公司日前宣布推出價格更便宜，使用更方便，覆蓋更廣，頻道數(shù)更多的移動視頻服務(wù)MobiTV，拉開與Verizon在4G網(wǎng)絡(luò)業(yè)務(wù)上的距離。
當然，在巨額成本與建置時間的阻撓下，邁向4G之路將不會很順暢。根據(jù)顧問機構(gòu)Aircom International估計，建置完善的LTE網(wǎng)絡(luò)必須花費約80億美元，耗時3－5年，而電信運營商的營運成本將因此增加30%。AT＆T發(fā)言人表示，完成4G網(wǎng)絡(luò)建置要花上好幾年的時間，在此之前公司將持續(xù)對3G網(wǎng)絡(luò)進行投資，提升傳輸速度與質(zhì)量以符合消費者需求。
另外，終端也是4G規(guī)模商用的主要瓶頸之一，如果終端尤其是手機不普及，其市場就很難發(fā)展起來，這是一項新的移動通信技術(shù)普及的規(guī)律。這自然引起運營商極大的關(guān)注。Verizon計劃在2011年推出第一款基于LTE的4G智能手機，很可能將采用雙芯片模式，實現(xiàn)4G網(wǎng)絡(luò)與3G網(wǎng)絡(luò)之間的切換。
國內(nèi)發(fā)展3G的同時已考慮向4G演進
國內(nèi)3G發(fā)展僅經(jīng)歷了一年多，三大運營商的網(wǎng)絡(luò)剛剛成型，正在彌補終端的短板，加快應(yīng)用的開發(fā)力度，大力拓展用戶規(guī)模。然而，3G發(fā)展不如預(yù)期，根據(jù)工信部統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，截至2010年6月底，我國3G用戶累計達到2520萬戶。由于三大運營商在3G上投入巨資，導(dǎo)致投入產(chǎn)出比例嚴重失調(diào)。而且，拿著3G手機使用2G功能的現(xiàn)象非常普遍，向4G演進因此被很多專家看成激活3G應(yīng)用的推手。
值得注意的是，三大運營商在3G建網(wǎng)時都考慮到了向4G的平滑過渡能力，這也許是運營商真正發(fā)力移動互聯(lián)網(wǎng)競爭的伏筆。
中國電信表示，將采用LTE作為CDMA網(wǎng)絡(luò)下一步演進方向，積極開展LTE的網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用技術(shù)研究，積極推動LTE商用進程。對于正在進行測試的EVDO Rev.B，中國電信將在進一步技術(shù)驗證后，根據(jù)市場需求考慮是否引入。
中國移動則表示，隨著移動互聯(lián)網(wǎng)時代數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)下載量的增加，目前的3G技術(shù)顯然無法支撐起龐大用戶需求。因此TD－LTE技術(shù)將可以作為中國移動發(fā)展3G的有力補充，為用戶提供更高速率、更優(yōu)質(zhì)的移動互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用環(huán)境。
中國聯(lián)通相關(guān)人士表示，今年年內(nèi)計劃建設(shè)HSPA＋網(wǎng)絡(luò)，達到21Mbps的下行速率，來滿足用戶的帶寬需求。HSPA＋頻譜利用率能夠滿足現(xiàn)有業(yè)務(wù)的需求，以后大規(guī)模的數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)需考慮LTE的商用。在未來移動通信網(wǎng)絡(luò)制式上，LTE已經(jīng)達成了共識，但在頻率劃分上，還需要仔細考慮。中國聯(lián)通呼吁盡快對FDD／TDD做出明確的劃分。
