隨著光通信技術(shù)的進(jìn)步和光纜骨干網(wǎng)的拓展并投入使用,衛(wèi)星通信在通信干線方面的地位已大不如前。地面數(shù)據(jù)通信網(wǎng)的發(fā)展和完善也使VSAT專用網(wǎng)和點(diǎn)對(duì)點(diǎn)通信線路的發(fā)展勢(shì)頭受到阻礙。1997年的亞洲金融風(fēng)暴曾使區(qū)內(nèi)的衛(wèi)星通信業(yè)一度蕭條。近兩年來(lái),因互聯(lián)網(wǎng)的高速發(fā)展而引起的通信容量短缺,使衛(wèi)星通信行業(yè)又重現(xiàn)繁榮景象。但是,目前的資源緊缺現(xiàn)象可能在數(shù)年內(nèi)被新增的通信容量所填補(bǔ)。業(yè)內(nèi)人士應(yīng)該居安思危,將衛(wèi)星通信和其他通信方式作對(duì)比分析,順勢(shì)而變,研究最適合于衛(wèi)星通信的新技術(shù)和新應(yīng)用。
一、衛(wèi)星通信在接入網(wǎng)方面的應(yīng)用
可用于衛(wèi)星通信的頻率資源和軌位資源是有限的,長(zhǎng)距離的微波傳輸帶來(lái)長(zhǎng)時(shí)延,傳輸質(zhì)量也容易受氣候條件的影響。因此,衛(wèi)星通信在通信容量和傳輸質(zhì)量上都比不上光通信。隨著洲際和國(guó)內(nèi)的光纜干線容量的不斷擴(kuò)張,通信骨干網(wǎng)中的衛(wèi)星通信部分將逐漸退居拾遺補(bǔ)缺和災(zāi)害備份的地位。由于接入網(wǎng)及其中的最后一公里已經(jīng)成為目前寬帶數(shù)據(jù)通信的瓶頸,接入網(wǎng)將成為今后的長(zhǎng)期建設(shè)重點(diǎn)。衛(wèi)星通信應(yīng)該發(fā)揮其對(duì)距離不敏感、和適于點(diǎn)到面廣播的特點(diǎn),在接入網(wǎng)中占據(jù)一定的份額。
寬帶數(shù)字接入網(wǎng)中最適宜于直接進(jìn)入用戶家庭的技術(shù)方式無(wú)疑是xDSL和Cable modem。衛(wèi)星通信應(yīng)該揚(yáng)長(zhǎng)避短,與上兩種方式互補(bǔ),而不作全面和直接的競(jìng)爭(zhēng)。衛(wèi)星通信的優(yōu)勢(shì)在于,它能很方便地連接光纜覆蓋范圍之外的農(nóng)村和邊遠(yuǎn)地區(qū),它對(duì)整個(gè)服務(wù)區(qū)的覆蓋相當(dāng)于由多個(gè)交換機(jī)及其用戶接口所構(gòu)成的交換網(wǎng)和接入網(wǎng),它的直接廣播方式也比ATM等的通過(guò)多次復(fù)制轉(zhuǎn)發(fā)而實(shí)現(xiàn)的多播方式效率更高。衛(wèi)星通信在接入網(wǎng)中的應(yīng)用有其特殊性,它的涵蓋范圍可以包括部分核心網(wǎng)、邊緣網(wǎng)、以及接入網(wǎng)的大部分。衛(wèi)星通信可以直接與用戶終端相連,也可以只連到集團(tuán)接收點(diǎn),再通過(guò)xDSL或Cable modem等方式與用戶相聯(lián)接。
衛(wèi)星通信在接入網(wǎng)中的直接競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手是LMDS。這兩種方式都適宜于提供最后一公里的寬帶接入,但其設(shè)備和安裝成本都高于xDSL和Cable modem,因此都不太適合用于接入網(wǎng)的最后50米。 LMDS的優(yōu)勢(shì)在于帶寬,其數(shù)據(jù)速率為Gbps量級(jí),通過(guò)劃分扇區(qū)還可實(shí)現(xiàn)頻率復(fù)用。LMDS的弱點(diǎn)則為,建在鄰近制高點(diǎn)上的發(fā)射站到用戶接收端之間的視距傳送,比衛(wèi)星通信更容易受到其他建筑物的遮擋;5公里的覆蓋半徑大于衛(wèi)星通信的雨區(qū)穿越距離,Ka頻段的降雨衰耗所引起的通信中斷幾乎無(wú)法避免。LMDS和衛(wèi)星IP廣播都還沒(méi)有統(tǒng)一的通信協(xié)議和設(shè)備規(guī)范,各家廠商所提供的設(shè)備不能實(shí)現(xiàn)互換。與衛(wèi)星數(shù)據(jù)廣播方式相比,LMDS比較容易獲得頻率資源,但其設(shè)備成本因尚未廣泛使用而較高。考慮到目前硬盤(pán)的讀寫(xiě)速度只在Mbps和10 Mbps量級(jí),接入網(wǎng)未必需要大量的高于155 Mbps的傳輸速率,而且LMDS基站接入核心網(wǎng)的帶寬也未必能達(dá)到Gbps級(jí),LMDS的大帶寬并不能起到?jīng)Q定性的作用。衛(wèi)星接入可以憑借其它優(yōu)勢(shì),在競(jìng)爭(zhēng)中勝出。
二、衛(wèi)星數(shù)據(jù)廣播與IDC的結(jié)合
衛(wèi)星通信行業(yè)的傳統(tǒng)運(yùn)作方式是空間系統(tǒng)和地面系統(tǒng)分段經(jīng)營(yíng)。為了高效率而低成本地開(kāi)拓衛(wèi)星接入網(wǎng)業(yè)務(wù),衛(wèi)星操作者、網(wǎng)絡(luò)經(jīng)營(yíng)者和IP業(yè)務(wù)服務(wù)商應(yīng)該考慮以合作經(jīng)營(yíng)的方式開(kāi)發(fā)市場(chǎng)。常見(jiàn)的合作業(yè)務(wù)有Teleport和Direct PC等。衛(wèi)星數(shù)據(jù)廣播還可在IDC(互聯(lián)網(wǎng)數(shù)據(jù)中心)的運(yùn)作中發(fā)揮作用。
IDC主要向ISP、ICP和工商用戶提供服務(wù)器托管或代理服務(wù)器業(yè)務(wù),以降低用戶在服務(wù)器安裝和維護(hù)上的成本。IDC為置于其中的服務(wù)器提供與Internet骨干網(wǎng)的寬帶連接。用戶和訪問(wèn)者到服務(wù)器的連接則需通過(guò)數(shù)據(jù)專線、或者采用撥號(hào)上網(wǎng)方式。我國(guó)已有多家通信和互聯(lián)網(wǎng)經(jīng)營(yíng)者分別在多個(gè)區(qū)域中心城市開(kāi)展IDC業(yè)務(wù)。為了便于在各地就近提供服務(wù),主要的互聯(lián)網(wǎng)業(yè)者可能在多個(gè)城市的IDC分別設(shè)置服務(wù)器,并行展開(kāi)大致相同的業(yè)務(wù)。
如果改用衛(wèi)星鏈路提供IDC到用戶和訪問(wèn)者的通信連接,在衛(wèi)星信道有足夠帶寬的前提下,ISP和ICP們只需將其服務(wù)器托管在一個(gè)IDC中,就可以向全國(guó)各地的用戶提供服務(wù)。ISP為其用戶所提供的主要業(yè)務(wù)為對(duì)萬(wàn)維網(wǎng)的瀏覽訪問(wèn)。由于被訪問(wèn)的網(wǎng)站相對(duì)比較集中,ISP通常采用代理服務(wù)器和緩存方式,將熱門(mén)站點(diǎn)的網(wǎng)頁(yè)內(nèi)容存儲(chǔ)在本地硬盤(pán)中。當(dāng)代理服務(wù)器收到用戶的訪問(wèn)請(qǐng)求時(shí),先檢查在緩存中是否已存有相應(yīng)的內(nèi)容,若是,則將其取出并且傳送給用戶。該方式可以減少信息在Internet骨干網(wǎng)中的傳遞,并且縮短瀏覽時(shí)的訪問(wèn)時(shí)間。通過(guò)代理服務(wù)器訪問(wèn)網(wǎng)頁(yè)仍屬于拉。ǎ穑酰欤欤┓绞剑捶⻊(wù)器按照不同用戶的請(qǐng)求,逐次分別下載網(wǎng)頁(yè)。利用衛(wèi)星通信的廣播特性,ISP可采用推送(push)方式,將有關(guān)信息一次性地向所有的潛在訪問(wèn)者發(fā)送。信息將被存儲(chǔ)在接收端的計(jì)算機(jī)或機(jī)頂盒的硬盤(pán)中,供用戶在需要時(shí)逐頁(yè)取出瀏覽。與逐次傳送方式相比,廣播方式可以大幅減少ISP與訪問(wèn)者之間的通信量。ISP向收費(fèi)用戶發(fā)送的廣播信息可采取條件接收方式,而用戶對(duì)過(guò)濫的免費(fèi)信息也有權(quán)選擇地拒收。
用戶與IDC之間的衛(wèi)星接入可分為集團(tuán)接收和個(gè)體接收兩種方式。個(gè)體接收用戶采用小口徑單收天線。IDC可為ISP和ICP們?cè)诟鞯靥峁┓聪蛐畔⒌霓D(zhuǎn)駁服務(wù),使用戶可以通過(guò)本地?fù)芴?hào)上網(wǎng)方式與有關(guān)的ISP或ICP建立聯(lián)系。集團(tuán)接收用戶可采用中等口徑的雙向天線。集團(tuán)中的個(gè)別用戶可以通過(guò)LAN、xDSL或Cable modem與Hub相連,并且通過(guò)Hub和IDC與有關(guān)的ISP或ICP建立聯(lián)系。
三、新技術(shù)的開(kāi)發(fā)與利用
經(jīng)過(guò)十多年的努力,國(guó)內(nèi)的通信產(chǎn)業(yè)在程控交換和移動(dòng)通信等方面都已取得長(zhǎng)足的進(jìn)展。但是,衛(wèi)星通信設(shè)備(除天線外)的國(guó)產(chǎn)化仍不成氣候。早年能獨(dú)立研制成套設(shè)備的科研院所、以及曾打算開(kāi)發(fā)國(guó)產(chǎn)VSAT系統(tǒng)的國(guó)企大廠都擋不住洋貨的入侵,似乎只剩一家小型企業(yè)尚能占據(jù)數(shù)字解調(diào)設(shè)備的部分市場(chǎng)。當(dāng)程控交換和移動(dòng)通信領(lǐng)域的工程師們相互滲透、共同發(fā)展的同時(shí),衛(wèi)星通信和其他通信行業(yè)之間的學(xué)習(xí)和互補(bǔ)似乎并不多見(jiàn)。有關(guān)的領(lǐng)導(dǎo)機(jī)關(guān)和主管部門(mén)應(yīng)該制定優(yōu)惠政策,引導(dǎo)相鄰行業(yè)的專業(yè)力量投入衛(wèi)星通信設(shè)備的研制和開(kāi)發(fā)中來(lái),并且引導(dǎo)設(shè)備研發(fā)單位重視和參與ITU-R相關(guān)專業(yè)研究組的活動(dòng)。因?yàn)橹挥行录夹g(shù)的開(kāi)發(fā)者才能對(duì)行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)提出真知灼見(jiàn),也只有了解并熟悉行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)的制定和修改過(guò)程,才能追近世界先進(jìn)水平。
在通信衛(wèi)星的研制方面,大功率、密集點(diǎn)波束、以及星上交換等高新技術(shù)離我們還很遠(yuǎn),目前不妨給機(jī)會(huì)研制傳統(tǒng)功能的中小衛(wèi)星。衛(wèi)星的研制單位應(yīng)從加強(qiáng)成本核算著手,走進(jìn)市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)?繃(guó)家堆錢(qián)而換來(lái)的,衛(wèi)星平臺(tái)相當(dāng)于Hughes 601、而有效載荷卻只及Hughes 376的通信衛(wèi)星是沒(méi)有商業(yè)前途的。
在VSAT系統(tǒng)的研制和開(kāi)發(fā)上,國(guó)內(nèi)曾有過(guò)投入,也積累了一些經(jīng)驗(yàn)。形成不了產(chǎn)品的原因可能在于不能長(zhǎng)期集中攻關(guān)力量、不能保證工藝質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)、以及硬件的集成化程度低,關(guān)鍵也許還在于申請(qǐng)到撥款的部門(mén)寧可重復(fù)引進(jìn)國(guó)外的系統(tǒng)和設(shè)備。從長(zhǎng)遠(yuǎn)看,光纜和蜂窩都不能覆蓋我國(guó)的大片人口低密度區(qū)域,衛(wèi)星通信設(shè)備的需求將是大量和持續(xù)的。國(guó)內(nèi)的通信產(chǎn)業(yè)應(yīng)能從中發(fā)現(xiàn)商機(jī)。近期可在調(diào)制解調(diào)、糾錯(cuò)編解碼、數(shù)據(jù)復(fù)用解復(fù)用、DVB壓縮和編解碼、以及射頻設(shè)備等方面占領(lǐng)并且擴(kuò)大市場(chǎng)份額。鑒于信息爆炸將加劇帶寬的緊缺,對(duì)速率/帶寬轉(zhuǎn)換效率更高的調(diào)制方式、以及能大幅度提高抗干擾能力的糾錯(cuò)方式等研究成果,應(yīng)能換取較高的經(jīng)濟(jì)利益。
中國(guó)電信還在對(duì)IDR結(jié)合DCME的衛(wèi)星信道進(jìn)行擴(kuò)容,以用于地面線路的備份。IDR是產(chǎn)生于1980年代前期的、與ISDN相匹配的技術(shù)。DCME設(shè)備只能壓縮話音信道,對(duì)日益增多的數(shù)據(jù)信道毫無(wú)幫助。很難想像這些新擴(kuò)容的設(shè)備還能被用上十年。預(yù)分配帶寬的點(diǎn)到點(diǎn)IDR載波對(duì)轉(zhuǎn)發(fā)器帶寬資源和功率資源的利用率都不夠高。相比之下,ATM的信元交換方式似能直接或經(jīng)改造后用于衛(wèi)星通信:在地球站的VP交換機(jī)中,擬發(fā)往多個(gè)遠(yuǎn)端站的信元只被送往一個(gè)出口隊(duì)列,經(jīng)調(diào)制后上行;每個(gè)地球站只發(fā)送一個(gè)上行載波;該載波將被所有相關(guān)的遠(yuǎn)端地球站接收并解調(diào);解調(diào)后的數(shù)據(jù)流被送往遠(yuǎn)端站內(nèi)的VP交換機(jī);經(jīng)過(guò)對(duì)VPI的檢測(cè),無(wú)關(guān)的信元將被拋棄,只有VPI指向本地的、由其它ATM交換機(jī)發(fā)來(lái)的信元才被相應(yīng)轉(zhuǎn)發(fā)。每個(gè)地球站所發(fā)送上行載波的數(shù)據(jù)速率是恒定的,但在該載波中被發(fā)往某個(gè)特定的遠(yuǎn)端站的數(shù)據(jù)量是可變的。通過(guò)動(dòng)態(tài)地按需調(diào)整發(fā)往各個(gè)遠(yuǎn)端站的數(shù)據(jù)量,可使上行載波的帶寬資源得到高效利用。由于包括單播和多播的所有信息都只需被傳送一次,衛(wèi)星ATM方式可以提高在廣播和多播時(shí)的傳輸效率。由于每個(gè)地球站只發(fā)送一個(gè)寬帶上行載波,轉(zhuǎn)發(fā)器上的載波數(shù)遠(yuǎn)少于采用IDR方式時(shí)。轉(zhuǎn)發(fā)器在工作于單載波或少量載波時(shí)可以降低輸出回退量,從而更有效地利用功率資源。考慮到ATM方式因信頭開(kāi)銷(xiāo)較大而影響了傳輸效率,衛(wèi)星信道的帶寬容量又遠(yuǎn)低于光纜,用衛(wèi)星信道傳輸ATM信元時(shí)應(yīng)避免再加物理層開(kāi)銷(xiāo)。