PXI和LXI實(shí)現(xiàn)通信測(cè)試自動(dòng)化

要點(diǎn)

- 儀器與控制器通信以及彼此間通信的能力可追溯到上世紀(jì)60年代末，當(dāng)時(shí)HP公司發(fā)明了HP接口總線(HP-IB)，被制定為IEEE-488標(biāo)準(zhǔn)，并起了一個(gè)名字——通用接口總線(GPIB)。

- PXI標(biāo)準(zhǔn)和LXI標(biāo)準(zhǔn)正在克服HP-IB和GPIB 的種種局限性。

- 在PXI方面，模塊天生就同步，只須把它們放在同一機(jī)箱中即可。

- LXI產(chǎn)品涵蓋了高性能測(cè)試系統(tǒng)的構(gòu)建工作所需的所有主要產(chǎn)品類別，并且在儀器能力方面沒(méi)有缺憾。

- 最終，多種儀器規(guī)格都會(huì)有發(fā)展空間。

當(dāng)人們?cè)跒橥ㄐ藕推渌�先進(jìn)應(yīng)用設(shè)計(jì)復(fù)雜的器件和系統(tǒng)時(shí)，他們經(jīng)常需要用一些能夠互相通信的儀器來(lái)做測(cè)量。例如，人們也許需要把信號(hào)源和分析儀同步，來(lái)評(píng)估某種原型，或者需要執(zhí)行自動(dòng)化測(cè)量，來(lái)收集大量特征描述數(shù)據(jù)。

儀器早已能和控制器通信并且互相通信，來(lái)為這類應(yīng)用服務(wù)。這種能力可追溯到上世紀(jì)60年代末，當(dāng)時(shí)HP公司發(fā)明了HP接口總線(HP-IB)，被制定為IEEE-488標(biāo)準(zhǔn)，并起了一個(gè)與廠商無(wú)關(guān)的名字——通用接口總線(GPIB)。很多儀器早已配備以電腦為中心的通用接口，比如RS-232、 USB等等。但這些接口都有局限性。GPIB電纜又粗大又貴，并且數(shù)據(jù)速率有限。USB電纜無(wú)處不在，也很便宜，但接口不具備針對(duì)儀器的特性，而且把通信局限于單臺(tái)電腦附近的幾部?jī)x器。

LXI標(biāo)準(zhǔn)和PXI標(biāo)準(zhǔn)正在克服這些局限性。這些標(biāo)準(zhǔn)各自的支持者們分別以LXI聯(lián)盟和PXI系統(tǒng)聯(lián)盟為代表，在夏秋兩季的行業(yè)活動(dòng)期間，他們大力宣傳各自標(biāo)準(zhǔn)的特性和好處。人們可以使用符合其中某種標(biāo)準(zhǔn)的儀器或是混合系統(tǒng)，來(lái)為自己的實(shí)驗(yàn)室?guī)��?lái)自動(dòng)化測(cè)試能力。幾家廠商表示：不存在某種單一的儀器系統(tǒng)體系結(jié)構(gòu)來(lái)用于所有應(yīng)用，他們?cè)谕瑫r(shí)支持兩種標(biāo)準(zhǔn)，或至少是在研究這些標(biāo)準(zhǔn)(表1中的突出顯示部分)。

LXI聯(lián)盟和PXI系統(tǒng)聯(lián)盟

如果人們正在從事微波領(lǐng)域的工作，他們將需要LXI系統(tǒng)或者配備LXI微波儀器的混合系統(tǒng)。在PXI規(guī)格方面，Phase Matrix公司提供26.5GHz PXI-1420下變頻器，而Pickering InteRFaces公司則提供PXI微波開(kāi)關(guān)。Aeroflex公司和NaTIonal Instruments公司的通用PXI射頻信號(hào)源和接收器分別達(dá)到最高6GHz和6.6GHz。PXI射頻模塊制造商并不打算增加帶寬，而是以支持新興技術(shù)為目標(biāo)。例如，Aeroflex公司最近宣布了其PXI系統(tǒng)的新型LTE測(cè)量能力。相比之下，人們能買到的幾乎任何類型的臺(tái)式儀器大概都提供符合 LXI的版本。例如， Rohde & Schwarz公司剛剛推出了它的R&S ZVA67，這是一種10MHz至67GHz矢量網(wǎng)絡(luò)分析儀。該儀器符合LXI C類。

另外，如果人們需要某種遠(yuǎn)程訪問(wèn)形式，或者必須覆蓋長(zhǎng)距離，那么事實(shí)能夠證明LXI是首選技術(shù)。例如，如果人們需要對(duì)雷達(dá)工作距離開(kāi)展測(cè)試，其中的信號(hào)源和接收器相隔數(shù)百米，那么LXI系統(tǒng)就能輕松完成在別的方式下不切實(shí)際的測(cè)量(參考文獻(xiàn)1)。

另一方面，PXI提供了一種方式來(lái)輕松配置某個(gè)儀器系統(tǒng)，無(wú)須處理LAN問(wèn)題，也無(wú)須IT部門參與。PXI天生就在背板上的儀器之間提供時(shí)鐘同步，LXI B和C類儀器具有這種能力，但較常見(jiàn)的C類版本不具備這種能力，特別是在射頻與微波范圍內(nèi)。而且，PXI系統(tǒng)可以用很高的速率來(lái)輸送數(shù)據(jù)，執(zhí)行儀器外的存儲(chǔ)與分析。

推動(dòng)LXI

Agilent Technologies公司的Von Campbell是LXI聯(lián)盟的主席，他于去年9月16日在Autotestcon大會(huì)上說(shuō)：“目前，1211種產(chǎn)品獲得了LXI認(rèn)證，比12個(gè)月以前增加了大約50%。”他說(shuō)，在同一時(shí)期，配備LXI連接的儀器家族從64種增加到了140種，有24家會(huì)員公司擁有符合LXI的產(chǎn)品。他指出：LXI涵蓋了高性能測(cè)試系統(tǒng)的構(gòu)建工作所需的所有主要產(chǎn)品類別，并且在儀器能力方面沒(méi)有缺憾。

與Campbell一起在Autotestcon大會(huì)上發(fā)表關(guān)于LXI講話的還有The Mathworks公司Matlab與Simulink測(cè)試與測(cè)量產(chǎn)品經(jīng)理Rob Purser，Pickering Interfaces公司銷售與營(yíng)銷經(jīng)理Bob Stasonis，Agilent Technologies公司資深營(yíng)銷工程師Chris Van Woerkom，VTI Instruments公司業(yè)務(wù)開(kāi)發(fā)副總裁Tom Sarfi。

Purser指出，LXI“充分利用電信浪潮”來(lái)為測(cè)試系統(tǒng)降低互連成本并確保長(zhǎng)期穩(wěn)定性。他說(shuō)以太網(wǎng)具有30年的演變歷史，并一直保持著兼容性。多數(shù)LXI實(shí)施工作都不需要特殊硬件，但Purser告誡人們不要購(gòu)買最便宜的以太網(wǎng)電纜來(lái)用于各自的儀器系統(tǒng)。他說(shuō)LXI補(bǔ)充了當(dāng)前的技術(shù)，使人們可以用LXI來(lái)配合GPIB、PXI或VXI系統(tǒng)。

Purser說(shuō)，盡管以太網(wǎng)有這些能力，但僅有它是不夠的。如果僅使用以太網(wǎng)(許多儀器的確具有以太網(wǎng)接口)，那么人們將需要一種方式來(lái)配置數(shù)百個(gè)LAN選項(xiàng)，來(lái)發(fā)現(xiàn)儀器，來(lái)把測(cè)試與測(cè)量軟件連接到儀器，來(lái)協(xié)調(diào)各項(xiàng)測(cè)量活動(dòng)。他說(shuō)LXI提供了一種標(biāo)準(zhǔn)的默認(rèn)LAN配置，來(lái)處理人們?cè)诎褍x器連接到LAN時(shí)必須處理的所有細(xì)節(jié)。為了表明設(shè)置LXI系統(tǒng)可以有多容易，Purser在The MathWorks公司的Autotestcon展位演示了一種信道測(cè)試設(shè)置，它包含Agilent公司和Tektronix公司的儀器，它們與運(yùn)行The MathWorks公司Matlab軟件的PC共同工作。

Agilent公司的Van Woerkom 詳細(xì)介紹了LXI的能力，說(shuō)它為測(cè)試系統(tǒng)提供了一套協(xié)調(diào)的LAN通信服務(wù)，為儀器支持LAN發(fā)現(xiàn)功能，為儀器定義了標(biāo)準(zhǔn)的網(wǎng)頁(yè)，規(guī)定了可互換虛擬儀器(IVI)驅(qū)動(dòng)程序，要求為達(dá)標(biāo)產(chǎn)品開(kāi)展互操作性測(cè)試，并為觸發(fā)與同步提供了擴(kuò)展特性。

與IT部門打交道

如果人們與各自的IT部門打過(guò)交道，他們也許會(huì)認(rèn)為L(zhǎng)AN連接是問(wèn)題，而不是特性。在Autotestcon上發(fā)表講話時(shí)，Pickering InteRFaces公司的Stasonis介紹了在把儀器連接到公司的網(wǎng)絡(luò)時(shí)，如何避免意想不到的困難。他還在如何與防火墻和IT部門打交道方面提供了一些建議， 他說(shuō)IT部門關(guān)心正常運(yùn)行時(shí)間和安全問(wèn)題，這可以理解。

Van Woerkom說(shuō)，如果自動(dòng)化測(cè)試系統(tǒng)要求不高，那么某種不會(huì)令I(lǐng)T部門不安的配置也許會(huì)獲得通過(guò)。他介紹了一種系統(tǒng)，其中的PC、路由器以及符合LXI的儀器位于一個(gè)孤立的子網(wǎng)中(圖1)。人們可以讓路由器利用DHCP協(xié)議來(lái)配置儀器，但如果人工分配IP地址和別名，則可避免與地址再分配相關(guān)的問(wèn)題，并簡(jiǎn)化編程。他說(shuō)：“程序喜歡固定的地址。”

圖1，Agilent Technologies公司的Chris Van Woerkom說(shuō)，人們可以買一部路由器來(lái)把PC和LXI儀器連接到公司網(wǎng)絡(luò)中，并且不會(huì)使IT部門感到不安。

如果人們必須與校園各處或全球各地的儀器通信，或者如果他們希望提供實(shí)驗(yàn)室儀器的遠(yuǎn)程訪問(wèn)，那么IT的參與就很關(guān)鍵。據(jù)Stasonis說(shuō)，人們將需要確定所需IP地址的數(shù)量， 定義一個(gè)等待時(shí)間最短且發(fā)現(xiàn)功能簡(jiǎn)便的網(wǎng)絡(luò)拓?fù)浣Y(jié)構(gòu)，并且描述與帶寬相關(guān)的網(wǎng)絡(luò)通信量以及將使用的服務(wù)和協(xié)議。另外他還說(shuō)，你將需要決定在何處把測(cè)試結(jié)果存檔，以及如何處理系統(tǒng)更新，例如病毒防護(hù)的系統(tǒng)更新。