那些在業(yè)內專利戰(zhàn)中發(fā)起進攻的智能手機生產商正得到一個痛苦的教訓:法庭不買他們的賬。
在從美國加州到韓國的法庭上,三年多來,一系列金額巨大的訴訟案一直在困擾著規(guī)模已近3000億美元的智能手機行業(yè)。但法庭對其中一些大案做出的一系列裁決,卻讓訴訟案的當事人拿不出什么可自我告慰的。事實證明,原告在法庭上勝訴,與訴訟被法庭駁回的幾率是一樣的;即使當事一方偶爾在訴訟中贏得了巨大勝利,來自司法體系的緩慢煎熬也會使勝利的影響大打折扣。
5月6日,歐盟委員會向谷歌子公司摩托羅拉移動公司(Motorola Mobility)發(fā)出正式抗議。歐盟委員會稱,摩托羅拉在執(zhí)行法庭針對蘋果公司使用摩托羅拉移動所擁有專利的強制令時,損害到了消費者的利益。
這是專利侵權案訴訟人遭遇的最新一起挫折。上個月,美國地方法官羅巴特(James Robart)斷然拒絕了摩托羅拉要求微軟公司每年向其支付數十億美元的專利訴訟請求。此項裁決預計會產生較為廣泛的影響。這名西雅圖法官只命令微軟每年向摩托羅拉支付18億美元。
在羅巴特法官做出這一裁決之際,科技業(yè)龍頭紛紛將對手告上法庭的策略正在遭受外界質疑。美國斯坦福大學法學教授萊姆利(Mark Lemley)說,法庭近期做出的一系列裁決,進一步強化了人們的如下看法:買斷一小批專利,然后試圖通過發(fā)起訴訟來從這些專利身上發(fā)財的做法,是一種有問題的獲利之路。
訴訟戰(zhàn)并沒能改變
手機行業(yè)力量對比
智能手機業(yè)專利戰(zhàn)的種子約6年前就已種下——幾乎是一夜之間,諾基亞等在手機行業(yè)占據主導地位的企業(yè)當時發(fā)現,它們正面臨蘋果和谷歌等具有創(chuàng)新精神的行業(yè)新手的競爭。
短短幾年內,一場法律訴訟戰(zhàn)就爆發(fā)了,那些手機行業(yè)巨頭聲稱,它們的競爭對手抄襲同行的設計和技術。在世界各地的法庭上,智能手機企業(yè)彼此進行著激烈的爭吵。蘋果公司的律師們去年在法庭文件中指控,三星公司抄襲蘋果iPhone手機和iPad平板電腦標志性的設計和用戶界面。
這些訴訟產生的結果是,控辯雙方花費了數以千萬美元計的訴訟成本,業(yè)內競爭對手之間的緊張關系加劇,而全球科技行業(yè)也日益形成了一個共識,即目前的專利體系不是在幫助而是在妨礙創(chuàng)新。
這場爭斗還遠沒有結束。許多案件或處于上訴階段,或正在等待法庭審理,目前仍無法確定誰會成為最終的贏家。
然而,到目前為止,智能手機企業(yè)間的這些訴訟戰(zhàn)并沒能改變這一行業(yè)的力量對比。美國和德國是大多數這類訴訟戰(zhàn)的打響之地,在這兩個國家,只有一起這類案件,法庭判處敗訴方支付巨額賠償:此案的陪審團去年夏天做出裁決,要求三星公司為其盜用蘋果公司在iPhone和iPad方面的技術向后者賠償10.5億美元。
而在美、德兩國的大多數智能手機行業(yè)專利訴訟案中,法庭針對敗訴一方下達的強制令不是被上一級法庭徹底否定,就是被要求做進一步評估從而失去了威力,或者是被做了技術上的調整,從而相對迅速地喪失了力度。
事實上,在蘋果與三星的法律大戰(zhàn)開始八個月后,蘋果尚未撈到什么好處。今年3月,美國地區(qū)法院法官Lucy Koh駁回了陪審團此前做出的裁決,將損害賠償額降低了約4.505億美元。對這起損害賠償案的復審定于11月舉行。