在美國政府面臨嚴重的財政窘境之際,納稅大戶蘋果公司被國會報告揭露出逃稅丑聞,報告指責其巧妙利用美國稅法漏洞,致使海外利潤得以逃避繳納數(shù)十億美元稅負。對此,蘋果CEO庫克在出席參院聽證會時表示,蘋果公司的財務活動完全合法。由蘋果“逃稅門”事件,也引發(fā)了美國國會對于公司稅制改革的關注
得益于暢銷各國的iphone、ipad、imac等蘋果系列產品,總部位于美國加利福尼亞州庫比蒂諾的蘋果公司每年在全球賺取的利潤數(shù)以千億美元計。然而,這筆巨額利潤中只有極少部分以稅收形式進入美國政府的口袋之中。美國參議院常設調查委員會5月20日公布了一份長達40頁的報告,認為蘋果公司是跨國公司利用美國稅法漏洞逃稅的典型例證。該委員會的報告透露,蘋果通過設在愛爾蘭的數(shù)家子公司逃避向美國繳稅,在2011年規(guī)避了至少35億美元稅收,2012年的避稅額則至少達到90億美元之巨。
5月21日,蘋果CEO(首席執(zhí)行官)蒂姆·庫克、CFO(首席財務官)皮特·奧本海默以及稅務運營負責人飛利浦·布洛克等蘋果公司高管一同出席了美國國會參議院聽證會。
這是庫克以蘋果CEO身份首次出席參院聽證會,他與多位蘋果公司高管在聽證會上,不僅回應了有關蘋果設立愛爾蘭子公司以避稅數(shù)十億元美元的指責,還應答了參議員們提出的與蘋果公司相關的各種犀利問題。
“逃稅”一說因何而來
蘋果在美國遭遇“逃稅門”,一時間成為全球媒體矚目的焦點。人們紛紛關心,為何美國政府認為,這家為全美創(chuàng)造了60萬個工作機會、同時也是美國納稅大戶的高科技公司會存在逃稅問題,“逃稅”一說究竟從何而來呢?
原來,蘋果公司在愛爾蘭設立了5家子公司。例如,蘋果公司于1980年在愛爾蘭柯克縣注冊了“蘋果運營國際公司”(Apple Operations International),而“蘋果運營國際公司”又擁有多個子公司,比如“蘋果運營歐洲公司”,“蘋果物流國際公司”以及“蘋果新加坡公司”,主要目的是為蘋果海外分公司儲備現(xiàn)金。該公司從海外機構獲得利潤,并且在需要時再分配。該公司這些年的利潤,占到了蘋果全球利潤的30%,但卻從未向美國政府繳稅。
此外,蘋果公司還在愛爾蘭成立了“蘋果銷售國際公司”(Apple Sales International),它負責管理蘋果在全球的知識產權。與“蘋果運營國際公司”一樣,“蘋果銷售國際公司”也不是任何國家的稅務居民,因此沒有向任何國家的政府納稅的義務。
美國國會的報告認為,蘋果公司是利用了美國稅法的漏洞來逃避向美國繳稅。詳細來講,根據美國法律,只要注冊地在某個國家,該公司就自動成為該國的稅務居民,而“蘋果運營國際公司”及“蘋果銷售國際公司”等并未在美國注冊,因此并不屬于美國稅務居民范疇。此外,根據愛爾蘭的法律規(guī)定,只有當一家公司的管理權和控制權位于愛爾蘭時,才算是愛爾蘭的稅務居民,而“蘋果運營國際公司”及“蘋果銷售國際公司”等并未在愛爾蘭進行管理和控制,因此亦非愛爾蘭稅務居民。
因此,蘋果在愛爾蘭設立的5家子公司中,只有2家需要向愛爾蘭政府繳納較低的稅負,而其他3家子公司均無需向任何國家納稅。美國國會報告中由此將愛爾蘭形容為蘋果公司的“避稅天堂”。
庫克稱未違反美稅法
由于“逃稅門”丑聞,蘋果CEO蒂姆·庫克近日在華盛頓飽受指責。他與其他兩位蘋果高管——CFO皮特·奧本海默以及稅務運營負責人飛利浦·布洛克一同于國會報告公布的次日,自愿出席了參議院為此舉辦的聽證會,回應逃稅問題,為蘋果“辯護”。
庫克斬釘截鐵地對參議員們表示,蘋果公司沒有違反任何美國稅法,“賺的每一塊錢都是納過稅的”。這句話被不少在場的參議員嗤之以鼻。雖然蘋果公司去年在美國國內的收入已足額納稅,但是在美國各界都在絞盡腦汁思考如何增加財政收入以降低聯(lián)邦赤字的緊要關頭,單單這部分稅收顯然無法令美國政府滿意,因為蘋果的海外利潤占據了所有利潤中將近三分之二的份額。尤其是近日又曝出蘋果公司利用美國稅法漏洞為該公司的海外利潤避稅數(shù)十億美元,這使得不少參議員對此“耿耿于懷”,更有參議員抨擊蘋果公司是美國逃稅額度最大的公司。
整場聽證會中,庫克在應對接踵而來的各類犀利問題時,始終采取防守性的應答方式。他一再強調蘋果公司是美國財政部的“納稅大戶”,去年美國獲得的每40美元企業(yè)稅收中,就有1美元是蘋果繳納的,但是這些仍無法令參議員們釋懷,盡管不少參議員本身都是蘋果公司的忠實用戶。
稅法改革正在醞釀中
聽證會上,美國的公司所得稅征收問題也成為眾人關注的焦點。目前,美國的公司所得稅是西方國家中最高,這也使得許多企業(yè)不堪重負。庫克在為蘋果極力辯護之余,也隱晦的表達了對于美國高達35%公司所得稅的不滿。他指出,美國的“稅率可以更合理些”,正是由于美國目前高達35%的稅率,蘋果公司才無意將在海外賺取的巨額利潤匯回美國。
庫克認為,蘋果的做法在其他跨國公司也很常見。然而,參議院常設調查委員會主席、參議員卡爾·萊文卻不認同庫克的觀點。此前,在多個場合,蘋果公司都表達過對于35%高稅負的意見,認為美國政府應該降低公司所得稅率。據悉,美國國會共和黨方面已經表示,支持降低目前高達35%的公司所得稅率。在整個聽證會過程中,多位議員都對于美國的稅收體制發(fā)表了自己的看法。
據白宮發(fā)言人杰伊·卡尼透露,這一問題也已經引起了奧巴馬總統(tǒng)的重視,美國政府及國會目前都正在考慮如何進行公司所得稅法的改革,避免跨國公司利用美國的稅務體制漏洞規(guī)避稅負。
對于被美國國會議員形容為“避稅天堂”,愛爾蘭政府方面亦立即做出回應,稱愛爾蘭不是避稅天堂,其稅務體系是合法、透明的。愛爾蘭政府還強調其與蘋果公司并未訂立任何特別稅率,問題在于“其他國家”的稅務系統(tǒng)。
(責任編輯：陳輕文)
