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導(dǎo)語：美國科技博客Re/code今天刊登題為《蘋果為何大舉押注Beats：先硬件，后音樂》(Why Apple is Betting Big on Beats: Hardware for Now, Streaming for Later)的評論文章稱，要充分理解蘋果公司收購Beats Electronics的意圖，應(yīng)該將后者作為兩項獨立業(yè)務(wù)來看待：其高端耳機產(chǎn)品可以與蘋果現(xiàn)有的硬件充分融合，而流媒體音樂服務(wù)也可以對蘋果的音樂業(yè)務(wù)形成有益的補充。
以下為文章全文：
蘋果公司即將展開歷史上規(guī)模最大的一次收購：斥資30多億美元收購Beats Electronics。這是一家高端耳機制造商，最近還剛剛推出了一項流媒體音樂服務(wù)。
這筆交易最早由《金融時報》報道，但據(jù)知情人士透露，該交易目前尚未完成。如果假設(shè)交易能夠順利完成，那就需要面臨另外一個問題：蘋果為什么這么做？
蘋果公司目前擁有1500多億美元賬面現(xiàn)金，所以它有足夠的財力收購這家公司。但蘋果以往的收購活動始終規(guī)模很小，不會花費數(shù)十億美元。
現(xiàn)在發(fā)生了什么變化？
要正確地看待這筆交易，最好的方法是將其視作兩筆獨立交易。首先，蘋果收購了一家電子設(shè)備制造商，它擁有很多愿意花高價購買耳機的用戶，其中甚至包括一些對其評價不高的唱片愛好者。
將該業(yè)務(wù)與喬納森·艾維(Jonathan Ive)執(zhí)掌的蘋果設(shè)計和產(chǎn)品業(yè)務(wù)相融合，便可給該公司帶來一系列新產(chǎn)品，甚至可以為iWatch這種傳言已久的產(chǎn)品創(chuàng)造新的推廣渠道。
但從長期來看，蘋果公司更感興趣的或許還是Beats Music流媒體音樂服務(wù)的前景。
在2003年推出iTunes音樂商店后，蘋果公司通過一美元一首的單曲給音樂行業(yè)帶來了一場革命。過去幾年間，蘋果公司借助數(shù)字音樂市場的優(yōu)勢推動了iPod和iPhone等硬件產(chǎn)品的銷量，因為已經(jīng)在蘋果生態(tài)系統(tǒng)內(nèi)建立曲庫的用戶更容易使用這類產(chǎn)品，從而阻止他們被競爭對手吸引。已故蘋果公司聯(lián)合創(chuàng)始人史蒂夫·喬布斯(Steve Jobs)始終抗拒流媒體音樂模式。
但音樂下載銷量已經(jīng)有多年增長乏力，現(xiàn)在甚至開始下滑，這一定程度上源于Pandora和Spotify等通過廣告創(chuàng)收的免費音樂，這類服務(wù)都使用了云端平臺，而且可以提供體驗更好的付費選擇。
iTunes音樂收入的下滑對蘋果公司影響不大，該公司目前通過應(yīng)用獲取的收入遠高于音樂和其他媒體。但很顯然，蒂姆·庫克(Tim Cook)還是認為有必要推出自己的流媒體服務(wù)。
今年1月發(fā)布的Beats Music并未大放異彩：業(yè)內(nèi)人士估計，該服務(wù)的用戶總數(shù)約為20萬，這主要得益于與AT&T的的營銷協(xié)議，為后者的用戶提供免費試用。
Beats CEO吉姆·艾歐文(Jim Iovine)曾經(jīng)公開宣布，他的第一個目標是突破50萬訂戶，但即便如此，仍然遠遠落后于擁有近1000萬付費用戶的Spotify。Beats上月表示，該公司正在面臨壓力，因此可能突破AT&T的用戶局限，同意在iTunes上出售訂閱服務(wù)。不過，這卻需要向蘋果支付30%的收入分成。如果蘋果愿意，顯然可以自主開發(fā)流媒體訂閱服務(wù)。但該公司最近在擴張音樂服務(wù)的過程中所展開的嘗試或許令庫克相信，最好的方法還是尋求外界幫助。
無論是iTunes Match云音樂存儲服務(wù)還是iTunes Radio音樂廣播服務(wù)，都已經(jīng)令音樂行業(yè)頗感失望，甚至連蘋果的忠實用戶都不認可這些產(chǎn)品。所以，與其自主開發(fā)新服務(wù)，倒不如直接收購一整套服務(wù)來加速發(fā)展。
谷歌和Facebook多年以來一直秉承著這種思維，所以他們才斥資數(shù)十億美元收購了摩托羅拉移動和WhatsApp這樣的企業(yè)。如果Beats的交易意味著蘋果轉(zhuǎn)變觀念，那么硅谷的并購大戰(zhàn)或許會更有看頭。(書聿)
