本報記者 張曉斌 北京報道
在3G時代,高通幾乎成為所有通信企業(yè)的夢魘,從美標CDMA到歐標WCDMA概莫能外,但凡開發(fā)相關(guān)網(wǎng)絡(luò)和產(chǎn)品,都需要給高通交一筆“過路費”;該公司總部甚至有一座標志性的“專利墻”,上面密布著高通獲得的各式專利證書,數(shù)量高達1400多件,震懾力十足,而這還只是高通上萬件專利的一部分而已。
“全球3G的技術(shù)都繞不開高通。”高通公司曾如此豪言。
對中國市場而言,從CDMA到3G,乃至蓄勢待發(fā)的4G-LTE,高通都扮演著極其重要的角色,但其強勢姿態(tài)和專利授權(quán)模式,卻一直備受業(yè)內(nèi)詬病,這也成為去年底,發(fā)改委對其發(fā)起反壟斷調(diào)查的導(dǎo)火索之一。
隨著4G時代到來,中國企業(yè)在擁有專利、技術(shù)、市場、法律等全方位博弈方式,尤其是反壟斷契機下,能否突破高通的“專利墻”?
緣起CDMA
高通首次進入中國,是因為CDMA。
2001年前后,作為入世(WTO)條件之一,CDMA網(wǎng)絡(luò)開始在中國落地建設(shè),負責(zé)建設(shè)運營的是中國聯(lián)通,加上之前已投入建設(shè)運營的GSM網(wǎng)絡(luò),聯(lián)通實際上一直承擔(dān)著兩張網(wǎng)絡(luò)的運營,甚至“雙手互搏”,這一局面一直持續(xù)到2008年電信重組。
由于CDMA網(wǎng)絡(luò)主要在美國成熟商用,而高通又是最核心芯片和專利商之一,因此在CDMA建設(shè)運營中,高通擔(dān)當(dāng)著重要的角色,而對于CDMA引進,中國原則是“技貿(mào)結(jié)合,以市場換技術(shù)”。
2000年2月,聯(lián)通與高通正式簽訂了知識產(chǎn)權(quán)框架協(xié)議,確定了中國廠商使用高通知識產(chǎn)權(quán)的原則和程序。自此,高通逐步奠定了自己在中國無線市場的地位。
當(dāng)時的框架協(xié)議,聯(lián)通實際上是代表國內(nèi)生產(chǎn)廠商與高通進行談判的。在CDMA網(wǎng)絡(luò)建設(shè)同時,中國企業(yè)在得到政府CDMA用戶終端或系統(tǒng)設(shè)備生產(chǎn)許可后,可以按照此框架協(xié)議確定原則和程序,較快地與高通簽署具體協(xié)議,并享有協(xié)議給予中國企業(yè)優(yōu)惠待遇,在國內(nèi)生產(chǎn)和銷售CDMA產(chǎn)品,還可進行出口。
值得注意的是,當(dāng)年中國被認為是“全球第二大通信市場”,歐洲又在極力布局WCDMA,美國和高通為了實現(xiàn)CDMA在中國落地推廣,曾經(jīng)承諾在專利、芯片研發(fā)、本地化生產(chǎn)等諸多方面,與國內(nèi)產(chǎn)業(yè)鏈生產(chǎn)合作。與之相應(yīng),中國則支持CDMA建設(shè)。
盡管后來高通與聯(lián)通成立了合資公司推廣CDMA應(yīng)用平臺BREW,但在更為核心的芯片開發(fā)、專利授權(quán)和本地化生產(chǎn)等方面,高通基本上沒有什么動作,當(dāng)初的承諾大打折扣。
3G之殤
除了賴以發(fā)家的CDMA及其演進網(wǎng)絡(luò),3G時代到來之后,高通將觸角伸向更遠。
“我們進入中國不是跟當(dāng)?shù)毓靖偁帲菐椭麄,他們的成功也就是我們的成功!?006年,時任高通董事長兼CEO的保羅·雅各布訪華,為了分羹TD市場,向中國產(chǎn)業(yè)界釋放了如此這般的信號。
但高通表面“蜜語”背后,卻是中國對高通3G談判屢屢受挫。值得注意的是,即便是在中國尋求3G制式之一的WCDMA專利談判,高通也都從中作梗。
2005年期間,中國與諾基亞、愛立信、摩托羅拉等在WCDMA談判上取得進展,也達成了某種默契,上述廠商同意一定程度降低專利費用,但高通不肯接受,導(dǎo)致談判陷入僵局。
由中國政府和通信行業(yè)協(xié)會牽頭的3G談判,原本期望通過集體談判的方式,爭取降低專利授權(quán)費用,卻屢屢遭遇高通“打太極”,從2004年開始,談判持續(xù)了三四年時間,始終未取得突破性進展。
但彼時面對3G即將啟動的風(fēng)聲,企業(yè)都希望在市場布局和競爭中,占得先機。于是,在集體談判停滯的情況下,高通得以“各個擊破”,與相關(guān)企業(yè)分別簽約談判。
實際上,這也是高通歷來的策略之一,不管什么樣的合作模式,一旦落實到具體的協(xié)議、授權(quán),高通都要求只能與企業(yè)一對一談判。通過繞開政府、協(xié)會和集體談判的方式,高通在專利授權(quán)上始終牢牢掌握著話語權(quán)。
即便是號稱自主知識產(chǎn)權(quán)的TD-SCDMA,高通也同樣要分一杯羹。按照高通的說法,只要涉及了CDMA技術(shù),“都繞不開高通”,在TD問題上,中國與高通也同樣產(chǎn)生了多次摩擦。
由于在3G時代尤其是CDMA和WCDMA兩大技術(shù)上缺乏話語權(quán),中國廠商基本上只能遵守高通游戲規(guī)則。
以高通2009年4月與中國手機方案商三木通信達成的協(xié)議為例,高通授予三木開發(fā)、生產(chǎn)和銷售使用CDMA2000/TD-SCDMA標準的用戶單元和模塊/調(diào)制解調(diào)器卡的全球?qū)@S可權(quán)。三木需支付的專利權(quán)使用費“按照高通公司的全球標準費率計算”。
相比之下,在歐美市場多家巨頭對高通強力反彈,并在歐盟、日韓等多地發(fā)起反壟斷起訴時,高通后來與諾基亞、愛立信和博通等公司陸續(xù)達成了和解協(xié)議,其中還向博通公司支付了8.91億美元。
盡管如此,高通依然強調(diào),與巨頭達成的和解協(xié)議,并不會影響高通在3G乃至4G的授權(quán)營收模式。這也就意味著,高通依舊堅持“一對一”的溝通方式,不管怎樣都盡量不會改變自己的游戲規(guī)則。
4G時代怎么收
2013年12月,在3G發(fā)牌4年之后,中國終于迎來新一輪無線發(fā)展機遇:4G。
巧合的是,幾乎在發(fā)牌同時,高通公司被企業(yè)投訴價格壟斷和濫用市場地位,被發(fā)改委調(diào)查,除了突擊搜查高通北京和上海公司,2014年3月份迄今4個月,包括高通總裁在內(nèi)的高管人員,曾三次被發(fā)改委“約談”,直至近期,市場傳出發(fā)改委“確認高通壟斷事實”。
不過目前各方對此均沒有公開證實消息。
盡管發(fā)改委2月份首次證實調(diào)查高通時,曾強調(diào)“調(diào)查的原因很純粹,因為有企業(yè)舉報”。不過多名業(yè)內(nèi)人士依然認為,這次調(diào)查與4G專利授權(quán)談判不無關(guān)系。
在此前后,高通暫時停止中移動三模手機(TD/TD-LTE/GSM)專利收費、與中芯國際戰(zhàn)略合作等,更是讓外界嗅到了微妙的信號。
新一輪4G博弈大幕將啟,而反壟斷也許只是開始。
經(jīng)歷TD-SCDMA積累,在LTE時代,包括華為、中興等廠商,在專利話語權(quán)上也陸續(xù)提升。除了傳統(tǒng)的聯(lián)芯、展訊、聯(lián)發(fā)科外,近年來華為也開始拓展上游產(chǎn)業(yè)鏈,旗下海思芯片取得市場突破,中興也開始進軍芯片市場。
不過高通依然在4G無線技術(shù)上掌握不小的話語權(quán)!半m然現(xiàn)在高通專利比重沒有像3G時代那么明顯,但依然還是繞不開。”野村綜研(上海)公司電信行業(yè)研究副總監(jiān)陶旭駿告訴記者,高通掌握CDMA底層核心解碼專利技術(shù),并且后來又不斷創(chuàng)新、衍生很多新的專利!皩嶋H上由于高通近些年來,在手機芯片、平臺解決方案和專利上多方發(fā)展,其影響力反而越來越大!
除了專利積累之外,高通在手機芯片領(lǐng)域更是處于絕對的壟斷地位,專利與芯片較強關(guān)聯(lián)的商業(yè)模式,也讓國內(nèi)產(chǎn)業(yè)“又愛又恨”。
市場研究機構(gòu)iSuppli中國研究總監(jiān)王陽告訴記者,高通目前的授權(quán)模式,依然有很多捆綁,有些專利已經(jīng)過時,同時,收費基數(shù)依然是基于手機整機,專利費比例5%,這對中國廠商來說確實不公平。
“一個是基數(shù),一個是比例,就看最后政府和企業(yè)跟高通怎么去談!蓖蹶栒J為,在4G爭奪中,擁有核心專利,比如華為、中興等,情況會好一些,可以像諾基亞那樣去交叉授權(quán)談判,其他一些相對缺乏專利的廠商就比較被動。“比較合理的方式是類似蘋果那樣,以富士康出廠價來收費!