NFV將“拯救”電信運(yùn)營商？

  面對OTT業(yè)務(wù)的攻城略地，電信運(yùn)營商的處境越來越艱難，依然以傳統(tǒng)通信業(yè)務(wù)為主要收入來源的他們正遭遇巨大轉(zhuǎn)型壓力。工信部最新統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，2014年我國移動語音業(yè)務(wù)量增長低迷，MOU值明顯下降，短信業(yè)務(wù)量和收入降幅分別達(dá)14.4%和14.7%，全行業(yè)短信收入同比減少91.1億元。

如何迎接互聯(lián)網(wǎng)時代的顛覆性變革？越來越多的電信運(yùn)營商開始將未來“押寶”在NFV（Network Function Virtualization，網(wǎng)絡(luò)功能虛擬化）與SDN（Software Defined Network,軟件定義型網(wǎng)絡(luò)）等網(wǎng)絡(luò)新技術(shù)上。在不久前由中國移動牽頭，中國通信標(biāo)準(zhǔn)化協(xié)會、中國信息通信研究院聯(lián)合主辦的NFV技術(shù)研討會上，業(yè)界專家達(dá)成共識：NFV將成為電信運(yùn)營商的必然選擇，2015年則是NFV國際標(biāo)準(zhǔn)走向成熟、產(chǎn)品逐步落地的關(guān)鍵之年。

NFV帶來新時代

NFV是IT與CT技術(shù)結(jié)合的產(chǎn)物，采用虛擬化技術(shù)改變了傳統(tǒng)電信網(wǎng)元從硬件到軟件都由單一廠商實(shí)現(xiàn)的方式，網(wǎng)元以純軟件的形式運(yùn)行在通用虛擬化平臺上。

這對電信運(yùn)營商有什么價值呢？中國移動研究院網(wǎng)絡(luò)所所長段曉東的比喻很形象，NFV既可以幫運(yùn)營商“賺錢”，也可以幫運(yùn)營商“省錢”。一方面，運(yùn)營商通過網(wǎng)絡(luò)虛擬化技術(shù)可以實(shí)現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)資源的有效利用，加快網(wǎng)絡(luò)部署，大幅縮短新業(yè)務(wù)的上線周期，更好地提升用戶滿意度；另一方面，可實(shí)現(xiàn)分層的設(shè)施管理和網(wǎng)絡(luò)維護(hù)，進(jìn)行動態(tài)的資源調(diào)度和設(shè)備節(jié)能，大幅降低網(wǎng)絡(luò)建設(shè)和維護(hù)成本。一項(xiàng)針對全球主要運(yùn)營商的調(diào)研顯示，86%的受訪者關(guān)注NFV的第一驅(qū)動力是資源的靈活調(diào)度，隨后是業(yè)務(wù)的快速上線以及節(jié)省投資。

中國移動副總裁李正茂表示，NFV將成為未來網(wǎng)絡(luò)中基礎(chǔ)性的關(guān)鍵技術(shù)，對運(yùn)營商的整個網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)生重大影響�！皬�2015年開始，中國移動將從頂層設(shè)計(jì)、引入方案、實(shí)驗(yàn)試點(diǎn)、標(biāo)準(zhǔn)化等各方面全面展開工作，迎接這次變革�！�

中國工程院院士鄔賀銓認(rèn)為，目前運(yùn)營商面臨OTT日益嚴(yán)重的威脅，因此更迅速的服務(wù)和更高效的網(wǎng)絡(luò)尤為重要，NFV和SDN將極大地改變網(wǎng)絡(luò)現(xiàn)狀，實(shí)現(xiàn)ICT產(chǎn)業(yè)2.0，從而幫助運(yùn)營商更快地向客戶提供新服務(wù)，同時大幅降低運(yùn)營成本和資本支出，是運(yùn)營商發(fā)展的機(jī)遇所在。

中國移動發(fā)力NFV

市場研究機(jī)構(gòu)Infonetics Research的一項(xiàng)調(diào)研顯示，全球主要運(yùn)營商中擬部署NFV的高達(dá)93%，但在ETSI NFV ISG主席Steven Wright看來，目前NFV仍處于發(fā)展的初級階段，還停留在概念驗(yàn)證，亟待產(chǎn)業(yè)各界聯(lián)合加速推進(jìn)。

1月30日，中國移動攜手首批9家合作廠商成立中國移動OPNFV(Open Platform for NFV)實(shí)驗(yàn)室，致力于為業(yè)界提供一個國際化、開放的測試環(huán)境，加速推動網(wǎng)絡(luò)功能虛擬化發(fā)展。據(jù)了解，OPNFV由非營利性組織Linux基金會成立，是一個運(yùn)營商級的集成開源NFV平臺，目前已吸引了來自全球產(chǎn)業(yè)各界的諸多運(yùn)營商及廠商。據(jù)OPNFV董事會主席Prodip Sen透露，目前全球僅有英特爾、戴爾、法國電信運(yùn)營商Orange成立了OPNFV實(shí)驗(yàn)室，中國移動OPNFV實(shí)驗(yàn)室是亞洲首家，“中國移動的加入對OPNFV的發(fā)展具有重要意義，未來還將建成更多OPNFV實(shí)驗(yàn)室”。

對于相當(dāng)火熱的NFV技術(shù)，芯片廠商、技術(shù)設(shè)施廠商、虛擬化廠商、網(wǎng)元軟件廠商都有不盡相同的理解，不少廠商紛紛成立了自己的NFV實(shí)驗(yàn)室。不久前的1月20日，華為NFV開放實(shí)驗(yàn)室落成，首期投資達(dá)500萬美元。與華為、惠普等公司成立的NPV實(shí)驗(yàn)室不同，OPNFV實(shí)驗(yàn)室是標(biāo)準(zhǔn)化組織授權(quán)的技術(shù)測試實(shí)驗(yàn)室。

“中國移動OPNFV實(shí)驗(yàn)室與廠商的NFV實(shí)驗(yàn)室是互補(bǔ)的關(guān)系，中國移動將發(fā)揮網(wǎng)絡(luò)資源優(yōu)勢、客戶資源優(yōu)勢為合作伙伴搭建一個真正開放的、國際化的、全產(chǎn)業(yè)鏈可共享的平臺，加快NFV整個產(chǎn)業(yè)的創(chuàng)新速度�！睋�(jù)中國移動研究院院長黃曉慶介紹，中國移動OPNFV實(shí)驗(yàn)室將為芯片商、設(shè)備商、云系統(tǒng)商、網(wǎng)元軟件商等提供一個開放的、標(biāo)準(zhǔn)的測試及集成環(huán)境，滿足OPNFV在功能、性能、可靠性等各個技術(shù)角度的測試需求，未來將涵蓋接入網(wǎng)、核心網(wǎng)、承載網(wǎng)、傳輸網(wǎng)、數(shù)據(jù)中心等電信網(wǎng)絡(luò)的各個方面。目前，中國移動OPNFV實(shí)驗(yàn)室的首批合作伙伴有9家，包括戴爾、華為、惠普、英特爾、廣達(dá)、紅帽、思博倫、風(fēng)河系統(tǒng)公司以及中興。

據(jù)了解，中國移動進(jìn)行網(wǎng)絡(luò)功能虛擬化研究較早，2010年就已在DSN項(xiàng)目以及C-RAN項(xiàng)目中與合作伙伴研究在虛擬化平臺上運(yùn)行網(wǎng)元軟件的方案。2012年，中國移動作為發(fā)起人之一在ETSI成立NFV ISG。2014年, 中國移動作為共同發(fā)起方在Linux Foundation中成立OPNFV項(xiàng)目并擔(dān)任董事，并與合作伙伴共同牽頭在3GPP SA5成立虛擬網(wǎng)絡(luò)管理項(xiàng)目。據(jù)段曉東透露，中國移動在NFV技術(shù)研究中已取得階段性成果，包括完成Nano Cell網(wǎng)關(guān)的NFV產(chǎn)品研發(fā)、在VoLTE網(wǎng)絡(luò)建設(shè)中啟動vIMS試點(diǎn)工作以及對EPC網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行虛擬化研究等。

NFV商用面臨諸多挑戰(zhàn)

雖然NFV被運(yùn)營商寄予厚望，但距離產(chǎn)業(yè)化、商用化仍有一定距離，面臨著技術(shù)與運(yùn)營兩大方面的挑戰(zhàn)。

在技術(shù)方面，一是NFV虛擬化設(shè)備的可靠性還有待驗(yàn)證。中國移動研究院網(wǎng)絡(luò)所所長段曉東認(rèn)為，電信設(shè)備需要高達(dá)99.999%的可靠性，但是虛擬化技術(shù)為NFV的高效率帶來了額外風(fēng)險(xiǎn)。二是NFV的安全性。中國聯(lián)通網(wǎng)絡(luò)技術(shù)研究院高功應(yīng)表示， NFV軟件硬件分離的特點(diǎn)以及更好的開放性將帶來潛在的安全問題。三是標(biāo)準(zhǔn)化問題。在中國電信北京研究院資深專家趙慧玲看來，不同NFV層和模塊的接口以及協(xié)議涉及的標(biāo)準(zhǔn)化問題十分復(fù)雜，標(biāo)準(zhǔn)化工作任重道遠(yuǎn)。

在運(yùn)營方面，OPNFV董事會主席Prodip Sen認(rèn)為，NFV面臨的最大挑戰(zhàn)是如何從可行性概念演進(jìn)到真正商用，“如果運(yùn)營商真正商用，將會給原有的運(yùn)營模式帶來重大的影響”。對此，ETSI NFV ISG主席Steven Wright持同樣觀點(diǎn)�！笆紫龋�這對員工的技能水平是個挑戰(zhàn)，以往更側(cè)重硬件的測試與連通，更多強(qiáng)調(diào)硬件的穩(wěn)定。進(jìn)入NFV時代，員工需要增加軟件技能，運(yùn)營商需要儲備更多的軟件開發(fā)人員。其次，運(yùn)營商必須改革公司原有的運(yùn)營流程和機(jī)制，才能適應(yīng)開源組織合作這種模式�！�

“以往，電信運(yùn)營商主要是運(yùn)bit，今后還必須算bit，真正地運(yùn)算bit�！敝袊�移動研究院院長黃曉慶判斷，未來，電信基礎(chǔ)服務(wù)將會成為互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)，電信網(wǎng)絡(luò)的控制將從傳統(tǒng)的嵌入式系統(tǒng)變成云計(jì)算的應(yīng)用，“電信運(yùn)營商將從CT走向IT，既是網(wǎng)絡(luò)公司，也是云計(jì)算公司”。