上周,谷歌在美國電信領(lǐng)域發(fā)起了圣戰(zhàn)。
在一篇突如其來的通告中,Alphabet 公司宣布,Google Fiber 將把光纖業(yè)務(wù)擴展到拉巴馬州北部城市亨茨維爾,但接入方式與目前已經(jīng)開通業(yè)務(wù)的城市(奧斯丁及堪薩斯城)有所不同,以往谷歌向其他 ISP(互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)提供商)租光纖,零售給企業(yè)及家庭。這次采用了暗光纖。(暗光纖是運營商們還沒有投入使用的冗余光纖,可以被企業(yè)用于內(nèi)部連接,數(shù)據(jù)無需經(jīng)過電信公司)谷歌并非提供此項業(yè)務(wù)的獨家企業(yè),任何 ISP 都能提供此項業(yè)務(wù)。谷歌將為亨茨維爾的家庭或企業(yè)提供千兆的暗光纖零售業(yè)務(wù)。
這件事情之所以如此令人興奮,是因為在其他城市已經(jīng)有了大量的成功經(jīng)驗。暗光纖的推廣將打破 ISP 因壟斷造成的高質(zhì)低價。
那么,為什么暗光纖沒有被大力推廣開呢?因為高速網(wǎng)絡(luò)接入政策目前被幾大 ISP 所壟斷。在沒有面臨外部挑戰(zhàn)的情況下,他們不會冒險去做這樣的事情。ISP 企業(yè)把「數(shù)據(jù)應(yīng)該有自己控制」視為信條,暗光纖會使 ISP 們淪為管道。
因此,美國的 ISP 巨頭們井水不犯河水,各自劃分勢力范圍,躺著賺錢。甚至捆綁移動通訊業(yè)務(wù)。
因此,在電信領(lǐng)域,傳統(tǒng)的資本主義競爭關(guān)系并不充分,在美國更是如此。不少人對此抱怨已久,不少運營商(如 AT&T 及 Verizon)已經(jīng)退出了有線電視的戰(zhàn)爭,轉(zhuǎn)而向無線領(lǐng)域發(fā)展。Comcast 與時代華納已經(jīng)毫無懸念地贏得了這場戰(zhàn)爭,在各自的地區(qū)成為壟斷業(yè)務(wù)。壟斷所在之處,競爭就失去了土壤。
在現(xiàn)實中,遠程通信領(lǐng)域的競爭方式就是要擁有一種世界級的、基本的、價格固定的、無源的、可批發(fā)的網(wǎng)絡(luò)資源來提供給每一個家庭或企業(yè),從而讓運營商能夠利用它來向這些家庭和企業(yè)提供業(yè)務(wù)服務(wù)。就是這樣。這就是合理的模式。一旦擁有這些,競爭才能被充分激發(fā):零售賣家對于批發(fā)的成本可控,然后依照市面價格、客戶服務(wù)和質(zhì)量保證來區(qū)分自己的服務(wù)時,給每一項服務(wù)定價!赶蛳M者收取的價格要接近服務(wù)的邊際成本和服務(wù)質(zhì)量攀升。」
大多數(shù)人并不需要世界級的告訴網(wǎng)絡(luò),就像水力及電力供應(yīng),夠用即可。我們更需要的是合理的價格,而目前美國的自由市場并沒有做到這一點。
然而,暗光纖將改變這一切。在亨茨維爾市推廣暗光纖之前,我們只能在極為有限的地方看到暗光纖的身影,例如銳步公司內(nèi)部。但看看美國之外,暗光纖已經(jīng)在商業(yè)運作方面已經(jīng)極為成熟。尤其是瑞典首都斯德哥爾摩。
早在 20 年前,斯德哥爾摩就決定把高速網(wǎng)絡(luò)作為基礎(chǔ)設(shè)施去打造。但他們并不希望由幾家私有企業(yè)壟斷光纖業(yè)務(wù),也不希望運營商由于架設(shè)各種光纖線纜,把街道變得雜亂無章。所以他們成立了一家國有企業(yè)去做這件事,鋪設(shè)光纖,并把暗光纖租給企業(yè)。這家名為 Stokab 的國有企業(yè),通過出租暗光纖,迅速償還了鋪設(shè)基建設(shè)施所用的帶寬,實現(xiàn)盈利。
如今的斯德哥爾摩,超過 95% 的住所,及全部的商業(yè)建筑,接入了光纖業(yè)務(wù)。而且這項業(yè)務(wù)很便宜,每個月僅需 15 到 35 美元,而且隨處可得。Stokab 提供了簡單,標準化,廉價的暗光纖出租業(yè)務(wù)。用戶群包括房地產(chǎn)商,手機制造商,及其他服務(wù)公司。由于 Stokab 的存在,斯德哥爾摩成為世界上第一個商業(yè)運營 LTE 網(wǎng)絡(luò)的城市。Stokab 的服務(wù)可靠且專業(yè),為斯德哥爾摩每年賺取了數(shù)千萬美金的收入。
這一切并非魔術(shù),這就是社會主義的力量。而且它還在進化。宏觀來說,斯德哥爾摩目前已經(jīng)成為了極具吸引力的商業(yè)城市,吸引許許多多的科技及商業(yè)公司在此落戶,同時也是流媒體巨頭 Spotify ,視頻軟件 Skype 等。這座城市甚至可以在網(wǎng)上就提供市政服務(wù)。
在斯德哥爾摩,暗光纖的故事如此美好,但其實他們也沒有完全利用好這一利器。為什么?因為他們?nèi)狈γ绹@樣熱鬧的風投環(huán)境,也沒有美國的個體創(chuàng)新傳統(tǒng)。當我在那里生活是,市長告訴我,斯德哥爾摩需要更多的「勇氣」。一切都太井井有條了。他說,他們打算到硅谷取經(jīng)。
但如果亨茲維爾及其他美國城市,將科學家,企業(yè)家,創(chuàng)新者,風投資源,及創(chuàng)新傳統(tǒng)結(jié)合起來,可以把暗光纖玩出更多的花樣。低價,隨處可得,覆蓋全美的無線網(wǎng)......我們將讓所有美國人過上更前衛(wèi),酷炫的生活。
亨茲維爾(火箭之城)之所以能成為推進這項工作的首個城市,得益于該市基礎(chǔ)設(shè)施的完善及開明的市長。搭建一個暗光纖網(wǎng)絡(luò),你甚至不需要擁有一家公司。只要有錢,而美國最不缺的就是錢。批發(fā)網(wǎng)絡(luò)資源對于資本有足夠的吸引力,而零售商們對此事的熱情也讓事情出奇順利。(至關(guān)重要的一點是,上游的批發(fā)商必須掌握在政府手中,而不是被私人企業(yè)所壟斷,不然,私企反復(fù)無常,自私自利的性質(zhì)將會使之面臨重重困難。)
這就是康涅狄格州政府正著手去做的,他們打算在多個城鎮(zhèn)部署暗光纖。
這是件值得注意并大快人心的事情,谷歌及亨茲維爾政府將聯(lián)手打破美國 ISP 們的壟斷局面,挑戰(zhàn)他們的信條,并含蓄地用低價向他們宣戰(zhàn)。這將迫使其他 ISP 對于他們的商業(yè)模式不在過度樂觀。
在紐約,例如,這將使 Verizon ,他們正在市內(nèi)努力推廣他們的 FiOS 網(wǎng)絡(luò),把暗光纖批發(fā)出去。對于 Verizon 來說,好處顯而易見:不再需要購買與終端用戶直接打交道,不必雇傭大量高價的程序員維護平臺,降低運營成本。對于城市來說,好處就是,去中心化得暗光纖使萬千家庭的網(wǎng)絡(luò)直接相連,價格合理,競爭充足。
其他的美國城鎮(zhèn)也應(yīng)該學習這樣的批發(fā)模式。光纖在未來的 40 到 50 年里仍然發(fā)揮著重要的作用。對于次世代的無人駕駛汽車, 虛擬現(xiàn)實,大型游戲,電子醫(yī)療等領(lǐng)域來說,大帶寬的網(wǎng)絡(luò)是完全必要的。幾乎無限的流量可以用在下一代上,我相信現(xiàn)在的小朋友在不遠的未來,在家中即可接受教育,在家中即可完成工作。
這件事情還有另一個值得關(guān)注的點,就是亨茲維爾市屬于亞拉巴馬州,是 Comcast 的領(lǐng)土。Comcast 并沒有公開為亨茲維爾市提供高速網(wǎng)絡(luò)的打算。不知道這家公司是否會為亨茲維爾市提供暗光纖零售業(yè)務(wù)。
我對此表示懷疑,這違背了 ISP 們的信條。但我們相信,開放暗光纖將是 ISP 續(xù)命的唯一方法,ISP 淪為管道的命運不可避免。