近期三大運營商試商用網(wǎng)絡(luò)建設(shè)和相關(guān)部署計劃的宣布,使得NB-IoT迅速走紅,成為備受業(yè)界關(guān)注的焦點話題。而NB-IoT的發(fā)展離不開產(chǎn)業(yè)鏈各環(huán)節(jié)的支持,尤其在NB-IoT部署的初始階段,芯片的成熟度和價格水平一定程度上決定了NB-IoT的推廣速度。
在手機、服務(wù)器等領(lǐng)域,芯片能力大多為國外廠商所擁有,但是在NB-IoT這一新領(lǐng)域,國內(nèi)芯片廠商提前布局,成為了重要選手。例如,中興微電子目前就已經(jīng)取得了階段性的成果!爸信d微電子擁有可滿足商用需求、成本在業(yè)界領(lǐng)先的NB-IoT芯片,預(yù)計該芯片將于2017年9月開始商用!痹诮谡匍_的2017中國半導(dǎo)體市場年會暨第六屆集成電路產(chǎn)業(yè)創(chuàng)新大會-應(yīng)用創(chuàng)新論壇上,中興微電子無線終端產(chǎn)品市場總監(jiān)周晉告訴記者。
睡眠功耗、截止電壓等業(yè)界領(lǐng)先
周晉表示,中興微電子今年主推的NB-IoT芯片為Rose Finch7100(中文名“朱雀”)。RoseFinch7100專為低功耗物聯(lián)網(wǎng)而設(shè)計,在睡眠功耗、截止電壓和外圍接口數(shù)量等與物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用關(guān)聯(lián)的核心指標上都在業(yè)界處于領(lǐng)先水平。
NB-IoT的應(yīng)用場景主要集中在智能抄表、智慧停車、路燈、井蓋、垃圾桶等智慧城市領(lǐng)域,以及自動生產(chǎn)流水線、智能螺絲刀等工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域,這些應(yīng)用具有廣覆蓋、大連接、低成本的特點,對物聯(lián)網(wǎng)的要求是應(yīng)用周期長、功耗水平低,RoseFinch7100的特點可以很好地滿足NB-IoT的需要。
NB-IoT屬于LPWA(低功耗廣域網(wǎng))技術(shù)的一種。LPWA一共分為兩類:一類是工作在未授權(quán)頻譜的LoRa、SigFox等技術(shù);另一類是工作在授權(quán)頻譜的蜂窩通信技術(shù),比如EC-GSM、CAT-M、NB-IoT等;诜鞘跈(quán)頻率的LPWAN技術(shù)注重海量低速率和低流量業(yè)務(wù),例如LoRA技術(shù),并且該技術(shù)與NB-IoT非常類似,發(fā)展比NB-IoT要早,產(chǎn)業(yè)鏈比較成熟,應(yīng)用案例也很多。
為此,周晉認為,NB-IoT要規(guī)模推廣,在芯片層面上需要與已有的LPWA技術(shù)在一個價格水平才能滿足用戶需求。
同時研發(fā)Cat-M芯片
除了NB-IoT芯片,中興微電子同時也在研發(fā)其它技術(shù)的芯片。周晉表示:“NB-IoT雖然是一個很重要的IoT技術(shù),但不支持切換,對移動性支持差,尤其不支持語音,不能滿足物流監(jiān)控、老人或者兒童監(jiān)護等場景的需求,而這正是Cat-M技術(shù)解決的問題!蹦壳懊绹鳹erizon等運營商對Cat-M的重視程度高于NB-IoT,中國運營商也在試點該技術(shù)。
周晉表示,中興微電子也在同時研發(fā)Cat-M相關(guān)芯片,目前已經(jīng)完成協(xié)議預(yù)研,可以按照中國運營商建設(shè)計劃配合協(xié)議對接、樣片測試和最終商用。
中興微電子能夠迅速實現(xiàn)在物聯(lián)網(wǎng)芯片市場的卡位,與其此前的研發(fā)積累不無關(guān)系。周晉告訴記者,中興微電子專注通訊芯片研發(fā)20年,連續(xù)3年蟬聯(lián)國內(nèi)芯片行業(yè)銷售額第三,累計申請專利數(shù)量超過3000件,國際專利超過1000件。
目前除了一高一低兩個物聯(lián)網(wǎng)芯片(以極速Cat4為特質(zhì)4G物聯(lián)網(wǎng)芯片WiseFone7520系列和以輕盈低功耗為特質(zhì)的NB-IoT物聯(lián)網(wǎng)芯片RoseFinch7100系列),中興微電子的5G關(guān)聯(lián)技術(shù)也在預(yù)研中,預(yù)計2019年將進入測試階段。
M-ICT2.0戰(zhàn)略的一部分
發(fā)力物聯(lián)網(wǎng)芯片,也是中興通訊近年來發(fā)布的M-ICT2.0戰(zhàn)略的一部分。
2016年8月,中興通訊發(fā)布《M-ICT2.0白皮書》,提出了“VOICE”概念,即虛擬Virtualization、開放Openness、智能Intelligence、云化Cloudification和萬物互聯(lián)Internet of Everything。
在萬物互聯(lián)方面,行業(yè)普遍預(yù)計2020年全球?qū)崿F(xiàn)超過500億連接,市場規(guī)模預(yù)計接近10萬億元。中興通訊對于物聯(lián)網(wǎng)的布局是,采取連接入手、拓展終端、把握平臺、聚焦行業(yè)的策略,布局“兩平、三橫、四縱”!皟善健敝干鷳B(tài)圈平臺及資本平臺兩大支撐平臺;“三橫”為三個水平聚合,終端+網(wǎng)絡(luò)+IoE PaaS;“四縱”為四類垂直領(lǐng)域,智慧城市+智能家庭+工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)+車聯(lián)網(wǎng)。
具體到物聯(lián)網(wǎng)層面,NB-IoT 2015年9月啟動工作立項,2016年6月凍結(jié)標準,2017年初開展試點城市網(wǎng)絡(luò)建設(shè),進度之快超乎想象,這也反映出市場需求之迫切。
據(jù)悉,中興微電子目前正在實施“M戰(zhàn)略”,從人際通信轉(zhuǎn)型人和機器、機器和機器的通信。中興微電子瞄準工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)、萬物互聯(lián)等,將NB-IoT作為聚焦點之一,正是希望通過快速布局、掌握先機,以實現(xiàn)“M戰(zhàn)略”成功實施。