banner.jpg)
相關(guān)專題：
亞馬遜(Amazon)在上個月宣布收購美國生鮮超市業(yè)者Whole Foods，美國知名主廚暨餐飲業(yè)者Alice Waters認(rèn)為，這對Amazon執(zhí)行長Jeff Bezos來說是一個掀起食物革命的大好時；她在收購案宣布后馬上在Tweeter發(fā)公開信給Bezos，信中寫道：“…你有了一個空前的機會能在一夜之間改變我們的食物體系：是時候要求食物的產(chǎn)生來自于那些愛護(hù)土地的農(nóng)人…”
能實現(xiàn)Waters對于“吃在地、當(dāng)季食物”(locavore)之夢想的科技已經(jīng)存在，但尚未有任何一家大型零售業(yè)者抓住這種商機；不過從2015年起，ADI (Analog Devices Inc.)以較小的規(guī)模開始嘗試?yán)梦锫?lián)網(wǎng)(IoT)技術(shù)來改善食品產(chǎn)業(yè)，該公司為了在美國波士頓(Boston)找到新鮮、在地種植且能永續(xù)發(fā)展的好吃番茄，展開了一項名為“連網(wǎng)番茄”(Internet of Tomatoes)的試驗專案，邀請當(dāng)?shù)剞r(nóng)友、數(shù)據(jù)科學(xué)家以及大專院校一同參與。
美國名廚Alice Waters致Amazon執(zhí)行長Jeff Bezos的公開信
ADI還招募了包括模組化感測裝置開發(fā)商Consumer Physics，以及為包括農(nóng)業(yè)在內(nèi)不同產(chǎn)業(yè)設(shè)計客制化區(qū)塊鏈(blockchain)的新創(chuàng)公司ripe.io等技術(shù)合作伙伴。而“連網(wǎng)番茄”的概念，是打造一個從感測器到云端的平臺，能為農(nóng)人將擷取到的數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)化成有用的智慧科技，同時以區(qū)塊鏈提供透明、分散式的數(shù)據(jù)庫，讓生態(tài)系統(tǒng)的所有成員都能分享。
透過能以通用工具來追蹤番茄從種子到成為餐桌上佳肴過程的通用平臺，在地農(nóng)民、包裝業(yè)者、物流業(yè)者、貨運公司、零售業(yè)者、量販超市、餐廳以及消費者，現(xiàn)在能確保上餐桌的番切不但吃起來像番茄，其品質(zhì)、血統(tǒng)以及來源是經(jīng)過可信任的數(shù)據(jù)驗證。ADI工業(yè)感測技術(shù)業(yè)務(wù)總經(jīng)理Mike Murray在接受EE Times訪問時表示：“我們正把這樣的技術(shù)推廣至家庭農(nóng)場，如此他們就能有更好的收成�！�
“這些日子以來，越來越多消費者不信任他們吃的食物；”ripe.io執(zhí)行長Raja Ramachandran表示，很少人知道食物實際上是如何產(chǎn)出、在哪里種植以及嘗起來可能有多美味，而他認(rèn)為科技能讓食物供應(yīng)鏈重新被信任，并重新定義消費者與食物之間的關(guān)系。
舉例來說，人們可能常會提到新鮮、在地以及永續(xù)性的食物；但ripe.io總裁Philip Harris問道：“這是什么意思？所謂的在地要多在地？你的食物是來自于200英哩以外的農(nóng)場，還是你剛剛購買食物的商店？”他指出，食物供應(yīng)鏈?zhǔn)且粋�非常分散的生態(tài)系統(tǒng)，借由數(shù)據(jù)的擷取以及讓其中的成員能分享，能讓買主以及消費者的疑問得到解答，并有助于驗證數(shù)據(jù)。
對ADI來說，“連網(wǎng)番茄”代表該公司致力將晶片業(yè)務(wù)推廣到食物供應(yīng)鏈，提供從子系統(tǒng)到云端的各種解決方案，并有機會從協(xié)助農(nóng)友提高收益的軟體演算法獲利。但為何要選擇番茄？并非農(nóng)家出身的該公司行銷策略經(jīng)理Erick Olsen表示：“我們會選擇番茄是因為一直很疑惑──為何波士頓附近出的番茄吃起來都像粉筆一樣？”
番茄是一種全世界都吃的食物，Olsen表示：“每個人都對蕃茄很有意見，是像我們這種外行人都能清楚辨別出好壞的食物；”但番茄的品質(zhì)就是個謎，只有被吃到嘴里才會知道。除了知道番茄該澆多少水、施多少肥之外，農(nóng)友們還需要預(yù)測收成的最佳時間，如此才能及時摘采并在正確時機將收成的番茄送到消費者手中。
而因為番茄是一種容易損傷的蔬果，對供應(yīng)鏈來說也是一大挑戰(zhàn)；它們需要包裝業(yè)者與物流業(yè)者額外小心地照顧，貨運業(yè)者需要知道番茄最適合的保存溫度，以及需要在多長時間內(nèi)被送到市場上才能呈現(xiàn)無損傷的最佳狀態(tài)；餐廳業(yè)者以及零售業(yè)者除了在意番茄的原產(chǎn)地，也會在乎它們的運送過程。
Olsen表示：“我們的目標(biāo)是監(jiān)控從種植到送上餐桌的過程，在提供最美味番茄的同時也減少食物浪費；”而綜合各種因素，他們的結(jié)論是，番茄是一種能利用物聯(lián)網(wǎng)以及區(qū)塊鏈技術(shù)而獲益的理想作物。
“連網(wǎng)番茄”的成長之路
說到物聯(lián)網(wǎng)，很多科技業(yè)者都同意工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)是真正能獲利的應(yīng)用；但盡管能拿出一堆物聯(lián)網(wǎng)相關(guān)產(chǎn)品──從感測器、微控制器、連結(jié)技術(shù)到其他零組件──很少有廠商真的能舉出將物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)應(yīng)用于現(xiàn)實世界的案例。如ADI的Murray所言，要把物聯(lián)網(wǎng)推向工業(yè)應(yīng)用市場，需要有遠(yuǎn)見以及大量的耐心，因為了解現(xiàn)實世界的問題所在很花時間。
而ADI對于自家布局工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)市場的策略特別自豪：“有多少晶片業(yè)者能自己擁有而且經(jīng)營一座農(nóng)場？”Murray表示：“我們就做到了；”他表示，該公司以自己的感測器在自家晶圓廠布建物聯(lián)網(wǎng)，從中發(fā)現(xiàn)實際問題所在，并為了解決特定問題而發(fā)現(xiàn)需要更大頻寬的感測器。
在“連網(wǎng)番茄”的專案中，ADI也采取了這種實際動手的方法，尋找有意愿合作的農(nóng)場伙伴，于田壟間布署感測器來量測溫度、光線以及濕度，找出能改善番茄產(chǎn)量與品質(zhì)的線索；該公司花了兩年時間擷取數(shù)據(jù)并與農(nóng)業(yè)專家、數(shù)據(jù)科學(xué)家合作，建立了番茄數(shù)據(jù)庫，目標(biāo)是發(fā)展出能協(xié)助農(nóng)友辨別讓番茄美味之元素的化學(xué)數(shù)據(jù)范例。
而在第二年，ADI的數(shù)據(jù)范例就能與五種不同品種的風(fēng)味最佳番茄中的四種匹配，那五種番茄是由主廚們在波士頓番茄大賽(Boston Tomato Contest)所選出；ADI的優(yōu)勢在于能量測空氣、溫度、濕度與光線的環(huán)境感測器以及運動感測器，來自以色列的合作伙伴Consumer Physics則開發(fā)了一種名為SCiO的工具，能在不破壞番茄的前提下檢查番茄的品質(zhì)。
ADI合作伙伴Consumer Physics開發(fā)的SCiO裝置，是一種近紅外線(NIR)光譜儀；該裝置根據(jù)每種分子獨特的振動模式為原則提供材料分析。該種分子振動會與光進(jìn)行互動，產(chǎn)生獨特的光學(xué)特征，而SCiO利用光學(xué)感測器以及訊號調(diào)節(jié)電子元件擷取該特征，這能讓農(nóng)友輕松地在不破壞番茄的前提下掃描番茄并收集數(shù)據(jù)，并將數(shù)據(jù)傳送到ADI的閘道器、再推上云端。
掃描到的數(shù)據(jù)幫助ADI建立了模型，預(yù)測番茄的生長與收成時間，同時也了解培育番茄必備的水分與濕度；更重要的是，如行銷策略經(jīng)理Erick Olsen所言，一旦供應(yīng)鏈中所有的參與者──從農(nóng)家、包裝業(yè)者、貨運業(yè)者、倉儲管理者與零售業(yè)者──同意以通用的工具(例如SCiO裝置)共享一個平臺，就能取得更強大的結(jié)果。
Olsen解釋，如此一來，未來人人都能針對番茄的營養(yǎng)度、成熟度與味道進(jìn)行一般比較；還會有更多的數(shù)據(jù)被收集，讓整個供應(yīng)鏈能在番茄被放上消費者餐桌之前，了解其最佳儲存狀態(tài)與保存期限。而為了要讓供應(yīng)鏈的每個人都誠實，需要一種以區(qū)塊鏈(blockchain)技術(shù)實現(xiàn)的透明化分散式帳目系統(tǒng)，這也就是ripe.io能發(fā)揮所長之處。
顧問機構(gòu)Experience Co-Creation Partnership的創(chuàng)辦人暨總裁Francis Gouillart是為ADI與區(qū)塊鏈技術(shù)拉線的中間人，他目前也是ripe.io的“食物長”(Chief Food Officer)。ripe.io總裁Philip Harris表示，Gouillart是一位真正的企業(yè)家，扮演了將農(nóng)業(yè)、科學(xué)、技術(shù)、區(qū)塊鏈與物聯(lián)網(wǎng)連結(jié)在一起的橋梁角色。
區(qū)塊鏈可能改變消費者的購物習(xí)慣，因為能提供更多關(guān)于貨品的資訊并讓供應(yīng)鏈透明化 (來源：ripe.io)
很多零售業(yè)與科技領(lǐng)域的觀察家認(rèn)為，只要有亞馬遜(Amazon)參一腳，無論是任何領(lǐng)域的事情進(jìn)展速度就能快兩倍；既然現(xiàn)在已經(jīng)是大型連鎖生鮮超市Whole Foods老板，Amazon會點燃食物銷售平臺戰(zhàn)火嗎？例如ADI領(lǐng)先開發(fā)的番茄通用平臺──讓農(nóng)人、通路業(yè)者與消費者目前能以較小的規(guī)模團(tuán)結(jié)在一起──很可能就被像是Amazon這樣的“大猩猩”輕易消滅。
對此ADI的Olsen表示有可能，但很快補充：“這都得看你嘗試解決的是什么問題；”他強調(diào)，ADI的目標(biāo)是幫助中小型業(yè)務(wù)規(guī)模的農(nóng)友最佳化生產(chǎn)，以提高農(nóng)作物品質(zhì)(不一定要大量)，這與大型農(nóng)場企業(yè)的做法非常不同，后者是為供應(yīng)大型連鎖零售業(yè)大量生產(chǎn)。但如果ADI決定進(jìn)軍大型食物供應(yīng)鏈呢？Olsen表示：“最終我們需要在感測器的品質(zhì)上競爭�！�
在另一方面，新創(chuàng)公司ripe.io也了解終須與大型巨量數(shù)據(jù)業(yè)者如IBM一戰(zhàn)；IBM在去年秋天與北京清華大學(xué)以及量販業(yè)者Walmart合作，將利用區(qū)塊鏈對中國的豬肉生產(chǎn)運銷進(jìn)行數(shù)位化追蹤。ripe.io執(zhí)行長Raja Ramachandran解釋，IBM采用一種名為Hyperledger的專屬區(qū)塊鏈，儲存在IBM開發(fā)的私有數(shù)據(jù)庫，其設(shè)計是為了提供零售業(yè)一種不可抹除的交易清單紀(jì)錄，指示肉品是如何在商業(yè)網(wǎng)路上流通，從生產(chǎn)者、處理者、通路業(yè)者、零售商到消費者。
Ramachandran表示：“Walmart/IBM的合作一開始只單獨鎖定追蹤生鮮肉品，我們的解決方案遠(yuǎn)遠(yuǎn)不只如此；”他表示，ripe.io能提供的方案更完整，能利用區(qū)塊鏈覆蓋、追蹤、監(jiān)視并判斷食物的品質(zhì)、最佳化成熟度、味道參數(shù)，以及其他與各種食物/食品供應(yīng)量相關(guān)的不同方面：“我們是基于未來考量來開發(fā)產(chǎn)品�！�
當(dāng)然，如果大企業(yè)參與并為供應(yīng)鏈中的所有人指定技術(shù)，也會有危險；在這種情況下，Walmart會采用自己的區(qū)塊鏈，其他同業(yè)Costco、Whole Food也可能會采用完全不同的方案，這會讓農(nóng)人、生產(chǎn)者、物流業(yè)者與零售商之間的關(guān)系變得更加復(fù)雜。
對此Ramachandran表示，不能真的用單一平臺或是單一區(qū)塊鏈扼殺供應(yīng)鏈，參與者需要的是靈活性、大量的選擇以及協(xié)作。ripe.io因此開發(fā)了一種標(biāo)準(zhǔn)語法，能翻譯不同零售業(yè)者采用的標(biāo)簽，這種語義層(semantic layer)會嵌入在不同區(qū)塊鏈中，使不同平臺的溝通更容易。
人為因素是區(qū)塊鏈最大風(fēng)險
生態(tài)系統(tǒng)(ecosystem)是在科技與商業(yè)領(lǐng)域似乎有被過度使用嫌疑的一個詞，但對于工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)來說卻是非常精確，對供應(yīng)鏈中所有參與者來說正需要建立這樣的系統(tǒng)，分享數(shù)據(jù)并同意有那些是不能公諸于眾的內(nèi)容，共同開發(fā)通訊協(xié)議與協(xié)作。
美國紐約大學(xué)(New York University)供應(yīng)鏈工程兼職教授William T. Walker表示，區(qū)塊鏈能帶來承諾，但問題是了解該技術(shù)的人還不夠多。Ramachandran則表示，區(qū)塊鏈背后的哲學(xué)其實很簡單，就是對重要的事實、交易以及活動創(chuàng)建獨立的信任(trust)，但困難在于如何實現(xiàn)；因為在生態(tài)系統(tǒng)的參與者之間會有不同等級的信任，可能使系統(tǒng)發(fā)生混亂的并不是技術(shù)本身，而可能是人為因素。
ADI的連網(wǎng)番茄專案也是類似的情況，如果無法得到農(nóng)友的支持、愿意嘗試新的東西，該專案也無法進(jìn)行。而Olsen強調(diào)，參與ADI專案的農(nóng)友們采用該公司的感測器、閘道器、云端平臺以及數(shù)據(jù)庫，他們?nèi)允亲约肄r(nóng)田數(shù)據(jù)的擁有者，只是同意ADI保存并將之轉(zhuǎn)化為有意義的、能與其他人分享的資訊。
Olsen并指出，根據(jù)美國農(nóng)業(yè)數(shù)據(jù)，有88%的美國農(nóng)場是家庭擁有，而雖然大型農(nóng)場已經(jīng)配備大量科技設(shè)備，但仍有很多中小型農(nóng)場并沒有，因此ADI認(rèn)為其農(nóng)業(yè)用物聯(lián)網(wǎng)方案有很大發(fā)展空間。ripe.io參與連網(wǎng)番茄專案的主要動機則與ADI稍有不同，該公司最終的目標(biāo)是成為食物區(qū)塊鏈的提供者，服務(wù)大型企業(yè)。就像是Spotify成為消費者個人化數(shù)位音樂應(yīng)用程式的先驅(qū)，ripe.io認(rèn)為該公司能賦予消費者管理食物口味以及喜好的能力。
