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文/李賡
昨天（5月22日）下午，ARM中國(guó)的公關(guān)直接電話虎嗅，表示原定于6月初在深圳舉行的新產(chǎn)品（AI相關(guān)）發(fā)布會(huì)被通知“取消”，而且也沒(méi)有延后舉行的具體計(jì)劃。
在掛斷電話之后，我的內(nèi)心其實(shí)已經(jīng)有了最壞的設(shè)想。
果不其然，就在昨晚7點(diǎn)多，BBC直接拿到了ARM的內(nèi)部通知文件：因?yàn)榘瑏?lái)自美國(guó)的技術(shù)，ARM（英國(guó)）已經(jīng)要求員工“停止所有與華為及其子公司正在生效的合約、支持及未決約定”。
看到這條新聞之后，虎嗅也向ARM中國(guó)相關(guān)人士了解到了部分情況——ARM中國(guó)的新產(chǎn)品發(fā)布會(huì)取消，同樣是因?yàn)閬?lái)自英國(guó)母公司的壓力，顯然是想徹底避嫌。
華為在晚些時(shí)候也發(fā)表了一份簡(jiǎn)短聲明：
我們重視與合作伙伴的密切關(guān)系，但也認(rèn)識(shí)到他們中的一些由于政治動(dòng)機(jī)的決定而承受的壓力。我們相信這一令人遺憾的局面能夠得到解決，我們的首要任務(wù)仍然是繼續(xù)向全球客戶提供世界一流的技術(shù)和產(chǎn)品。
至此，ARM徹底暫停與華為合作已成定局。但我們到底應(yīng)該怎么看這件事？
一、ARM是什么樣的存在？
對(duì)于少數(shù)人來(lái)說(shuō)，ARM的名字并不陌生，畢竟這是一家憑借自身技術(shù)助推整個(gè)智能手機(jī)時(shí)代的公司。
ARM公司的拳頭產(chǎn)品就是“ARM處理器”，它的特點(diǎn)是采用RISC（精簡(jiǎn)指令集，相對(duì)于PC使用的CISC復(fù)雜指令集而言），通過(guò)對(duì)計(jì)算機(jī)底層運(yùn)行的精簡(jiǎn)，讓整個(gè)處理器更加高效。這也讓其在電源有限、移動(dòng)使用的智能終端時(shí)代，成為了最優(yōu)的選擇。
當(dāng)然，還有一點(diǎn)非常重要，就是ARM公司自己的運(yùn)行機(jī)制——ARM自己不銷售實(shí)體產(chǎn)品，而是只銷售技術(shù)授權(quán)，從最基礎(chǔ)的指令集，再到特定的Core設(shè)計(jì)，甚至是后續(xù)的處理器優(yōu)化魔改，都有專門的技術(shù)授權(quán)項(xiàng)目。
這種模式本身就是一個(gè)偉大的發(fā)明，某種程度上堪比臺(tái)積電的晶圓代工業(yè)務(wù)，原因主要有兩點(diǎn)——
一是大幅降低了移動(dòng)端處理器的進(jìn)入門檻。
設(shè)計(jì)芯片可不是什么輕松好玩的事情，且不說(shuō)如何招攬足夠多的人才進(jìn)行前沿技術(shù)研發(fā)，還有就是一次就可能耗資上千萬(wàn)的的流片、測(cè)試，最后還有軟硬件的兼容、優(yōu)化等等。
但是由于ARM的存在，手機(jī)處理器廠商的負(fù)擔(dān)一下子就輕了下來(lái)，因?yàn)樗鼈儾辉傩枰ミM(jìn)行風(fēng)險(xiǎn)最高的處理器底層開發(fā)，而是可以直接從ARM手中買來(lái)授權(quán)，然后拿著這份授權(quán)去到自家晶圓廠或者別家晶圓代工廠，利用ARM給的芯片設(shè)計(jì)資料“快速（相較于自研芯片而言）”生產(chǎn)出自己所需要的CPU、SoC等芯片。
而且這種模式其實(shí)也壓力重重，ARM同樣需要背負(fù)整個(gè)生態(tài)對(duì)于處理器性能進(jìn)展的期待，假如想要賺取更多的營(yíng)收，也只有進(jìn)一步將ARM生態(tài)做大一條路。這毫無(wú)疑問(wèn)是一家值得敬佩的公司（說(shuō)ARM躺著收錢的媒體都可以回去洗洗睡了）。
其二，是ARM的授權(quán)機(jī)制，保證了整體生態(tài)的秩序，維護(hù)了軟硬件生態(tài)的良好兼容。
不同于PC時(shí)代的X86架構(gòu)，ARM的RISC架構(gòu)其實(shí)演進(jìn)的幅度一直很大，在龐大的性能需求面前，ARM的指令集已經(jīng)進(jìn)行了十多次的演進(jìn)。如果想要把一個(gè)處理器的硬件性能充分發(fā)揮出來(lái)，那么軟件系統(tǒng)必須對(duì)這些指令集進(jìn)行良好的支持。
也正是因?yàn)锳RM的存在，整個(gè)ARM處理器的指令集演進(jìn)節(jié)奏一直被控制的很好，系統(tǒng)既不需要頻繁地去適應(yīng)新的指令集，又能更深層次地去對(duì)指令集進(jìn)行優(yōu)化。
至于ARM為什么現(xiàn)在也“翻臉不認(rèn)”華為，究竟現(xiàn)有的ARM處理器中包含多少來(lái)自美國(guó)的技術(shù)？截至發(fā)稿虎嗅也未能從相關(guān)人士處得到說(shuō)法。但相信還是受到了來(lái)自美國(guó)政府的直接壓力。
套用任正非前天接受采訪時(shí)的一句回答：“美國(guó)是法制國(guó)家，美國(guó)企業(yè)不能不遵守法律，實(shí)體經(jīng)濟(jì)要遵守法律。媒體也不要老罵美國(guó)企業(yè)，大家多為美國(guó)企業(yè)說(shuō)話，要罵就罵美國(guó)政客�！�
二、ARM中國(guó)究竟是個(gè)什么情況
就在去年5月份，虎嗅曾對(duì)ARM中國(guó)合資公司的成立做過(guò)專門的報(bào)道（《中國(guó)芯第一次“突圍戰(zhàn)”》）。
此前流出的ARM中國(guó)集資PPT
這家合資公司最大的亮點(diǎn)就在于中方投資者占股51%，ARM占股49%，且直接接管了ARM在中國(guó)境內(nèi)的所有業(yè)務(wù)。
此前流出的ARM中國(guó)集資PPT
可惜的是，管理主導(dǎo)權(quán)并不等于整體技術(shù)的轉(zhuǎn)讓。在當(dāng)時(shí)流出的一份ARM中國(guó)集資PPT中，就明確地展示了ARM中國(guó)和ARM英國(guó)母公司以及中國(guó)客戶之間的授權(quán)關(guān)系：ARM英國(guó)母公司先行對(duì)ARM中國(guó)公司進(jìn)行授權(quán)，隨后ARM中國(guó)才可以對(duì)中國(guó)客戶進(jìn)行授權(quán)，這個(gè)順序并不能打亂。
考慮到現(xiàn)在ARM英國(guó)母公司已經(jīng)下發(fā)通知暫停合作，ARM中國(guó)子公司是沒(méi)有辦法跨過(guò)英國(guó)母公司的允許，對(duì)華為進(jìn)行相應(yīng)技術(shù)授權(quán)的。
略有深意的是，ARM中國(guó)的成立其實(shí)與海思崛起有密不可分的關(guān)系。一來(lái)華為的智能手機(jī)持續(xù)快速成長(zhǎng)，二來(lái)華為本身在整個(gè)通信領(lǐng)域就是龍頭，現(xiàn)在更是已經(jīng)研發(fā)出了鯤鵬920這樣的ARM服務(wù)器CPU。專門建立一個(gè)中國(guó)子公司無(wú)疑會(huì)讓雙方的合作更加方便。
三、華為會(huì)遭受到多大的影響？
客觀地說(shuō)，應(yīng)該比大部分人想的都大。
根據(jù)ARM自己的財(cái)報(bào)，2018財(cái)年中國(guó)區(qū)的銷售額占了ARM全球銷售額的約20%，而這個(gè)數(shù)字絕大部分都是華為海思貢獻(xiàn)的。
正如我們上文所提到的，ARM對(duì)于處理器的授權(quán)是多種多樣的，但從最底層的基礎(chǔ)架構(gòu)到最終的處理器，主要可以分為這么幾檔：
1. 首先是處理器的指令集。指令集其實(shí)就是ARM處理器的一部分硬件設(shè)計(jì)邏輯，也是整個(gè)ARM處理器最基礎(chǔ)的部分。你可以把現(xiàn)實(shí)中的CPU看成一個(gè)電燈，指令集就是一份詳細(xì)的說(shuō)明書。假如你足夠強(qiáng)大，你也可以按著說(shuō)明書來(lái)自行造“燈”。只要你按照指令集來(lái)做處理器，那么你就一定能夠找到兼容的系統(tǒng)，并且最終在生態(tài)的幫助下實(shí)現(xiàn)應(yīng)用。
2. 其次是Core“核心”的授權(quán)。因?yàn)橹噶罴�是太基礎(chǔ)，所以ARM也會(huì)提供實(shí)際的處理器設(shè)計(jì)圖紙給客戶。例如最新的Cortex-A76、Cortex-A55。這些設(shè)計(jì)圖紙是已經(jīng)能夠直接提供給晶圓廠投入生產(chǎn)的級(jí)別。
3. 最后是要對(duì)ARM處理器改進(jìn)、調(diào)整的授權(quán)。例如華為、高通、三星，各自其實(shí)都對(duì)ARM處理器有一定的技術(shù)積累，都會(huì)選擇在ARM上研發(fā)新處理器，甚至是架構(gòu)階段就參與進(jìn)去，進(jìn)行自己的處理器優(yōu)化，這也是為什么現(xiàn)在高通、三星對(duì)于自己SoC芯片中核心的稱呼中沒(méi)有了ARM自己代號(hào)的原因。
根據(jù)現(xiàn)有的信息，華為很可能已經(jīng)獲得了ARMv8指令集的永久授權(quán)。換言之，華為至少可以自行研發(fā)ARM處理器，并且繼續(xù)享受到整個(gè)生態(tài)對(duì)于這種指令集的兼容性。
但糟糕的是，還在不斷迭代更新的ARM Core授權(quán)、以及處理器改進(jìn)優(yōu)化、深層次的協(xié)作等，肯定都會(huì)受到暫停合作的影響。
而從實(shí)際的產(chǎn)品層面說(shuō)，假如接下來(lái)美國(guó)的相關(guān)禁令繼續(xù)持續(xù)，假如華為依舊想要在自家產(chǎn)品上保持芯片足夠的競(jìng)爭(zhēng)力，那么華為實(shí)際上就要完成原來(lái)“ARM+競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手”的工作量。要知道，前者可是一家在RISC處理器領(lǐng)域深耕了快30年、擁有超過(guò)6000名員工的老牌半導(dǎo)體公司。
華為海思大概率很難一下子承受如此之大的挑戰(zhàn)。
不過(guò)前幾個(gè)月已經(jīng)曝光、坊間傳聞下個(gè)月就將發(fā)布的麒麟985處理器很可能不會(huì)受太大影響，畢竟按照半導(dǎo)體行業(yè)通常的研發(fā)時(shí)長(zhǎng)計(jì)算，麒麟985應(yīng)該早已進(jìn)入了大規(guī)模流片的階段。至于排在985之后的麒麟990，目前則沒(méi)有足夠的信息量拿來(lái)判斷影響程度。
但可以肯定的是，麒麟990之后的項(xiàng)目都將遭遇不小的麻煩。更不要提像服務(wù)器處理器、基站芯片這些華為自家芯片正在涉及的新領(lǐng)域了。
四、個(gè)人看法及總結(jié)
某種程度上來(lái)說(shuō)，我個(gè)人覺(jué)得ARM暫停合作倒不算最嚴(yán)重的。
就拿手機(jī)SoC芯片來(lái)說(shuō)，華為的麒麟980其實(shí)已經(jīng)達(dá)到了世界領(lǐng)先水平（性能、通信能力、能耗），而且我們現(xiàn)在正處于4G網(wǎng)絡(luò)繼續(xù)大范圍普及，5G推廣還在持續(xù)進(jìn)行中的空檔期。而智能手機(jī)本身的性能也進(jìn)入了一個(gè)相對(duì)平緩的發(fā)展期，要是真的想拿麒麟980將就用一兩年也不是不可以。
相比之下，芯片的生產(chǎn)要要命得多。麒麟980的出色一定程度上也要?dú)w功于臺(tái)積電的7nm制程工藝，目前國(guó)內(nèi)的晶圓廠穩(wěn)定量產(chǎn)水平最高還停留在14nm左右。做一個(gè)簡(jiǎn)單的算法，工藝差2倍，面積就要大4倍（工藝是邊長(zhǎng)，面積需要平方），功耗和發(fā)熱也要同步上漲。變“胖”之后的麒麟980，那是絕對(duì)如何都塞不進(jìn)你現(xiàn)在的手機(jī)的。
毫無(wú)疑問(wèn)，今天國(guó)內(nèi)肯定又會(huì)因?yàn)锳RM的暫停合作掀起一波“自主創(chuàng)新”的呼聲，但也正是這個(gè)時(shí)候，我們反而有必要再返回頭去讀讀任正非前天采訪時(shí)說(shuō)過(guò)的兩段話：
為什么不洗一個(gè)“冷水澡”呢？我認(rèn)為，我們最重要的是要要冷靜、沉著。熱血沸騰、口號(hào)滿天飛，最后打仗時(shí)不行也沒(méi)用，最終要能打贏才是真的。
自主創(chuàng)新作為一種精神是值得鼓勵(lì)的，站在人類文明的基礎(chǔ)上創(chuàng)新才是正確的。但是我們要看到，科技創(chuàng)新是需要站在前人的肩膀上前進(jìn)的，比如我們的海思并非從源頭開始自主創(chuàng)新，也給別人繳納了大量知識(shí)產(chǎn)權(quán)費(fèi)用，有些是簽訂了交叉許可協(xié)議，有些協(xié)議是永久授權(quán)的，你中有我，我中有你，在別人的基礎(chǔ)上形成了我們自己的創(chuàng)新。
因?yàn)榘雽?dǎo)體真的是一個(gè)不得不“全球化”的行業(yè)。
圖片來(lái)自：摩爾精英
光是2017年，整個(gè)半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)的總產(chǎn)值就高達(dá)4300億美元，隨之催生的電子產(chǎn)業(yè)更是高達(dá)1.5萬(wàn)億美元。這還不算半導(dǎo)體行業(yè)居高不下的材料費(fèi)用和研發(fā)投入。
在如此高速迭代而競(jìng)爭(zhēng)激烈的前沿科技行業(yè)，一味追求自主創(chuàng)新，那或許才是最糟糕的結(jié)果。
