從國內首款 5G 手機開賣到現(xiàn)在,已經(jīng)有近一年半的時間,5G 在國內的發(fā)展速度也稱得上是突飛猛進。12 月 24 日,在國新辦會議上,工信部表示,國內 2020 年新增了 58 萬座 5G 基站,實現(xiàn)了對全國所有地市的覆蓋。今年國內市場 5G 手機的出貨量高達 1.44 億部,我們也可以很明顯地感知到,現(xiàn)在市場上在售的絕大部分新機都是 5G 產品。
日前,工信部又宣布了重大舉措——向國內三大運營商頒發(fā)了有效期 10 年的 5G 中低頻段使用許可證。工信部在發(fā)布的文件中還特別指出,允許部分現(xiàn)有 4G 頻率資源重耕后用于 5G。
中低頻或成5G信號鋪設生力軍
實際上,早在 2017 年年底,工信部就公布了 3000-5000MHz 頻段內的頻率使用規(guī)劃,使我國成為全球首個率先劃分 5G 中頻段的國家。具體劃分情況為:3300-3400MHz(限室內使用)、3400-3600MHz 和 4800-5000MHz。2018 年年底,三大運營商拿到的 5G 頻段塵埃落定,具體而言,中國移動拿到的頻段為 2515-2675MHz(n41)和 4800-4900MHz(n79),中國電信拿到的頻段為 3400-3500MHz(n78),中國聯(lián)通則拿到了 3500MHz-3600MHz(n78)。
不難看到,在 5G 建設上,我國走的是 Sub-6GHz 技術路線,在中頻頻段快速完成 5G 信號的鋪設。相對于毫米波,中頻頻段絕對速率更低、理論網(wǎng)速更慢,但在信號覆蓋和信號穿透率上,則完勝毫米波。試圖以毫米波作為 5G 主力的美國,現(xiàn)在似乎已經(jīng)被打臉。外媒曾在 5G 信號實測中指出,5G 毫米波的抗干擾能力極差,甚至測試手機和信號塔之間站著一個人都能讓手機收到的 5G 網(wǎng)速急劇下降。
不過,即便如此,5G 基站的覆蓋范圍仍然要比 4G、3G 乃至 2G 小得多。在查詢資料、得到更為具體的數(shù)據(jù)后,這種對比就尤為明顯:
2G 基站覆蓋半徑約為 5-10 公里
3G 基站覆蓋半徑約為 2-5 公里
4G 基站覆蓋半徑約為 1-3 公里
5G 基站覆蓋半徑約為 100-300 米
另外,4G 頻段重耕為 5G 的操作在這次工信部的正式許可前已經(jīng)在悄悄嘗試了。實際上,中國移動拿到的 n41,就來自于中國電信和中國聯(lián)通在 2600MHz 上的 4G 頻段。根據(jù)之前公布的時間表,中國電信于 2019 年 9 月完成了 2635~2655MHz 的頻率騰退,中國聯(lián)通則完成了 2555~2575MHz 頻段頻率的騰退。同樣的,中國移動也把部分 900MHz、1800MHz 頻譜騰退中國聯(lián)通和中國電信。
這個過程中,有意思的是,中國電信和中國聯(lián)通騰退的 4G 頻譜基本是 TDD 制式。盡管 4G 時代,三大運營商的口號都是 TDD 和 FDD 共建,但實際執(zhí)行中,移動以 TDD 為主,聯(lián)通電信以 FDD 為重心。因此,騰退 2600Hz 頻譜對這兩大運營商影響并不大,同時給移動 5G 建設提供了極大的便利。
同樣的,中國移動騰退的 900MHz、1800MHz 頻譜,則給其他兩家運營商在 4G 建設上有了更加大的空間。
2G、3G 誰去誰留?
隨著更先進的通訊技術標準落地,逐漸變得落后的網(wǎng)絡制式,就要 “退位讓賢”,釋放出寶貴的頻譜資源。在全球范圍來看,很多國家或地區(qū)都完成了 2G、3G 頻譜的騰退。以我國的臺灣地區(qū)為例,早在 2017 年 7 月就正式關閉了所有的 2G 基站,一年之后關閉了所有 3G 基站。不出意外的話,未來很多地區(qū),都將是 4G+5G 的組網(wǎng)狀態(tài)。
但在中國大陸,情況顯然要復雜很多,三大運營商給出的具體方案也有所區(qū)別。工信部今年 7 月份公布的數(shù)據(jù)顯示,大陸地區(qū)的 2G 用戶數(shù)量依然高達 2 億多,在所有移動用戶中的占比為 17%。除了大量個人 2G 用戶外,還有很多物聯(lián)網(wǎng)設備用的 2G 網(wǎng)絡。
具體到三大運營商,中國移動目前比較傾向于保留 2G、清退 3G、發(fā)展 4G 和 5G 的方案。放棄 3G 不難理解,移動當年拿到的牌照是 TD-SCDMA,技術和實際體驗上都存在諸多問題,把移動搞得焦頭爛額。等到 4G 網(wǎng)絡普及后,移動自然就急于拋掉 3G 的負資產了。而且,移動在國內運營商中最先完成了 VoLTE 的普及,打電話也不用降級到 3G,何況還有 2G 這層保護傘。
中國電信也比較特殊,當初拿到的是 CDMA 牌照,承載著 2G、3G 網(wǎng)絡。如今,電信也試圖減少 CDMA 制式的維護成本,把重點放在 4G 和 5G 上。如果你仔細觀察過的話,可以發(fā)現(xiàn),很多在售的新機,在網(wǎng)絡參數(shù)一欄都少了對 CDMA 網(wǎng)絡的支持。而實際上,大部分手機的基帶芯片都兼容 CDMA,屏蔽這一制式的做法是電信要求的。與之對應的,電信也完成了 VoLTE 的大規(guī)模推廣,大部分手機也都默認打開了 VoLTE 開關。
而到了聯(lián)通這邊,情況又不一樣了。3G 時代最弱勢的聯(lián)通拿到了最好的 WCDMA 牌照,理論網(wǎng)速是最快的,小雷還記得當時信號好人少的地方,聯(lián)通 3G 卡的實際下載速度能達到 1MB/s 以上,幾乎邁入了 4G 網(wǎng)絡的門檻。通過大規(guī)模的建設,3G 依然是目前聯(lián)通覆蓋最廣的網(wǎng)絡,很多時候在填補 4G 覆蓋不到的空白。因此,聯(lián)通在 VoLTE 的推廣上也是三大運營商中最不積極的一個,從最開始的試行到全國全范圍推行,前前后后差不多有五六年的時間。
因此在網(wǎng)絡清退上,聯(lián)通選擇了對 2G 開刀。早在 2018 年,聯(lián)通就宣布在 3、4G 網(wǎng)絡覆蓋良好的地區(qū)清退 2G 網(wǎng)絡。今年 11 月份更是宣布全面清退 2G 網(wǎng)絡。
目前來看,5G 信號覆蓋的主力還是依靠中頻網(wǎng)絡。但盡管它們的覆蓋范圍比毫米波要廣,但幾百米的覆蓋范圍還是不夠用,也導致 5G 建設的成本依然極為高昂。幾十萬的 5G 基站數(shù)量看起來很多,但也只有 4G 數(shù)量十分之一。這意味著如果 5G 覆蓋范圍要追上 4G,那就得持續(xù)增加投資金額。
這樣來看,2、3G 網(wǎng)絡清退后的頻譜,未來將會被 5G 所有,以實現(xiàn)低成本和廣覆蓋。當然,低頻 5G 在理論網(wǎng)速上肯定不如中高頻 5G ,但實際體驗仍然會優(yōu)于 4G 網(wǎng)絡。而且,5G 覆蓋上,先實現(xiàn) “有”比實現(xiàn) “好”更為迫切,F(xiàn)在工信部直接允許運營商將重新釋放的頻率資源用于 5G 建設,對國內的 5G 加速推進有非常積極的作用,相信很快 5G 的覆蓋就能從地市級拓展到區(qū)縣級甚至鄉(xiāng)鎮(zhèn)級,也將推動 5G 相關產業(yè)的進一步發(fā)展。
4G 會變慢嗎?
這個問題,其實去年就有很多人問過。為此新浪曾在微博上發(fā)起過一次調查投票,參與人數(shù)超過了 20 萬,結果有 7 成以上的網(wǎng)友表示感覺網(wǎng)速變慢。關于 4G 降速的說法在網(wǎng)絡上掀起熱議后,運營商也都出來回應,統(tǒng)一的措辭都是沒有人為降速,同時相關報告也稱移動網(wǎng)絡速率不但沒有下降,反而在提升。
這兩種截然不同的說法可能都是真的。一方面,運營商的確沒有刻意對 4G 進行降速。但另一方面,隨著移動互聯(lián)網(wǎng)的快速發(fā)展,短視頻等高負載應用大規(guī)模普及、App 體積的不斷膨脹,都對網(wǎng)絡承載能力提出了更嚴峻的考驗。盡管未來很長一段時間里,4G 依然是移動網(wǎng)絡的主心骨,但基站建設上,優(yōu)先級肯定是不如 5G 的。這種情況下,4G 用戶或許難以避免網(wǎng)絡體驗下降的問題。
當然,從更長遠的角度來看,5G 網(wǎng)絡的快速推進和建設,對用戶以及各行各業(yè)顯然是更有好處的。未來 5G 手機的使用場景會進一步拓寬,甚至催生出新的殺手級應用。同時,5G 對商用場景也能提供更多助力。如今,絕大部分上市的手機都具備支持 5G 的能力,5G 套餐價格在不斷下降、信號覆蓋在不斷擴大,國內用戶將會獲得更好的網(wǎng)絡體驗,這還是值得期待的。