林蔚然
2004年是讓羅忠生永遠難忘的一年。五年前,他從上海交通大學電子工程系取得博士學位后,進入中興通訊工作,從一個普通的開發(fā)工程師做到中興通訊新技術研究部部長,負責新技術研究、管理中興的博士后工作站。2004年5月,羅忠生接到了一項重要的任務,中興通訊讓他從南京、上海研發(fā)中心緊急抽調(diào)10名技術骨干,組成一個研發(fā)團隊,負責中國本土開發(fā)的第三代移動通信標準TD-SCDMA的開發(fā),這項任務讓他徹夜難眠。
“2004年,整個市場對TD質(zhì)疑聲不斷。”羅忠生回憶道,“我們都郁悶得不行了,沒有人愿意和我們交流。一些圈內(nèi)人甚至說WCDMA(3G標準之一)就是好,TD-SCDMA就是差。那時候,我的心理壓力特別大,就想要一個公正和寬容的看法。”
羅忠生所描繪的情景是2004年TD在中國電信業(yè)尷尬遭遇的真實寫照。隨后的五年中,這個中國自主開發(fā)的3G標準也一直是業(yè)內(nèi)最有爭議的話題。一方面這個技術的標準由于政府的力挺而受到越來越多的廠商的喝彩和追捧,但同時也因為潛在的市場風險和資金投入的瓶頸而飽受質(zhì)疑。甚至有咨詢公司拋出報告預測,由于面臨著巨大風險與市場競爭,TD技術可能會于2009年退出市場應用。
而就是在這一年,當TD被一片唱衰的聲音包圍的時候,中興通訊決定組建自己的TD手機研發(fā)團隊,并不斷加大投入,這在當時確實是一個冒險的行動。隨后,羅忠生和他的研發(fā)團隊在巨大的壓力中度過了寂寞的兩年,這樣的冷遇直到2006年終才有所改變!坝嘘P部門決定把TD交給中國移動做,這絕對是一個好消息,隨后中國移動從集團總部到各個省分公司的負責人,都來主動地與我們進行討論,大家一起想辦法解決各種問題。”
“在中國,對TD手機的投入,中興是最大的,而很多大電信廠商對TD沒有任何投入,跨國手機巨頭對TD手機也不感興趣。一些國產(chǎn)廠商采取靜觀其變的態(tài)度,是因為TD投入的風險實在太大了,在當時根本看不到任何前途,而且和其他相對成熟的3G標準相比,在核心技術——手機芯片上,存在的差距很大!敝信d通訊副總裁何士友說,“不過,當別人不做的時候,我們?nèi)プ,當別人不敢冒這個風險的時候,我們?nèi)コ袚V挥羞@樣,才會有更大的機會!绷_忠生也坦陳:“這五年來,我經(jīng)常睡不著覺。公司投入這么多,兄弟們跟你跟了這么久,如果失敗了,怎么辦?”然而,最終的結果證明,正是當年孤注一擲的TD戰(zhàn)略讓中興在五年后進入了收獲期。
目前,中興通訊已占據(jù)國內(nèi)3G市場的最大份額,是國內(nèi)最大的TD手機廠商,在中國移動兩次TD手機招標中均獲得25%以上份額,成為最大的贏家,其在3G終端方面研發(fā)專利也已經(jīng)超過1000項。
“這對建設創(chuàng)新型國家是重要的事”
經(jīng)濟觀察報:2004年,業(yè)內(nèi)對TD普遍不看好,你們?yōu)槭裁催要投入?
何士友:TD作為中國自主開發(fā)的3G標準,發(fā)展的確不是一帆風順。TD標準的起草者是大唐集團。2002年,國家發(fā)改委、科技部、原信息產(chǎn)業(yè)部共同出資,成立TD產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟,共有八家企業(yè),中興通訊是其中之一。
由于TD起步比較晚,所以和全球其他 3G標準——WCDMA、CD-MA2000相比,成熟度是有差距的,特別是在芯片領域差距很大,所以當時的運營商、設備商和友好用戶提出了很多批評意見。
但是另一方面,如果中國能夠抓住這樣的機會,把TD發(fā)展成功了,對中國的芯片業(yè),對中國的手機、網(wǎng)絡設備產(chǎn)業(yè)都是一個重大的突破,那意味著中國的技術也可以走向海外,實際上是帶動國家的技術創(chuàng)新,意義重大。政府經(jīng)常說,企業(yè)要有創(chuàng)新性,要建設創(chuàng)新型的國家,而TD一旦成功,這對中國技術實力的進步是非常重要的一件事。
經(jīng)濟觀察報:TD研發(fā)投入巨大,一旦開始,就意味著投入會不斷地增加,而且在研發(fā)過程中技術瓶頸很多,風險很大,當時你們內(nèi)部有反對的聲音嗎?
何士友:從大的方向來說,我認為TD沒有顛覆性的問題,只要國家拿出資源來激勵大家,這對中國人來說,是一個千載難逢的機會,因為以前全世界都在用歐美國家主導的技術標準。現(xiàn)在,TD的成功需要靠我們這一批人、整個行業(yè)共同努力。這種情況下,如果我們主動放棄了這個機會,而沒有盡最大努力去做,會成為歷史的罪人。
羅忠生:當時,中興內(nèi)部的一致看法是,因為國家支持這個自主的研發(fā)項目,所以一定不會讓TD死掉。除此之外,應該是出于一種責任感,確實需要我們?nèi)プ觯畛踹\營商在保定、青島、廈門建設TD網(wǎng)絡,只有我們和大唐的TD商用終端在支持測試。這五年來,董事長侯為貴經(jīng)常給我打電話,和我討論怎么制定下一步的戰(zhàn)略,集團高層們也都一直在用TD手機,這是最大的支持。
“巨大投入意味著巨大的壓力”
經(jīng)濟觀察報:一項新技術的投入是逐步加大的過程,每一次增加預算都是怎么決策的?
羅忠生:根據(jù)我們承擔的TD任務量和TD市場的整體形勢來決定如何投入。如果最初我們不牽頭,TD手機可能走不下去。由于TD的前景很不明朗,技術風險很大,最初的情況是連TD芯片都沒有,所以我們開始只是小規(guī)模逐步投入。2005年上半年從10個人增加到50個人,下半年到100多人,這在當時已經(jīng)是中國最大的TD手機研發(fā)隊伍了。
到了2006年,整個行業(yè)有了重大的突破,中國移動承擔TD網(wǎng)絡建設的形勢明朗化,不過那時,一些大廠商還是沒有任何投入,而我們已經(jīng)成為了這個行業(yè)的領頭羊。形勢對我們有利。2007年我們開始大量增加員工,2008年,整個團隊達到了700多人的規(guī)模。
經(jīng)濟觀察報:隨著投入的擴大,你的壓力也是不斷增加吧?
羅忠生:當然。這么多技術人員是要錢養(yǎng)的。2008年,整個TD手機研發(fā)投入兩個億,2007年是1.5億,這五年下來,總共是六七個億,我的壓力特別大。
經(jīng)濟觀察報:最初整個團隊的工作狀態(tài)怎么樣?
羅忠生:每天通宵達旦,其實不僅是最初,直到今天都是這樣。五年來沒有一天不加班,每個人每月加班都在150-160個小時,夜里11點前,根本沒有人回過家。當時的情況是,大家不知道該怎么做,每天討論各種方案,技術問題比較多,同時國家的任務擺在那里,時間緊迫。內(nèi)外壓力都很大,直到今天,整個團隊都沒有假期的概念。
過去和未來的難題
經(jīng)濟觀察報:曾經(jīng)遇到的最大難題是什么?
羅忠生:接通率是一個重大的難點。我記得特別清楚,2006年5月,國家有關領導去保定檢查TD商業(yè)進程的時候,TD手機接通率只有百分之十幾。這就是說,你用TD手機打十個電話只有兩個能接通。當時TD產(chǎn)業(yè)鏈的所有企業(yè)都特別著急。一個月后,政府組織了集中攻關小組,花了一個月的時間專門解決這個問題,主要由大唐和中興的技術人員組成,我們派了40個人。經(jīng)過不斷的網(wǎng)絡優(yōu)化,接通率達到了85%,這在中國TD史上是里程碑式的進步,讓整個TD產(chǎn)業(yè)鏈終于有了信心。
當時,我們每天白天去運營商那里工作,晚上十二點去保定城內(nèi)各個小區(qū)進行調(diào)試。其實大家都不知道怎么建TD網(wǎng),在一個小區(qū)內(nèi),TD手機可能遇到20多個網(wǎng)絡干擾,調(diào)試驗證非常復雜,所以經(jīng)常是早上才能回到賓館,休息兩三個小時,然后又去運營商那兒調(diào)試網(wǎng)絡。
經(jīng)濟觀察報:TD手機研發(fā)失敗的風險究竟有多大?
羅忠生:失敗的風險的確很大。2004和2005年的時候,運營商根本沒有進行TD的大規(guī)模鋪網(wǎng),所以我們根本就不知道前途會怎么樣,技術上會遇到什么樣的困境。此外,在市場方面,大家都不知道哪個運營商會去承擔,有沒有實力把TD做好。所以市場和技術的風險讓我們當時看不到TD的前途。所幸的是,整個團隊一直都很有激情,從來沒有放棄的念頭。
經(jīng)濟觀察報:資金投入出現(xiàn)過緊張的時候嗎?
羅忠生:沒有,公司不斷加大投入,但是將來TD手機賺了錢,我要還的。
經(jīng)濟觀察報:目前TD手機在國內(nèi)市場銷售遭遇冷場,你怎么看待這個挑戰(zhàn)?
羅忠生:未來要解決的問題首先是如何使成本快速下降,第二是怎么讓市場繁榮起來,最近我們推出了覆蓋三大制式的40款3G終端產(chǎn)品,并與中移動共同開發(fā)了深度定制手機,不過關鍵問題是怎么把TD手機的銷售量做大,如果沒有銷售量,成本也就下不來。