關于電信運營商的未來方向,兩種觀點一直針鋒相對。一種觀點是運營商做好管道商就夠了,隨著社會發(fā)展,提供通信和互聯(lián)網(wǎng)服務的管道越來越重要的,運營商應該固守這個陣地,另一種觀點是隨著通信技術的發(fā)展,原有的通信服務范圍被打破,通信網(wǎng)、互聯(lián)網(wǎng)、廣電網(wǎng)之間的競爭越來越激烈,網(wǎng)絡越來越智能,運營商不得不把更多的網(wǎng)絡維護工作交給更專業(yè)的第三方,這時,運營商要想保證盈利,必須尋求新的突破口,而不少運營商將突破口放在了車聯(lián)網(wǎng)、物聯(lián)網(wǎng)和信息服務上。其實這兩種觀點并不矛盾,管道是電信運營商的基礎、核心業(yè)務,運營商什么時候都是重中之重,但僅專注于管道,并不足以維持運營商的經(jīng)營,尤其是在可預見的數(shù)年后,流量收入將繼短信收入、語音收入之后增長速度下滑,甚至可能負增長,運營商必須提前布局,尋求新的“經(jīng)濟增長點”。
和世界上發(fā)達國家的運營商類似,我國的三大運營商從十多年前就開始在互聯(lián)網(wǎng)內容和服務上布局。音樂、閱讀、視頻、動漫等內容服務,聊天、郵箱、導航、支付、信息服務、網(wǎng)絡購物、應用程序商店、醫(yī)院掛號等服務也是一個都不少,而且進軍不少領域的時間都很早,可回頭看,真正成為拳頭產品的幾乎沒有。即使有的產品擁有一定的份額,但在與互聯(lián)網(wǎng)公司競爭時,仍經(jīng)常由于決策周期長,市場反應慢,推廣力度小等原因,處于被動地位。甚至不少產品被后來的互聯(lián)網(wǎng)公司超越。
事實證明,運營商拋開自身的優(yōu)勢領域,投入完全陌生的互聯(lián)網(wǎng)領域與互聯(lián)網(wǎng)公司直接競爭的勝算很小。
那么,還有沒有值得運營商去探索的新的市場呢?我國有十三億移動用戶,最少的一個運營商的移動用戶都已經(jīng)超過了2億,這些用戶大都有語音服務需求,而且需求有明顯的差異,運營商完全可以通過深入挖掘用戶需求,尋找到新的突破口。這些市場蘊含著大量未被滿足的需求,一旦釋放出來,其價值也不容小視。目前,一些運營商已經(jīng)在深入挖掘通信網(wǎng)絡能力,滿足用戶的差異化的通信需求方面進行了一些嘗試,取得了一些成果。
針對中英兩國間電話多的用戶,中國電信歐洲公司推出了CTExcel服務,使用該卡的用戶,可以非常低的價格撥打英國和中國的電話用戶,及高速上網(wǎng)。用戶還可以申請一個上海的手機號作為“一卡雙號”的副號碼,國內用戶撥打副號碼,只需支付國內的本地市話費或國內長途費,就可以直達歐洲。這大大降低了英國和中國間的語音電話資費。中國電信已經(jīng)把該服務延伸到了美國、法國、澳大利亞等國。
中國電信與網(wǎng)易合作的“易信”推出了“國際電話”服務,國外漫游期間,在WIFI 環(huán)境下,有60分鐘時間可以免費撥打國內(除港澳臺)的手機和固話,還可通過易信免費接聽國內(除港澳臺)的手機、固話撥打過來的電話。此外易信還提供國內的“專線電話”/“多人通話”等服務,用戶使用接聽免費的手機,可以非常低的價格“撥打”國內電話,或召開多人電話會議。
針對異地語音需求。在漫游費較高的時候,運營商推出了“親情省”、“雙城通”等服務。用戶選擇了這些服務,可以大大降低在特定城市打電話接電話的費用。不過隨著時間的發(fā)展,基礎運營商的漫游價格逐步下降,選擇市話、長話、漫游一體化套餐的用戶越來越多,“親情省”的需求明顯減弱。
隨著安全意識的增強,用戶的另一個需求在快速增加。不少用戶希望能同時擁有兩個手機號,一個號碼給親朋好友、公司領導等少數(shù)的密切聯(lián)系人,這個號碼大多時候并不公開,而另一個號碼留給快遞、電商、網(wǎng)絡注冊等服務及陌生人短時溝通。這樣即使第二個號碼信息泄露,對用戶影響也有限。
此前用戶一般是通過申請兩個號碼,用兩個手機或用可以同時插兩個手機卡的手機,但用戶需要同時繳納兩個號碼的基本資費,而如果選擇資費較低的套餐,可能將局限于本地使用,異地語音、流量費用都較高。而且由于用戶是作為一個獨立號碼申請的,因此銷號、換號都很不方便,必須到營業(yè)廳排隊辦理。這時,運營商又抓住了第二個號碼、臨時號碼的機會,推出了“小號”服務,如中國移動的“和多號”。
印象中率先推出小號服務的是虛擬運營商阿里通信的“親心小號”,后改叫“阿里小號”。作為中國最大的電商平臺提供商,阿里很清楚電商、快遞是信息泄露的重要來源,通過提供“小號”服務,可能避免用戶將常用的手機號碼直接提供給電商,從而被騷擾。例如,我的一個手機就經(jīng)常收到一些商家、商場的促銷短信,而之所以它們知道我的手機號,就是因為我在淘寶天貓購物或在商店用支付寶、微信支付等互聯(lián)網(wǎng)工具支付過貨款。如果我用了“小號”,那它們就可能騷擾到我的手機號碼的正常使用。
“阿里小號”實現(xiàn)“小號”撥出的方式實際是一種轉接服務。例如,主號為X的用戶用阿里小號Y向號碼Z發(fā)起呼叫,電話會首先被接到阿里通信的語音平臺上,該平臺一邊播放提示音,一邊以Y的名義向號碼Z發(fā)起呼叫,然后把兩路電話接到一起,這時候用戶就能聽到Z的回鈴音并進行后續(xù)的通話了。這個呼叫過程經(jīng)過了一個語音平臺的轉接,因此呼叫接續(xù)時間較長。
由于有基礎電信網(wǎng)絡支持,中國移動的“和多號”與完整的手機號功能幾乎一樣,可以像一個獨立的號碼一樣使用。唯一需要調整的是,在外呼電話時需通過在號碼前冠字頭以便區(qū)分出外呼的是“小號”。“和多號”不僅可以像“阿里小號”那樣通過Android和IOS的客戶端申請,還可以通過短信申請,這樣其他操作系統(tǒng)甚至是非智能手機用戶,也可以使用。計費時,“小號”的資費也直接和主號碼綁定,只要像原來交一個號碼的錢就可以了。
中國電信的中國和英國“一卡多號”,易信的國際漫游電話,中國移動的“和多號”小號服務,這些服務利用了基礎運營商的優(yōu)勢,在提供延伸服務的同時,方便了用戶,也擴展了通信服務功能,進一步挖掘了通信服務的價值,這是一個不錯的方向。但我們也應該看到,與互聯(lián)網(wǎng)公司提供的服務相比,電信運營商在業(yè)務的靈活性、資費、互聯(lián)網(wǎng)業(yè)務支持等細節(jié)上,還有提高空間。
電信運營商的“新經(jīng)濟增長點”,不僅在全新的業(yè)務、全新的領域,還應該包括傳統(tǒng)業(yè)務的更人性化服務,而類似“一卡雙號”、“和多號”這樣的業(yè)務,基于基礎通信服務,電信運營商可以做得更好。不僅要看著別人碗里的,還要挖掘自己碗里的,這樣的市場更安全、更利于短期獲得收益。