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未來通信發(fā)展的趨勢是融合。當前，未來通信網絡的構架日漸明朗�；谌獻P的核心網是所有運營商、設備商及IT工程師們最無可爭議的網絡結構，同時，終端標準也在趨于一致。但目前來看，最能體現未來無線通信個性和多樣性的關鍵技術只存在于終端的接入技術。如何融合現有的無線接入技術，最大可能地利用現有的網絡資源和用戶資源，并且逐步向公認的一致性方向發(fā)展是當前通信技術發(fā)展中最為緊迫的問題。
其中，不同標準之間的互聯(lián)互通更成為問題的焦點所在。目前，業(yè)界的討論主要圍繞著兩大陣營提出的兩個標準進行：一個是英特爾在2006年秋季英特爾開發(fā)者論壇(IntelIDF)上提出的802.21標準，另一個是以設備廠商巨頭諾基亞為主提出的UMA(UnlicensedMobileAccess,無授權移動接入)技術。
IEEE802.21標準
早在2004年3月，IEEE就成立802.21工作小組。802.21是英特爾主導的無線接口標準，目的是讓用戶在使用網絡時，能跨越多種異構網絡實現無間斷的連接，使Wi-Fi、WiMAX及3G網絡之間能進行無縫切換。用戶就算使用內置802.21技術芯片的手機，也會自動感知并切換網絡，不會因網絡技術的不同而被迫中斷通信。
802.21標準的提出試圖填補現行WLAN、WiMAX與蜂窩網絡間的空隙，并計劃于今年下半年定案。英特爾希望能借助802.21實現讓3G、WiMAX、Wi-Fi、UWB、BlueTooth和RFID等同時共存并緊密連接的混合網絡(MxN)。要實現WLAN、3G到WiMAX之間的語音與數據傳輸，且能無縫整合，其關鍵就在于填補這些無線標準空隙的無線接口標準IEEE802.21。
IEEE802.21標準在MIH并沒有做任何的傳遞處理，對現有的PHY和MAC層沒有做任何修改，也不需要上層新的移動協(xié)議的支持�？梢赃@樣認為，IEEE802.21標準建立了一套獨立于介質之上的切換方案,在融合WLAN、WMAN和蜂窩網絡的過程中將扮演重要角色。
IEEE802.21標準主要針對無縫切換能力、區(qū)分業(yè)務的QoS保障、最優(yōu)網絡選擇、安全機制和電源管理五個方面來定義。通過IEEE802.21標準可以感知周圍現在哪個網絡是可用的，而且能迅速改變網絡的使用狀態(tài)，使客戶端設備在網間漫游時能自動選擇最好的網絡連接類型，無縫切換話路，而無需用戶干預。然而，IEEE802.21目前面臨來自UMA的競爭，同時，在單一行動裝置上整合多重無線電所面臨的干擾、功耗及成本挑戰(zhàn)，也是英特爾發(fā)展MxN亟待解決的課題。
UMA技術
UMA即無授權移動接入技術，由部分網絡運營商和設備生產商于2004年1月提出，其主要目的是開發(fā)一個新的技術標準，將GSM語音和GPRS數據服務延伸到藍牙和Wi-Fi等無授權頻譜。2005年9月，3GPP組織同意將UMA作為通用接入網絡標準納入3GPPRelease6標準中，并且定義了對移動網絡和Wi-Fi融合的接入。
UMA是利用ISM頻段(工業(yè)、科學和醫(yī)用頻段)的無線接入技術。對于移動運營商來說，UMA可以提供經濟的室內覆蓋，通過將室內的移動話務從GSM無線網絡旁路到低成本的Wi-Fi網絡上，可以節(jié)省在GSM頻譜上的投資和蜂窩網絡的運營成本，從而可以將授權頻譜和資金運用到更需要擴充容量的區(qū)域。同時，借助Wi-Fi網絡，UMA增大了數據業(yè)務的帶寬，可以提供更多的流媒體、視頻和互動游戲等增值數據服務。對固網運營商來說，UMA更是救命稻草，采用無需申請的免費IMS頻段，成功地在移動網絡中分得一杯羹。
對于用戶來說，由于UMA并不對現有的運營業(yè)務劈刀動斧，可以在現有的業(yè)務上體驗升級的服務，并且能享受低廉的成本所帶來的通信資費的降低�？傊�，UMA打破了原有固定與移動運營商的明確界線，為固定與移動的無縫融合提供了新的解決方案。
UMA解決方案開拓了迅速發(fā)展的寬帶業(yè)務和室內、熱點區(qū)域的Wi-Fi應用。它提供了一個安全的、寬帶的、低成本的可接入傳統(tǒng)蜂窩網絡的無線接入網絡。同時，這一技術帶來的新應用——EMS(企業(yè)無縫移動)，已成為應用于企業(yè)無縫移動辦公的解決方案。
各有千秋
IEEE802.21和獲3GPP批準的UMA都是致力于WLAN和蜂窩網絡融合的標準，二者幾乎同時被兩大陣營提出，目前正處于緊張的試驗階段。但是，立足于融合Wi-Fi和現有GSM/GPRS的UMA技術走得更快一些，UMA在定義之初就面向現有的蜂窩網絡。而IEEE802.21標準的著眼點更遠一些，從Wi-Fi、WiMAX與3G的融合的角度定義。
通過對比可看出，IEEE802.21標準和UMA技術的目標雖然都是實現網絡的無縫切換問題，但卻風格迥異。IEEE802.21標準定義了一套獨立于介質之上的切換方案的出發(fā)點極具吸引力，并且其希望融合3G、WiMAX、Wi-Fi、UWB、藍牙等建立MxN的愿景也極具魅力。但是，由于把主要的技術難點都放在MIH的功能定義上，必然增加了標準的復雜度，而且其在實現成本上很顯然地輸于UMA，終端干擾和功耗等問題也是其發(fā)展的難點所在。目前，對于IEEE802.21相關支持產品的上市時間的預測還不容樂觀。但是，英特爾表示要打破高性能和低耗電互相矛盾的宿命，同時盡量做到較低成本地實現不同無線技術的干擾問題。
IEEE802.21的商用問題將在今年下半年標準定案后才能正式被請上議題，但是，其標準的復雜度、技術瓶頸以及成本問題都有待進一步探究和驗證。因此，802.21標準距離真正商用還有很長的路要走。相比而言，UMA技術利用ISM頻段的無成本和現有移動網絡技術的低成本優(yōu)勢，通過增加簡單的網絡元素，實現了Wi-Fi和蜂窩網絡的無縫融合，不僅降低了網絡部署成本，而且節(jié)約了寶貴的頻譜資源。
目前，以英國電信為首的網絡運營商，以及諾基亞等多家巨頭級設備生產商加入的UMA網絡和終端設備都在緊鑼密鼓的部署和試驗階段。UMA技術已經得到了電信業(yè)各方的認同。誰搶占了先機，誰就擁有市場。因此，就目前來講，UMA多模終端的逐步商用和網絡部署試驗的初步成功，表明UMA技術已經初占先機。
IEEE 802.21標準和UMA技術比較
延伸：UMA產品
能夠在GSM網絡和WLAN之間實現無逢切換是諾基亞6086手機最大的功能特色，通過UMA技術，用戶可利用Wi-Fi網絡來彌補室內手機信號較弱的缺陷。當手機網絡繁忙或者信號不好時，手機用戶可通過Wi-Fi網絡來進行語音通信，并且手機兩種網絡之間的轉換是通過VoIP技術進行的，這意味著移動IP電話功能將帶來極其低廉的通話費用。除了能夠利用UMA技術在WLAN網絡中實現語音通話之外，該機還支持全頻EDGE/GSM850/900/1800/1900網絡，可在全球隨意實現無縫漫游。
6136是諾基亞推出的第二款UMA手機，是第一款基于S40平臺的UMA非智能手機。諾基亞6136的另一大賣點還在于配備了全新的DARP(DownlinkAdvancedReceiverPerformance)接收器，能夠保證該機在未來的可視收音機(Visual Radio)網絡中擁有更清晰的話音質量和更快的數據傳輸速度。
