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隨著電信系統(tǒng)業(yè)者逐漸擁抱“次世代網(wǎng)絡(luò)”（NGN：Next Generation Network），這種以因特網(wǎng)通訊協(xié)議（IP）為基礎(chǔ)的網(wǎng)絡(luò)，將取代舊有的“公眾交換電話網(wǎng)絡(luò)”（PSTN：public switched telephone networks），并同時(shí)傳送語(yǔ)音與數(shù)據(jù)。最普遍的情境是將朝全數(shù)字化的線路進(jìn)化，而且以“封包”（packaged）的方式把語(yǔ)音訊號(hào)透過用戶終端裝置，采因特網(wǎng)語(yǔ)音（VoIP：Voice over Internet Protocol）的數(shù)字用戶回路（DSL）數(shù)據(jù)串流來傳送。為了能替這些網(wǎng)絡(luò)做好準(zhǔn)備，系統(tǒng)業(yè)者需要導(dǎo)入新的測(cè)試和診斷措施，以便能找出線路中的干擾和問題。也就是基于這個(gè)原因，使得高度整合的“金屬線路檢測(cè)”（MELT：Metallic Line Testing）芯片組解決方案能在此發(fā)揮功效與彈性。
【圖一】面對(duì)把傳統(tǒng)的ATM-DSLAMs網(wǎng)絡(luò)改朝換代到具有彈性和成本效益的IP式網(wǎng)絡(luò)，在這種全數(shù)字回路（ADL）的中，需要有嶄新的線路測(cè)試解決方案
傳統(tǒng)上，接取網(wǎng)絡(luò)都劃分為電話網(wǎng)絡(luò)（即PSTN）以及寬帶數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)（如異步傳輸模式ATM網(wǎng)絡(luò)與IP網(wǎng)絡(luò)）兩大區(qū)塊，但在網(wǎng)絡(luò)聚合的趨勢(shì)下，使得網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)建設(shè)朝整并合一的方向邁進(jìn)。而在這過渡期間，階段性的解決方案仍有其必要，以期能藉由數(shù)字用戶線存取多任務(wù)器（DSLAM：Digital Subscriber Line Access Multiplexers），來同時(shí)提供傳統(tǒng)的“一般舊式電話服務(wù)”和“整合服務(wù)數(shù)字網(wǎng)絡(luò)”（POTS/ISDN），以及語(yǔ)音通話等服務(wù)。有了這種純數(shù)字聯(lián)機(jī)的網(wǎng)絡(luò)之后，就可以稱得上是“全數(shù)字回路”（ADL：All Digital Loop）了。其所帶來的好處，像是降低網(wǎng)絡(luò)復(fù)雜度以及節(jié)省成本，都是顯而易見的，然而對(duì)于讓用戶回路的監(jiān)測(cè)與頻寬數(shù)據(jù)的傳輸?shù)靡圆⑿袆t是一大挑戰(zhàn)。不僅如此，所有過渡階段中的每一個(gè)環(huán)節(jié)與步驟，都要能滿足各種配套措施，否則將衍生許多難以捉摸的問題。舉例來說，電信系統(tǒng)業(yè)者就會(huì)以分歧器（splitters）來維持原有的PSTN/POTS結(jié)構(gòu)，藉此逐漸過渡到NGN的架構(gòu)。在這樣的情形下，具有彈性的MELT解決方案也要能符合同時(shí)與POTS并聯(lián)的網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)，才能協(xié)助業(yè)者掌握旗下的所有網(wǎng)絡(luò)。
2a
2b
【圖二】既有網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)建設(shè)的線路測(cè)試方法（2a），以及新一代的全數(shù)字網(wǎng)絡(luò)之線路測(cè)試方法（2b，不含PSTN/POTS）
在傳統(tǒng)的網(wǎng)絡(luò)中，測(cè)試工作一般都是定期在POTS線路的某些工程階段中或特定失誤發(fā)生時(shí)才會(huì)進(jìn)行。過去所采用的方法是透過POTS線路卡（linecard）繼電器矩陣（relay matrix）的方式，把外部測(cè)試服務(wù)器連接到中央測(cè)試頭端。爾后取而代之的則是，以更先進(jìn)的POTS芯片組內(nèi)建之完整測(cè)試機(jī)制來負(fù)責(zé)，并藉此省下購(gòu)置具有繼電器矩陣的昂貴測(cè)試頭端（test heads）。不論是哪一種方式，都可以在三十秒內(nèi)找出線路的問題，并且得知其傳輸質(zhì)量是否符合要求，或者其訊號(hào)端點(diǎn)的情形，像是短路、開路（譯注：線路沒接上終端裝置），或斷路（譯注：線路斷線）等。
