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作者：蘇明勇
一、前言
北向應(yīng)用程序接口（Northbound Application Programming Interface ，Northbound API ）扮演軟件定義網(wǎng)絡(luò)（Software-Defined Networking，SDN）控制層（Control Layer）的控制軟件與上層應(yīng)用連結(jié)的重要功能，主導(dǎo)SDN/OpenFlow標(biāo)準(zhǔn)及規(guī)格制定的組織ONF（Open Network Foundation）于2013年10月成立SDN北向接口工作小組（Northbound Interface Working Group，NBI-WG），目的在透過接口標(biāo)準(zhǔn)化與功能驗(yàn)證以加速SDN廣泛商用。
二、ONF北向接口工作小組的規(guī)劃與目的
繼主導(dǎo)發(fā)展SDN南向接口標(biāo)準(zhǔn)OpenFlow協(xié)議之后，ONF響應(yīng)產(chǎn)業(yè)對(duì)于SDN Northbound API標(biāo)準(zhǔn)化的需求，于本月初宣布成立北向接口工作小組，希望藉此確認(rèn)所提議的API能夠支持SDN控制器以提供適當(dāng)?shù)氖褂冒咐⑶夷軌虮皇袌?chǎng)所接受。其實(shí)ONF 架構(gòu)與框架工作小組（Architecture Framework WG，ARCH-WG）中原本就有一個(gè)研究小組在從事不同SDN解決方案的北向接口研究，如今更直接將此領(lǐng)域獨(dú)立出來并成立正式工作小組，以延續(xù)之前的研究成果，初步規(guī)劃一年后發(fā)展出具有潛力的標(biāo)準(zhǔn)化API，并決定是否繼續(xù)主導(dǎo)API標(biāo)準(zhǔn)化。
對(duì)于開發(fā)者而言，設(shè)計(jì)時(shí)需考慮不同廠商所提供的專屬API是一大困擾。由圖一的北向API范圍所示，不同抽象層（Abstraction Level）及接口范圍（Interface Scope）需要發(fā)展不同的API，如應(yīng)用于網(wǎng)絡(luò)虛擬化管理以及QoS等的特定API ，因此ONF企圖定義及發(fā)展適用于特定領(lǐng)域與更多一般用途的API，其目的主要有三：提供針對(duì)控制器、網(wǎng)絡(luò)服務(wù)以及開發(fā)者可擴(kuò)展且穩(wěn)定的北向API、增加軟件設(shè)計(jì)上與SDN控制器交互運(yùn)作的便利性、確�？刂破鞴┴浬涕_發(fā)時(shí)能在共通API上自由的創(chuàng)新。
資料來源:ONF；
圖一 北向接口的范圍
三、IEK View
�。ㄒ唬╅_放的標(biāo)準(zhǔn)及互通性是SDN大量商用關(guān)鍵
SDN的價(jià)值在于提供客戶能夠在控制器上自行開發(fā)特定的網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用與服務(wù)，而跨供貨商的開放標(biāo)準(zhǔn)與互通性是促成此一目標(biāo)的關(guān)鍵之一。在以控制器為核心的架構(gòu)之下，北向API標(biāo)準(zhǔn)化有助于解決供貨商綁定（vendor lock-in）的問題，客戶得以在一致的基礎(chǔ)上視需求自行開發(fā)控制器上層的應(yīng)用與網(wǎng)絡(luò)服務(wù)，如此有機(jī)會(huì)加速SDN的大規(guī)模商用。
�。ǘ┍毕駻PI標(biāo)準(zhǔn)化存在一些爭(zhēng)議與難題
業(yè)界對(duì)于北向API標(biāo)準(zhǔn)化其實(shí)在意見上存在分歧，ONF一開始并不主張將北向API標(biāo)準(zhǔn)化，理由是擔(dān)心因?yàn)橄蘅s應(yīng)用開發(fā)的范圍而抑制了創(chuàng)新；但是由于不同廠商之間衍生越來越多不同作法而造成市場(chǎng)上的困惑，卻可能阻礙SDN的發(fā)展�；谏鲜隼碛�，ONF決定投入此一領(lǐng)域的目的很容易理解，但是就實(shí)務(wù)面來看，此一想法卻與供貨商希望能提供差異化以提高營(yíng)收有所沖突，未來能不能得到廠商支持還存在不確定性。
此外，網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用主要是為了解決網(wǎng)絡(luò)運(yùn)作或管理上的問題而生，不同的應(yīng)用需要透過不同的API加以實(shí)現(xiàn)，但是對(duì)于不同的領(lǐng)域（行動(dòng)網(wǎng)絡(luò)、數(shù)據(jù)中心及一般企業(yè)等）甚至不同的產(chǎn)業(yè)（金融、醫(yī)療、能源等）而言，對(duì)于網(wǎng)絡(luò)服務(wù)的需求與范圍（scope）可能大不相同，因此在究竟哪些API需要被定義及標(biāo)準(zhǔn)化的議題上不容易達(dá)成共識(shí)，而如何規(guī)范適用開放原始碼（open source code）的API和可以保留廠商差異化的API，也是后續(xù)會(huì)面臨的另一項(xiàng)挑戰(zhàn)。
