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本報記者 遙歌 解語 清晨 素文
這幾天，關(guān)于微信收費的話題讓中國移動和騰訊成為輿論關(guān)注的焦點。其實，這并不是兩個公司之間的爭論，而是OTT服務(wù)商和電信運營商之間的角力。當以微信為代表的OTT業(yè)務(wù)對電信運營商網(wǎng)絡(luò)的沖擊越來越明顯，雙方不得不嘗試去探尋新形勢下的新合作機制，這種機制不僅僅包括簡單的收費，也包括各自需要承擔的責(zé)任和義務(wù)，比如網(wǎng)絡(luò)安全、通話質(zhì)量等。如果能找到一個好的合作機制，解決的將不僅是微信的問題，對整個移動互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)未來的發(fā)展、OTT服務(wù)商與電信運營商之間關(guān)系的構(gòu)建都有重要意義。
收費并不是“無理要求”
“微信的業(yè)務(wù)機制要求其頻繁發(fā)出信令、重置鏈接，會占用大量信令資源，而且其好友狀態(tài)更新、群消息、多人通話等行為也會消耗大量網(wǎng)絡(luò)資源。當微信用戶數(shù)還比較少時，對移動網(wǎng)絡(luò)并沒有造成太大影響，但是當用戶達到一定數(shù)量級，就會造成網(wǎng)絡(luò)擁塞，影響到其他用戶的正常通信�！币晃贿\營商內(nèi)部人士透露，現(xiàn)在微信用戶已經(jīng)超過3億戶，微信應(yīng)用雖然只占用了不到10%的移動網(wǎng)絡(luò)流量，但是卻消耗了60%的信令資源，“所以運營商急眼了”。
業(yè)內(nèi)人士的這段話道出了微信最讓電信運營商頭疼的地方。不過很多人不理解，信令究竟是什么，占用多怎么就會影響其他用戶通信？通俗地說，我們用手機和朋友打電話、發(fā)短信、上網(wǎng)沖浪，那么通話、短信等無論是聲音、文字，或者是視頻，都會經(jīng)過轉(zhuǎn)換以比特的方式在移動網(wǎng)絡(luò)上傳輸。
但是這些你想傳遞的信息如何到達對方呢？這就需要一個“帶路人”，將信息安全、可靠、高效地傳送到目的地，這個“帶路人”就是信令，也被稱為“心跳信號”。信令在專用信道上傳輸，控制網(wǎng)絡(luò)上海量級的信息沿著各自正確的路徑，到達正確的地方。然而，由于無線資源的有限性，可容納信令的信道資源也是有限的。因此，一般情況下，當信令指明“正確道路”，信息已沿著正確道路傳輸后，信令就不再占用信道資源。但是，包括微信在內(nèi)的OTT業(yè)務(wù)，為了保持永遠在線，會頻繁發(fā)送信令，即使不傳遞任何信息，也會發(fā)送信令，時刻提醒對方“我在這里呢，我馬上準備和你講話了”，這樣“六車道”的信道就被OTT業(yè)務(wù)“頻繁喊話”的信令擠占了4車道，指引語音、短信以及其他數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)的“帶路人”都擁堵在剩下的兩個車道上，從而導(dǎo)致網(wǎng)絡(luò)連接無法建立，引發(fā)網(wǎng)絡(luò)擁塞甚至產(chǎn)生雪崩效應(yīng)。事實上，全世界運營商網(wǎng)絡(luò)被即時通信系統(tǒng)干擾甚至出現(xiàn)大規(guī)模阻斷的案例不少，AT&T的網(wǎng)絡(luò)就曾經(jīng)因蜂擁而至的數(shù)據(jù)流量而癱瘓。
對于這一問題，業(yè)內(nèi)專家分析說，并非沒有技術(shù)解決之道，可以通過搭建一個通用長連接公共平臺供微信、微博等時時在線業(yè)務(wù)使用，避免對其他用戶使用業(yè)務(wù)的沖擊，但是這個平臺的搭建需要電信運營商與OTT服務(wù)商合作完成。
市場經(jīng)濟下，對有價值的資源進行收費，其實是一種合理要求。國外已經(jīng)有運營商向OTT服務(wù)商收費的例子，比如法國電信成功要求谷歌為擠占網(wǎng)絡(luò)流量付費。中國移動互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟秘書長李易表示，建立數(shù)據(jù)通道就像修高速路，建設(shè)和維護都需要成本，運營商的要求天經(jīng)地義，這在國際上已有先例。從這個角度來說，運營商對微信占用網(wǎng)絡(luò)收費，騰訊為得到優(yōu)質(zhì)的網(wǎng)絡(luò)資源買單，其實是理所應(yīng)當?shù)氖虑�，畢竟，天下沒有免費的午餐。馬化騰在接受媒體采訪時也表示，未來的趨勢是對騎自行車或走路的人不應(yīng)該收費，開車的從油費、養(yǎng)路費里收費，如果需要上更快的路就收高速公路費。未來通信行業(yè)也應(yīng)該是這個路徑。有專家給出了這樣的建議：運營商建立微信專區(qū)搭建VPV專網(wǎng)，建設(shè)費用由騰訊支付，至于微信向不向用戶收費，由騰訊自己來定。
微信收費為什么會引發(fā)輿論如此強烈的關(guān)注甚至是反對呢？因為這么多年來，國內(nèi)的用戶已經(jīng)習(xí)慣并樂于接受免費服務(wù)，聽到“收費”就會不太高興。其實，目前大家所討論的“微信收費”并不是指運營商向微信用戶收費，而是運營商對微信所占用的網(wǎng)絡(luò)資源進行收費，收費的對象是OTT服務(wù)商而不是用戶。因此，至少在目前這個階段，用戶對微信收費的所謂抱怨其實是一種誤會。至于未來這部分費用會不會轉(zhuǎn)嫁到消費者身上，騰訊表示，微信目前沒有對用戶收取費用的計劃，而且，微信一直都在尋找著自己的盈利模式，試圖依靠入口優(yōu)勢和用戶資源，吸引更多的企業(yè)和商家來到這個平臺，依靠平臺的能力實現(xiàn)盈利。從微信的這種運營理念來看，這部分費用應(yīng)該會轉(zhuǎn)嫁給下游的企業(yè)和商家而不太可能是最終消費者。
網(wǎng)絡(luò)中立不等于免費
在運營商是否應(yīng)該向微信收費的討論中，“網(wǎng)絡(luò)中立”作為OTT類業(yè)務(wù)不需向運營商付費的一個重要依據(jù)被反復(fù)引用，儼然已經(jīng)成了“萬能”的金科玉律。然而，“網(wǎng)絡(luò)中立”之說，并不能片面地理解為業(yè)務(wù)提供商可以免費無償?shù)厥褂镁W(wǎng)絡(luò)。
從定義上看，“網(wǎng)絡(luò)中立”是指在法律允許的范圍內(nèi)，所有互聯(lián)網(wǎng)用戶都可以按照自己的選擇訪問網(wǎng)絡(luò)內(nèi)容、運行應(yīng)用程序、接入設(shè)備、選擇服務(wù)提供商。這一原則要求平等對待所有互聯(lián)網(wǎng)內(nèi)容和訪問，防止運營商從商業(yè)利益出發(fā)控制傳輸數(shù)據(jù)的優(yōu)先級，確保網(wǎng)絡(luò)數(shù)據(jù)傳輸?shù)摹爸辛⑿浴�。由此不難看出，“網(wǎng)絡(luò)中立”的根本出發(fā)點是保護消費者的利益，倡導(dǎo)的是網(wǎng)絡(luò)的透明。與此同時，“網(wǎng)絡(luò)中立”并沒有限制運營商為用戶提供差異化的服務(wù)，也沒有限制運營商對網(wǎng)絡(luò)進行合理的管理。
追溯“網(wǎng)絡(luò)中立”的起源，其討論最初始于美國。2010年12月21日美國通過《網(wǎng)絡(luò)中立條例》，對固定和移動寬帶網(wǎng)提供商的網(wǎng)絡(luò)管理進行了相關(guān)約束，但是卻沒有否認其進行合法網(wǎng)絡(luò)管理的權(quán)限。值得一提的是，由于無線頻譜的稀缺性和限制，F(xiàn)CC對于固定寬帶網(wǎng)和移動寬帶網(wǎng)采取了不同的方法，給予無線運營商更大的管理其網(wǎng)絡(luò)的自由權(quán)，因此，這個政策又被業(yè)界稱為“網(wǎng)絡(luò)半中立”。AT&T此前阻斷蜂窩網(wǎng)上的Facetime業(yè)務(wù)、Verizon屏蔽谷歌錢包應(yīng)用等均未違背“網(wǎng)絡(luò)中立”的原則。
在其他的國家和地區(qū)，作為網(wǎng)絡(luò)的建設(shè)者和管理者，運營商實際上也具有制定互聯(lián)網(wǎng)流量管制措施的權(quán)利。如包括德國、意大利、荷蘭、瑞士、法國、英國在內(nèi)的十多個歐洲國家允許運營商對Skype和P2P的應(yīng)用進行阻斷或限制。韓國監(jiān)管機構(gòu)在2012年7月也批準了該國移動運營商對OTT VoIP應(yīng)用進行限制或收取額外費用的決定。SK電訊僅允許那些數(shù)據(jù)套餐在5.4萬韓元(約合人民幣315元)或以上的用戶使用移動VoIP服務(wù)。
當業(yè)界將目光聚焦于“網(wǎng)絡(luò)中立”上時，一個不可忽略的事實是，在移動互聯(lián)網(wǎng)越來越平臺化的今天，終端、平臺以及Web流量的“中立”卻一直沒有建立。有專家認為，“網(wǎng)絡(luò)中立”將網(wǎng)絡(luò)的“圍墻花園”拆除了，而互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)商卻在不知不覺間建立起了平臺和終端的“圍墻花園”。如蘋果與網(wǎng)絡(luò)運營商娛樂業(yè)結(jié)盟，不讓Skype和Google Voice/Map等應(yīng)用安裝在iOS上。又比如，2010年Google提出Web流量可以不中立，移動網(wǎng)絡(luò)可以不中立，搜索引擎中立不現(xiàn)實。由此可見，我們在看待“網(wǎng)絡(luò)中立”時應(yīng)該更加理性和辯證，世界上本來就沒有絕對的“中立”，只有合理的適合的“中立”。
回歸市場，直面競合
“鼓勵競爭，將市場的交給市場”。這句話，是上周接受采訪的工業(yè)和信息化部部長苗圩被問及當前備受關(guān)注的騰訊沖擊運營商的局面時給出的答復(fù)。而平息爭論的有效方法，就是把決定權(quán)交給市場。
今天，電信運營商與騰訊之間的競爭態(tài)勢已經(jīng)變得十分嚴峻。騰訊的微信，以免費的姿態(tài)一方面在侵占傳統(tǒng)電信業(yè)務(wù)如手機短信、語音通話的市場；另一方面又在無償?shù)叵膶氋F而有限的移動通信資源。顯然，電信運營商正在遭遇OTT類業(yè)務(wù)的內(nèi)外夾擊。這場競爭對于電信運營商來說，在很大程度上缺少了那么一點公平的味道。真正的市場需要的是真正公平的競爭。因此，基于不同的服務(wù)質(zhì)量采取差異化的定價策略，這只是讓競爭變得更加公平的一個可選途徑。除此以外，在業(yè)務(wù)和應(yīng)用領(lǐng)域的正面較量則是一個市場要前進和發(fā)展的重要動力。
正面較量，其實在今天的海外市場上已經(jīng)上演。2012年，全球移動運營商的行業(yè)組織GSM協(xié)會，正式推出了類似微信的Joyn服務(wù)品牌。隨后，多家移動運營商宣布將在各自的區(qū)域市場內(nèi)聯(lián)合其他運營商共同推出這一服務(wù)。例如，西班牙三家大的移動運營商Orange、Vodafone和Telefonica就在全國范圍內(nèi)共同推出了Joyn服務(wù)；在韓國，Joyn服務(wù)也得到了SK電訊、韓國電信與LG U+的一致支持。
抱團反擊，對于電信運營商而言無疑是對抗OTT類業(yè)務(wù)的有效之舉。韓國SK電訊率先抵達了電信運營商發(fā)展OTT類業(yè)務(wù)的第一個里程碑，其推出Joyn業(yè)務(wù)的50天內(nèi)就發(fā)展了100萬用戶。顯然，初戰(zhàn)告捷的SK電訊，將打消之前持觀望態(tài)度的許多電信運營商的疑慮，讓他們也加入到發(fā)展“通信版”的OTT類業(yè)務(wù)的陣營中來。
除了正面較量之外，競爭的雙方是否還擁有合作的可能呢？俗話說得好，“市場經(jīng)濟下沒有永遠的敵人”，昔日的競爭對手也可以在今天相互擁抱。而電信運營商與騰訊之間，也并非不存在雙贏的機會。
“騰訊等渠道服務(wù)商，將幫助中國移動開拓未知的新客戶，只要處理得當，兩者就可以營造雙贏的局面�！敝袊苿佣麻L奚國華日前在2012年中國移動業(yè)績發(fā)布會上如是說。這句話傳遞出了一個非常重要的信息：在電信運營商和騰訊這兩者之間，除了過去的“威脅論”之外，還涌現(xiàn)出了最新的“共贏論”。
那么，騰訊的態(tài)度又是怎樣的呢？騰訊CEO馬化騰顯然也更加認可“共贏論”。在接受媒體采訪時馬化騰認為，微信刺激了電信網(wǎng)絡(luò)的流量增長，為運營商帶來了從語音業(yè)務(wù)轉(zhuǎn)向數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)的動力，因此騰訊與電信運營商是共贏的。
平心而論，對于任何一個市場而言，公平的競爭都是發(fā)展的動力之源，沒有競爭的市場必然會喪失活力。在新興的移動互聯(lián)網(wǎng)時代，競爭的出現(xiàn)乃至激化都是在為行業(yè)未來的大發(fā)展積聚力量。對于競爭的任何一方而言，只有回歸到真正的市場中來，遵循市場規(guī)律辦事，才不會迷失了未來的方向。
