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關(guān)于5G的討論近期不斷升溫。七月初，愛立信宣布了一項5G實驗演示；此前中興通訊也表示在2015年前將推出5G移動設(shè)備原型；5G話題甚至是今年夏天LTE世界峰會最熱門的話題之一。然而，這一切關(guān)于5G的討論并不意味著它確實到來，這實際上是一場關(guān)于供應(yīng)商在5G時代的地位建立、角色塑造的游戲。
5G關(guān)鍵領(lǐng)域謀求共識
首先需要指出的是，5G實際上還未存在，也沒有相應(yīng)的標準。 5G在今天代表的僅僅是一個概念，但這并不意味著廠商和運營商不會主動去定義5G。
當談到下一代無線網(wǎng)絡(luò)演進時，最易切入的領(lǐng)域便是網(wǎng)絡(luò)性能——速度和延遲。LTE-Advanced的理論下行速度可達到3Gbit/s（使用100MHz的8x8 MIMO技術(shù)），所以理論上，5G速率將會成倍高于這個數(shù)值。愛立信的5G實驗演示已可實現(xiàn)5Gbit/s的下行鏈路速率。同時，華為早在2013年11月就表示，將投資6億美元研究5G技術(shù)，并實現(xiàn)10Gbit/s的速率。至于延遲的改進，如諾基亞網(wǎng)絡(luò)等供應(yīng)商以及SK電訊等移動運營商都提及將下降到1ms以下。理論上看，這比LTE和LTE-Advanced的10ms理論目標降低了不少。
然而，當談到移動網(wǎng)絡(luò)的性能時，不能忽略理論和實際性能的差距，特別是涉及到峰值數(shù)據(jù)速率時，很少有匹配的。例如用戶在LTE-Advanced網(wǎng)絡(luò)上難以體驗到3Gbit/s的速率，甚至IMT-Advanced（4G的定義）承諾的1Gbit/s的速度也難以實現(xiàn)。所以對于5G的性能，在其可能超過目前的LTE網(wǎng)絡(luò)性能，在網(wǎng)絡(luò)邊緣提供特殊能力的同時，在真實世界環(huán)境中，也很可能不會看到所承諾的性能表現(xiàn)。
人們所期望的下一代移動網(wǎng)絡(luò)5G，除了這些基本的性能級別提升，關(guān)注重點還包括以下領(lǐng)域。
頻譜：當下的移動網(wǎng)絡(luò)往往把重心放在低頻段的700MHz至高頻段的3.5GHz范圍。在5G上，業(yè)內(nèi)相關(guān)人士都談到應(yīng)使用更多的頻段，以獲得更多的網(wǎng)絡(luò)容量。尚未經(jīng)許可的5GHz頻段提供了一種可能性，6~100GHz范圍的更高頻段也被視為不錯的選擇。 NTT docomo公司在今年五月宣布，它正在與愛立信、諾基亞和三星開展更高頻段的試驗。
空中接口：移動的下一代演進是靠空中接口變化來定義的。對于5G，從早期的現(xiàn)有空中接口組合（WCDMA、LTE和Wi-Fi），發(fā)展到可用于更高頻段的新接口。新的空中接口會是什么，仍有待觀察，幸運的是，運營商將不會出現(xiàn)5G無線接口取代LTE的情況，從而保護他們當前的4G網(wǎng)絡(luò)投資。
網(wǎng)絡(luò)的精細化（network densification）：網(wǎng)絡(luò)的精細化指加入額外的網(wǎng)絡(luò)端點，通常是小基站，以使網(wǎng)絡(luò)更接近最終用戶，并增加網(wǎng)絡(luò)容量。更高的峰值數(shù)據(jù)傳輸速率，以及基站邊緣性能的提高，都依賴于更高的網(wǎng)絡(luò)致密化。有評論指出， 5G可能需要更多的比LTE-Advanced時期產(chǎn)業(yè)人士預(yù)測的小基站。
知識產(chǎn)權(quán)扮演重要角色
知識產(chǎn)權(quán)（IPR）在數(shù)字化時代是寶貴的資產(chǎn)。公司可以通過技術(shù)授權(quán)來獲得可觀的收益，同時還可以使用知識產(chǎn)權(quán)來狙擊競爭對手。有些公司，如WiLAN財政基本上靠其專利授權(quán)。當北電解體時，其最有價值的資產(chǎn)之一便是LTE專利。另外，三星和蘋果都在法庭上花費大量時間去爭奪與他們不同的智能手機、設(shè)備的專利，并利用知識產(chǎn)權(quán)來禁止某些設(shè)備的銷售。
毫無疑問，在5G早期時代，知識產(chǎn)權(quán)也是重要部分。但這并不是廠商一切涉及到5G的建議都會被采納，有些創(chuàng)新會逐漸銷聲匿跡。然而，一旦創(chuàng)新技術(shù)被采納并成為標準的一部分，將賦予供應(yīng)商合法的知識產(chǎn)權(quán)。那么這些廠商在公平和非歧視（FRAND）條件下，將會授權(quán)該技術(shù)給其他廠商，甚至是競爭對手。
鑒于LTE的專利權(quán)爭斗和技術(shù)授權(quán)帶來的潛在收入，業(yè)界需要從知識產(chǎn)權(quán)的角度看待5G發(fā)展。最近谷歌收購Alpental，意味著谷歌開始建立5G的知識產(chǎn)權(quán)儲備。Alpental是由前Clearwire公司的工程師所創(chuàng)立，并自稱專注于5G相關(guān)的毫米波技術(shù)。
與此同時，在5G發(fā)展中，RAN廠商占據(jù)重要一席，這由他們所掌控的與標準相關(guān)的5G專利戰(zhàn)略，和來自許可這些技術(shù)的收入增加所驅(qū)動。同樣，供應(yīng)商所有的核心專利，可用于與移動運營商共建自己的市場地位。這表明供應(yīng)商對技術(shù)有著深刻的理解，并在涉及到研發(fā)資源投資時做出了正確的預(yù)測。這幫助供應(yīng)商建立了自己形象，不僅是一個市場的領(lǐng)導(dǎo)者，也是一家移動運營商應(yīng)該選擇的網(wǎng)絡(luò)合作伙伴。
移動運營商應(yīng)成為積極參與者
在接下來的幾年里，5G的定義和標準將達成一致，促使5G更為具象。移動運營商需要確保他們在這個過程中成為積極的參與者。
移動運營商需要在定義5G時發(fā)揮主導(dǎo)作用，因為這一定義會對他們的服務(wù)戰(zhàn)略產(chǎn)生重大影響。這意味著，運營商應(yīng)根據(jù)戰(zhàn)略需求來定義5G，而非單純依靠技術(shù)的實現(xiàn)程度來定義。
隨著2020年（非官方目標）被設(shè)定為5G的首發(fā)時間，移動運營商需要開始著手一些準備工作，如投資多個光纖回傳項目。同時當幾年后RAN廠商開始向市場釋放“5G準備待發(fā)”的網(wǎng)絡(luò)解決方案時，也不要感到驚訝。移動運營商需要考慮的問題是，5G的真正含義，以及在“準備”到“商用”間需要什么其他的投資。
移動運營商不應(yīng)該因為5G而忽略他們的LTE和LTE-Advanced的投資。一方面，正如前所述，LTE即使在5G商用后也將持續(xù)是移動運營商網(wǎng)絡(luò)的一部分。其次，投資于LTE-Advanced的和HetNets可以為提高5G網(wǎng)絡(luò)的精細化鋪平道路。
作者：Ovum分析師 Daryl Schoolar 來源：通信世界周刊
