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全球尚有2/3的人口未接入互聯(lián)網(wǎng)，互聯(lián)網(wǎng)巨頭們正將他們鎖定為下一個(gè)目標(biāo)。而在這一輪較量中，傳統(tǒng)運(yùn)營(yíng)商被甩在了后面。
文｜CBN記者 姚芳沁
向來(lái)是硬件廠商更加重視的世界移動(dòng)通信大會(huì)（MWC），這一次又被互聯(lián)網(wǎng)和軟件巨頭搶去了風(fēng)頭。
在3月2日開幕首日的主題演講中，幾位電信公司的領(lǐng)袖坐在一起，為互聯(lián)網(wǎng)公司對(duì)傳統(tǒng)電信行業(yè)發(fā)起的“不公平競(jìng)爭(zhēng)”煩惱。“我們是重資產(chǎn)的行業(yè)，而互聯(lián)網(wǎng)巨頭是輕資產(chǎn)的，它們可以提供免費(fèi)服務(wù)，你怎么可能和免費(fèi)的語(yǔ)音、短信和視頻服務(wù)競(jìng)爭(zhēng)呢？”Deutsche Telekom的CEO Timotheus Hottges抱怨道。
不久，這個(gè)看似重量級(jí)的演講就被Google的一項(xiàng)低調(diào)發(fā)布淹沒了。Google產(chǎn)品高級(jí)副總裁Sundar Pichai證實(shí)，Google將在未來(lái)幾個(gè)月中在美國(guó)推出一項(xiàng)無(wú)線服務(wù)。
長(zhǎng)期以來(lái)，美國(guó)無(wú)線服務(wù)市場(chǎng)一直被Verizon、AT&T、Sprint和T-Mobile掌控，盡管Pichai一再?gòu)?qiáng)調(diào)Google的意圖并不是要與這四大無(wú)線運(yùn)營(yíng)商展開競(jìng)爭(zhēng)，而是要促使它們采用創(chuàng)新技術(shù)—運(yùn)營(yíng)商們令人失望的創(chuàng)新進(jìn)度，阻礙了Google將全球接入互聯(lián)網(wǎng)的計(jì)劃，但無(wú)論如何，Google的這一行為都在暗示，自己已經(jīng)不滿足于提供互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)了，并且，它還要對(duì)交付互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)的無(wú)線市場(chǎng)施加影響。
Pichai承認(rèn)，當(dāng)Google CEO拉里·佩奇第一次提出用熱氣球來(lái)提供移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)覆蓋的時(shí)候，他覺得這個(gè)想法實(shí)在是“太瘋狂了，就好像是科幻片一樣！”不過(guò)現(xiàn)在，這個(gè)被命名為Project Loon的計(jì)劃在接下來(lái)的幾年之內(nèi)就能成為現(xiàn)實(shí)。新西蘭的沃達(dá)豐、拉丁美洲的Telefonia和澳大利亞的Telstra已經(jīng)加入了測(cè)試階段。
Project Loon始于大約4年前的一個(gè)試驗(yàn)項(xiàng)目。Google X實(shí)驗(yàn)室的科學(xué)家們首先把一個(gè)路由器放在一個(gè)氣象熱氣球里，讓它升上1萬(wàn)米的高空，想試試看是否還能收到信號(hào)，結(jié)果他們成功了。接著，利用上千個(gè)懸浮于1.8萬(wàn)米高空的太陽(yáng)能高抗壓熱氣球來(lái)提供互聯(lián)網(wǎng)連接的項(xiàng)目就成形了。
每一個(gè)熱氣球大約15米寬，12米高，利用氦氣升空。它的主體材料由2.5毫米厚的聚乙烯材料制成，足夠承受海拔高度變化帶來(lái)的壓力。每個(gè)熱氣球有3個(gè)無(wú)線射頻天線和1個(gè)指向地面的Wi-Fi天線，平均可以持續(xù)飛行6個(gè)月的時(shí)間。它可以被看做是一個(gè)能覆蓋地面直徑約40千米區(qū)域的無(wú)線基站。只要是擁有Google授權(quán)的天線，就能接收到一種Wi-Fi寬帶網(wǎng)絡(luò)。
去年，Project Loon改為支持LTE，也就是4G無(wú)線標(biāo)準(zhǔn)，用項(xiàng)目負(fù)責(zé)人Mike Cassidy的話來(lái)說(shuō)就是“在天上飄著的手機(jī)信號(hào)發(fā)射塔”，這讓網(wǎng)絡(luò)的速度和可靠性有了大大的提升。
它首先用到了太陽(yáng)能技術(shù)：氣球從太陽(yáng)能中獲得電力支持，因?yàn)闅馇蝻w行在云層之上的同溫層當(dāng)中，那里總是陽(yáng)光明媚。另外，Google通過(guò)軟件和算法還可以讓氣球上下飄動(dòng)，根據(jù)風(fēng)的方向來(lái)捕捉風(fēng)流信號(hào)，從而將氣球穩(wěn)定在一個(gè)區(qū)域。而Project Loon使用的另一項(xiàng)技術(shù)名為“網(wǎng)狀回路”（Mesh Networking），它能夠?qū)⒒ヂ?lián)網(wǎng)數(shù)據(jù)包從一個(gè)氣球傳輸?shù)搅硪粋�(gè)氣球，還能夠?qū)?shù)據(jù)迅速傳到地面上在屋頂建立天線的家庭和企業(yè)用戶，同時(shí)也能將這些用戶的數(shù)據(jù)傳輸出去。
簡(jiǎn)單地說(shuō)，我們?cè)诘孛嬉苿?dòng)的時(shí)候，手機(jī)信號(hào)從一個(gè)基站切換到另一個(gè)基站，Google所做的就是，利用熱氣球把這些基站升到空中，它們可以飄到任何一個(gè)地方，并且沒有通常修建新基站所要花費(fèi)的巨額投入。就目前的測(cè)試數(shù)據(jù)來(lái)看，這種熱氣球網(wǎng)絡(luò)的速度可以和3G網(wǎng)絡(luò)的速度相當(dāng)。
“目前全球有45億人尚未接入互聯(lián)網(wǎng)，如果Google的熱氣球能在這些人中將互聯(lián)網(wǎng)接入率提高5%的話，它就能從每一個(gè)新增用戶那里每月獲得5美元的收入，對(duì)公司來(lái)說(shuō)這絕對(duì)是個(gè)好生意。”Cassidy說(shuō)。
他同時(shí)還看到，即便在發(fā)達(dá)國(guó)家和地區(qū)，熱氣球網(wǎng)絡(luò)也有它的用武之地�！霸谄搅鲗拥暮锰幨强梢圆皇芴鞖獾挠绊懀�(dāng)颶風(fēng)或者臺(tái)風(fēng)等惡劣天氣來(lái)臨時(shí)，地面的互聯(lián)網(wǎng)連接會(huì)被切斷，這時(shí)候熱氣球就能夠提供緊急的互聯(lián)網(wǎng)連接，只要人們有一臺(tái)手機(jī)，就能夠接入熱氣球的網(wǎng)絡(luò)�！�
這并不是Google第一次嘗試提升互聯(lián)網(wǎng)基礎(chǔ)設(shè)施的體驗(yàn)。在美國(guó)，Google在堪薩斯城、奧斯丁等城市建立了自己的高速網(wǎng)絡(luò)。去年它花5億美元買入了制造低成本衛(wèi)星的創(chuàng)業(yè)公司Skybox Imaging，盡管這一舉動(dòng)主要是為了擴(kuò)大Google地圖的覆蓋，但Google承認(rèn)，最終這項(xiàng)技術(shù)也會(huì)被用于更好的互聯(lián)網(wǎng)接入。同時(shí)，它還想將部分未被使用的電視頻譜接入互聯(lián)網(wǎng)。但這些手段的成本都過(guò)于高昂—對(duì)于全球多數(shù)未接入互聯(lián)網(wǎng)的貧困偏遠(yuǎn)地區(qū)，熱氣球這樣廉價(jià)的工具看起來(lái)更為現(xiàn)實(shí)。
在這次的MWC上，Pichai宣布正式啟動(dòng)Project Titan項(xiàng)目，去年4月收購(gòu)的輕型高空太陽(yáng)能無(wú)人機(jī)Titan Aerospace將充當(dāng)和熱氣球同樣功能的移動(dòng)基站的角色，和Project Loon互為補(bǔ)充。Titan公司提供的一種名為Titan Solara 60的無(wú)人機(jī)可繞地球飛行，依靠太陽(yáng)提供能源，一次可在高空停留數(shù)年之久。
在被問(wèn)及Google是否愿意加入Facebook的Internet.org計(jì)劃時(shí)，Pichai相當(dāng)官方地表示，自己當(dāng)然樂(lè)意與之合作，但他強(qiáng)調(diào)Google所做的是提供實(shí)實(shí)在在的網(wǎng)絡(luò)連接，這和Facebook很不一樣。
今年，扎克伯格在MWC上的主要工作就是向運(yùn)營(yíng)商推銷Internet.org計(jì)劃。它是由Facebook支持的，旨在讓新興市場(chǎng)的人們免費(fèi)使用一部分在線應(yīng)用的的服務(wù)。這項(xiàng)服務(wù)現(xiàn)在已經(jīng)在烏拉圭和贊比亞等6個(gè)國(guó)家推出，可以讓人們免費(fèi)訪問(wèn)Facebook以及有限的幾個(gè)應(yīng)用。扎克伯格認(rèn)為，Internet.org對(duì)運(yùn)營(yíng)商的吸引力在于，這些有限的免費(fèi)訪問(wèn)可以讓第一次接入互聯(lián)網(wǎng)的用戶花錢購(gòu)買額外的數(shù)據(jù)流量包，所以從某種程度上來(lái)說(shuō)Facebook也是在幫運(yùn)營(yíng)商賺錢。
但事實(shí)上，2014年年初時(shí)，就有傳言稱Facebook有意收購(gòu)Titan Aerospace，并與Googleaq的Project Loon競(jìng)爭(zhēng)。目前，Facebook旗下的Connectivity Lab也仍在計(jì)劃“研發(fā)無(wú)人機(jī)、人造衛(wèi)星及激光器，以便讓每個(gè)人都能夠使用到互聯(lián)網(wǎng)”。
雖然扎克伯格看起來(lái)和運(yùn)營(yíng)商站在了一起，但他也指出了一個(gè)事實(shí)：“運(yùn)營(yíng)商的業(yè)務(wù)過(guò)去只是語(yǔ)音通話和短信，現(xiàn)在已經(jīng)轉(zhuǎn)移到數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)上。像Facebook這樣的應(yīng)用促進(jìn)了數(shù)據(jù)的使用，而這才是通信業(yè)務(wù)的未來(lái)�！�
運(yùn)營(yíng)商們真是受夠了，它們千辛萬(wàn)苦做著數(shù)據(jù)的搬運(yùn)工，而數(shù)據(jù)的附屬價(jià)值卻都被那些互聯(lián)網(wǎng)公司搶去了。更糟糕的是，有線電視公司也在開發(fā)網(wǎng)絡(luò)供應(yīng)的候選方案，與大型寬帶供應(yīng)商展開合作，將它們的Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)連接起來(lái)。美國(guó)聯(lián)邦通訊委員會(huì)還為Wi-Fi劃撥了大量的頻譜，吸引各大有線電視巨頭的爭(zhēng)奪。
網(wǎng)絡(luò)的迅速普及讓人們看到，或許在不久的將來(lái)，我們不再需要使用移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營(yíng)商的服務(wù)，而是可以通過(guò)Wi-Fi來(lái)收發(fā)短信、打電話和上網(wǎng)。公共Wi-Fi甚至已經(jīng)遍布到郵輪上，路由器都可以成為Wi-Fi熱點(diǎn)，用戶不用擔(dān)心移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商所設(shè)定的數(shù)據(jù)上限問(wèn)題了。麥格理證券預(yù)計(jì)，到2018年，Verizon將有1／4的移動(dòng)數(shù)據(jù)被Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)搶走，該公司每年將為此損失14億美元。
“移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商不再享有智能手機(jī)聯(lián)網(wǎng)的特權(quán)，這些新的玩家并沒有太多的負(fù)擔(dān)，因而可以更有創(chuàng)意地拓展無(wú)線服務(wù)的概念。”無(wú)線網(wǎng)絡(luò)軟件開發(fā)商Devicescape的CEO Dave Fraser對(duì)《第一財(cái)經(jīng)周刊》說(shuō)。他認(rèn)為，運(yùn)營(yíng)商不應(yīng)再把自己看做是蜂窩網(wǎng)絡(luò)供應(yīng)商，而應(yīng)是移動(dòng)互聯(lián)的供應(yīng)商，整合最高效最經(jīng)濟(jì)的網(wǎng)絡(luò)，讓用戶可以在不同網(wǎng)絡(luò)供應(yīng)商之間自由轉(zhuǎn)換。“智能手機(jī)的數(shù)據(jù)消費(fèi)正以前所未有的速度在增長(zhǎng)，而它們絕大多數(shù)是在室內(nèi)完成的，這時(shí)候運(yùn)營(yíng)商很難提供與在戶外同樣高質(zhì)量的網(wǎng)絡(luò)覆蓋�！�
“現(xiàn)在沒人會(huì)考慮靠建一個(gè)數(shù)據(jù)中心來(lái)做生意，這些基礎(chǔ)設(shè)施都可以通過(guò)租借來(lái)完成，我們?cè)絹?lái)越多地看到由軟件來(lái)定義的商業(yè)模式�！泵绹�(guó)第二大運(yùn)營(yíng)商AT&T的商務(wù)解決方案首席市場(chǎng)官Stephen McGaw對(duì)《第一財(cái)經(jīng)周刊》說(shuō)。
AT&T正在經(jīng)歷一場(chǎng)轉(zhuǎn)型，在今年MWC的展臺(tái)上，大力推廣互聯(lián)汽車和智能家庭網(wǎng)絡(luò)的它，甚至都看不出與傳統(tǒng)的運(yùn)營(yíng)商有任何的關(guān)系。
不過(guò)，相比互聯(lián)網(wǎng)巨頭，McGaw相信電信運(yùn)營(yíng)商將在B2B領(lǐng)域發(fā)揮更大的影響力，B2B業(yè)務(wù)現(xiàn)在已經(jīng)是AT&T最大的收入來(lái)源�！霸絹�(lái)越多的商務(wù)客戶將業(yè)務(wù)內(nèi)容存儲(chǔ)在像亞馬遜[微博]這樣的公共云服務(wù)中，安全性是他們最擔(dān)心的問(wèn)題，AT&T的Netbond服務(wù)能將他們的個(gè)人網(wǎng)絡(luò)延展到公共云中，以確保安全�！彼瑫r(shí)也強(qiáng)調(diào)，AT&T正在開發(fā)自己的數(shù)據(jù)分析服務(wù)。
另一家運(yùn)營(yíng)商Telefonica則是與思科展開了大數(shù)據(jù)的合作。Telefonica旗下的O2推出了一個(gè)分布于諸如餐廳和運(yùn)動(dòng)場(chǎng)這些高人流地區(qū)的免費(fèi)公共Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)，這個(gè)網(wǎng)絡(luò)甚至對(duì)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的用戶也開放，目的在于通過(guò)對(duì)比接入商場(chǎng)內(nèi)O2公共網(wǎng)絡(luò)的用戶和個(gè)人瀏覽商場(chǎng)數(shù)字營(yíng)銷的用戶，達(dá)到更精準(zhǔn)的衡量顧客的消費(fèi)行為以及試探營(yíng)銷是否有效的結(jié)果。
運(yùn)營(yíng)商還有更多提升用戶體驗(yàn)的空間。“它們應(yīng)該通過(guò)整合用戶數(shù)據(jù)，針對(duì)用戶的需求提供不同的帶寬，”Fraser說(shuō)，“用戶在特定位置，某個(gè)特殊活動(dòng)，都會(huì)對(duì)網(wǎng)絡(luò)有某種特定的需求。大數(shù)據(jù)分析能夠幫助運(yùn)營(yíng)商預(yù)測(cè)流量的爆發(fā)點(diǎn)，從而優(yōu)化網(wǎng)絡(luò)流量的導(dǎo)向�！�
更多競(jìng)爭(zhēng)者和新技術(shù)的加入，對(duì)用戶總是個(gè)好消息。
