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據(jù)國外媒體報(bào)道，在嚴(yán)格審視了今年電信市場中出現(xiàn)的五個(gè)最重要趨勢和發(fā)展動態(tài)之后，F(xiàn)ierceWireless為這個(gè)變故不斷的2016年劃下了句號。今天分析的重點(diǎn)是美國聯(lián)邦通信委員會持續(xù)進(jìn)行的600 MHz頻譜激勵(lì)拍賣。
目前激勵(lì)拍賣仍在進(jìn)行，但迄今為止，投標(biāo)人的表現(xiàn)仍令人非常失望。第三階段的拍賣已經(jīng)在12月初宣告失敗：此前的單輪競拍成交量只有197億美元——不到完成本輪所需的403億美元的一半。在這之后，又進(jìn)行了第二個(gè)階段，但是也只持續(xù)了一輪，成交量為215億美元，隨后在10月被聯(lián)邦通信委員會叫停。
拍賣活動中的乏味表現(xiàn)與活動舉行之前的大肆炒作形成鮮明對比：許多分析機(jī)構(gòu)曾在一年前推測，本次拍賣的成交量可能會達(dá)到600億美元甚至更多，因?yàn)橥稑?biāo)者肯定會就通常被稱為“海濱”財(cái)產(chǎn)的600 MHz電波展開激烈爭奪。聯(lián)邦通信委員會主席湯姆·惠勒（Tom Wheeler）也在今年早些時(shí)候表示，他預(yù)計(jì)會在拍賣期間見到一場“頻譜盛會”。
這種結(jié)果所表達(dá)的意思是：雖然網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營商長期抱怨“頻譜緊縮”，但他們似乎對通過拍賣來解決他們網(wǎng)絡(luò)容量的問題并不感興趣。電視顧問普雷斯頓·帕登（Preston Padden）在最近一輪后進(jìn)行的評論中指出：“這不是一次拍賣，而是一個(gè)笑話和廣播公司、聯(lián)邦通信委員會和公眾濫用權(quán)利的行為，他們希望完成一個(gè)破壞性的重新打包過程，不過這個(gè)過程正變得越來越不合理�！�
我們無從知道運(yùn)營商對于這場仍在進(jìn)行的沉悶的拍賣有何想法——根據(jù)聯(lián)邦通信委員會規(guī)則規(guī)定，他們不能討論這一問題——而聯(lián)邦通信委員會也不會透露包括主動競標(biāo)者身份在內(nèi)的投標(biāo)詳情。但似乎有四個(gè)主要因素在這其中發(fā)揮著作用：
Ÿ 在5G問世之前，運(yùn)營商對于600 MHz電波的需求已經(jīng)減弱。低頻段頻譜具有很出色的傳播特性，但是隨著數(shù)據(jù)使用量不斷增加，運(yùn)營商越來越期望獲得中高頻段頻譜增加網(wǎng)絡(luò)容量。Sprint首席財(cái)務(wù)官塔雷克·羅啟迪（Tarek Robbiati）最近將600 MHz描述為“過去的頻譜”，而Sprint可能并不是唯一有此想法的運(yùn)營商。
Ÿ 運(yùn)營商沒有辦法像過去那樣獲得大量現(xiàn)金。隨著智能手機(jī)普及率的上升，電信市場過去兩年中的競爭越來越激烈。運(yùn)營商今年在網(wǎng)絡(luò)方面的資本支出開支下滑，原因在于他們所制定的戰(zhàn)略和投資主要是為了迎接5G的到來。而且運(yùn)營商的資金也不像在競購AWS-3頻譜時(shí)那樣豐厚——于2015年1月結(jié)束的AWS-3頻譜拍賣總收入達(dá)450億美元。
Ÿ AT&T可能已經(jīng)成為建設(shè)公共安全無線寬帶網(wǎng)的合作伙伴。AT&T可能已經(jīng)贏得了建設(shè)和維護(hù)美國第一個(gè)專用于公共安全的寬帶無線網(wǎng)絡(luò)的合同，雖然相關(guān)消息并未正式公布。獨(dú)立研究機(jī)構(gòu)New Street Research分析師喬納森·查普林（Jonathan Chaplin）最近指出，贏得該合同的運(yùn)營商可以獲得一塊20 MHz的頻譜，這可能會大大抑制AT&T在600 MHz拍賣會上積極競購頻譜的熱情。
Ÿ 電信行業(yè)整合很可能即將展開。2014年，聯(lián)邦監(jiān)管機(jī)構(gòu)否決了Sprint與T-Mobile合并，但即將執(zhí)政的特朗普政府可能會對電信市場中的結(jié)盟行為抱有更為友好的看法，這將使Sprint和T-Mobile整合期頻譜資產(chǎn)更容易。與此同時(shí)，Comcast和Charter等有線公司可能也希望與現(xiàn)有的運(yùn)營商合并，從而進(jìn)軍美國無線市場，而不是大量投資購買自己的無線電波。
激勵(lì)拍賣的目的是使聯(lián)邦通信委員會能夠在電視廣播公司和頻譜競標(biāo)者之間完成多個(gè)回合，最終達(dá)成一個(gè)能夠?qū)崿F(xiàn)供需平衡的價(jià)格。到目前為止，競標(biāo)者表現(xiàn)出的顯然缺乏興趣有可能是一種招標(biāo)策略，但隨著底牌用盡，拍賣活動可能會在下一輪（或兩輪）恢復(fù)正常。
然而，越來越多的運(yùn)營商更傾向于通過中高頻帶增加城市地區(qū)的網(wǎng)絡(luò)容量，而不是擴(kuò)大農(nóng)村和郊區(qū)地區(qū)的覆蓋范圍。這對于聯(lián)邦通信委員會和希望釋放其無線電波的電視廣播公司來說是個(gè)壞消息，但對于Sprint、Dish Network等其他擁有大量更高頻段無線電臺的運(yùn)營商來說，則是個(gè)好消息。預(yù)計(jì)在激勵(lì)性拍賣結(jié)束后，電信市場將會開始一系列的頻譜交易。
