谷歌軟件和AI太優(yōu)秀，它的硬件也能做到偉大嗎

圖示：里克·奧斯特羅（Rick Osterloh）加入谷歌幫助其開發(fā)硬件產(chǎn)品

MSCBSC訊 2月24日消息，據(jù)國外媒體報(bào)道，日前美國著名科技雜志《連線》發(fā)表長文，詳細(xì)闡述了谷歌正在依靠里克·奧斯特羅（Rick Osterloh）重塑硬件戰(zhàn)略，目的就是為了把谷歌智能助理Google Assistant融入到人們的生活中。

2016年10月4日上午，幾秒鐘后，里克·奧斯特羅（Rick Osterloh）將向全球公眾展示谷歌的最新產(chǎn)品組合。此時(shí)距離他創(chuàng)建谷歌新硬件部門還不到6個(gè)月的時(shí)間。4月份，谷歌首席執(zhí)行官桑德爾·皮查伊（Sundar Pichai）授命于奧斯特羅，希望他能夠把谷歌這個(gè)軟件巨頭變成一個(gè)可以和蘋果相競爭的硬件設(shè)備制造商。 奧斯特羅還沒有足夠的時(shí)間了解清楚谷歌所有的產(chǎn)品，更不用說去構(gòu)思和發(fā)布一系列新產(chǎn)品了。然而他就在這里，身材高大、肩膀?qū)掗煟�身著灰色短袖亨利上衣。�?dāng)他走上舞臺左側(cè)，向滿屋的記者和分析師打招呼時(shí)，明顯有些局促不安。

幾分鐘之前，站在舞臺上的皮查伊并未減輕奧斯特羅的緊張情緒。皮查伊指出當(dāng)天的歷史意義，并為在場觀眾帶來了堅(jiān)不可摧的理由�！拔覀冋�處于計(jì)算機(jī)技術(shù)的開創(chuàng)性時(shí)刻，”皮查伊告訴觀眾，他解釋了人工智能將如何在互聯(lián)網(wǎng)或智能手機(jī)上引發(fā)一場革命。而谷歌的精力都集中在了幾個(gè)月亮相的虛擬數(shù)字助手Google Assistant上。谷歌的愿景是通過虛擬數(shù)字助手為地球上的每個(gè)人都打造一個(gè)“個(gè)人谷歌”，幫助用戶搜索信息，完成工作，更便捷也更愉悅地生活。皮查伊明確表示，Google Assistant是谷歌下重注的產(chǎn)品，并且谷歌為開發(fā)整合Google Assistant的電子產(chǎn)品投入了大量資金。然后他介紹了將要把這個(gè)愿景變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)的新人奧斯特羅。

在接下來的一小時(shí)內(nèi)，奧斯特羅和他的新同事們一口氣推出了六款產(chǎn)品，其中包括Pixel智能手機(jī)，Home智能音箱和Daydream View虛擬現(xiàn)實(shí)頭戴設(shè)備。這些產(chǎn)品并不是奧斯特羅所主導(dǎo)的，在其來到山景城的谷歌總部之前，谷歌早就已經(jīng)開始開發(fā)硬件設(shè)備了，只是大部分都不是很成功。

谷歌再也不想去開發(fā)那些讓人們感到無聊小設(shè)備了。谷歌的母公司Alphabet已經(jīng)成為世界第二大公司，谷歌所開發(fā)的軟件通過應(yīng)用和網(wǎng)站為全世界所有人提供服務(wù)。但是計(jì)算的本質(zhì)正在發(fā)生變化，下一階段的發(fā)展將不再圍繞應(yīng)用商店和智能手機(jī)進(jìn)行。它將集中在人造智能設(shè)備的發(fā)展，能夠無縫地融入其所有者的日常生活。其將包括語音助手、簡單的可穿戴設(shè)備、家用智能設(shè)備以及增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)設(shè)備。

換句話說，未來需要更多的硬件，對于谷歌來說，這種轉(zhuǎn)變代表了對其本身的威脅。用戶不會再通過登陸谷歌網(wǎng)站來搜索他們想要的東西；他們只會問他們聽力所及范圍內(nèi)的Echo智能音箱，也不會在意Echo會使用什么算法來回答這個(gè)問題�；蛘咚麄儠�使用Siri，因?yàn)樗�就包含在iPhone手機(jī)的按鈕中。谷歌需要徹底弄清楚如何與亞馬遜，蘋果以及其他技術(shù)公司所制造的電子產(chǎn)品進(jìn)行競爭，特別是要與從蘋果總部庫比蒂諾出來的產(chǎn)品競爭。

谷歌的確有一些巨大的優(yōu)勢——它的軟件和人工智能功能是無與倫比的。但是，公司一再試圖以構(gòu)建軟件的方式來開發(fā)硬件，但每次都不得其蹤。它創(chuàng)新的流媒體設(shè)備Nexus Q遭遇了戲劇性的失敗。幾個(gè)月之內(nèi)，所謂“同類中最佳”的Nexus手機(jī)就被競爭對手，甚至于谷歌自己的硬件合作伙伴所超越。至于谷歌眼鏡Google Glass，大家都知道是怎么回事。

奧斯特羅的職責(zé)并不是開發(fā)新的硬件產(chǎn)品。他的任務(wù)是教會這家軟件公司如何能夠克服開發(fā)硬件產(chǎn)品過程中的必不可少的枯燥、混亂和冗長時(shí)間，并從內(nèi)部改變公司文化。僅僅擁有出色的軟件和業(yè)內(nèi)最優(yōu)秀的人工智能研究人員是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。為了與蘋果競爭，谷歌不得不學(xué)習(xí)如何開發(fā)好的硬件產(chǎn)品。

負(fù)責(zé)谷歌硬件復(fù)興的奧斯特羅對于電子產(chǎn)品非常著迷。在洛杉磯長大的奧斯特羅曾經(jīng)把他父親辦公室里的垃圾電腦進(jìn)行拆解，試圖組裝出一臺超級巨型計(jì)算機(jī)。盡管最終以失敗告終，但依舊是奧斯特羅的美好回憶。奧斯特羅最開始迷戀的是運(yùn)動，從小他就身材高大，運(yùn)動能力超強(qiáng)，既是一名排球運(yùn)動員，又是一名籃球運(yùn)動員，他入讀斯坦福大學(xué)并不是因?yàn)槠湓诠韫鹊穆曌u(yù)，而是因?yàn)樽约涸谶@所加州最好的學(xué)校里可以繼續(xù)運(yùn)動。

然而在大一那年，他的膝蓋先后兩次受傷，可能會終結(jié)運(yùn)動生涯。奧斯特羅的情緒一度非常低落。他說：“我的身份很多都是關(guān)于田徑運(yùn)動的，而我必須徹底改變自己�！彼�開始尋求其他的方式來獲得自己在體育運(yùn)動中的積極感覺：朝著共同目標(biāo)努力的團(tuán)隊(duì)，成就帶來的快感以及慣常的愉悅感。他在一個(gè)工程項(xiàng)目里找到了同樣的感覺計(jì)劃，并開始努力彌補(bǔ)自己專業(yè)方面的缺陷。有關(guān)計(jì)算技術(shù)的戰(zhàn)略性思維以及面向問題的解決方式讓奧斯特羅沉醉其中。

不過，奧斯特羅仍然是一個(gè)運(yùn)動迷——通過他在谷歌辦公室可以很容易看出這一點(diǎn)——里面貼著一張關(guān)于勇士明星斯蒂芬·庫里（Stephen Curry ）的巨型海報(bào)——但科技行業(yè)很快成為他的歸宿。1994年從斯坦福大學(xué)畢業(yè)后，奧斯特羅獲得了一份咨詢類工作，但他不喜歡自己只是和文檔以及幻燈片打交道。于是他到斯坦福大學(xué)商學(xué)院回爐重造。在亞馬遜實(shí)習(xí)了一段時(shí)間之后，他在風(fēng)險(xiǎn)投資公司Kleiner Perkins Caufield Byers找到了一份工作，負(fù)責(zé)研究移動技術(shù)相關(guān)的可能性投資。彼時(shí)黑莓開始引起公眾興趣，而奧斯特羅也著手對此進(jìn)行了深入研究。他建立了黑莓的第一款設(shè)備，即互聯(lián)網(wǎng)傳呼機(jī)Inter@ctive Pager，并對這種小型通訊設(shè)備的工作效率感到驚訝。他一直在思考這件事情。

在Kleiner的投資組合中，有一家名為Good Technology的公司，公司指派奧斯特羅幫助其制定商業(yè)模式。最初，Good的計(jì)劃是為Handspring Visor（一種模塊化PDA）開發(fā)模塊，許多人認(rèn)為PDA將是下一個(gè)大型計(jì)算平臺。Good的第一個(gè)設(shè)備是名為SoundsGood的MP3播放器模塊。但是，Visor公司從來沒有騰飛，SoundsGood的銷量也非常糟糕。奧斯特羅提出了一個(gè)新想法：讓我們與黑莓競爭。他認(rèn)為Good可以開發(fā)出簡單的同步和消息傳遞軟件，此外黑莓這一領(lǐng)域已經(jīng)非常強(qiáng)大和有價(jià)值，任何競爭性的想法對投資者都有吸引力。就此Good籌集到了數(shù)百萬美元。

Good是一個(gè)軟件公司，但它需要硬件設(shè)備來運(yùn)行代碼。團(tuán)隊(duì)與剛剛開始制造智能手機(jī)的黑莓進(jìn)行了會面。黑莓高管看清楚了Good在開發(fā)什么，“他們排斥它，因?yàn)镚ood的軟件比黑莓的好他，”奧斯特羅說，“他們意識到我們是敵人，而不是朋友。”當(dāng)時(shí)Palm、Danger以及諾基亞都在研發(fā)智能手機(jī)，但沒有一個(gè)能與黑莓手機(jī)相媲美。奧斯特羅和Good都很清楚，為他們的軟件找到可運(yùn)行設(shè)備的唯一方法就是自己開發(fā)硬件產(chǎn)品，就此他們開始開發(fā)一款類似于黑莓手機(jī)的G100設(shè)備。

奧斯特羅回憶起自己開發(fā)G100的日子里獲益匪淺。“遍歷整個(gè)設(shè)計(jì)過程，和用戶一起進(jìn)行測試非常有趣�！彼�說。關(guān)于硬件開發(fā)的一切都是新的、復(fù)雜的：如何讓鍵盤恰到好處，如何調(diào)整軌跡球直到感覺完美，如何確保電池能夠續(xù)航數(shù)天時(shí)間。奧斯特羅說：“開發(fā)這種產(chǎn)品非常困難。當(dāng)我們發(fā)貨的時(shí)候，我覺得’這就是我想永遠(yuǎn)做下去的事情’�！彼�不僅找到了自己的使命，而且也清楚要從軟件中獲得最大收益，其唯一途徑就是開發(fā)相匹配的硬件產(chǎn)品。

不幸的是這只是奧斯特羅的一廂情愿，Good并不想永遠(yuǎn)開發(fā)硬件。G100在2002年上市，獲得了業(yè)內(nèi)的廣泛好評，但該公司的其他人都將其視為參考設(shè)備，是其他公司可以遵循和調(diào)整的藍(lán)圖。他們認(rèn)為移動電話行業(yè)會像個(gè)人電腦一樣：許多公司都生產(chǎn)硬件，但運(yùn)行相同的軟件。這樣一來就沒有必要去開發(fā)好的手機(jī)產(chǎn)品。奧斯特羅說：“在那之后我們似乎走進(jìn)了沙漠，嘗試了一個(gè)又一個(gè)新設(shè)備，但沒有一個(gè)能夠匹配我們的軟件�！盙ood為當(dāng)時(shí)的每一款手機(jī)都開發(fā)過軟件，甚至還與注入HTC等手機(jī)代工商合作改善用戶體驗(yàn)，但再沒有找到像G100一樣的產(chǎn)品�！捌髽I(yè)會來找我們說'我們喜歡你的軟件，但是我們討厭Treos'，”奧斯特羅指的是Palm的智能手機(jī)產(chǎn)品線。他從來沒有忘記這一切。

2006年，Good被摩托羅拉收購，這家功能機(jī)的巨頭當(dāng)時(shí)已經(jīng)陷入了智能手機(jī)制造商的圍攻之中。摩托羅拉沒有軟件專業(yè)知識，也沒有開發(fā)智能手機(jī)的計(jì)劃，Good的加入就像是一個(gè)救星。但時(shí)機(jī)已經(jīng)不能再糟糕了。就在收購?fù)瓿傻膸滋旌�，摩托羅拉的Razr此前曾經(jīng)是一個(gè)令人難以置信的搖錢樹，幾乎在一夜之間就停止了銷售。不久之后，蘋果公司就發(fā)布了iPhone。奧斯特羅清楚趨勢已經(jīng)不可逆轉(zhuǎn)：在與摩托羅拉達(dá)成交易之前，他和Good曾與蘋果公司合作在新設(shè)備iPhone上開發(fā)軟件。他告訴那些不喜歡蘋果觸摸屏手機(jī)的老板們，他們是在對未來發(fā)笑。

在和蘋果打交道的同時(shí)，奧斯特羅和Good也一直在努力在將他們的軟件與稱為Android的智能手機(jī)操作系統(tǒng)集成�，F(xiàn)在，作為摩托羅拉的一名員工，他認(rèn)為Android是公司能夠?qū)�抗iPhone的唯一手段。奧斯特羅深信，摩托羅拉唯一的希望就是盡快開發(fā)出一款同等水平的智能手機(jī)，這意味著要使用Android操作系統(tǒng)。最終摩托羅拉著手實(shí)施，很大程度上是由于新任首席執(zhí)行官桑賈伊·杰哈（Sanjay Jha）的努力，他在2008年上任后幾乎立即關(guān)閉了除Android之外的所有部門。奧斯特羅幫助開發(fā)并發(fā)布了Cliq和之后的Droid，這是第一款堪稱偉大的Android手機(jī)，也是將摩托羅拉從懸崖邊拉回來的設(shè)備。

圖示：在奧斯特羅加入谷歌之前，公司的硬件產(chǎn)品研發(fā)團(tuán)隊(duì)各自為政。奧斯特羅將硬件產(chǎn)品集中領(lǐng)導(dǎo)，其中包括Daydream View虛擬現(xiàn)實(shí)頭戴設(shè)備，Chromecast筆記本電腦，家用智能音箱Google Home和Pixel智能手機(jī)。

不久之后，奧斯特羅離職加入Skype，擔(dān)任了兩年的產(chǎn)品負(fù)責(zé)人。但是奧斯特羅從硬件領(lǐng)域的突破時(shí)間很短暫。谷歌正在以125億美元的價(jià)格收購摩托羅拉，并且為該公司尋求新的領(lǐng)導(dǎo)。谷歌高級副總裁丹尼斯·伍德賽德（Dennis Woodside）被選為摩托羅拉的首席執(zhí)行官，谷歌高級副總裁喬納森·羅森伯格（Jonathan Rosenberg）打電話給奧斯特羅，問他是否愿意回來領(lǐng)導(dǎo)摩托羅拉的產(chǎn)品管理團(tuán)隊(duì)。

谷歌發(fā)出的Offer似乎是一個(gè)完美的搭配。這給奧斯特羅帶來了在谷歌內(nèi)部開發(fā)硬件的機(jī)會，能夠與已經(jīng)成功的Android團(tuán)隊(duì)一起工作。有了谷歌在硬件和軟件方面的支持，他們終于可以有了和iPhone競爭的資本。

但事實(shí)并非如此。由于害怕疏遠(yuǎn)諸如三星和LG等其他Android合作伙伴，谷歌竭盡全力保持摩托羅拉的獨(dú)立性�！皩�(shí)際上并沒有進(jìn)行技術(shù)整合，”奧斯特羅說，“這并不是我所期望的�！彼�原以為自己最終會把軟件和硬件結(jié)合起來，但摩托羅拉卻被視為一個(gè)完全獨(dú)立的公司。他說：“這真的很接近我夢寐以求的工作，但是永遠(yuǎn)沒有達(dá)到那種水平�！�

谷歌與硬件之間的關(guān)系一直很尷尬。公司的大部分硬件產(chǎn)品都是以同樣的方式誕生的：有人對軟件有一個(gè)好的想法，但是他們找不到合適的設(shè)備來運(yùn)行軟件。然后，那個(gè)人就自己著手把設(shè)備制造出來，團(tuán)隊(duì)的幫助很少。谷歌傾向于將這些產(chǎn)品視為參考設(shè)備或靈感來源，證實(shí)一個(gè)想法的可行性，并寄希望于硬件制造商的生態(tài)系統(tǒng)能夠從中獲益。因此，從Chromebox，Nexus Q到Nexus Player，谷歌的類似產(chǎn)品和被遺棄的想法非常之多。

這并不奇怪：制造硬件與谷歌的整個(gè)企業(yè)文化背道而馳。公司排斥規(guī)范化的流程和管理方式，但這卻是硬件制造商繞不開的兩樣?xùn)|西。在其軟件開發(fā)過程中，谷歌事實(shí)上鼓勵(lì)和推崇混亂，總是會出乎意料地邀請公司中的任何人開發(fā)一些東西，哪怕只是看看它是否起效。（谷歌甚至一度嘗試過一個(gè)沒有任何管理者的公司架構(gòu)。）

谷歌最成功的產(chǎn)品總是在不斷改進(jìn)。前首席執(zhí)行官埃里克施密特（Eric Schmidt）稱這種運(yùn)行體系為“發(fā)布和迭代”。他在《谷歌模式》（How Google Works）中提出了這樣一個(gè)始終如一的概念，即不要試圖一次就把事情做對。施密特寫道：“創(chuàng)建一個(gè)產(chǎn)品，發(fā)布它，看看它是如何工作的，然后設(shè)計(jì)和實(shí)施改進(jìn)，再把它推出去……發(fā)布并迭代，在這個(gè)過程中速度最快的公司將贏得勝利�！爱�(dāng)谷歌改為Alphabet公司后，公司所有的長期項(xiàng)目似乎都中斷了，都被從谷歌的產(chǎn)品線中剝離開來。這些項(xiàng)目都被稱為“moonshots”，好像任何需要一年以上的事情都是不可能的。

但發(fā)布和迭代根本不適用于硬件開發(fā)。關(guān)于硬件產(chǎn)品的一次微調(diào)就可能需要花費(fèi)數(shù)周時(shí)間，同時(shí)耗資數(shù)百萬美元。硬件產(chǎn)品的每一個(gè)細(xì)微變化都會波及到整個(gè)供應(yīng)鏈，改變供應(yīng)商的時(shí)間規(guī)劃，改變現(xiàn)有的設(shè)備，并放慢所有進(jìn)度。如果其中一部分的時(shí)間被推遲，你會錯(cuò)過原定的發(fā)貨日期，也不會扭轉(zhuǎn)你的黑色星期五。你要多訂50%的貨？好吧，即便你足夠幸運(yùn)的話，你也需要等上六個(gè)月的時(shí)間。硬件世界不會因你的心血來潮而改變。

即使硬件開發(fā)進(jìn)展順利，谷歌的公司文化也不支持這些團(tuán)隊(duì)獲得他們所需的軟件。“我們不得不乞求所有的軟件團(tuán)隊(duì)，”谷歌資深員工里什錢德拉（Rishi Chandra）如是指出。他曾經(jīng)在2010年負(fù)責(zé)開發(fā)Google TV平臺，但最終宣告失敗。隨后他又負(fù)責(zé)開發(fā)了Google Home。Chrome或Android開發(fā)的工程師們習(xí)慣于開發(fā)能夠涉及數(shù)百萬甚至數(shù)十億人的產(chǎn)品。他們會問錢德拉，你的東西如何吸引那么多用戶？我們?yōu)槭裁匆�關(guān)心你的產(chǎn)品，直到它能夠落地呢？谷歌的公司文化恰恰與蘋果相反。蘋果的軟件管理人員總是在關(guān)心特定的產(chǎn)品，比如軟件工程高級副總裁克雷格佛德里吉（Craig Federighi）的目標(biāo)就是讓iPhone變得更好。而在谷歌，各種事項(xiàng)的優(yōu)先級看起來沒有先后之分，因?yàn)樗�在支持自家產(chǎn)品的同時(shí)，也在支持合作伙伴以及整個(gè)互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域所使用得產(chǎn)品。

谷歌的公司文化圍繞著軟件開展而來。這是它的長處，也是數(shù)十億美元的利潤所在。中的最佳位置。在推廣虛擬助理的過程中，這種方式?jīng)]有什么不同也不例外。當(dāng)然，這次谷歌的決心似乎要高很多。。

皮查伊確信，這種有用的聊天機(jī)器會將是未來數(shù)十億人與谷歌互動的方式。如果做對了，虛擬助理可以成為一個(gè)無所不在的人工智能，幫助用戶完成日常的所有任務(wù)——無論是通過手機(jī)、Google Home智能音箱，還是說即將上線的智能燈泡、洗碗機(jī)和恒溫器等等。除了鍵盤和屏幕之外，它將通過更自然，更具語境意識的方式把信息和服務(wù)與用戶聯(lián)系在一起。它甚至可能鼓勵(lì)消費(fèi)者更頻繁地使用谷歌服務(wù)。那么如果谷歌做錯(cuò)了呢？無疑亞馬遜的Alexa，蘋果的Siri以及微軟的Cortana已經(jīng)準(zhǔn)備好了。

在語音技術(shù)的早期階段，用戶仍然很難找出他們的虛擬助手除設(shè)置定時(shí)器和播放音樂之外有哪些功能。然而，改進(jìn)虛擬助理的唯一方法就是谷歌讓人們相信現(xiàn)在值得與虛擬助理進(jìn)行互動。谷歌需要更多的數(shù)據(jù)來理解更多的聲音，完成更多的任務(wù)，并說服第三方開發(fā)人員擴(kuò)展其功能，并將虛擬助理整合到自己的硬件產(chǎn)品中。關(guān)鍵的第一步是確保用戶無論在哪里，總能夠便捷訪問谷歌的虛擬助理。

在過去，當(dāng)谷歌開發(fā)硬件產(chǎn)品時(shí)，主要通過與經(jīng)驗(yàn)豐富的制造商建立合作關(guān)系。但是，它與Android合作伙伴的關(guān)系卻正在走下坡路。作為Android操作系統(tǒng)最重要的合作伙伴，三星正在開發(fā)自己的虛擬助理Bixby，并刻意與谷歌保持距離。谷歌還通過其傳統(tǒng)的Nexus項(xiàng)目與LG或華為等硬件制造商合作開發(fā)新設(shè)備，但自家的硬件開發(fā)卻無法依賴這一計(jì)劃。事實(shí)上除了能夠?qū)�審美發(fā)表意見之外，這些合作關(guān)系讓谷歌根本無法掌控任何東西，而合作伙伴往往會為自己保留最好的東西。奧斯特羅指出：“去年，HTC幫助我們開發(fā)了Pixel智能手機(jī)。但幾個(gè)月后，他們發(fā)布了U11，這款手機(jī)擁有業(yè)界最好的智能手機(jī)攝像頭。事實(shí)上，每一款Nexus設(shè)備都被谷歌硬件合作伙伴在緊隨其后發(fā)布的手機(jī)所替代。

更為不幸的是，谷歌已經(jīng)放棄了自己的硬件技能，其在2014年以約30億美元的價(jià)格將摩托羅拉出售給了聯(lián)想。而谷歌所收購的另一家硬件供應(yīng)商N(yùn)est已經(jīng)失去了創(chuàng)始人，并且陷入了管理層和產(chǎn)品風(fēng)暴的動蕩之中。如果谷歌想要自己開發(fā)硬件，那么就需要重新開始——這一次要在谷歌內(nèi)部完成。

隨著谷歌準(zhǔn)備在2016年初實(shí)現(xiàn)自家硬件產(chǎn)品成型，奧斯特羅也在計(jì)劃從摩托羅拉離職。他不想去聯(lián)想總部所在的中國工作，而且自己已經(jīng)獲得了去電子文檔簽署公司DocuSign擔(dān)任首席執(zhí)行官的Offer。他打電話給他的長期顧問兼知己喬納森·羅森伯格（Jonathan Rosenberg），對自己在谷歌期間提供的所有幫助表示感謝。羅森伯格打斷了他的話：“你說我有幫助，對吧？”是的，絕對是，奧斯特羅回答。“那么，你會幫我一個(gè)忙嗎？和桑德爾談?wù)�？”羅森伯格問道。他告訴奧斯特羅，皮查伊正計(jì)劃成立一個(gè)硬件團(tuán)隊(duì)，希望有一些建議。羅森伯格還強(qiáng)調(diào)只是建議，沒有其他想法。

奧斯特羅與皮查伊的會面很快變成了一次面試，雙方都提出了很多問題。在數(shù)天的交流之后，奧斯特羅意識到皮查伊所討論的是他夢寐以求的工作。他也開始相信，谷歌最終開始認(rèn)真對待硬件制造了。

但是奧斯特羅有過前車之鑒。于是他找到了谷歌的Android團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)人Hiroshi Lockheimer，奧斯特羅在谷歌工作時(shí)曾經(jīng)與Lockheimer共事，后者恰巧也是奧斯特羅最親密的朋友。他們花了整整一天的時(shí)間談?wù)撍麄內(nèi)绾卧俅纬蔀橥�事。奧斯特羅就如何整合硬件和軟件，以及內(nèi)部構(gòu)建的硬件如何與其他Android生態(tài)系統(tǒng)共存等提出很多問題。 奧斯特羅說：“如果它將像摩托羅拉一樣困難且存在緊張局勢，那我就不想加入公司�！比欢�他發(fā)現(xiàn)情況恰恰相反：谷歌已經(jīng)準(zhǔn)備好讓硬件成為優(yōu)先事項(xiàng)，而且非常認(rèn)真。最終奧斯特羅打電話給DocuSign，婉拒了擔(dān)任首席執(zhí)行官的工作。這一次他又成為了一名真正的谷歌員工。

入職谷歌之后，奧斯特羅立即就與羅森伯格一道尋找谷歌的每一個(gè)硬件項(xiàng)目，且無論大小。他們發(fā)現(xiàn)了十幾個(gè)項(xiàng)目，涉及超過1000人。一些人在Nexus手機(jī)上工作，另一些人則在一個(gè)叫Pixel的新產(chǎn)品線上工作。也有不少人在廣泛宣傳諸如Google Glass和Project Ara模塊化智能手機(jī)這樣的長期項(xiàng)目。一些谷歌員工正在開發(fā)Chromebook，另一些則在研究一種新型Wi-Fi路由器。這些團(tuán)隊(duì)之間沒有什么集中管理，也沒有什么整體計(jì)劃。奧斯特羅把它稱為一個(gè)松散的聯(lián)邦，大概類似于“硬件的歐盟”，反正不是什么好話。

奧斯特羅把所有硬件團(tuán)隊(duì)集中到自己的領(lǐng)導(dǎo)下，讓這1000名員工中的55％成為新任管理人。奧斯特羅并沒有讓每個(gè)產(chǎn)品的主管去負(fù)責(zé)，而是選擇實(shí)施一種“功能性”架構(gòu)，讓自己的領(lǐng)導(dǎo)能夠?qū)�谷歌的整個(gè)硬件組織進(jìn)行最大程度的監(jiān)督。曾任Google Glass負(fù)責(zé)人的艾維·羅斯（Ivy Ross）負(fù)責(zé)硬件設(shè)計(jì)。馬里奧·奎羅斯（Mario Queiroz）負(fù)責(zé)產(chǎn)品管理。Nest的首席財(cái)務(wù)官兼首席運(yùn)營官安娜·克拉萊斯（Ana Corrales）長期擔(dān)任制造業(yè)高管，負(fù)責(zé)監(jiān)督所有業(yè)務(wù)運(yùn)營和供應(yīng)鏈。團(tuán)隊(duì)開始集中計(jì)劃和預(yù)測，并簡化與供應(yīng)商的溝通。他們制定了五年的計(jì)劃，這種長期計(jì)劃對于谷歌來說曾經(jīng)是詛咒一樣的東西。

和奧斯特羅共事過的人都形容他是一個(gè)仁慈的人，一個(gè)好老板。錢德拉說：“我最欣賞里克的就是他真的是在傳講耐心�！痹谡勗捴�，他很容易激動，傾向于用45分鐘的時(shí)間來回答所有簡單的問題。根據(jù)過去和現(xiàn)在同事的看法，他是這份工作的完美人選：對細(xì)節(jié)高度關(guān)注，對恐慌反應(yīng)遲鈍，決策卻相當(dāng)迅速。最重要的是，他是當(dāng)之無愧的產(chǎn)品極客�！八�總是換手機(jī)，他希望我們能一直換手機(jī)，”克拉萊斯說�！拔也幌肟倱Q手機(jī)！”

奧斯特羅建立新架構(gòu)的部分動力是確保沒有人覺得自己的工作與一種產(chǎn)品拴在了一起，所以如果產(chǎn)品被殺死的話他們也不會感到恐慌。因?yàn)閵W斯特羅需要踢掉一些產(chǎn)品。

他遍歷了谷歌的每一項(xiàng)硬件計(jì)劃，選擇讓哪一個(gè)繼續(xù)以及哪一個(gè)停止。奧斯特羅說，每一個(gè)決定都不容易，但其中兩個(gè)特別困難的。早在摩托羅拉工作期間，奧斯特羅就為Ara模塊化手機(jī)項(xiàng)目工作，并且完全相信這個(gè)項(xiàng)目的使命：開發(fā)一款價(jià)值50美元的手機(jī)，擁有可升級的部件，可以使用更長的時(shí)間，并且比任何其他設(shè)備更環(huán)保。然而該設(shè)備的模塊化程度比任何人想要的都要低。“所以它就和其他手機(jī)一樣，只是在背面增加了6個(gè)模塊，”奧斯特羅說。他只是想要制造一款手機(jī)，而不是很多手機(jī)，所以他關(guān)閉了Ara項(xiàng)目。

圖示：入職谷歌一年半后，在發(fā)布會上奧斯特羅闡述了谷歌如何將人工智能應(yīng)用到最新的電子產(chǎn)品中。

谷歌眼鏡也是如此。奧斯特羅明白項(xiàng)目的愿景，但無法弄清楚如何快速實(shí)現(xiàn)。他篩選出一些東西，雖然這對于開發(fā)一款優(yōu)秀的面部增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)設(shè)備不可或缺，但尚無法實(shí)現(xiàn)：在更小的封裝中使用壽命更長的電池，產(chǎn)生熱量更少但卻速度更快的處理器，以及準(zhǔn)備使用此類設(shè)備的潛在用戶群。他表示：“從長遠(yuǎn)來看，這將是我們工作的一個(gè)關(guān)鍵部分。但時(shí)機(jī)是關(guān)鍵的不確定性。”與此同時(shí)，奧斯特羅重新發(fā)布了企業(yè)版谷歌眼鏡，那里有包括工廠工人和倉庫員工在內(nèi)的小眾市場。

在重塑組織架構(gòu)和篩選產(chǎn)品線時(shí)，奧斯特羅也一直在與谷歌的高層合作，弄清楚谷歌的硬件策略到底應(yīng)該是什么。這些高管們塑造了“激進(jìn)助人”等陳詞濫調(diào)，并尋求溝通人性和貼近公眾的方法，但是他們的注意力主要集中在三個(gè)字上，具體來說就是人工智能，軟件，硬件。

他不得不接受這樣一個(gè)事實(shí)：即使谷歌開始認(rèn)真對待電子產(chǎn)品，但公司的重點(diǎn)也始終在其他地方。奧斯特洛喜歡說，預(yù)測計(jì)算能力的摩爾定律已經(jīng)行將滅亡，在硬件能力上取得根本性的飛躍越來越難。他說，谷歌的優(yōu)勢在于它的算法和神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)。奧斯特羅的工作就是將谷歌的人工智能功能更深入地推向人們的生活。

對于新的硬件團(tuán)隊(duì)來說，任務(wù)很明確：找到更多方法讓智能助理Google Assistant出現(xiàn)在人們面前，并圍繞它建立可持續(xù)的業(yè)務(wù)。這一點(diǎn)必須要快，因?yàn)楣雀枰呀?jīng)落后了，Siri和Alexa已經(jīng)在消費(fèi)者的腦海中根深蒂固。奧斯特羅將大量資源投到了Pixel手機(jī)項(xiàng)目，這是幾個(gè)谷歌員工和HTC之間發(fā)起的一個(gè)新項(xiàng)目，其中谷歌首次承擔(dān)了設(shè)計(jì)和工程的全部責(zé)任，HTC僅僅是產(chǎn)品制造商。奧斯特羅希望通過這款手機(jī)，讓谷歌最終可以為自己的軟件提供所需的物理形式。奧斯特羅說：“我們在Android操作系統(tǒng)上擁有非常棒的生態(tài)系統(tǒng)，但是我認(rèn)為沒有人能夠真正提供完整的谷歌產(chǎn)品體驗(yàn)�！�

整合軟硬件設(shè)計(jì)可以做出更為詳細(xì)點(diǎn)的決策，可以讓人們愛上手機(jī)。谷歌Pixel手機(jī)團(tuán)隊(duì)的工程副總裁Seang Chau列舉了一個(gè)例子：滑動操作要平穩(wěn)，反應(yīng)迅速快速，這需要深入掌握諸如何時(shí)啟動GPU，如何調(diào)整處理器，如何管理電源，甚至于芯片的哪個(gè)核心在任意給定的時(shí)間運(yùn)行�！澳隳闷鹆硪徊繘]有詳細(xì)決策、沒有經(jīng)過優(yōu)化的手機(jī)，”他說，就會注意到其中的我不同之處。多年來蘋果一直鼓吹其產(chǎn)品，正是因?yàn)樗�在開發(fā)軟件的同時(shí)還在構(gòu)建硬件，現(xiàn)在谷歌也在跟進(jìn)。

除了Pixel之外，奧斯特羅決定用同樣的方式打造其他與Assistant相匹配的設(shè)備。谷歌內(nèi)部的另一個(gè)團(tuán)隊(duì)過去曾發(fā)布過兩款極為出色的筆記本電腦，名為Chromebook Pixel，但業(yè)績有限。奧斯特羅告訴團(tuán)隊(duì)，要開發(fā)一款更輕，更薄，更好的筆記本電腦，并將Assistant整合其中。他們決定把它命名為Pixelbook，然后著手去做。另一個(gè)小組開始研究稱之為Pixel Buds的耳機(jī)，這可以讓用戶在沒有手機(jī)的情況下使用Assistant。谷歌的Home團(tuán)隊(duì)以及Chromecast團(tuán)隊(duì)也參與了整體工作。

奧斯特羅表示：“最終，用戶可能擁有一系列設(shè)備來完成任務(wù)�！弊罱K谷歌肯定會考慮平板電腦，肯定會考慮增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)眼鏡，也肯定會考慮可穿戴設(shè)備。但是奧斯特羅談到了通過追逐設(shè)備的消費(fèi)者來“爭取權(quán)利”，從而證明他的團(tuán)隊(duì)在現(xiàn)有市場上的生存能力。

隨著硬件部門的員工逐步適應(yīng)新角色，奧斯特羅和他的團(tuán)隊(duì)開始研究他們的生產(chǎn)需求。他和克拉萊斯造訪了亞洲的制造商，告訴他們谷歌正在做什么，他們將如何交流，并與供應(yīng)商達(dá)成新的協(xié)議。2017年11月，奧斯特羅主導(dǎo)了谷歌斥資11億美元對HTC業(yè)務(wù)的收購，此次收購為谷歌帶來了2000多名工程師，其中許多人是在過去十年里開發(fā)Nexus和Pixel設(shè)備的人。奧斯特羅表示，這筆交易“對于幫助谷歌加快擴(kuò)張步伐非常重要。一次雇用一個(gè)人需要很長時(shí)間，我們希望加快速度�！�2018年初，Alphabet開始讓奧斯特羅領(lǐng)導(dǎo)整個(gè)Nest團(tuán)隊(duì)，從而控制谷歌在智能家居市場的未來。

谷歌有太多的理由要迎頭趕上。蘋果和三星不斷在其硬件產(chǎn)品上推出有競爭力的軟件，新一代設(shè)備也越來越好。然而，奧斯特羅一次又一次地強(qiáng)調(diào)（也是在提醒自己），開發(fā)硬件產(chǎn)品是一個(gè)緩慢的過程，這是一件好事，而耐心是一種美德。這一次，他有機(jī)會通過一份關(guān)于硬件和軟件結(jié)合的工作來證明自己。谷歌硬件設(shè)計(jì)負(fù)責(zé)人，奧斯特羅的主要副手之一的艾維·羅斯（Ivy Ross）說：“這對他和公司都有很大的利害關(guān)系。當(dāng)你個(gè)人有理由激勵(lì)自己時(shí)，你就會好多了。”

2017年10月4日，距離奧斯特羅首次展示新一代谷歌硬件已經(jīng)整整一年。

一切都似曾相識。奧斯特羅穿著同樣的灰色亨利上衣，站在舞臺一側(cè);而皮查伊同樣在解釋說人工智能是未來。不過這一次他們在舊金山Jazz中心，一個(gè)更大，更令人印象深刻的地方。他們已經(jīng)排練了好幾個(gè)星期，調(diào)整了演講內(nèi)容和順序，以更好地解釋谷歌的目標(biāo)。

奧斯特羅說，最大的區(qū)別在于這一次他清楚這個(gè)故事。在2016年，他試圖圍繞許多不相干的產(chǎn)品闡述一個(gè)宏偉的故事。雖然這些產(chǎn)品非常受歡迎，但取得的成功有限。（亞馬遜的Echo仍在摧殘谷歌Home，而Pixel并沒有完全影響到iPhone的底線。）在入職谷歌18個(gè)月之后，奧斯特羅正在向全世界展示谷歌硬件的真實(shí)面貌。

當(dāng)他踏上舞臺時(shí)開始講述時(shí)，顯然比一年前更有信心。他提醒觀眾2016年的發(fā)布會，并提到最近對HTC業(yè)務(wù)的收購。他說：“通過更緊密地合作，我們將能夠更好地整合谷歌的硬件和軟件�！薄岸�我們的產(chǎn)品，”他繼續(xù)說，面帶微笑，其中有喜悅、寬慰，也有雄心壯志，“在第二年勢頭已經(jīng)越來越猛�！比缓�，他轉(zhuǎn)向宣傳視頻，從YouTubers到Modern Family的用戶也一如既往地喜愛谷歌Home智能音箱和Pixel手機(jī)。

在接下來的90分鐘里，奧斯特羅和他的團(tuán)隊(duì)介紹了一大堆整合Assistant的新產(chǎn)品。奧斯特羅解釋了人工智能如何能讓用戶從普通的硬件中獲得卓越體驗(yàn)。在介紹Pixel 2的時(shí)候，他提到雖然這部手機(jī)只有一個(gè)攝像頭，但是它的軟件中包含了一個(gè)臉部訓(xùn)練算法，可以將標(biāo)準(zhǔn)的照片變得更加漂亮。谷歌調(diào)整了Pixel Buds內(nèi)部的音頻處理器，以簡化通過耳機(jī)使用智能助理Assistant的體驗(yàn)，并實(shí)現(xiàn)了實(shí)時(shí)翻譯。Home Max可以將其音頻輸出調(diào)整到與任何空間匹配，從而改善音質(zhì)。一款名為“Clips”的新款相機(jī)可以識別出值得拍照的瞬間，并自行拍攝照片和視頻。奧斯特羅和他的團(tuán)隊(duì)通過一個(gè)一個(gè)電子產(chǎn)品，向每個(gè)人展示谷歌如何使其產(chǎn)品比競爭對手更聰明。

發(fā)布會非常順利，但并不完美。一些用戶發(fā)現(xiàn)Pixel 2 XL的OLED屏幕有一些問題，谷歌選擇這款屏幕展示其酷炫的語境軟件。另外一些人則發(fā)現(xiàn)Home Mini的觸摸面板出現(xiàn)了問題，意外地自動開啟并記錄了數(shù)小時(shí)音頻。評論者贊揚(yáng)了Pixel Buds的產(chǎn)品理念，但并不推崇每個(gè)功能。

所有這些問題都讓奧斯特羅耿耿于懷——“每次顧客不高興時(shí)，我都會失眠”，他說，但是這似乎也在激勵(lì)他。他知道如何應(yīng)對這些挑戰(zhàn)：更嚴(yán)格的流程，更嚴(yán)格的管理。這是典型的硬件思維，是他很久以前就學(xué)到的經(jīng)驗(yàn)和教訓(xùn)。與前一年不同的是，這次奧斯特羅有著明確的發(fā)展方向。他領(lǐng)導(dǎo)的產(chǎn)品是整個(gè)公司的一部分。在完成其任務(wù)后，谷歌需要做的不僅僅是發(fā)布設(shè)備，它需要學(xué)習(xí)如何取勝。（晗冰）