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(thomas yang)Wi-Fi認證程序規(guī)定，當多家廠商推出支持同一規(guī)格的芯片、使用這些芯片的設備超過4種時需要進行認證試驗。因此，一般的順序是：規(guī)格制訂→投產(chǎn)→Wi-Fi認證，但近來隨著競爭日趨激烈，一些產(chǎn)品開始搶在規(guī)格制訂之前亮相，開始打破原來的順序。另外，應設備廠商的要求，當標準制訂進入一定階段時，有時也會提前進行Wi-Fi認證。
以Wi-FiAlliance為中心，市場、設備廠商、標準團體密切相關(guān)。
隨著室外應用的進一步擴展，開始有人考慮無線LAN是否可以應用于ITS（IntelligentTransportationSystems）。ITS將道路旁邊設置的傳感器與車載傳感器、無線網(wǎng)絡等組合到一起，通過獲取高精度交通信息來更有效地提供安全駕駛信息。
在ITS領域，無線LAN的應用有2個方面。一是名為DSRC（DedicatedShortRangeCommunication）的近距離無線通信系統(tǒng)。通過與道路旁邊或高速公路收費站、停車場入口處等地方設置的基站進行通信，可用于下載最新交通堵塞信息、進行費用結(jié)算等。目前高速公路上使用的ETS（Electronic Toll Collection Systems）采用不同于無線LAN的通信方式，但今后將會部分更換成無線LAN技術(shù)。
另外一個方面是車輛間網(wǎng)絡技術(shù)。相鄰的汽車之間組成無線LAN，作為一個整體來共享信息。例如，通過相互交換車輛位置信息、速度信息等，可以實時獲取堵車信息。
另外還有一種設想，即使所有車輛都沒有聯(lián)入互聯(lián)網(wǎng)，但只要有一輛汽車聯(lián)入互聯(lián)網(wǎng)，所有車輛都可以通過車輛間網(wǎng)絡進入互聯(lián)網(wǎng)。也就是說在這一系統(tǒng)中，部分車輛是以中繼方式接入互聯(lián)網(wǎng)的。這就是所謂的Mesh網(wǎng)絡。在Mesh網(wǎng)絡中需要有如何不通過人就能搜索附近的無線LAN設備、怎樣形成聯(lián)絡、如何選擇信號傳輸路徑等規(guī)格。
應對客戶需求的規(guī)格相繼亮相
上面介紹的面向新用途開發(fā)的規(guī)格正由無線LAN標準化團體IEEE802.11委員會負責制訂。
例如，家電網(wǎng)絡所必需的QoS功能已經(jīng)作為IEEE802.11e進行了數(shù)年的研討，估計將在2004年底被批準為正式規(guī)格。
另外，針對物理層的提速，已開始由IEEE802.11n工作小組進探討。目標就是使實效速度超過100Mbit/秒。如果快的話預計到2006年夏季前后即可實現(xiàn)標準化。
另一方面，公眾無線LAN所必需的高速漫游已于2004年7月由IEEE802.11r工作小組開始制訂規(guī)格。按這一規(guī)格漫游時，與接入點進行信息交換，不需要重新認證即可完成切換。
負荷分散機制可通過收集、管理無線LAN設備信息的IEEE802.11k標準來解決。估計在2005年內(nèi)可以實現(xiàn)標準化。
另外，對于ITS中需要的Mesh網(wǎng)絡，也已經(jīng)作為IEEE802.11s于2004年7月開始進行規(guī)格制訂。盡管針對DSRC的規(guī)格制訂尚未起步，但今后很可能會作為IEEE802.11p來進行開發(fā)。
Wi-FiAlliance統(tǒng)攬全局
正如前面看到的那樣，無線LAN的市場拓展與技術(shù)開發(fā)是以設備及芯片廠商和標準化團體為中心來進行的，但與這些作業(yè)成果息息相關(guān)的還有另外一個團體。這就是以確認支持新技術(shù)的產(chǎn)品間相互兼容、并將其通知給用戶為目的而成立的業(yè)界團體“Wi-FiAllince”。
Wi-FiAllince的本來使命是對符合IEEE802.11標準的產(chǎn)品進行試驗以確保其相互兼容性。這是為了避免符合同一標準卻互不兼容的產(chǎn)品充斥市場而導致整個業(yè)界萎縮成立的。具體工作就是根據(jù)已經(jīng)實現(xiàn)標準化的IEEE802.11系列制定出相互兼容認證程序。然后根據(jù)這一程序?qū)Ω鳠o線LAN廠商帶來的產(chǎn)品進行測試，確定其相互兼容性。對于合格的產(chǎn)品發(fā)放“Wi-FiCertified”標志。但Wi-FiAlliance也并不排斥標準以外的技術(shù)。只要能確保Wi-Fi Alliance規(guī)定的最低限度相互兼容性，也可以配備標準以外的功能。
通過Wi-FiAlliance開展的一系列活動，設備及芯片廠商之間形成了有序競爭關(guān)系，并形成了將各廠商開發(fā)需求反映到標準化作業(yè)的機制。
實際上，Wi-FiAlliance成為標準化團體“院外集團”的色彩越來越濃。也就是說，其任務變成了匯總設備及芯片廠商需求，就標準化問題向IEEE802.11委員會施加壓力。如安全標準IEEE802.11i的標準化就出現(xiàn)過按照Wi-FiAlliance的要求大幅提前完成的情況。
“在出席Wi-FiAlliance時，各競爭對手之間不再主張本公司的利益，而是討論無線LAN可適用于哪些市場、在這種情況下無線LAN有哪些不足、需要作什么樣的認證試驗等。競爭問題最好是在市場出現(xiàn)后再去考慮”（AirgoNetworks公司首席經(jīng)理高木映兒）。
在當今的無線LAN世界里，用戶對“即便購買不同廠家的產(chǎn)品也能聯(lián)到一起”感到非常放心，但如果全是同一廠家的話還可以得到更便利的功能，目前正在尋找這種“協(xié)調(diào)與競爭”的平衡。這種健康的平衡也許將變成無線LAN邁向新時代的最大推動力。
----《通信世界》
