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移動互聯(lián)網(wǎng)以及移動智能終端的快速普及正在推動WLAN蓬勃發(fā)展。一方面，全球運營商正在加大WLAN網(wǎng)絡的部署力度，實現(xiàn)蜂窩網(wǎng)絡分流，支撐移動數(shù)據(jù)業(yè)務開展；另一方面，在標準組織、設備廠商以及運營商的共同推動下，WLAN技術正在不斷革新，向著千兆時代邁進——不僅802.11標準正在向著新一代802.11ac演進，具備更短距離更快速率的WiGig技術也悄然興起。
無線局域網(wǎng)（WLAN）是當今全球應用最廣泛的寬帶無線接入技術。據(jù)Wi-Fi聯(lián)盟統(tǒng)計，目前全球WLAN用戶數(shù)已超過10億，全球WLAN設備累計出貨量已達50億臺。電信運營商也對WLAN高度重視，積極部署面向公眾服務的WLAN公共熱點。為了更好地適應市場需求，WLAN技術快速發(fā)展，與蜂窩網(wǎng)不斷深入融合，并逐步向運營級網(wǎng)絡發(fā)展。
千兆WLAN趨于成熟即將規(guī)模商用
具有非常高的數(shù)據(jù)傳輸能力是WLAN保持競爭力的重要優(yōu)勢。當前采用802.11n標準的WLAN吞吐量可達600Mbps。為了適應高清視頻傳輸?shù)葘拵?shù)據(jù)業(yè)務的發(fā)展，并繼續(xù)保持WLAN的競爭優(yōu)勢，IEEE于2008年年底啟動了吞吐量可達千兆的新一代WLAN技術標準（802.11ac和802.11ad）的研制工作。802.11ac工作在5GHz頻段，是802.11n的直接演進，是新一代WLAN的主流技術，預計將于2014年完成標準制定。根據(jù)當前標準進展情況，802.11ac將在802.11n的基礎上支持更大信道帶寬、更高階MIMO和更高階調(diào)制編碼方式，理論最高傳輸速率高達6.93Gbps。802.11ad工作在60GHz頻段，面向極高速短距離應用，日前剛剛完成標準制定工作。802.11ad采用單載波、OFDM和波束賦形作為主要傳輸技術，支持高達2.16GHz的信道帶寬，其理論最高傳輸速率高達6.76Gbps。
在千兆WLAN標準完成之前，博通、高通、Marvell等芯片企業(yè)就已經(jīng)推出了基于802.11ac標準草案的商用芯片，思科、Buffalo、D-link等設備廠商也推出了802.11ac商用設備。Wilocity公司已推出首款802.11ad商用芯片，并與高通、Marvell等合作開發(fā)2.4GHz、5GHz、60GHz三頻WLAN芯片，并在少量Dell超極本電腦中嵌入了802.11ad模塊。Wi-Fi聯(lián)盟計劃于2013年啟動802.11ac和802.11ad設備的測試認證程序，從而推動千兆WLAN的大規(guī)模商用。
2.4GHz頻段使用飽和5GHz將成為新的主要頻段
目前WLAN設備主要使用2.4GHz頻段（2.4GHz~2.4835 GHz），但該頻段僅有3個WLAN可用信道，不僅各種WLAN設備需要共享該頻段，而且還要與藍牙、ZigBee、無繩電話、微波爐等設備共享。隨著各類2.4GHz無線技術的快速發(fā)展，干擾問題日益顯現(xiàn)。特別是智能手機、平板電腦等便攜WLAN設備越來越多，2.4GHz頻段的干擾無處不在，2012年11月深圳地鐵停運事件就是一個典型案例。總之， 當前2.4GHz頻段的使用日趨飽和，采用其他頻段已迫在眉睫。
實際上，全球主要國家在5GHz頻段已開放了數(shù)百兆WLAN可用頻率資源，其中美國有580MHz，歐洲有455MHz，日本有616MHz。我國在5GHz頻段已開放了5.725GHz~5.85GHz頻段（共125MHz可用頻率），當前正在考慮開放5.15GHz~5.25GHz、5.25GHz~5.35GHz和5.47GHz~5.725GHz三段新頻譜（共計455MHz）。為了更有效利用5GHz頻段，新一代主流WLAN技術802.11ac將5GHz頻段作為唯一工作頻段，隨著802.11ac大規(guī)模商用，必將推動5GHz頻段成為新的WLAN主要工作頻段。
全球公共熱點速增，WLAN與蜂窩網(wǎng)加速融合
電信運營商發(fā)展WLAN有非常實際的需求。移動互聯(lián)網(wǎng)迅猛發(fā)展使蜂窩網(wǎng)面臨巨大流量壓力，主流公司紛紛預測2020年全球移動數(shù)據(jù)流量將比2010年增長500~1000倍，無論3G還是LTE都無法解決這一問題。而且面對快速增加的移動數(shù)據(jù)流量，運營商需要不斷增加蜂窩網(wǎng)容量以改善用戶體驗，但所帶來的收入增長速度卻遠低于成本增加速度，長此以往，蜂窩網(wǎng)將入不敷出、無法正常運營，WLAN所具備的高吞吐量、低成本優(yōu)勢，恰恰是運營商所迫切需要的。此外，運營商需要不斷提升自身網(wǎng)絡的吸引力和競爭力，穩(wěn)固老用戶，發(fā)展新用戶。WLAN源自個人、家庭、企業(yè)自用市場，用戶已養(yǎng)成免費使用WLAN上網(wǎng)的習慣，將WLAN與其他業(yè)務捆綁在一起，可有效提升運營商網(wǎng)絡的用戶黏性。
在上述需求的推動下，運營商紛紛加大WLAN公共熱點部署力度。據(jù)Informa Telecoms & Media統(tǒng)計，2009年全球WLAN公共熱點僅為50萬個，2012年全球WLAN公共熱點快速增加至210萬個，預計2015年將達到580萬個。在我國，中國移動和中國電信計劃近兩年建成100萬個WLAN熱點，中國聯(lián)通2012年新增30萬個WLAN AP。目前，我國運營商WLAN AP數(shù)目已達到500萬個，若按每個熱點8個AP計算，我國運營商WLAN熱點約62.5萬個，約占全球總量的30%。
在WLAN發(fā)展中，推進其與蜂窩網(wǎng)融合發(fā)展，將實現(xiàn)運營商網(wǎng)絡價值最大化。
WLAN在成本、吞吐量、室內(nèi)覆蓋、頻率資源等方面有優(yōu)勢，但在覆蓋范圍、服務質(zhì)量、移動性等方面遠低于蜂窩網(wǎng)，將二者有機結合在一起，能夠實現(xiàn)優(yōu)勢互補，有效改善用戶體驗，從而實現(xiàn)運營商網(wǎng)絡價值的最大化。隨著對WLAN與蜂窩網(wǎng)關系認識的逐步深入，運營商已不再將WLAN與蜂窩網(wǎng)割裂來看，而是將WLAN與蜂窩網(wǎng)納入統(tǒng)一框架，積極推進二者融合發(fā)展。我國三大運營商均已提出“3G+WLAN”發(fā)展規(guī)劃,并持續(xù)推進WLAN與3G網(wǎng)絡融合。日前，中國移動根據(jù)自身網(wǎng)絡特點提出了GSM、TD-SCDMA、WLAN和TD-LTE“四網(wǎng)協(xié)同”架構，統(tǒng)一協(xié)調(diào)控制四網(wǎng)資源，主動實現(xiàn)資源與業(yè)務的最佳匹配，達到全網(wǎng)效率最佳、成本最優(yōu)，從而將WLAN與蜂窩網(wǎng)融合提升到一個新層次。
實現(xiàn)運營級發(fā)展，四大問題亟待解決
問題1：盈利模式
用戶已養(yǎng)成免費使用WLAN的習慣，直接向用戶收取通信費用的模式無法得到用戶認可。運營商需要探索更有效的WLAN盈利模式，支持WLAN業(yè)務可持續(xù)發(fā)展。首先，作為多網(wǎng)融合趨勢下的一種數(shù)據(jù)業(yè)務，WLAN資費體系應與蜂窩網(wǎng)整合，通過業(yè)務整合實現(xiàn)盈利。其次，合理運用運營商網(wǎng)絡規(guī)模優(yōu)勢和多網(wǎng)融合優(yōu)勢，提供WLAN與蜂窩網(wǎng)融合、Wi-Fi漫游等新型業(yè)務。此外，可充分發(fā)揮WLAN的吞吐量優(yōu)勢，提供高清視頻等特色增值業(yè)務。
問題2：覆蓋問題
WLAN覆蓋范圍小，用戶常常找不到可用網(wǎng)絡，大大降低了用戶對WLAN業(yè)務的使用興趣。一方面，可大力推動運營商之間的WLAN共建共享，積極開展Wi-Fi漫游業(yè)務，增加可用WLAN熱點數(shù)；另一方面，可采用波束賦形等覆蓋增強技術提升AP覆蓋范圍。此外，在部署網(wǎng)絡時，應準確定位業(yè)務熱點，實現(xiàn)精確建網(wǎng)。
問題3：干擾問題
WLAN工作在共享頻段，隨著用戶數(shù)的增加，干擾會越來越嚴重。目前，WLAN干擾主要出現(xiàn)在2.4GHz頻段，建議國家盡快開放更多的WLAN可用頻段，并積極推進2.4GHz之外頻段的廣泛使用，減輕2.4GHz頻段壓力。另外，應加強運營商之間的建網(wǎng)協(xié)調(diào)，鼓勵WLAN共建共享，避免重疊覆蓋，減少干擾。同時，應積極采用有效的抗干擾技術并加強WLAN無線資源管理，將干擾降至最低。
問題4：維護問題
WLAN本質(zhì)上不是電信級網(wǎng)絡，設備故障率高，維護功能少，隨著運營商WLAN網(wǎng)絡規(guī)模的快速擴大，運營商在WLAN網(wǎng)絡維護方面面臨嚴峻挑戰(zhàn)。維護不到位會影響WLAN服務質(zhì)量，降低用戶體驗。為了減輕運營商的維護壓力，急需增強WLAN設備在故障檢測與維護方面的功能，加強WLAN維護工具的研發(fā)，提升WLAN維護的智能化程度，并推動WLAN與蜂窩網(wǎng)維護體系的整合，支撐WLAN與蜂窩網(wǎng)融合發(fā)展。
