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近日，美國第一大無線電信運營商Verizon宣布以36億美元的價格向Equinix公司出售29個數(shù)據(jù)中心，即將出售的數(shù)據(jù)中心位于美國和拉丁美洲的15個城市區(qū)域，包括紐約、亞特蘭大、芝加哥、波哥大和圣保羅等。與此同時，CenturyLink公司也計劃將59個數(shù)據(jù)中心出售給一家風險投資集團，其中包括資本額為23億美元的MedinaCapital公司。CenturyLink公司的交易預計將于2017年第一季度完成。在互聯(lián)網(wǎng)、云計算架構(gòu)和大數(shù)據(jù)應用日益成為未來發(fā)展機會的時候，一些運營商開始對承載這些業(yè)務的“重資產(chǎn)”做出了切割動作。
無論是運營商還是互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)都期望在新的IT基礎設施架構(gòu)中搶得業(yè)務，因此云平臺的建設成為過去一段時間內(nèi)運營商關注的熱點。云平臺需要大批服務器、網(wǎng)絡和存儲設備，這些設備都需要龐大的數(shù)據(jù)中心來加以承載。亞馬遜網(wǎng)絡服務（AWS）、Microsoft和Google這三大公共云提供商都建有自己的數(shù)據(jù)中心。運營商選擇出售數(shù)據(jù)中心，是出于怎樣的考量？離開數(shù)據(jù)中心的運營商，還能夠在云的市場保持足夠的競爭力嗎？這些問題值得觀察和思考。
出售是為了提供更好服務
運營商出售看起來似乎具備基礎性壟斷優(yōu)勢的數(shù)據(jù)中心，將業(yè)務重點轉(zhuǎn)向軟件服務，除了緩解資金壓力外，更多體現(xiàn)的是對業(yè)務模型理解的變化。傳統(tǒng)的運營商提供的是規(guī)模型服務，而軟件服務則是“專業(yè)化”的復雜服務。
上述兩種服務存在結(jié)構(gòu)性的差異，即兩種商業(yè)形態(tài)大相徑庭：傳統(tǒng)的規(guī)模運營架構(gòu)用于批量市場的標準化產(chǎn)品，在處理數(shù)量過小、個性化需求過高的情況時效率會比較低；而針對軟件服務如果沒有足夠的復雜度，成本結(jié)構(gòu)又會變得難以承擔，因此規(guī)�；y以形成。這樣一來，兩種模式在研究、設計、采購、制造、營銷和服務等方面都存在著巨大的差異。運營商希望通過改造目前的組織和生產(chǎn)方式，達到在兩個業(yè)務領域都很高效，是非常困難的事情。因此運營商通過裁剪枝節(jié)性業(yè)務、構(gòu)建新的組織模式，以適配自身的業(yè)務方向非常重要。
Verizon在云系統(tǒng)集成和IT服務方面的努力布局由來已久。2009年，Verizon推出了云計算業(yè)務，允許大型企業(yè)向其外包基礎技術設施。Verizon利用自己的網(wǎng)絡和數(shù)據(jù)中心，為用戶提供并管理IT服務。2011年，Verizon收購了云計算服務商Terremark和云計算軟件創(chuàng)業(yè)公司CloudSwitch，這兩起收購迅速將Verizon提升到價值鏈中的云系統(tǒng)集成商地位。2006年為支持云計算業(yè)務發(fā)展而成立的機構(gòu)Verizon Business，也于2012年更名為Verizon Enterprise Solutions。通過這一系列舉動，Verizon Enterprise Solutions成為美國最為重要的云服務提供和云系統(tǒng)集成公司之一。
Verizon對數(shù)據(jù)中心資產(chǎn)的出售并不意味著它離開了這個市場，相反仍然具備為客戶提供云服務的能力，而且這些服務還將成為Verizon業(yè)務發(fā)展的重點。CenturyLink公司首席執(zhí)行官格倫•波斯特說：“托管數(shù)據(jù)中心業(yè)務將繼續(xù)成為我們公司未來發(fā)展的一個重要組成部分。我們不再提供管理服務業(yè)務。我們具有大數(shù)據(jù)和管理主機的能力，可以為客戶托管數(shù)據(jù)中心。因此，我們將繼續(xù)堅持發(fā)展這一業(yè)務”。
也就是說，Verizon完成數(shù)據(jù)中心資產(chǎn)的出售后，可能會以一個“云服務虛擬運營商”的形式出現(xiàn)，向相應的基礎設施廠商租用IT基礎設施，然后加上自身的云服務和軟件服務，再出售給最終客戶。這樣一來，Verizon可以在不用關注基礎網(wǎng)絡架構(gòu)建設運營的情況下，依然將關注點集中在“云化”、“開放式架構(gòu)”、“運營商快速提供服務”、“引入第三方應用能力”等方面，通過這樣的一個出售行為實現(xiàn)了業(yè)務的裁減。
互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)成基礎設施建設重要參與者
從互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)的角度觀察，它們對基礎網(wǎng)絡設施的開放性建設思路和極具侵略性的實踐也讓數(shù)據(jù)中心市場產(chǎn)生了很大變化——傳統(tǒng)運營商的壟斷地位受到了挑戰(zhàn)。例如，F(xiàn)acebook近兩年推出的OCP和TIP項目，就給出了一種基礎網(wǎng)絡設施建設的新思路，互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)的身份也發(fā)生了變化。傳統(tǒng)網(wǎng)絡中，運營商是作為網(wǎng)絡設施提供者、互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)是作為使用者的角色出現(xiàn)的。在OCP和TIP項目推出后，互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)從純粹的消費者變?yōu)樯a(chǎn)者，而且可能有機會從不同等級的產(chǎn)品生產(chǎn)中獲利。
OCP是Open Compute Project的縮寫，旨在把“開源”概念引入數(shù)據(jù)中心硬件，為大數(shù)據(jù)中心建立更快、更便宜、用料更少的硬件。這個項目的開放性體現(xiàn)在免費提供設計和標準上，任何企業(yè)都可以使用項目的標準，并根據(jù)自身實際需要對其進行調(diào)整。這就意味著，設備供應商通過產(chǎn)品設計實現(xiàn)的利潤壟斷被打破，客戶能夠通過介入這個高利潤環(huán)節(jié)大大降低數(shù)據(jù)中心硬件的投資。
OCP項目出現(xiàn)的另一個重要原因是“規(guī)�！薄�(shù)據(jù)中心即使不考慮服務器的購置成本，僅服務器的耗電量也是非�？捎^的：假設每臺服務器平均功耗為300W，10萬臺服務器一年的耗電量就超過2.5億度；如果能把平均功耗降低100W，則每年可省電近9000萬度。所以規(guī)模的爆炸性增長也導致了對數(shù)據(jù)中心效率的關注。從對數(shù)據(jù)中心的理解上看，OCP能夠?qū)⒄麄�數(shù)據(jù)中心作為一臺計算機來考慮，即Datacenter as a Computer。這使得超大規(guī)模數(shù)據(jù)中心的建設者對服務器的理解有了新的視角。
這樣的行業(yè)發(fā)展變化使得互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)一躍成為基礎網(wǎng)絡設施運營市場的重要參與者，傳統(tǒng)運營商如果不能做到和平共處（其中加入OCP的就有像德國電信、EE這樣的主流運營商），就必須找到新的出路。
美國運營商“擇良枝而棲”
Verizon出售數(shù)據(jù)中心的舉動在美國并不顯得非常激進，但從國內(nèi)運營商的角度而言還是不容易被理解。一個主要的原因是國內(nèi)電信運營商比較缺乏向價值鏈上游的應用、服務、咨詢等拓展的能力，因此將視角更多地放在基礎設施網(wǎng)絡及部分重點行業(yè)應用方面。
美國運營商，或者可以理解為一種特殊性質(zhì)的IT企業(yè)，他們的解讀則有所不同。這些企業(yè)的著眼點以及實際操盤的戰(zhàn)場集中在移動互聯(lián)網(wǎng)、云計算、物聯(lián)網(wǎng)、大數(shù)據(jù)等新一代信息架構(gòu)及技術應用領域。它們對基礎網(wǎng)絡架構(gòu)的關注甚少，除非影響到應用效率或是客戶感知，這樣的理解有時會感覺有深度但缺乏對基礎能力的有效利用。因此當面對互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)呈現(xiàn)出競爭劣勢時，運營商做出這樣的選擇就沒有太多的顧慮——這不是一種“斷腕求生”的決絕，而是“擇良枝而棲”的理性。
回過頭來看美國互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)，他們已經(jīng)通過與自身業(yè)務特點結(jié)合，把數(shù)據(jù)中心市場做了重新定義和詮釋。作為最早發(fā)展數(shù)據(jù)中心業(yè)務之一的Amazon，其為客戶提供可靠而靈活的云服務，目前已經(jīng)成為世界最大的公有云供應商，年營收達130億美元。Microsoft則是與合作伙伴攜手，開展對云生態(tài)的打造，通過應用帶動基礎網(wǎng)絡設施。Google則通過其強大而領先一步的技術，例如搜索、人工智能和機器學習等，將越來越多的人工智能應用于數(shù)據(jù)中心。
跳出行業(yè)局限
Verizon的選擇也在一定程度上印證了我們對運營商發(fā)展方向的判斷：在數(shù)字化產(chǎn)業(yè)高速發(fā)展的階段，將特別關注“數(shù)字業(yè)務使能者（Digital Business Enabler）”的定位，以及通過具體的舉措對該定位進行合理詮釋。也就是說，運營商跳出行業(yè)的局限，用更開放的思想，摒棄作為信息化主導力量的執(zhí)著，把如何提升各方信息化能力作為重要任務，通過行業(yè)整體信息化水平、服務管理水平的提升獲得自身利益。
作為“數(shù)字業(yè)務使能者”，運營商會把自己擺在CIO的角色，通過信息系統(tǒng)的外部性發(fā)揮作用。也就是說，業(yè)務的設計、產(chǎn)品的形態(tài)、服務舉措的設計都通過開放的平臺由專業(yè)人員完成，運營商通過發(fā)揮大數(shù)據(jù)（可靠靈活的數(shù)據(jù)運算、存儲）能力、網(wǎng)絡能力（快速可靠的信息處理、傳遞）、業(yè)務支撐能力（適應業(yè)務快速調(diào)整、支撐促銷）等，讓各類業(yè)務能夠高效、高質(zhì)地實現(xiàn)。
上述定位會要求運營商勇于退出主體或是資源引導的地位，在行業(yè)發(fā)展中思考如何充分發(fā)揮助推器、催化劑的作用。例如，開展信息基礎設施的建設或完善、云架構(gòu)的演進推動、大數(shù)據(jù)等新型信息能力的整合與協(xié)調(diào)等。
TM Forum（電信管理論壇）Digital CEO Nik Willetts也對運營商的角色更替持有類似觀點，他認為，當前電信運營商正在向數(shù)字業(yè)務使能者的角色轉(zhuǎn)型。運營商需要特別關注如下關鍵詞：開放（在開放合作中共同發(fā)現(xiàn)和創(chuàng)造新的價值），動態(tài)調(diào)整（對市場的洞察、能力的發(fā)展要隨需而動），敏捷變化（運營要敏捷）。放棄了看起來非常有價值的重資產(chǎn)、經(jīng)驗豐富的業(yè)務，換來的是快速、靈活和與客戶更為緊密的業(yè)務聯(lián)系，這是一種有趣的可能性。
