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就在美國(guó)無(wú)線(xiàn)運(yùn)營(yíng)商仍在大力擴(kuò)展3G無(wú)線(xiàn)服務(wù)覆蓋面之際，在偏遠(yuǎn)的泰國(guó)北部地區(qū)，4G無(wú)線(xiàn)寬帶服務(wù)已開(kāi)始悄悄改變著當(dāng)?shù)厝藗兊墓ぷ髋c生活。
這一切主要得益于泰國(guó)國(guó)家電信委員會(huì)和Mae Fah Luang大學(xué)在這一地區(qū)積極推行的、旨在向Mae Fah Luang大學(xué)周邊21所學(xué)校與農(nóng)村地區(qū)提供無(wú)線(xiàn)寬帶服務(wù)的WiMAX試點(diǎn)項(xiàng)目。在此之前，這一地區(qū)不少人甚至從未接觸過(guò)電腦或Internet。
架構(gòu)建設(shè)
Mae Fah Luang大學(xué)地處泰國(guó)北部首府清萊市，距緬甸和老撾邊界僅約15公里。為滿(mǎn)足泰國(guó)北部的電信服務(wù)需求，泰國(guó)國(guó)家電信委員會(huì)與Mae Fah Luang大學(xué)自2006年就開(kāi)始共同籌劃這一試點(diǎn)項(xiàng)目。Mae Fah Luang大學(xué)教務(wù)長(zhǎng)Thongchai Yooyativong稱(chēng)，當(dāng)時(shí)國(guó)家電信委員會(huì)要求Mae Fah Luang大學(xué)共同參與這項(xiàng)為期三年的計(jì)劃，以為泰國(guó)北部農(nóng)村地區(qū)提供更好的電信服務(wù)，這項(xiàng)計(jì)劃也是泰國(guó)大力投資科技基礎(chǔ)設(shè)施、彌補(bǔ)泰國(guó)部分地區(qū)電信與技術(shù)服務(wù)空白的信息和通信總體規(guī)劃的一部分。
Mae Fah Luang大學(xué)選擇了泰國(guó)第二大寬帶供應(yīng)商TT&T公司對(duì)WiMAX供應(yīng)商進(jìn)行評(píng)估，并負(fù)責(zé)清萊地區(qū)WiMAX網(wǎng)絡(luò)部署。同時(shí)，泰國(guó)國(guó)家電信委員會(huì)也向TT&T公司發(fā)放了用于這一項(xiàng)目的2.5GHz WiMAX牌照。TT&T公司在對(duì)多家WiMAX廠商進(jìn)行評(píng)估后，考慮到思科公司的AAS(Advanced Antenna System)先進(jìn)天線(xiàn)系統(tǒng)可以更好的滿(mǎn)足這一地區(qū)的無(wú)線(xiàn)服務(wù)容量與距離要求，最終選定了這家全球頭號(hào)網(wǎng)絡(luò)設(shè)備供應(yīng)商作為其WiMAX產(chǎn)品供應(yīng)商。
思科公司的AAS系統(tǒng)亦即業(yè)內(nèi)所謂的波束成型(Beamforming)技術(shù)，這一技術(shù)類(lèi)似于Wi-Fi 802.11n或MIMO技術(shù)，可以利用多個(gè)天線(xiàn)收、發(fā)數(shù)據(jù)，使用多個(gè)無(wú)線(xiàn)數(shù)據(jù)流可以減少數(shù)據(jù)丟失，實(shí)現(xiàn)更有效的無(wú)線(xiàn)數(shù)據(jù)傳輸。由于泰國(guó)北部為多山地區(qū)，為確保無(wú)線(xiàn)網(wǎng)絡(luò)的總體效率，TT&T公司進(jìn)行了進(jìn)一步的評(píng)測(cè)，確定了天線(xiàn)最佳安裝位置。該試點(diǎn)網(wǎng)絡(luò)的要求是每一遠(yuǎn)程站點(diǎn)與部署了服務(wù)器和Internet主節(jié)點(diǎn)的Mae Fah Luang大學(xué)間的上行和下行數(shù)據(jù)傳輸速率均不低于3Mbps。
去年末，該WiMAX網(wǎng)絡(luò)的基礎(chǔ)架構(gòu)部署完成，8個(gè)遠(yuǎn)程站點(diǎn)開(kāi)始運(yùn)營(yíng)，雖然這些遠(yuǎn)程站點(diǎn)就其性質(zhì)而言是靜態(tài)的，但由于這一網(wǎng)絡(luò)使用了802.16e-2005移動(dòng)WiMAX技術(shù)，因而在天線(xiàn)覆蓋范圍內(nèi)，可實(shí)現(xiàn)全面的移動(dòng)接入支持。該WiMAX網(wǎng)絡(luò)部署了四個(gè)思科BWX 8300系列WiMAX基站，其中一個(gè)基站位于Mae Fah Luang大學(xué)校園內(nèi)，可覆蓋就近的2所學(xué)校。其他三個(gè)基站分別部署于清萊市附近TT&T公司維護(hù)的站點(diǎn)內(nèi)，可覆蓋其他6所學(xué)校。每個(gè)基站均配置了一個(gè)覆蓋半徑為120度的、采用波束成形技術(shù)的天線(xiàn)。為實(shí)現(xiàn)最低3Mbps的服務(wù)能力，所有學(xué)校都位于主基站6公里范圍內(nèi)，兩個(gè)物理基站站點(diǎn)間則使用長(zhǎng)途光纖以太網(wǎng)互聯(lián)。
思科WiMAX基站使用的天線(xiàn)設(shè)備
這一WiMAX試點(diǎn)項(xiàng)目目前已運(yùn)行了半年左右，迄今為止，各個(gè)WiMAX遠(yuǎn)程站點(diǎn)均未出現(xiàn)過(guò)服務(wù)中斷或性能衰退現(xiàn)象，并且遠(yuǎn)程站點(diǎn)的實(shí)際傳輸速率始終維持在4.5Mbps到5Mbps之間，運(yùn)高于此前3Mbps的最低傳輸速率要求，Mae Fah Luang大學(xué)和覆蓋范圍內(nèi)的學(xué)校都對(duì)該WiMAX網(wǎng)絡(luò)的服務(wù)性能頗為滿(mǎn)意。
該WiMAX試點(diǎn)項(xiàng)目基礎(chǔ)架構(gòu)部署完成后，對(duì)于Yooyativong等參與這一項(xiàng)目的人員而言，下一步的挑戰(zhàn)就是為學(xué)生和社區(qū)居民提供有價(jià)值的內(nèi)容。除了提供全面的Internet接入支持外， Mae Fah Luang大學(xué)還為周邊學(xué)校制定了相應(yīng)的教育計(jì)劃，并培訓(xùn)農(nóng)村學(xué)校教師利用包括數(shù)學(xué)、科學(xué)、英語(yǔ)和社會(huì)研究等核心基礎(chǔ)知識(shí)在內(nèi)的電子書(shū)籍形式的教育內(nèi)容進(jìn)行教學(xué)。同時(shí)，不同學(xué)校形成的電子書(shū)籍均存放于Mae Fah Luang大學(xué)校園內(nèi)的服務(wù)器上，其他學(xué)校的班級(jí)可以利用網(wǎng)絡(luò)獲取這些電子書(shū)籍材料，并加以借鑒和利用。Yooyativong認(rèn)為，這種不同鄉(xiāng)村學(xué)校間基于WiMAX技術(shù)的協(xié)作有助于創(chuàng)造一種社區(qū)氛圍，就目前來(lái)看，這種模式取得了巨大成功，已在很大程度上改變了這一地區(qū)的教育面貌。
對(duì)于這一項(xiàng)目的規(guī)劃和參與者而言，更大的挑戰(zhàn)還在于如何充分利用這一網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)與信息資源，為這一網(wǎng)絡(luò)覆蓋范圍內(nèi)的農(nóng)民服務(wù)。在這一區(qū)域內(nèi)，主要從事水稻、菠蘿、咖啡和茶等農(nóng)產(chǎn)品種植的農(nóng)民此前從未接觸過(guò)這類(lèi)技術(shù)，各個(gè)村莊間主要依靠無(wú)線(xiàn)電進(jìn)行通訊聯(lián)絡(luò)。
今天，這一試點(diǎn)項(xiàng)目覆蓋范圍內(nèi)的教師和學(xué)生開(kāi)始利用Internet作為從事農(nóng)業(yè)和衛(wèi)生保健方面研究的工具，并通過(guò)廣播電臺(tái)在各個(gè)村莊傳播現(xiàn)代技術(shù)知識(shí)，以逐漸推動(dòng)電信與Internet等新興技術(shù)在這一地區(qū)的應(yīng)用。據(jù)Mae Fah Luang大學(xué)的工作人員稱(chēng)，這一做法同樣獲得了極大成功，這一區(qū)域的農(nóng)民對(duì)利用新技術(shù)改善自己生活的興趣正越來(lái)越濃厚，這一計(jì)劃的最終目標(biāo)是全面推廣WiMAX和PC機(jī)應(yīng)用，使每個(gè)人都能夠接觸這類(lèi)技術(shù)。
泰國(guó)北部地區(qū)WiMAX試點(diǎn)項(xiàng)目的成功表明，WiMAX技術(shù)能夠以非常低的總體擁有成本滿(mǎn)足偏遠(yuǎn)地區(qū)移動(dòng)無(wú)線(xiàn)數(shù)據(jù)服務(wù)需求。與此同時(shí)，與其他基于線(xiàn)纜的解決方案相比，WiMAX還具有部署靈活、實(shí)施迅速等諸多其他方面的優(yōu)勢(shì)。
