侯為貴:中美電信設備“冷戰(zhàn)”的局內(nèi)人

侯為貴(新浪科技配圖)

  近三十年來,侯為貴一直是一路春風拂面來,擁有天時地利的優(yōu)勢。

  在中國開始改革開放時,他于1985年前往深圳創(chuàng)辦了一家電信設備公司,這家公司后來成為中興通訊。中興通訊最初為跨國公司生產(chǎn)零部件,后來開始為中國的電話網(wǎng)絡制造自己品牌的設備。

  當移動通訊技術開始在新興市場飛速發(fā)展時,中興通訊便積極拓展海外市場,極力爭取訂單。中興通訊于2004年在香港上市,并搭上了全球智能手機產(chǎn)業(yè)大發(fā)展的順風車。

  華為的低調(diào)與三一的高調(diào)

  美國人還分得清什么是中國制造嗎?

  華為怎么就成了害群之馬?

  然而,對于美國國家安全機構而言,中興通訊現(xiàn)在卻是在錯誤的時間出現(xiàn)在錯誤的地方。

  作為一家制造電信設備的中國公司,中興通訊被認為對美國國家安全構成了危險,從中折射出美國對遭到中國發(fā)動網(wǎng)絡攻擊和間諜刺探有多么恐慌不安。

  經(jīng)過歷時長達一年的聽證會之后,美國國會下屬的一個委員會今年10月份表示,“無法相信中興通訊及其競爭對手華為沒有受到外國政府介入的影響!敝袊賳T在對此作出回應時,譴責美國這是在搞貿(mào)易保護主義和“冷戰(zhàn)思維”。

  對于中興通訊董事長侯為貴而言,這個麻煩來得真不是時候。

  他的公司今年第三季度虧損3.1億美元,成為自該公司上市以來第一個出現(xiàn)虧損的季度。今年該公司股價已累計下挫55%。美國以國家安全為由封殺中興通訊和華為,致使這兩家公司的雄心受挫。

  不過,中興通訊和華為相比規(guī)模較小,可以說更容易受到影響?偛客瑯游挥谏钲诘娜A為目前尚未上市,因此不需要就此類政治風險向外部投資者作出解釋。

  市場調(diào)研公司Forrester Research駐北京分析師布萊恩·王(Bryan Wang)表示:“華為的規(guī)模更大,而且目前尚未上市,因此在投資方面可以更加機動靈活。”他接著補充道,但這兩家公司都別無選擇,只能靠持續(xù)拓展海外市場來實現(xiàn)業(yè)績增長。

  侯為貴今年4月份年滿71歲,他持有價值近100萬美元的中興通訊股票。不過在自己親手打造成全球性企業(yè)的中興通訊正處于十字路口時,他不會考慮退休。相反他似乎決定帶領著這家公司度過困難時期,其中包括美國聯(lián)邦調(diào)查局(FBI)對中興通訊向伊朗出售美國技術的一項調(diào)查。

  侯為貴在中興通訊總部難得接受的一次采訪中,概述了該公司目前如何專注于盈利狀況,在海外分部削減成本,以及在國內(nèi)市場加快推出下一代無線網(wǎng)絡產(chǎn)品等問題。他告訴《福布斯》雜志亞洲版的采訪記者說:“我們很快就會實現(xiàn)好轉(zhuǎn),對此我非常有信心!

  中國目前是世界上最大的智能手機市場,中國各大移動運營公司正在為無線通訊網(wǎng)絡擴容進行投資。今年10月份,中國移動與中興通訊及其他設備制造商簽訂合同,計劃在13座城市測試4G網(wǎng)絡,從而為該4G網(wǎng)絡在2014年投入商業(yè)運營鋪平了道路。市場分析師表示,運營商推遲4G網(wǎng)絡測試,加上歐洲業(yè)務出現(xiàn)虧損,導致中興通訊在第三季度出現(xiàn)虧損。

  中興通訊今年11月中旬決定以2.08億美元的現(xiàn)金出售旗下一家子公司,這將提升該公司的收入,而且也有助于提振其全年利潤。高盛集團預計,中興通訊今年營收將達到150億美元;凈利潤達到1.22億美元。侯為貴表示,中興通訊今年來自美國市場的營收應該會達到10億美元,其中大部分來自于手機銷售。

  但是,更重要的問題在于中興通訊目前在由瑞典的愛立信、阿爾卡特-朗訊及華為所統(tǒng)治的全球無線通訊設備市場(規(guī)模達550億美元)上的處境。

  通過向歐洲和北美的運營商減價銷售產(chǎn)品,中興通訊已經(jīng)在這些市場上獲得了立足點,但是其代價是在這兩個市場的利潤率要比中國和非洲市場低得多。侯為貴把進軍發(fā)達國家市場定為一項長期發(fā)展戰(zhàn)略。他承認說:“我們向大型跨國運營商提供了非常優(yōu)惠的條件…這導致公司出現(xiàn)了很多虧損!

  消費類設備銷售的利潤率也非常微薄,而這部分銷售收入在中興通訊總體營收中占到大約三分之一。中興通訊目前是全球第四大手機制造商,今年第三季度其市場份額為3.9%。然而,由于中興通訊在海外市場銷售的大部分手機均為捆綁運營商服務協(xié)議的廉價機型,而且品牌知名度低至微乎其微,致使該公司在實現(xiàn)利潤方面遠遠落后于蘋果和三星。

  中興通訊手機的平均銷售價格為125美元,而市場上其他廠商近來推出的新款智能手機都定位于利潤率更高的中高端市場。侯為貴表示:“我必須承認,我們與三星和蘋果之間存在很大的差距,不過我們正在設法應對這一問題!

  中興通訊在1985年創(chuàng)辦時,也曾面臨類似的挑戰(zhàn),當時中國依靠進口來滿足急需電信設備的市場需求。六年前,也就是在1979年,時任國務院副總理的鄧小平支持市場化發(fā)展道路,在偏僻冷清的深圳小漁村創(chuàng)建了一個經(jīng)濟特區(qū)。據(jù)說當時毗鄰深圳而仍處于英國治下的香港,其電話線路總長度甚至超過了整個大陸。很明顯,中國要想迎頭趕上,外國銷售商是必不可少的合作伙伴,而本土一流公司的騰飛尚需時日。

  侯為貴出生于南京,他曾是一名教師,然后被分配到西安的一家國有航天研究所從事設計集成電路的工作。那時他開始經(jīng)常出差到深圳,采購來自香港的設備。1985年,侯為貴和其他六名工程師創(chuàng)辦了中興半導體公司,掛靠在這家國有航天研究所的名下,而且得到了一位香港私人投資者的投資。在1997年在深圳證券交易所IPO之前,這家公司重組為中興通訊。

  起初,中興通訊的工程師們致力于設計電話交換機和電路。在中興通訊36層總部大樓內(nèi)部新建成的博物館里,自豪地成列著該公司設計的首款電話交換機,以及侯為貴年輕時和他創(chuàng)業(yè)團隊的一些模糊不清的照片。在該博物館的圍繩里還成列著中興通訊的第一輛公司汽車——一輛淺藍色奔馳轎車。

  到了上世紀90年代,中興通訊渴望進入由國外制造商主導的國內(nèi)市場。在1990年至1995年期間,中國大陸的電話用戶數(shù)量從700萬戶激增至4,100萬戶,但是本土制造商沒有獲得多少參與的機會。但隨后外國制造商開始紛紛向中興通訊和華為采購廉價設備,從而為這兩家公司安裝和經(jīng)營自己的設備創(chuàng)造了一個有利的機會。

  外界普遍認為中國的電信設備制造商是在中國政府的授意下創(chuàng)建的。駐北京的產(chǎn)業(yè)顧問、《建立人脈關系》(Making the Connection)作者戴維·沃爾夫(David Wolf)認為這是一種錯誤的看法。沃爾夫指出,在中興通訊和華為就技術投資方面做出了正確選擇的同時,其他國有的競爭對手因未能跟上產(chǎn)業(yè)發(fā)展步伐而被淘汰。其中的教訓是“這些中國一流企業(yè)的崛起,完全是靠他們的自立根生”,他如此寫道。

  是誰擁有中國電信網(wǎng)絡設備公司?又是誰在控制這些公司?這就是令美國議員們頗感困惑的問題。

  美國眾議院情報委員會得出的結論是,鑒于中興通訊和華為與中國政府都有關聯(lián),如果讓這兩家中國公司參與美國關鍵的基礎設施建設的話,那便無法相信他們不會對美國國家安全構成威脅。眾議院情報委員會主席、共和黨議員邁克·羅杰斯(Mike Rogers)表示,“對于華為和中興通訊以及他們與中國政府之間存在的聯(lián)系,我們感到非常擔憂!

  那么誰擁有中興通訊呢?

  中興通訊的第一大股東是中興新通訊設備有限公司,后者是由西安微電子技術研究所與另一家國有企業(yè)以及侯為貴創(chuàng)辦的一家投資基金聯(lián)合控股的一家控股公司。中興通訊其余近70%的股份公開上市交易。

  侯為貴表示,中興通訊是一家對股東負責的民營公司。他說:“我個人認為,無論中國政府持有本公司多數(shù)或少數(shù)股份,這并不相干,因為我們是一家透明的上市公司!

  當被問及美國眾議院的那份報告以及封殺中興通訊參與美國電信基礎設施項目競標的問題時,侯為貴在措辭方面表現(xiàn)慎重。他告訴《福布斯》雜志亞洲版的采訪記者說:“我們明白,美國是一個奉行法治的自由市場,但是我們無法理解這份報告!

  美國眾議院情報委員會的這份報告指出,中興通訊公司內(nèi)存在黨組織,表明中國政府對這家公司在政治上施加控制。

  侯為貴表示,中國所有民營公司按規(guī)定都必須組建黨委會,但是黨委會對公司管理并沒有任何影響。他說,他本人不是黨員,而且也不是黨委會成員,不過公司首席執(zhí)行官(CEO)史立榮是黨委會成員。當被問及中興通訊黨委會肩負的職責時,侯為貴雙手一攤,說:“我覺得美國國會議員們確實錯誤判斷了黨委會在我們公司經(jīng)營層面中所產(chǎn)生的影響!

  鑒于美國眾議院情報委員會的這份報告還有未公布的機密部分,其中可能還涉及更多的內(nèi)幕情況。

  中興通訊和華為都憤憤不平地被迫提供反證,以證明他們沒有在通訊設備中安裝“后門裝置”。這份調(diào)查報告在結論中也回避了如下問題,即如果確有其事的話,那么美國情報機構推斷海外電信網(wǎng)絡設備供應商收集數(shù)據(jù)是出于何種目的,或者美國制造商是否參與其中。

  此外,在美國銷售的大多數(shù)電信設備都含有來自于中國的零部件,其中包括由諾基亞西門子和阿爾卡特朗訊制造的交換器和路由器。阿爾卡特朗訊在上海和一家中國國有企業(yè)成立了合資公司。侯為貴表示,中興通訊向全球100多個國家銷售設備,沒有一個國家因安全顧慮而封殺中興通訊。他說,“這就是絕對的事實真相。我們的設備并沒有構成任何威脅!

  然而,對于中興通訊而言,危險在于其他國家可能會效仿美國。

  印度政府在2010年曾考慮禁止進口中國電信設備,但隨后作出了讓步,但條件是來自中國的進口產(chǎn)品需要通過安全部門的審查。但是,印度的一家政府機構最近建議政府禁止中興通訊和華為參與該國國有光纖網(wǎng)絡項目的競標。

  澳大利亞政府在其寬帶網(wǎng)絡項目上也采取了類似的做法,禁止華為參與競標。

  此外,在發(fā)現(xiàn)中興通訊向伊朗提供美國品牌的設備,從而違反了美國對伊朗實施的貿(mào)易禁令之后,中興通訊在伊朗問題上也遭受到挫折。

  中興通訊表示,該公司正在配合美國政府的調(diào)查,而且已對出口美國原產(chǎn)產(chǎn)品實施嚴格控制。思科最近結束了與中興通訊歷時七年的合作關系,原因是據(jù)報道該公司的產(chǎn)品通過中興通訊被轉(zhuǎn)手運往伊朗。

  因向伊朗出口產(chǎn)品而產(chǎn)生的糾紛反映了中美兩國科技公司之間存在的相互影響。

  侯為貴表示,中興通訊今年將向美國公司購買價值總計30億美元左右的高科技零部件。該公司在美國的雇員人數(shù)已超過300人,其中大多數(shù)為美國人。

  但是,在目前美國安全機構的官員認定越來越肆無忌憚的網(wǎng)絡間諜事件大多源自中國的情況下,這并不足以改變那些對中國持有敵意的美國議員在這個問題上所持的立場。

  侯為貴表示,中興通訊將繼續(xù)向西方國家的市場銷售電信設備,并且設法打造自己的品牌。在接受《福布斯》雜志亞洲版記者采訪之前,他花了一個上午的時間與一家西班牙寬帶運營商(他拒絕透露這家公司的名稱)的高管進行會談。侯為貴經(jīng)常出差,他說記不清自己已經(jīng)走訪了多少個國家。

  雖然這位1985年闖蕩深圳的企業(yè)家在這次采訪中絲毫沒有透露出“解甲歸田”的想法,但侯為貴表示:“未來總有一天,出于某種原因,每個人都有退休的時候。當公司狀況良好而且運營正常時,那時我會退休的!


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