網(wǎng)絡(luò)融合的大潮正在滾滾而來,其最終目的是構(gòu)建起無所不在、無所不能的信息網(wǎng)絡(luò)。這個龐大的信息網(wǎng)絡(luò)中將廣泛吸納各種創(chuàng)新的ICT技術(shù),讓它們在最合適的位置最高效地發(fā)揮作用,這是網(wǎng)絡(luò)融合的必然方向。順應(yīng)這一潮流,伴隨著通信網(wǎng)、互聯(lián)網(wǎng)、廣電網(wǎng)三網(wǎng)融合,固定網(wǎng)絡(luò)與移動網(wǎng)絡(luò)融合的進程,各種局域網(wǎng)、個域網(wǎng)以及傳感器網(wǎng)絡(luò)開始接入公共通信平臺,從而共同構(gòu)建起無所不在的網(wǎng)絡(luò),而這個公共通信平臺就是無縫覆蓋的公眾移動通信網(wǎng)絡(luò)。
公共通信平臺,是未來實現(xiàn)融合之后的信息網(wǎng)絡(luò)的“主干”。由于無線化和寬帶化將是未來信息網(wǎng)絡(luò)的兩大重要特征,因此不斷演進的公眾移動通信網(wǎng)絡(luò)將成為順應(yīng)未來發(fā)展趨勢的最為重要的公共通信平臺。
首先,在世界范圍內(nèi)最廣泛的部署和采用,使移動通信網(wǎng)絡(luò)成為最滿足未來信息網(wǎng)絡(luò)對于無縫覆蓋要求的公共通信平臺。當前,全球移動通信市場持續(xù)增長,截至2007年上半年,全球移動通信用戶數(shù)已經(jīng)超過了29億,南美、非洲等新興市場成為新增移動用戶的主要來源。移動通信在移動電話低滲透率國家和地區(qū)的蓬勃發(fā)展,體現(xiàn)了移動通信在全球?qū)崿F(xiàn)無縫覆蓋步伐的加快,其增長速度遠遠快于北美和西歐等成熟市場。
其次,具有面向大眾市場實現(xiàn)規(guī)模效應(yīng)的用戶基礎(chǔ),這是移動通信網(wǎng)絡(luò)之所以能夠成為公共通信平臺的先天優(yōu)勢。技術(shù)的廣泛部署,會產(chǎn)生一系列的連鎖反應(yīng)。由被廣泛部署的技術(shù)所形成的產(chǎn)業(yè),就不乏眾多的運營商、業(yè)務(wù)提供商和技術(shù)提供商,更不會缺少設(shè)備供應(yīng)商,必然會形成一個規(guī)模巨大的產(chǎn)業(yè),實現(xiàn)規(guī)模效應(yīng)。在該產(chǎn)業(yè)中,開發(fā)最新解決方案和最新設(shè)備、終端產(chǎn)品的成本,由于被分攤至全球每個用戶身上而大幅降低,更有利于市場參與者開發(fā)出豐富的應(yīng)用和設(shè)備,在更好地滿足用戶需求的同時激發(fā)更高的用戶需求,最終帶來產(chǎn)業(yè)向更大規(guī)模的擴張。
最后,移動通信網(wǎng)絡(luò)朝著寬帶化方向的不斷演進,為其融合多種技術(shù)提供了可能。今天,GSM已經(jīng)在全球范圍內(nèi)開始向3G的規(guī);葸M,HSPA的全球商用規(guī)模也在迅速擴大,B3G/4G標準的研究和制訂也正在推進之中。當前,關(guān)于B3G/4G的工作逐漸進入實質(zhì)性階段,按照最新的工作計劃,國際電信聯(lián)盟(I-TU)將于明年在國際范圍內(nèi)啟動技術(shù)提案的征集工作,開始一整套包括技術(shù)征集、評估、融合以及標準化在內(nèi)的4G無線通信技術(shù)的國際標準化過程(ITU稱為IMT-Advanced)。此外,公眾移動通信系統(tǒng)基于長期運營而積累的豐富運營經(jīng)驗以及本身的可運營特性、安全特性,都是其他技術(shù)無法具有的特定優(yōu)勢。
在擁有技術(shù)優(yōu)勢的同時,演進型的移動通信技術(shù)在全球范圍內(nèi)商用進程的加快,也為移動通信網(wǎng)絡(luò)的未來發(fā)展源源不斷地注入動力,使其在未來信息網(wǎng)絡(luò)中扮演公共通信平臺的“角色”也擁有了持續(xù)的動力。來自GSA的數(shù)據(jù)顯示,截至今年11月1日,全球GSM以及WCDMA/HSPA用戶數(shù)已經(jīng)超過了27億;截至2007年6月,全球WCDMA網(wǎng)絡(luò)數(shù)就達到了171個,比2006年新增了15個;截至2007年7月26日,71家供應(yīng)商向市場推出了311款HSDPA終端,其中包括137款手機、64款PC卡、51款筆記本電腦等。來自CDG的數(shù)據(jù)顯示,截至2007年第二季度,全球共有超過3.77億的cdma2000用戶,EV-DO用戶數(shù)則達到7502.6萬。截至今年11月1日,EV-DORel.0商用網(wǎng)絡(luò)數(shù)達到80個,正在部署的有52個,終端款式達到469款;EV-DORev.A商用網(wǎng)絡(luò)數(shù)為13個,另有32個處于部署之中,終端款式達到37個;CDMA2000用戶超過3.778億。
作為公共的移動通信平臺,無縫覆蓋的移動通信網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)邁出了融合的步伐。
公眾移動通信網(wǎng)絡(luò)與無線局域網(wǎng)的融合,是公共通信平臺與接入技術(shù)融合的一個成功典型。一方面,Wi-Fi相對于GPRS、CDMA1X等技術(shù)而言,上下鏈路數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)的對稱性以及在有限范圍內(nèi)的高速數(shù)據(jù)傳輸速率是其明顯優(yōu)勢。例如,相對3G室內(nèi)2Mbit/s的數(shù)據(jù)傳輸速率,Wi-Fi目前采用的802.11b標準,理論數(shù)據(jù)速率可達11Mbit/s,實際的物理層數(shù)據(jù)速率支持l、2、5.5、11Mbit/s可調(diào),覆蓋面積為100~300m。另一方面,相對于公眾移動通信系統(tǒng)提供的廣域無縫覆蓋,Wi-Fi則是點狀的局域覆蓋而無法實現(xiàn)漫游。因此,各自存在的優(yōu)勢和不足為兩種技術(shù)的融合提供了基礎(chǔ),Wi-Fi的最佳應(yīng)用場景即融合至廣域的公眾移動通信網(wǎng)絡(luò)的邊緣,為特定范圍內(nèi)的手機用戶、筆記本電腦用戶提供高速數(shù)據(jù)傳輸服務(wù),從而滿足移動用戶對于寬帶應(yīng)用的需求。目前,Wi-Fi與公眾移動通信網(wǎng)絡(luò)的融合應(yīng)用,如BT的藍色電話,已經(jīng)在全球得到了廣泛推廣,成為固定移動融合的先鋒。
家庭網(wǎng)絡(luò)的興起,也使家庭網(wǎng)關(guān)成為將各種短距離無線通信技術(shù)融入公眾移動通信網(wǎng)絡(luò)的一個綜合性的“出口”。以家庭網(wǎng)關(guān)為例,它是用戶為獲取綜合業(yè)務(wù)而需要的一個內(nèi)部局域網(wǎng)與外部電信網(wǎng)絡(luò)之間的連接點或者融合點,隨著家庭里各種終端設(shè)備的出現(xiàn)以及基于這些設(shè)備的融合應(yīng)用的不斷出現(xiàn),家庭網(wǎng)關(guān)成為管理這些終端設(shè)備的核心,負責將多樣化的設(shè)備以及多元化的應(yīng)用與公共通信平臺之間通過無線或者有線的方式建立連接,而可供選擇無線或者有線技術(shù)異常豐富,包括了藍牙、Zigbee、紅外等各種短距離無線通信技術(shù)。
公眾移動通信網(wǎng)絡(luò),與各種短距離無線通信技術(shù)、電子標簽技術(shù)等傳感器技術(shù)的直接融合可以產(chǎn)生特定的融合類應(yīng)用,從而為手機用戶帶來全新的數(shù)字生活方式。短距離無線通信技術(shù)與公眾移動通信網(wǎng)絡(luò)的融合,有著強大的動力。首先,低成本、低功耗和對等通信,是短距離無線通信技術(shù)的三個重要特征和優(yōu)勢,這是其與廣域無線網(wǎng)絡(luò)融合的基礎(chǔ)。其次,雙方的融合將高效地幫助廣域無線網(wǎng)絡(luò)將業(yè)務(wù)應(yīng)用的觸角延伸至最終的客戶端,如各種家用電器乃至其他任何物品,實現(xiàn)人與物、物與物之間的通信。例如,手機可通過藍牙、紅外、Zigbee等技術(shù)與各種消費類電子產(chǎn)品之間建立通信,完成對電視、空調(diào)、打印機等的控制,或者與電腦進行信息的傳輸與共享。最后,公眾移動通信網(wǎng)絡(luò)與二維碼、RFID等技術(shù)的融合,還可實現(xiàn)移動支付、移動信息識別、移動物品管理等能夠大大節(jié)省時間的便捷類應(yīng)用。
基于公眾移動通信網(wǎng)絡(luò)提供的公共通信平臺這一“主干”,各種位于網(wǎng)絡(luò)邊緣的傳感器技術(shù)、個域網(wǎng)技術(shù)以及局域網(wǎng)技術(shù)就如同“枝葉”一般附著于“主干”之上,一方面憑借著局部的特定優(yōu)勢,直接面向最終用戶而高效地提供各種豐富的信息通信應(yīng)用;另一方面,又通過公眾移動通信網(wǎng)絡(luò)實現(xiàn)信息的共享與傳遞,最終構(gòu)建起無所不在的信息網(wǎng)絡(luò)。